故园雨至 第1章 重踏姑苏城

民国十二年，苏州运河上，悠远浑厚的轮船汽笛声伴随黎明的曙光，慢慢靠近面前这片古老的东方土地。

摩肩接踵的下船人流中，一身纯白蕾丝洋裙的年轻少女避开拥挤，走到一个稍微宽敞点的地方，放下手中的铁边皮箱，拿出手帕，俯身擦拭褐色圆头小皮鞋上的灰尘。

“这位小姐！您刚回咱们苏州城吧，这是要上哪儿啊，让我拉您过去！”

一位眼尖的黄包车夫拖着车跑到她身边，停下后迅速拖起她的皮箱，小心翼翼放在车座上，点头哈腰的请少女上车。

少女低头看了看手表，时间已经不早了，离目的地还有些路程，于是她打消了步行的想法，跨步坐上黄包车，露出一抹充满生机的笑容。

“谢谢车夫先生，麻烦去赵府！”

“好嘞好嘞，您坐稳！”

车夫抬了抬破旧的毡帽，而后抓紧车杆，赤脚飞奔在城内弯绕的青石板路上。

少女起初有些不适应车上的颠簸，毕竟自己已经有好几年没坐这种人力黄包车了，不过车夫的拉车技巧十分高超，车子越跑越稳，这让她逐渐安下心来，能以最舒服的靠背姿势，一揽久违的故园风光。

她叫赵锦雨，苏州富商赵义诚的女儿，七年前远赴西洋留学，一个月前刚从英国伦敦大学学院政治系毕业，便迫不及待的启程回国。

再次踏上故土，眼前的景象似乎与七年前没什么不同，钻满青苔的长巷，河边背着孩子浣衣的妇人，白砖灰瓦下卖货的小贩，岁月流逝，一如往常。但城内又多出许多欧式和日式的建筑，外面士兵整齐巡逻，打扮奢华精致的洋人互相谈笑风生，说着百姓们听不懂的语言。他们明明踏足着同一个地方，又像活在两个截然不同的世界。

“小姐，到了！”

车夫一声将她飘散的思绪拉回。

车身倾斜向地面，车上人站起身跨过车杆，理平随风扬起的蕾丝裙边。就在此刻，车夫将车座上的皮箱抬下来，主动送到府门前。

“Oh,Thanks.”

她出于习惯的礼貌道谢，一时竟忘了这里已经不是大不列颠的地界。

迎着面前尴尬不解的目光，她从皮箱中拿出一枚崭新的银元，交到车夫手上。

“车夫先生，您的车拉得很稳，我对您的服务非常满意，剩下的银元是给您的小费。”

“这……这……”看到顾客赏的巨额的钱，高突颧骨上挂着的一对深深凹陷的眼眶，瞬间迸发出一道光亮，“小的多谢小姐了！”

车夫不尽感激后拉车离开，府外小厮看到小姐到达，激动的叫来早已等候多时的赵府众人。

“Daddy！”

府门打开，赵锦雨看到走在最前面一袭深蓝长褂的中年男人，兴奋地飞扑过去，一把抱住，接着贴近爹爹的右侧脸颊，亲了一口，又转到左侧狠狠亲上。

身后众人显然没见过这样张扬的行为，不好意思的纷纷避过头去。

“小锦，这又是什么西洋礼节吗？”赵老爷拉开许久未见的女儿，一边打量一边笑着问道。

赵锦雨点点头，“是呀，这是亲吻礼，是表达尊重和真诚的最高级别的礼仪，女儿离开这么久，每天都可想念爹爹，如今总算又见面了！”

“老爷也成天念叨他这个宝贝女儿呢，听得我耳朵都直起茧，要不是你提前来信说一定要自己回来，老爷恨不得直接去西洋国接你呢！”

爹爹身边一个满身珠玉的妇人接过话茬，赵锦雨认出这位是钱姨娘，很小的时候自己的亲生母亲就世了，钱姨娘便成了赵府实际上的女主人。虽然经常能察觉出她对自己的防备和敌意，尤其是在为她的亲儿子，赵府的三少爷争取利益的时候，但赵锦雨对赵家的生意向来不感兴趣，所以她们表面上相处的还算和谐。

“我年轻力壮，四肢健全，当然可以自己回来，而且这次回国我不打算再走，正好父亲总是说父母在不远游，待在苏州，我也可以经常陪伴你们了。”

受西方教育多年的赵锦雨，脑中装的都是独立平等的思想，不在乎什么尊卑嫡庶，只当钱姨娘是自己的继母。但一直对自己侧室身份耿耿于怀的钱姨娘却又惊又喜，听到嫡出的大小姐称自己为母亲，顿时乐得合不拢嘴，赶紧拉来身边的儿子，“钰晟啊，你怎么不说话，快来见见你姐姐。”

“钰晟？这是钰晟，都长这么高了！”赵锦雨惊讶的看着面前梳着二八分头，带些纨绔气的小伙子，打趣道，“我走的时候你还是个小屁孩呢，以前老是围着我转，吵着让我带你玩，不陪你玩就坐在地上撒泼耍赖，嚎啕大哭，给几颗糖都哄不好。”

