寡嫂 第2章 惊鸿（二）

温暖的参汤漫过舌苔，味道一点没变。

汤是人参乌鸡汤，加了红枣和干菇。乌鸡处理干净，先用大火炒熟，再用小火慢炖。一定要拿石锅来熬，放少许精盐和适量黄酒。

香而不腻，益智健脑。

时维九月，序属三秋。天是一日比一日寒了，汤凉得很快。秦怀玉三两下喝完，盅里没留一点底子。毕竟，她通常不吃汤里的炖肉。屋里伺候的丫鬟知道，也就不会给她盛。

刚放下瓷盅，耳聪的她，就听见秋末时蚊吟一样的呓语。微弱，萎靡，似风雪中，即将冻毙者在生前的最后一刻，无助的呼唤。

但秦怀金得到了回应。

“哥。”秦怀玉半蹲在床前，握住他时不时抽搐的指。

平躺在床上的男子，面色苍白如纸，唇无一点血光。橘红橙黄的灯火，也照不亮他那黯然的双目。像两潭真正的死水，里面是不见底的虚无。

“怀、怀玉……”

“是我，哥。”秦怀玉俯身，耳朵几乎贴着他的唇。将亡者的低语断断续续，连不成一句完整的话。她屏息凝神，连呼吸都忘了。

“勾结……阴谋……”

“新法……”

秦怀金哆嗦着青紫的唇，抖出自己命悬一线的真正原因：“证据……在……”

“小溪头……施……女……”

“救……娶……”

“家……娘……”

“你……”

“速……”

“……”

丢下一串难猜的谜语后，秦怀金又睡了过去。徒留伏在床前的秦怀玉，瞠目结舌，默默消化着他所吐出的惊天秘密。

她不过是一介书生，尚未取得入仕的资格。风云诡谲的朝堂，离她还很远。惊心动魄的政变，颠覆天下的阴谋，于她而言，尚是史册里虚假空洞的理论。

可是，如果官家驾鹤后，登基的不是如今的太女，那新法还会继续施行吗？

读书识字的机会，出将入相的资格，抛头露面的权利……

今上所言的“务求女男之平等，广开取才之阳关”，还会有吗？

梁相所倡的“无论男女，皆十八岁为成人，始行嫁娶之礼”，会被废吗？

既有的利天之下所有女子的律令、法条，还能普照大周二十四路吗？

草蛇灰线，伏脉千里，这是绝对的祸患……

不用深思，身为女子的秦怀玉就知道该如何选择。她将兄长的手重新放了回去，起身时，发觉脊背生寒。伸手一摸，原来是方才乍起冷汗浸湿了深衣。

捂住狂跳的心口，呼出肺腑中的浊气，秦怀玉定了定神，朝外大喊一声：“来人，速速备马！不许惊动夫人！”

“是。”

月上中天，清辉照影。仓促点齐十位家仆的秦怀玉，领着这些人穿廊而过。

未曾换下州学里襕衫的她，在摇曳的火光中，步履生风，神色从容。立在低眉顺眼的人群中，朱唇玉面，煞是亮眼。可没有人知道，躲藏在圆领大袖下那双手，从她听到那个秘密起，就一直在颤抖……

——

永兴军路，朔州，马邑县，小源村。

大周无宵禁，时下太平，城门几乎不闭。秦家虽然衰败，但瘦死的骆驼比马大，在朔州也还是有头有脸的。所以，秦怀玉带着十余人夜半出城，是顺顺利利。

“吁——”

一行人出了城，擎着松明炬火，在官道上纵马疾驰。不出两个时辰，就赶到了马邑。曾经夏武诱匈奴，内外攻守之势易，正是在此地拉开了序幕。

深秋霜重，林间更甚。骑马行了许久，秦怀玉等人，多多少少都沾上了后半夜生发的湿气。朦胧的火光中，她眉眼湿润，声声寒凉：“是这里吗？”

话落，与村长共骑的家丁立刻把“请”过来中年男子“放”到地上。另有一人翻身下马，高举火把，替他照亮前方。两股战战的村长裹紧身上的棉衣，牙关打颤：“是、是的，娘子要找到的施芸，就住这里……”

“你可别搞错了。”秦怀玉身侧，眉目平和的少女冷冷道。

“没、没错，”那村长战战兢兢道，“方圆六十里，两镇七村，就这一户姓施。娘是前年死的，爹是今春染疫没的。”

“娘子？”少女看向秦怀玉。

秦怀玉松下缰绳，曲起马鞭，遥遥一指：“叫门。”

