寡妇难为 第1章 第 1 章

永宁十六年，腊月初六。

裴府门前的挂满了白幡，在寒风中翻滚打卷，朱漆大门上贴着挽联，府中传出断断续续、似有若无的哭声，昔日热闹的宅邸笼罩着幽微的哀戚。

沈令仪跪在灵堂里整整四个时辰了。

她膝盖没了知觉，眼睛还死死盯着面前那具漆黑棺椁——上好的金丝楠木打造的棺椁，价值千金，原本是为裴家老太爷准备的。

现在躺在里面的，是她的夫君裴璋。

嫁入裴家三年，人人都说是沈令仪高攀了裴璋。

沈家世代经商，虽然积累下了万贯家财，但在裴家这样的簪缨世家面前，终究矮人一头。裴家肯结这门亲事，图的也是是沈家的丰厚嫁妆——白银千两，铺面六间，码头两个，以及两淮盐运司批出的十二张长引盐票。

沈令仪的母亲去得早，父亲又没有再娶，临终前他把全部身家都托付给了自己的独女，只求她后半生能有一个安身立命的依傍。

如今这依傍，轰隆倒了。

十日前，裴璋骑马去城外庄子查账，半途坠马摔落山道，随行的小厮说是马忽然发狂将人甩了出去，等他们找到人，已经没了气。

沈令仪得知消息时正在整理账本，她呆愣了片刻，手中的笔落在纸上晕出墨团，泪水串珠子似的往下落。

不久之前裴璋还在精神奕奕地与她商议如何开拓西域商路，承诺带她去见识异域风月，可现在他躺在棺材里，成了一具不会再笑、再言语、再和她耳鬓厮磨的冰冷尸体。

“嫂子。”

有男子温和的声音从身侧传来，沈令仪侧过头，见是二房的堂弟裴瑾蹲在她身侧，男人手中端着茶盏与点心，脸上挂着恰到好处的悲伤与关切。

与屡试不第、一直碌碌无为的裴璋不同，裴家二房的长子裴瑾读书刻苦用功，年纪虽小却已考取举人，将来打算入仕做官，前途无量。

裴璋向来不喜这个堂弟，沈令仪与裴瑾来往就更少了，入府三年话都没说上几句。此时他惺惺作态前来吊唁，沈令仪悲痛之余，心中不免觉得奇怪。

“嫂嫂跪了大半日了，你这样伤心，身子会撑不住的，喝口水吃点东西罢。”

裴瑾把茶盏递过去，目光在沈令仪身上停留片刻。

她未施粉黛一身缟素，那掐细腰直挺挺地立着，两鬓黑发如云，精致的小脸上残留泪痕，眼眸盈盈，左眼角的嫣红小痣似针扎出的血点，平添一抹不合时宜的绮艳风情。

裴瑾知道自己这堂嫂貌美，如今细看更让人心动不已，只是轻轻一瞥就从头顶酥麻到了尾巴根，这般神仙人物，难怪裴璋从不肯让她抛头露面。

沈令仪接过茶盏捧在手上，没有动。

裴瑾的语气更热切了些，“哥哥走得突然，族中上下都乱了方寸。大伯母她说的话，嫂子千万别往心里去。”

沈令仪端着茶的手微微一颤。

裴瑾口中的大伯母，不是别人，正是裴家现在的当家主母，裴璋的继母王氏。

裴璋出事之后，王氏哭晕过去两次，醒来后的第一件事不是料理自己儿子的后事，而是命人清点裴璋生前经手的账册。

沈令仪的陪嫁丫头朝云听了墙角，回来气得浑身发抖：“太太她说大少爷走得不明不白，总要查查缘由，又说您的嫁妆当初是单独立了册子的，如今大少爷已去，也该拿出来对一对，免得日后不清不楚。”

沈令仪听完，并没有多伤心，她早该料到了。

裴璋死得突然，又无子嗣，按规矩，他所有财产都要交予王氏保管。外头瞧着裴家表面风光，内里其实早就亏空了，她帮婆婆持家，怎不知这些年裴家在京中的铺面已折损大半，他们大房的生活捉襟见肘，全靠她的嫁妆度日。

三年来，她的嫁妆被王氏以各种名目挪用了近三成，裴瑄一死，王氏着急了，生怕剩下的七成也要飞走——日后沈令仪若改嫁，嫁妆是要带走的。

“嫂子，有件事我不知当说不当说。”裴瑾又开口了，他长相清俊，此时露出为难的神色，像是不得不开口。

“今日一早，我听见族中长辈在祠堂议事。”裴瑾顿了顿，“说哥哥的死有蹊跷。嫂子嫁入我们裴家三年，哥哥屡试不第，经商不顺，如今又出了这样的事，恐怕嫂嫂的八字……”

“克夫。”

沈令仪面不改色，薄唇微启，帮他补全了这句话。

裴瑾连忙摆手：“我自然是不信的！只是族中长辈们议论纷纷，嫂子也知道，他们向来信这些。大伯母那边也没有反驳阻拦，我想这话传出去会对你不利，也不敢乱说。”

