骨中骨 第33章 营地

身处矿洞之中，北一川并不能借助自然光的变化感知到时间。当房间里只剩下自己和方载两人时，他的神经似乎才终于能松懈下来一点。

得救了……但是，这里是哪里？

房间里十分昏暗，所谓的床铺看起来倒是有些眼熟，北一川闷头回忆了半天，才记起在朝圣季时见过的，米拉山交接运输舰里的长排座椅——这些床好像就是用它们拼接的。

一个亚雌，一个军雌，还有一艘运输舰？这个组合看起来似乎也不太正常。他拍了拍自己还有些昏沉的脑袋，往脸上泼了一把水……有股明显的锈味。

北一川擦干脸上的水珠，下意识抬头看向了虚掩着的门板。他轻手轻脚地贴近门口，透过粗糙焊接留下的缝隙向外窥探。

外面稍微亮一点，但看得出来是照明设备而不是自然光。那个叫萧承的军雌似乎正在收拾餐桌，阿尔塔夫则在救生舱前面捣鼓着，从北一川的位置并不能看清他在做什么。

不知道前面两人交谈了什么，北一川只听到萧承问：“那还剩下多少？”

他尝试着又蹲低了一点，贴紧门板，从这个角度可以看到那位人高马大的军雌在门口蹲下，问话的同时顺手从岩壁角落抓起一把沙子，像是在刷碗。

“明天拆开看看才能确定……不过这本来就是单人舱，制氧量有限，还护住了两个人，我估计剩余不多。”阿尔塔夫闷闷的声音从救生舱那一侧回应道，“幸好军雌有气囊，不然两个都活不成。”

“又是亏本买卖。”萧承冷哼道，“过几天，让那家伙跟我出去打猎。”

“他还没恢复呢。”

“我们刚掉下来时的情况也没好到哪里去。”萧承不为所动，“总之，庇护所不养闲人。”

北一川深吸口气，缓慢地握紧了拳头。门外脚步声渐远，萧承和阿尔塔夫似乎去处理其他事了，他靠着墙根滑坐下来，手掌贴在冰冷粗粝的岩石墙壁上，稍稍稳定自己的心绪。

这里的情况看起来也不太好，资源匮乏，人手有限，生存不是件容易的事。

他靠着墙壁梳理了一会儿局势，忽然听见方载轻轻咳嗽了一声。北一川立刻起身，冲到床前俯身查看。方载并没有醒，他的手指在被褥上微微蜷缩着，仿佛在试图抓住什么，北一川下意识地握住那双苍白的手，这双手……比他记忆中的更加冰冷软绵。他向下微微用力，按压住方载的手腕，指腹下脉搏微弱，像一汪即将干涸的泉眼。

「北一川，答应你的自由，我给你了。」

跃迁前他对自己说的最后那句话犹在耳畔，那时候，方载到底怀着什么样的心情，才能说出这样的话呢？

北一川并不恐惧死亡。

在军团的每一天，他都做好了死亡的准备，这是前线士兵的基本生存手册第一条：危险无处不在，死亡随时降临，每一次出手，都可能是最后一次反击。

但现在，他感到一种从未有过的，几乎令人窒息的恐惧——

他恐惧于方载的选择。

“一般而言，你的生命才是更有价值的。”北一川呢喃道，“我的自由在它面前一文不值。”

军团看中阵亡率只是出于成本考虑，而不是因为士兵本身具备多高的价值，即便北一川并不吃这套，但他也承认，这是普世的、被当做常识的价值体系。

士兵是低值易耗品，战死是神授的唯一命运。

想要攒够功勋退役是离经背道的，拿着任务和军团做交易是缺乏使命感的。

会珍惜士兵的，只有士兵本身而已。

他一直都是这样相信着。

北一川的视线落到了方载毫无生气的脸上，喉咙仿佛被什么尖锐的东西狠狠刺了一下。

“这不合理。”他慢慢滑跪坐在简陋的病床旁的地板上，侧着头趴在床沿上，声音中带着克制不住的茫然，“你可不可以醒过来，告诉我为什么？”

.