“是。”走在最前面举着火把的男子颔首，准备去叩柴扉。

吱呀——

小院里，茅屋的门开了。

外头人喧马嘶，一整夜辗转反侧的施芸，自然听得见。起先她以为是远来的流寇盗匪，所以藏了起来。直到这惹得远近犬吠的动静，停在了自己屋外。

不见破门，只闻人声。没有战火硝烟的圣贤治下，百姓大都能够安居乐业。至少，命不像草芥，日子勉强能过。何况今朝盛世，福泽万民，有些地方道不拾遗。

流寇盗匪？

长到十八岁的施芸，至今还没有见过。

唯一目睹的惨烈，还是昨日上山林采野栗子时，遇到的那位年轻的披甲官人……

是他派人来履行承诺了？

隐隐约约的，施芸听见了熟悉的声音。好像是村长，她仔细分辨后，从床下钻了出来。随意拨了下凌乱的发，拍了拍身上的灰，就打开了门。

火光朦胧，但久视于夜，这样温和的光线，仍旧刺到了她的双眼。于是施芸下意识地抬手，去掩那灼灼之辉。

“啊……”

“这……”

“……”端坐马上秦怀玉凝眸，呼吸亦不由自主地放缓了。

难怪随行的众人，面上尽显讶异之色，或睁大双眼，或吞咽口涎，或张开嘴巴，或者失控出声。因为不必千呼万唤，主动走入视线的女子，有着毋庸置疑的美。

眉间春皱，清泉映明。秦怀玉还没看清那双眼睛，就飘来一朵遮月的云。好在浸了寒气的火把开始回燃，噼里啪啦的细微声响中，跳跃的火光渐渐稳了下来。借着这恢复的明亮，她能继续观花。

煌煌灯火外，不远处伫立的女子，柔荑轻置，额前平添一抹雪色。仿佛艳阳之下赏和田，冷玉凝辉，自有含蓄雅秀。

浅灰的短襦紧窄贴身，勾出本就清逸的细腰纤肢。黑绿驳色的裙子，在她行时一动不动。这等凌波微步，丝毫不落富贵之家娇生惯养出来的千金。

这样的穷乡僻壤，竟能长出如此水灵的天仙？

端坐马上的秦怀玉紧盯着越走越近的女子，胸腔里的那颗心，跳得越来越快。

玉山来就，美目流盼。

“村长？”施芸放下手，一点一点走近。她看向众人的眼神带着些许戒备，直到见到那张熟悉的脸：“这些人是？”

一把年纪的村长回头望了一眼冷脸的秦家娘子，然后迅速回过头来，吞了吞口水，讪讪道：“你有福了，施丫头。”

“秦家来人，要接你进城过好日子呢！”

“秦家……”施芸默念了一遍，而后抬头，望向人群中，隐隐有北辰之势的那位文人装束的女子，“是哪个秦家？”

村长闻言大骇，深怕她这句话惹得来人不快，自己也跟吃挂落，着急道：“你这孩子，怎么连这也不知道？”

“咱们朔州，只有这么一个‘秦家’！”

美人垂首，轻声细语：“可是姓秦的人很多。”

“你，这，我……”村长诚惶诚恐，转身面向秦怀玉。

他的紧张不安，写在无处安放的双手上：“娘子……”

秦怀玉居高临下地瞟了他一眼，余光瞥见偷看自己这边的娘子，抿成一条线的薄唇翕动：“她没说错。”

凡事都讲究机遇。秦家祖上再辉煌，那也是过去了。治世以文，戡乱用武。今天下承平，是黎民之幸。被藏起的弓，也没什么可抱怨的。

“你就是施芸？”秦怀玉移开目光，重新望向月下美人。

明火有些煞风景了，但不影响她的美。

施芸颔首，如画的眉目间，显出一种天真的烂漫：“是。”

秦怀玉打马上前，周围人纷纷避让。她停在了离施芸两步远的地方，将她清丽妩媚的芙蓉貌，看得愈发真切：“昨天你救过一个浑身是血的男人，是也不是？”

施芸捏着衣角，紧张地点点头：“是……”

“我帮他简单止了血，喂了点水和干粮。”她盯着枣红色骏马上端坐的秦怀玉，望着那张似曾相识的脸，怯生生道，“他恢复了一点气力后，说自己姓秦，会记得我的恩情。然后，不顾我的劝阻，一瘸一拐地离开了。”

“对了，他走之前，还送了我这个……”说着，施芸抬手，拉下一截袖子。

皓腕凝霜，紧缚其上的红绳，颜色鲜艳。上面每隔一指，就串有一颗成色极好的金珠。大小相同，共十二颗。每一颗金珠，都刻有朔州秦家的府纹、四象之一的白虎。

火光朦胧，金珠灿烂。秦怀玉一眼就认出来，这串手链，属于她此时奄奄一息的兄长。因为，她也有一串类似的。不过她的那串，上面串的珠子是翡翠，而非黄金。

秦怀玉凝眸，确认之后，微微抬起下巴，吩咐道：“兰茵。”

“是。”

十在：我们这儿确实有一句话，叫“好吃不过饺子，好玩不过嫂子”，也不知道是谁想出来的……

秦怀玉：咳咳，瞎说什么大实话。

施芸：（羞涩）你少说两句。

秦怀玉：（点头）好。

十在：啧，小心你被她卖了还在给她数钱。

秦怀玉：你懂什么？我才不会被她骗得团团转，我只是天生爱转圈！

注：

唐·王勃《滕王阁序》：“时维九月，序属三秋。”

作者有话说

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第2章 惊鸿（二）