在米拉山的睡前读物中,月亮是个建造着终极武器,安置着摩西那「无与伦比」主机的卫星。至少北一川是这么理解的,但他没想到,月亮……就是月亮。
整个月亮,就是一个庞大的「星舰」本身,或许在这种规模下,被称为「星舰」已经不太合适……一个足以被称之为「泰坦级」的造物,即便是刻耳柏诺斯号放在它面前也如同蝼蚁,完全无法与之匹敌,游猎舰更是微小如尘埃,直到真正靠近,他们才首次看清这座泰坦级造物的“内部器官”。
无数巨大的,像是肋条一样的金属结构从舷窗外掠过,当他们靠得更近后,那些灰白色的,挂在它上面像钟乳石一样的东西便被更清晰的分辨了出来。
“那些……是亚雌还是雄性?”阿尔塔夫贴在舷窗前,口气中带着轻微的颤抖。
“不论什么都死了。”萧承还保持着镇定,但仔细观察的话,依然能看出来他握紧控制杆的手正在发抖,“那些是从撕裂的救生艇残骸中飘出来的。”
“看前面。”北一川指向前方的舷窗,一扇巨大的,漆黑的环形闸门缓缓打开,发出了一阵令人牙酸的气压平衡声。
游猎舰平稳的滑入停机坪,引擎彻底熄火,四周陷入了一种近乎凝固的死寂。游猎舰舱门开启,干燥、寒冷、带着淡淡臭氧味道的陈旧空气迎面而来。
这是一个极其巨大的环形空间,穹顶高得令人眩晕,四周的墙壁根本不是星球的天然岩层,而是种不知名的高强度合金板。它们严丝合缝地拼接在一起,表面光滑如镜,反射着不知从何处投射下来的惨白灯光。
地面上画着早已褪色的引导线,指向一个个干净通透的半透明的隔离舱。仿佛上一秒还在为外勤人员提供清洗与消毒服务,而现在也不过是在等待下一批人员的回归。这里没有活物,没有机器运转的轰鸣。只有那两排沿着中轴线依次亮起的冷光指示带,像是一条惨白色的跑道,笔直地通向大厅尽头那扇正在缓慢闭合的黑色闸门——门外是地狱般的生物废墟,门内却是连一粒灰尘都没有的无菌室。
站在这割裂的场景中,北一川的复眼不安地转动着,在他的视野里面,这个地方干净得过分了——没有热源,没有生物电信号,甚至连辐射残留都微乎其微。
方载率先迈出了步子,鞋底踩在金属地面上,发出“哒”的一声脆响,声音在空旷的大厅里来回激荡,甚至产生了重重叠叠的回音。
“走吧。”他轻声说。
“这里还有清洁系统在运作。”阿尔塔夫也跟着跳下游猎舰,他蹲下身,手指抹过光洁如镜的地面,“可能是摩西。”
语音刚落,一个扫地机器人就跌跌撞撞的滑过来,差点撞到阿尔塔夫脚背。
萧承和北一川顿时一个滑步就冲到两个手无寸铁之力的学者身前,“咣”的一声碰撞响后,扫地机器人被撞飞开了几米。
“哎!”扫地机器人的语音模块爆发出一声爆鸣,“北一川先生,是我!”
北一川:“啊?”