第二天。

清晨的到来悄无声息，庇护所中的灯光系统并不会模拟昼夜变换，大概是出于节约能源的考虑，阿尔塔夫会在“合适的”时候开启或者关闭它，北一川就是在灯光开启的一瞬间被惊醒的。

他已经不记得自己是什么时候睡着的了，也可能只是在某个瞬间短暂的打了盹儿，像“断电”的那种。他第一反应是立刻查看方载的状态，和昨天差不多，昏迷不醒，但呼吸还算是规律。

北一川站起来活动了一下僵硬的四肢，肩膀和腰椎发出了“咯吱咯吱”的声响，像个被拆开又随手胡乱拼接回去的机器。他侧着压下腰，正想要拉伸，抬眼就看见了门口的萧承。

“出来，吃饭。”萧承随口丢下一句，转身就走。闻言，北一川犹豫了几秒钟，低头给方载掖好被角，然后飞快地跟了上去，昏暗灯光下甚至没留意到方载微微颤动的睫毛。

庇护所主厅比北一川想象的宽敞，能很清楚地看出来是用运输舰载货舱改造的，主厅中间搭了两个热源炉，其中一个上面的水壶正在冒热气。

挨着热源炉旁边的是一张用金属板交叉拼接得到的桌面，北一川认出来昨天他们就是在这张桌子上吃饭的。周围一圈则是几扇同样焊接粗糙的门，大概是其他房间。与之相对的，一些生活设备则被整齐地规划在载货仓的另外一边，大概是植物培养皿、发电机、净化器之类，它们大部分都被进行了相当大规模的改造，张牙舞爪的管道上搭着几条晾衣绳，歪歪斜斜地横跨过主厅一侧，灰扑扑的布料将设备们半遮半掩，北一川很难辨别出具体都有哪些。

“你的朋友醒过来了吗？”阿尔塔夫将勺子挨个放进碗里，体贴地将其中一碗递到北一川面前。

北一川愣了一下，双手接过碗，坐到了阿尔塔夫身边的空位上说：“还没有醒，谢谢你们。”

阿尔塔夫看起来似乎有些惊讶。“别担心，”他安慰道，“应激后遗症每个人都不太一样，左右…也不会超过24小时，先观察一下。”

北一川点了点头，低头舀起一勺食物，闻了闻……像淀粉类的糊糊，但闻不出是什么原材料做的。他偷偷抬起眼皮瞄了两眼阿尔塔夫，似乎注意到北一川的视线，萧承突然将自己的碗丢到北一川面前，换走了他手上那碗，直接就着碗沿喝了一大口。

“小子，如果我们想弄死你……”萧承丢下碗，上身倾向北一川，手肘撑在膝盖上，用拇指反手指了指角落的救生舱，似笑非笑，“昨天你还在那玩意儿里的时候，机会更好。”

“抱歉。”北一川立刻道歉，“我只是——”

“没关系。”阿尔塔夫安抚地拍了拍他的手背说：“谨慎是好事，这里谁身上都有秘密，没关系。”

北一川心底松了口气，又觉得有些愧疚，便开口道：“有什么我能帮忙的吗？”

阿尔塔夫和萧承交换了一下视线，这次换成了萧承开口，他端起碗一边喝一边含糊地问道：“你以前在军团哪个位置，会做什么？”

“前线部队，近身格斗还可以。”北一川也端起碗，回答完萧承的话后低头尝了一口，糊糊没有什么味道，但也算不上难喝。

“你的亚雌朋友呢？”萧承又扬起下巴指了指方载的房间问。

北一川有点尴尬，但他并不打算纠正这个误会——雄性太过稀少，而北一川还不能信任眼前的两位，他避重就轻地回答说：“他以前在花园教书，教历史。”

“花园的课程还真是越来越丰富了，是黎离推广的？他的理想实……嗷！”阿尔塔夫好奇插嘴，与此同时，北一川感觉桌子不明显晃了一下，阿尔塔夫也突兀的停顿下来——在桌面下，他似乎被萧承踢了一脚。

“哈……我是说……”阿尔塔夫尴尬地抓了抓头发，生硬地给自己挽了个尊：“他在花园很有名嘛，毕竟是校长……”

“嗯。”北一川体谅的顺着阿尔塔夫往下闲聊起来，“亚雌们都很尊敬他。”

“哈哈，是、是哦？”阿尔塔夫僵硬地笑了两声，看起来真的十分不擅长社交场合下的虚与委蛇，只能无助地闪躲视线，向萧承发出了求救信号，而萧承视若罔闻，只是不明显地翻了个白眼，随即端起碗大口吞咽起来。

