孤筠出岫 第7章 总为浮云能蔽日

孟修竹忽而笑了一下，程之遥奇道：“你笑什么？”

“我是笑，三门七派已然屹立于此数百年——咱们脚下的这江湖，什么时候竟成了这么多人都想逃开的一个地方？”

“可能是十七年前的积圣山一战，留给老头子们的阴影太重了些罢！你不见大伙儿猜出是魔教下的毒手时，任掌门他们脸色都变了？”程之遥本还要调侃几句，忽的想起自己的祖父程天来也是死在了积圣山，连尸体都没能运回来。虽然在他的记忆里，已全没了这位长辈的身影，却总觉得拿这事取笑他们，有些不太妥当。

两人走到了野路尽头，来到了官道旁，停住了脚步。程之遥说道：“不过比起世家，我直到现在，还是更喜欢这儿——有朋友们和师兄弟在的江湖，才是我待起来觉得清爽的地方。说真的，等以后聂大哥心情好一点了，我把他拉到山里打猎，有烤肉，有酒，到时候，你来不来？”

“你们俩都在，我怎能不来？”

三人道别后，孟修竹带着左亦煌白天赶路，晚上住店，一路行来倒也无甚大事。这一日走到江西地界，傍晚找了家客栈，踏进去便见到一群汉子，腰间统一扎着玄色的衣带，三五一桌占满了客栈外堂。

师姐弟两人还道是什么帮派的集会，料想倒也寻常，便没放在心上。正在账房处说话间，原本在外堂坐着的汉子纷纷站起身来，同时注视着从客栈外走进来的一人。

孟修竹见那人是个五十来岁的中年汉子，和自己师父差不多岁数，身板坚实、满目精光，看来武艺不弱，他身后还跟着几名随从。

原先等在外堂的一群汉子纷纷叫道：“温叔！”

那被称作“温叔”的中年人大概是这帮人的首领，进来后扫视一周，摆了摆手，让大家坐下来。孟修竹见左亦煌还在傻站着看热闹，连忙将他拖上了楼梯，小声道：“行走江湖，最忌管人家帮派内里的闲事，若再逢像这样的集会，千万别盯着看，免得让人误会。”

左亦煌懵然点了点头，道了声“那师姐早些休息”，便回自己房间了。孟修竹的房间不在他隔壁，还得顺着二层的走廊走到前面，拐个弯才能到。这客栈一二层中间是打通的，在二楼的走廊上探身一望，便能清清楚楚地看到楼下堂中的景象。

就是多走的这几步路，孟修竹见到那温叔突然抽出身旁伙计的腰刀，手臂暴长，冲面前人群中的一个汉子当胸一劈。其他人惊呼一声，往旁避让，被刀劈中的那汉子前胸血流喷涌，睁着双目“砰”地倒了下去。因为事发突然，又被人群团团围住了，一层的掌柜没瞧见有人被杀，楼下依然一片安静。

孟修竹关上自己房门前，运起内力听到的最后一句话，就是温叔低声说道：“谁再说一句不去救人了，就是他的下场。”

孟修竹回到自己房间，坐在桌前，闭上眼睛，越去想，心中越不安。

原来温叔那一刀，其实是朝阳派剑法中的一招“横开天堑”，只是他身边无剑，只有刀，因此使得有些别扭。这一招虽然看起来干脆利落，似乎不难，但要旨在于出剑之前的时机计算和劲道的拿捏，要是没把握好，那就成了平平无常的一招乱劈了，随便就能被人格挡了过去，不能一击致命。

刚才那温叔用的刀比剑身略短，又重一些，他想劈的那人又是躲在数人身后，使这一招其实并不太方便。可是他为了杀鸡儆猴，想用最快最狠的杀人一招，教剩下的汉子再也不敢提出任何非议，便临时用刀改了剑法，下盘没动而手臂突出，绕过那人身前的几人，一击而中。

这等下了苦功钻研而来的造诣，绝不像自己当日在潭城擂台上那般，偶然看见程家小姐的几招剑法，然后依葫芦画瓢使出来的模糊样子。她心中一凛，屏住呼吸趴在门板上，侧耳细听门外一楼的动静。

隔了好一会儿，只听见一群人整齐的脚步声，好似出了客栈。孟修竹回身打开房间的窗子，这时夜幕降临，天色昏昏沉沉的，看不太清楚，只见到那群人结队往城西走了。她虽然满腹疑惑，却也不能单凭一招剑法就断定这些人和本派有什么干系、冒然跟过去探个究竟，只得当作什么事都没发生，照常歇下了。

过不多时，听见店里伙计大喊着“死人啦，死人啦”，堂下乱作一团。又听官府的仵作、衙役接二连三地过来，吵吵哄哄，直到半夜才渐渐静下来。

第二日起了个大早，继续赶路，对于昨晚所见，一一跟左亦煌说了。哪知白日在官道上，又遇上了一帮腰间束玄色衣带的汉子，面貌陌生，并不是昨日客栈中的那一拨。孟修竹一看到他们，就自然而然起了提防的心思，尽量避开往他们那边打量，还故意落后了几步。谁料走到日中，却又看见他们聚在前面道旁的茶房中歇脚。

左亦煌咽了口唾沫，“师姐，咱们要过去和他们坐在一处吗？要不别停了，继续走吧。”

孟修竹笑笑，问道：“你饿了么？”

“啊……我，有点儿，不过饿一顿没什么……”