圆圆扁扁的扫地机器人“晕乎乎”地原地转了两圈,像是在校准位置,这才又慢吞吞……或者说小心翼翼地朝着几人靠近了一点。
“我是派恩。”扫地机器人上左右摆动了一下身体,“抱歉,在不惊动摩西的情况下,我只能攻破这个低权限终端作为载体。”
“……”北一川有点尴尬地缩回骨刺,走到派恩面前蹲下认真地道歉道,“对不起,我太紧张。”
“可以理解。”派恩上下摆动一下摄像头,可能是点头的意思。但紧接着,他又突然冲向北一川撞了一下。
“对不起,这是赫斯提亚撞的。”派恩再次在原地转了一圈,“祂跑了一条要求公平的指令。”
北一川:“……好吧,我们扯平了。”
“小东西还挺记仇。”萧承不知道什么时候也蹲到了派恩旁边,也戳了戳祂的外壳。
“和你家司令真像。”北一川同样跟着又戳了一次。
“真像。”又一只雪白色的手指伸出来,戳到了派恩的外壳上,“真像。”
北一川和萧承的后脊顿时刷过一阵颤栗——这只手太小了,肯定不是方载,它雪白纤细,连一个老茧都没有,肯定也不是阿尔塔夫。
“真像~真像~”那个声音还在重复着,尾音越来越愉悦高亢,“真像~”
两人缓慢地抬起眼,看向这突如其来的“第六人”。
“祂”学着北一川和萧承的样子蹲在派恩旁边戳戳,另一手将膝盖抱在胸前。长长的头发顺着肩一直落到地板上,全身上下只有一件雪白色的袍子——“祂”甚至没有穿鞋。
“别怕。”方载的手突然按在了北一川肩上,“仔细看,是全息投影。”
的确如此。
派恩微微移动位置,幽灵戳戳的动作就将自己的指头戳进了扫地机器人的外壳内。投影困惑地将手抬高过头顶,对着灯光自顾自地打量起来。
在亮光下,“祂”的边缘甚至还带着轻微的像素抖动,像是信号不稳定一样。
方载静静地凝视着投影,他的目光被吸住了,死死地钉在那个光着脚的小小身影上。投影站起来,转了个圈,袍子翻滚成盛开花朵的形状,随后,「祂」将手背在身后,歪着头打量几人。
投影几乎和北一川一样高,超过了大部分亚雌,但「祂」的脸部轮廓却犹如亚雌一样柔和,更诡异的是,「祂」胸部饱满,腰部纤细,浑身上下也都没有蜕化的痕迹。
“这是什么东西。”萧承防备地开口问道。他和北一川都没有放松警惕,反而谨慎地打开了部分骨刺,弹出第四指节,萧承甚至半张开了翅膀。
方载伸出手,下意识地想去触碰那个虚影,又在真的碰触到“祂”之前蜷缩着收回了指尖,紧握成拳头。他的喉结剧烈滚动了一下,又过了几秒,才从干涩的嗓子里挤出下一个词语来:
“她是……女性。”
.
尚未等到几人对这个突如其来的女性投影做任何进一步讨论,一声低沉的机械轰鸣毫无征兆地爆发,众人脚下的金属地板开始颤抖,但几秒后便再次稳定下来。紧接着,在众人头顶上方那片死寂的穹顶里,传来了一声令人牙酸的电流音。
「滋……」
那个古老的、毫无感情的合成音响彻了整个检疫大厅,它既没有回答两位学者的疑问,也没有理会另外两个如临大敌的军雌,而是像在进行例行公事一样进行着系统公示:
「访问终端核验:亚瑟(Arthur)。」
「指令流向:下行。」
「远程授权状态:已通过。」
方载猛地抬头,灰色的瞳孔骤然收缩。
亚瑟……皇帝陛下亚瑟?
月亮摩西到底是什么时候和皇帝陛下沟通?自己已经取出皮下摩西,月亮摩西不可能直接得到“方载”的身份信息,那么……是影像?祂是什么时候拍摄的?皇帝必然已经知晓自己和北一川出现在月亮上了,即便对雄性来说,月亮也是禁地,只有皇帝在继任仪式后,可以在上一任皇帝的带领下登录月亮,这通常是作为最高权限移交后的象征性仪式。
在方载的计划中,登录月亮后必然会引发米拉山方面的觉察,但他们以为至少会在一段时间后——月亮摩西应该先试图验证派恩的身份信息,派恩会和祂拉扯十几分钟,拉扯结束后祂再直接和「亲王」对话,最后才会告知米拉山方面,而这个时间差,就是他们接近月亮核心的机会。而不是现在这样……他们才刚刚踏足月亮的表面,皇帝已经得到了准确的信息。
月亮摩西……似乎有一套连方载都完全不清楚的权重体系。但摩西并不在意不速之客们正在遭受的震撼,祂的声音继续回荡,带着一种令人生畏的、绝对的机械理性:
「当前访问者权限修正:贵宾(携带生物)。」
「摩西号(USS Moses)生命维持系统最低限度已开启。」
「建议:原地休整,等待处置。」
这几句话像重锤一样砸在空气中。
“摩西……号?”