……总觉得，阿尔塔夫有点可爱。北一川假装没看见两人的眉眼官司，刻意低头专心吃饭，留给阿尔塔夫更大的空间去“暗示”萧承说点什么。几秒钟后，大概阿尔塔夫的暗示终于获得成功，北一川听到萧承放下碗的声音，接着是他的邀请：“我等下打算把你们那个救生舱拆了，你来帮忙。”

北一川连忙点头，同样三两口吃完食物，用手背抹了一下嘴角：“我吃完了。”

萧承瞥了眼干净的碗底，点了点头。他带着北一川把救生舱拖到门口的位置开始拆解，在北一川下意识弹出第四指节准备开撬的时候，萧承丢了一把螺丝小刀到他怀里。

“这里环境酸度高，外骨骼省着点用。”他嘴里叼着一根铁丝，含含糊糊地解释道。

北一川应了声，学着萧承的样子开始撬动救生舱的外壳，“这是哪儿？”他一边干活一边问。

“说不好，我只知道这里以前被米诺陶军团扫荡过。”萧承掰动着外壳的另外一半，在一声金属卡扣断裂的声响后，整个上半部分的外壳被拆卸下来。北一川主动把外壳搬去一旁，萧承一脚踩在救生舱露出的缺口边沿，将上半身钻进去拆卸里面的设备。

北一川环视了一圈门外那些显然不是自然形成的矿道，谨慎地追问道：“你怎么知道是米诺陶？”虽然军团的数量只有一百六十二支，但要精准地锁定到某一个也不是看看矿坑残骸就能办到的。

萧承勾了勾嘴角，从舱内偏过脸看向北一川，笑得有些痞气：“一换一，怎样？”

北一川快速地闪动了一下眼中的白膜，随即点点头：“成交。”

萧承满意极了，他将刚拆出的一大团部件递给北一川，示意他继续拆分出滤芯：“剩余的矿渣显示这里是曦钛晶矿，就我记忆中，这种矿只有米诺陶找到过。现在到你了——为什么从米拉山出逃？”

“因为被诬陷刺杀雄性，没办法翻案。”北一川手上没停，脑子里却飞快地转动起来。军团之间并不和平，由于缺乏科研能力，大家几乎从不彼此交换资源——军团无法判断出资源的价值，也研究不出来新材料的使用方式，比起冒险和其他军团交易，不如直接和米拉山交换成熟的技术。

至少在北一川的认知中，各个军团都是老死不相往来的，如果两个军团不得不在巡游中碰面，那结果只会是一场战争。它们彼此吞并，争夺资源、材料、武器和舰艇，俘虏对方的士兵用作奴隶。

宇宙中没有法律，刀尖之上即为道德。

但萧承知道其他军团交易资源的情况……北一川心下一凛，这几乎表明了萧承是某个军团的上层人物。那他为什么会和一个亚雌混迹在一起，还流落到这样开采后、被抛弃的荒星上？

“这里除了你们还有谁？”北一川思忖着提出了自己的下一个问题。

“没有其他‘同类’。”萧承回答，这个问题似乎触碰到了什么，他拆解机器的动作下意识停顿了几秒，呢喃道：“以前也捡到过救生舱，但里面的人都没活下来……阿尔塔夫很伤心。”

“那你们为什么要留在这里？”北一川不解。

“嘿，轮到我提问了。”萧承瞥了他一眼，用改刀敲了敲救生舱以示抗议，危险的眯起眼睛反问：“你呢，为什么去米拉山——我知道现在不是朝圣季。”

就算是朝圣季，前线部队的士兵也不会被允许踏上米拉山本土。萧承当然知道这条规定，他问这个问题的本质……还是在怀疑方载的身份。

北一川吞咽了一口唾液，意识到这个问题容易暴露出太多信息。他不能确定……阿尔塔夫和萧承目前似乎很友好，但如果被发现方载是雄性…如果他们想要以此为条件投向某个军团、或者米拉山，自己未必打得过萧承。

不能透露太多信息，北一川谨慎地抿住嘴唇，开始思考要怎么糊弄过去。但萧承并不是容易被糊弄的人，他紧紧盯着北一川，尽管看上去依然是一副吊儿郎当的样子，但那更像是猛兽在发起攻击前收敛气息的姿态。

“我……”北一川刚开口，词语才刚从唇齿间滚过，阿尔塔夫雀跃的声音已经突兀的插入了进来。

“快来啊！”阿尔塔夫像只快乐的小鸟一样，叽叽喳喳地鸣叫道，“你的朋友醒过来啦！”