沈令仪垂下眼。

呵。

克夫，多好的说辞，把他们的算计包装得名正言顺。

她若被坐实了“克夫”的罪名，往后没有男子敢上门提亲，相当于堵死了她改嫁这条退路，裴家人还能以“克夫不祥”为由侵吞她的财产，将她休弃出门。

她嫁进来之前，王氏请了京城最有名的算命先生合过八字，说她命格贵重，宜室宜家。如今她却成了克死夫君的罪魁祸首。

“妾身多谢二叔告知。”沈令仪语气平静，像是全然不受影响，“灵堂清冷，若无其他事要说，二叔还是不要久留了。”

裴瑾恋恋不舍地站起身，眼神还胶在自己堂嫂身上，他掸了掸膝盖上的烟灰，走之前留下一句话：“日后若遇上了任何难事，嫂子都可以来找我，我虽是二房的，可到底叫裴璋声哥哥，一定会尽力相帮。”

确定裴瑾走远了，丫鬟朝云才走到沈令仪身边，压低声音道：“小姐，二房少爷好生奇怪，他说话好似处处为您着想，到底是帮着哪头的？”

沈令仪嗓子沙哑，“他哪头都不帮，不过是来看热闹，顺便挑拨我与婆母关系的小人。二房盼着大房出事，盼了不是一日两日了，如今也算是得偿所愿。”

朝云问：“咱们大房不还有位在北疆打仗，位高权重的二少爷吗？即使大少爷没了，也轮不到他们二房出来现眼。”

“裴璋那个弟弟远在千里之外，就算想管裴府的事也鞭长莫及。”沈令仪缓缓道，“何况领兵打仗，九死一生，恐怕这点家业迟早会落到二房手里，所以他们巴不得我闹，闹得越大越好，最好把大房最后的那点体面也闹没了。”

朝云担忧道：“小姐，大房不护着您，二房又虎视眈眈，大少爷又没了，日后在这裴府您的日子恐怕不会好过。”

沈令仪默了默，“我夫君的尸骨未寒，大夫人为了裴氏一族的脸面，也不会立刻和我撕破脸面。朝云，你去取我首饰匣子下压着的那封信，差人送到两淮盐商顾远洲手上，切记要找从前跟着我父亲办事的老人，不要让裴家的任何人知道”

朝云愣了下，重重点头，悄无声息地从侧门溜了出去。

灵堂重新安静下来，沈令仪独自跪在蒲团上，面前是冰冷的棺木，身后是空荡荡的灵堂。

这几日裴家的人一拨拨来，上过香便各自散了，王氏哭了几场说自己身体不适，也再未露面，现在守在裴璋灵前的，竟然只有沈令仪一个外人。

她闭上眼睛，脑海中浮现的不再是裴璋的脸，而是她父亲临终前的场景。

“令仪，你从小就有主意，聪慧过人，可你既无姐妹又无兄弟，一个人在裴家，爹怕你受欺负。”沈自安枯瘦的手紧紧握着沈令仪的，“盐商顾元洲曾在我的手下做事，我对他有恩，将来万一——我是说万一，裴家那小子对你不好，负了你，你就去找他，他一定会帮你的。”

沈令仪缓缓睁眼，心里盘算——信从京城到江南，最快也要十五日，这段时间足够族中长老们将“克夫”的安在她头上，也足够婆母翻遍账本，向她发难了。

她必须在裴璋下葬之前，为自己谋一条生路。

可沈令仪万万没想到，丧期未过，棺材都还没下葬，就有人坐不住了。

王氏一脸悲相，上前要拉沈令仪的手，“孩子，你受苦了，我儿走得这样急，竟连句话都没留下。你一个妇道人家如何扛得住？这几日我与你叔父都商量过了，明日起便由我们来帮你盘账，该管的事管起来，该交的交出来，你也好继续安心守孝。”

沈令仪微微侧身，避开了她的手，“我夫君尚未下葬，此时谈盘账一事，婆母未免操之过急，况且裴家时代书香门第，最是讲究礼仪，想必族中长辈也不愿叫外人看了裴家笑话。”

沈令仪的目光落在王氏身后那几位族老身上。

王氏的笑挂不住了，她身后的裴老太爷拄着黄杨藤杖走上前，声音威严：“长孙媳妇说的有道。只是我们不着急，璋儿手上握着的盐引却等不得。朝廷有规矩，盐引需五年一核，璋儿膝下无子继承，朝廷可是要收回的，还是尽早过户给可靠之人，我们也才能够安心。”

原来是为了盐引。

沈令仪心中冷笑，那些盐引是她带来的嫁妆，每张可支盐六百引，每年子息可生上千两银子，也是裴家最眼红的东西。

沈令仪垂下眼帘，语气温顺：“不劳族老们操心，盐引之事，我已有安排。”

王氏声音尖锐，诘问道：“你能有什么安排？”

沈令仪没有回答。

因为灵堂外忽然传来一阵骚动，夺走了所有人的注意力。

密集的马蹄声从长街尽头传来，由远及近，如同暴雨前的滚滚雷声。

裴府家丁连滚带爬，连声通报道：“二少爷回来了！二少爷从北疆回来了！”

众人皆是脸色一变。