“饿就吃饭，这茶房又没竖起牌子写着只供给他们歇息。”孟修竹艺高人胆大，虽不故意惹事，却也不畏畏缩缩地怕事，何况双方彼此也没挑明有什么仇怨。当下拉了左亦煌挑了茶房棚中最里面的一角坐下，要了一壶清茶，几盘点心，自顾自吃喝，不曾抬头多看一眼同一屋檐下的那帮人。

远处蹄声嘚嘚，一乘马奔到茶房这边，马上那人勒住了缰绳，对棚里众人朗声道：“今晚戌时，四十里外杉树林，老温要见大家伙儿。”

那人又冲里面瞅了一眼，突然提声叫道：“不相干的人等，最好远远避开，免得惹祸上身。”说完小腿一夹马肚子，正要离开，忽听棚里一人道：“他要见，我们若是不愿去呢？”

茶房中原本坐着的一群汉子中间站起一人，盯着马上乘客，缓缓地道：“良叔你一开始不也反对吗？不提是否得到了确切的消息，单是冒然出海，就有诸多风险，这不是叫兄弟们去送死吗？”

棚里的那帮人一听这话，开始小声嘀咕起来，不少人面露犹豫之色。

马上那“良叔”冷冷地道：“少爷的事，那就是天大的事。怎么，你们还真当他是死了吗？陈喜，我告诉你，你敢不去，就是公然背叛了大伙儿的盟誓，你若想走，先赢了我这把刀再说。”

两人原地僵持一会儿，良叔掉转马头，欲要离去，陈喜突然大吼一声，跃出人群，举刀奔向良叔。良叔一挥马鞭，陈喜灵巧躲过，眼看他要奔到眼前，便抽出马头旁挂着的一柄长刀，和他交起手来。

孟修竹原本只是听着棚外的动静，偶一抬头看了几招，心下大震，原来那良叔使的却是地地道道的苍岩派剑法。

他把剑改成长刀，形态虽有变化，大体却是不差。朝阳派和苍岩派武功原本出自同源，虽然分开已有百年，底子还是大差不差的。孟修竹自己虽然没去过苍岩峰学艺，但以前常常去看从苍岩派回山的交换弟子练剑，在华山又没少花功夫指点飞羽，因而对苍岩派剑法的精奥之处，可谓是如数家珍。

左亦煌也瞧了出来，正要开口询问，孟修竹用眼神止住他，低下头不再观看。

忆及刚才匆匆瞥的那几眼，陈喜使的刀法就十分寻常了，孟修竹一边喝着茶水，一边低头盯着面前木桌的纹路，听声辨招。默默数到第十一招，算来差不多了，果然听良叔喝道：“去！”众汉子眼见一条还握着刀的臂膀斜斜飞了出去，饶是克制着，有几个人也不禁低低呼了一声。

良叔始终没下马，大声道：“还有谁不想去的，赶紧滚出来，打赢了我，任你离开，输了，留下条胳膊。若是不敢站出来，那就乖乖地给老子闭上嘴，办好自己的正事要紧。”

那陈喜右臂齐肩而断，痛得在地上打滚，众人却再无一人敢上前去，过了一会儿，哀嚎声渐止，那沾满了尘土和血污的残躯，便不再动弹了。

左亦煌定了定神，端起茶碗想要喝口茶，手指却不觉有些发颤。马鞭的尖梢忽然夹着一阵疾风递到跟前，他一时反应不及，眼看一碗热茶要被打翻、尽数泼在身上的当儿，孟修竹伸出两指一挟，稳稳地制住了马鞭，朝棚外马上的良叔笑道：“尊驾这马鞭制作可真是精巧，竟然内藏这么多节。”

此时良叔在棚外，和他们最里面的这一桌隔了有三四丈，这么远的一段距离，中间却连着一根细长的马鞭，这景象着实有些怪异。良叔稍微使力拽了拽，那马鞭纹丝不动，他脑筋一转，回笑道：“云蒙派的‘玉女拈针’。早闻‘河洛七豪’的大名，叶女侠，在下佩服。”

孟修竹一奇，正要澄清，指上不由先松了劲，良叔还道她有意相让，趁机收回马鞭，朝茶房内众人道：“人家堂堂名门子弟，自然不会来管我们这些左道小丑的闲事，大家不必多心。”向孟修竹拱了拱手，没再多作停留，策马扬长而去。

众人回头瞧了瞧孟修竹，便似见了鬼怪一般，脸上神情甚是恐惧。突然有人大喊一声：“来人，结账！”各桌留下几个铜子儿，一群汉子争着涌出茶房，往前方官道去了。余下棚中师姐弟两人，相顾而疑。

左亦煌首先开口道：“师姐，咱们两派的武功，好像没有胡乱传给旁门的吧？”

“这是最蹊跷的，我担心和苍岩派突然取消会武有些干系。”孟修竹手肘撑在桌上，苦苦思索，“那良叔似乎是刚刚从一个十分封闭的地方出来的，竟然连轰动江湖的福州婚礼血案都没听闻。”

她独自思量一会儿，又道：“这些汉子虽然是他的下属，却是一直在江湖上混着的，但他们显然又盲从于他，因此宁愿相信他的眼光，认定我是叶长青，也不愿相信江湖上发生的真事。哼，什么‘玉女拈针’，见着个似是而非的架势，便瞎猜乱测。他见识可比武功低得太多了，看来不常在江湖上走动。”