北一川敏锐地抓住了这个词。脚下的金属地板传来微弱却规律的震动,那是引擎的脉搏,也是这巨大造物的呼吸。他猛地回头,眼中满是震撼:“月亮…这艘船……这整艘泰坦星舰,就是「摩西」本身?!”
“原来我们就在它的肚子里。”一张扭曲的嗤笑出现在萧承的面孔上,他咬牙切齿道,“那个‘携带的生物’不会就是咱仨吧?”
“这时候就不要开玩笑了,阿承。”阿尔塔夫神情复杂地看了方载一眼,同时飞快地分析着:“更糟糕的是时间,方载,你认为皇帝会派队抓捕我们吗?”
方载没有立刻回答,他盯紧了虚空的某一点,额角渗出一层细密的冷汗。他的手指下意识地摸向耳后,但那里已经没有摩西了,苍白的指尖端只触碰到纱布粗糙的表面,无声地蜷缩了一下。
“从整队到抵达月亮不会超过两个校准小时。”方载放下手,余光不着痕迹地瞥过北一川肩膀,晦涩地开口道,“我们要抓紧时间了。”
“你们要去哪里?”女性投影突然凑到了方载面前,她的声音又尖又细,带着一股老旧设备所特有的电流感,她腾跃的速度也太快,导致半个脑袋都和方载重叠到了一起,甚至发生了拼图错误,让一只眼球和半个嘴唇停留在了原地。
方载礼貌地后退开一步,和投影错开位置,谨慎地回答道:“我们需要向主储存器查询一些数据。”
“查询数据?”投影慢吞吞地重复了一遍,她的眼珠十分不正常地翻转了一圈,最后以270度的视角停留在扫地机器人的外壳上。察觉到投影的观测,派恩几乎有些不自然地扭动了一下扫地机器人的滚轮,慢腾腾地蹭到北一川小腿后面,将自己的大部分身体挡了起来。
“不能通过摩西访问,需要直链物理储存器……吗?”投影上的噪点变动得越来越快速,像信号接触不良的老显示屏那样闪烁着。她的表情渐渐扭曲,眼睛的角度倾斜了一半,嘴巴掉到了脖子上——但只有几秒,她很快重新稳定了下来,表情也变得柔和了。
“那你们需要前往核心机房。”她温柔地说,“我……咳咳、本系统很荣幸为您导航。”
“你是导航系统?”方载追问道。
女性投影点了点头,她上前两步想要牵起方载的手,手掌却从方载的身体中穿了过去。投影似乎有些懊恼地低喝了一声,但她立刻重新调整好自己的表情,温柔地选择了另一个靠近派恩的位置站好,白色的裙边在她**的脚边微微旋转,看起来倒确实是一副引导AI的模样。
“请开启您的随身终端投影授权,我会全程陪同您直到目标地点。”她看着派恩说。
派恩将自己的摄像头转向了方载。
她看起来肯定不是摩西,因为摩西建议所有人原地休整,而她显然更希望他们“走出去”。只是几人无法确定这个投影究竟是什么——一个虚拟的客服?还是某种残存的互动影像?又或者只是一段错误的程序?
几人神情各异的交换了眼神。
“先生,我认为现阶段节约时间是最重要的。”派恩打破了沉默,“我可以保护好自己。”
“做好沙盒隔离,再让她进去。”方载依然很谨慎,在确定她不是什么木马病毒之前,方载不希望派恩遇到什么不可控的污染。
扫地机器人上下摆动了几下摄像头算作“点头”,接着祂外壳上打开了一个小小的支架,女性投影的形象就这样转移到了扫地机器人的顶部,小小的,像个漂浮的蝴蝶。
“请往这边走。”她抬起手臂,指向了灯光范围的尽头。
几乎同时,整个房间的灯光闪烁了一下,摩西的提示音混杂着电流,变得有些飘忽和不清晰起来。
「警告:导航服务…滋……未授权…」
「警告:…损毁区域……危险。」
「警…警告:滋……滋…并…并不存在……」
投影抬起脸,用那张天真无邪的脸露出了一个极其无害的笑容,冲着四人张开手摆了摆。
“走不?”萧承用肩膀重重撞了一下方载。
方载不再犹豫,他深吸了一口气,率先迈出了步子:“走。”