“大小姐有所不知，钰晟可不是原来什么都不懂的小孩子了，现在帮老爷经营茶庄，老爷还说过些日子再让钰晟学学接管丝绸生意呢。”

“哎呀娘，你说这个干什么啊。”赵钰晟嫌弃的拽了拽她娘的衣裳，赵锦雨也只能礼貌的一笑回应。

这些年来，赵老爷一直忙于生意，不像别的高官和富商，每个都娶了六七房姨太太。赵府除了钱姨娘，还有两位姨娘，都是赵锦雨出国之前见过的，府里的其他丫鬟和小厮，她也都很熟悉，并且跟他们友好的打了招呼，但其中一张年轻陌生的面容格外吸引她的注意。

“这位是？”

她不自觉走到陌生面容的身前。

女子一袭灰紫色盘扣宽袖上衣，下摆是褶线细密工整的马面裙，斜挽的发髻上插着沉重的绒花银簪，另一侧肩头垂下一长绺软顺的青丝，明明生得一副婉丽姣好的眉眼，却在举手投足间，透露出不符合年纪的陈旧压抑的气息。

“啊，这是大少爷的妾室，姜氏。”钱姨娘随意指了指女子，好像觉得在浪费口水介绍一个无关紧要的人。

“大小姐。”

女子十分拘谨的攥着手中丝绢，微微蹲身，朝赵锦雨行礼作揖，双眼始终规矩的看向地面，不知有没有注意到面前那刚从大洋彼岸飘来的，好奇又真诚的目光。

“我哥哥的妻子？那就是我的嫂子喽。”

没想到能在府中遇到一个同龄的姑娘，虽然那姑娘一直没看自己一眼。

“嫂子好！我叫赵锦雨，刚从英国伦敦毕业，以后我们要好好相处呀。”

赵锦雨热情的跟嫂子摆摆手，话完了，空气却凝固好几秒，嫂子仍然没有答话，只是又欠身行了个礼。

她对这样的礼仪行为有些不习惯，略微尴尬的抽回手挠了挠头，她并没有感到冒犯之意，反而觉得这事很奇怪。

七年前，刚到伦敦没多久的赵锦雨突然接到父亲的消息，自己的亲哥哥赵钰临暴毙离世。哥哥的身体一直都不好，所以从未订亲娶妻，这些年与家里通信时，也从没人提过这位嫂子的存在。

“不过我哥哥他是什么时候娶的妻，我怎么不知道自己还有个嫂子呢？”

“这……”面对赵锦雨的疑问，这位年轻小嫂子却莫名慌张起来，钱姨娘也开始吞吞吐吐，一旁赵老爷的脸色更是立刻低沉下去。

“好了，别站在这里聊天了。”片刻后，赵老爷终止了这个话题，“小锦，饭菜已经在大厅备好，我们先进去吃饭，好好为你接风洗尘。”

他拉着不明所以的女儿走向府内大厅，其余人也齐刷刷跟着进去。

朱漆浮雕的长方形餐桌上，铺满各色各样的山珍海味。赵老爷坐于正中，赵锦雨坐在他左侧，右侧是钱姨娘和赵钰晟，另两位姨娘坐在更远处。

“咦？嫂子呢，怎么不见她来吃饭？”

赵锦雨一边笨拙的握住许久未使用的筷子，眼睛一边瞟向厅门，门口一直没等到那道身影。

“等下她自己单独吃。”赵老爷开口应和了一句。

“单独吃？桌上有这么多菜，为什么要单独吃？”

“她只是一个小辈，没资格和我们同桌而食，厨房会另外准备她的餐食。”

钱姨娘又接过话来，赵锦雨听到她这样说，不觉有些生气。

“那我也是小辈，我怎么就能和你们一起吃饭呢？”

“她怎配与大小姐相提并论呢，您是出身高贵留过洋的小姐，是老爷的嫡出女儿，但她嫁来咱们赵府之前，只是一个身份卑贱贫困潦倒的农家女而已。”

“钱姨娘，大清已经亡了十多年，现在是新社会了，这种落后的思想不该再存在。若是被我的同学和朋友知晓，我的嫂子因为是农家女儿就不能与我一起吃饭，恐怕她们都会笑掉大牙！”

“可，可是……”

“好了。”或许是想在饭桌上给女儿这个面子，赵老爷想了想，摆手唤来一旁的丫鬟，“叫绣宁过来，一起吃饭。”

“是，老爷。”

丫鬟领命告退。没多久，那道身影终于从厅门外踱步走来。

“见过老爷，钱姨娘，三少爷……大小姐。”

小嫂子走到餐桌前，刚行礼起身，抬头却见一双笑成月牙的眼睛，差点惊得她身子一颤。

“嫂子你来啦，饭菜马上就要凉了，快坐下，坐到我身边吧。”

赵锦雨开心的招呼她过来，她小心翼翼看了看老爷和姨娘的表情，在得到默许后，慢慢坐到赵锦雨身边，桌上是大小姐早已为她准备好的崭新餐具。

不像身旁人的大快朵颐，等所有人都重新执筷时，她才开始细嚼慢咽起来，并且只夹自己面前的小菜，努力将自己的存在感降到最低。