古画奇案系列之临安卷 第20章 3.骷髅戏图案（4）

“咚咚咚” 的敲门声在寂静的街道上回荡着，过了一会儿，门缓缓打开，仆人看到是苏墨言，眼中闪过一丝惊讶，随后恭敬地将他引入内堂。苏墨言穿过回廊，回廊两侧的花草在微风中轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着往昔的故事。他每走一步，都仿佛带着回忆与思索，脑海中不断浮现出小时候在这里生活的点点滴滴，以及那些关于父亲的模糊印象。

进入内堂，父亲正坐在桌前，手中拿着一本书，似乎在沉思着什么。看到苏墨言来了，父亲眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了严肃，仿佛要掩盖内心的情感波动，不想让苏墨言看出自己的心思。

“你来了。” 父亲的声音低沉而稳重，打破了屋内略显沉闷的气氛。

“父亲。” 苏墨言微微行礼，然后在父亲对面坐下。父子二人相对而坐，气氛有些凝重，仿佛空气中都弥漫着一种无形的压力，让苏墨言觉得有些喘不过气来。

沉默片刻，苏墨言率先开口：“父亲，今日我险些遭遇不测，此事与我正在调查的孩童失踪案有关。我怀疑背后有一个庞大的阴谋，这案子越查越复杂，感觉背后有一股很大的势力在操纵着一切。”

父亲微微皱眉，眼中透着担忧，问道：“我已听闻此事，你可有什么线索？”

苏墨言便将案件的经过，包括《骷髅戏图》、傀儡戏艺人、小侏儒以及黑衣人等线索一一告知父亲，说得十分详细，生怕遗漏了什么重要的信息。父亲听后，表情越发凝重，眉头紧紧皱在一起，仿佛能夹死一只苍蝇，他沉默了一会儿，才缓缓说道：“此案看来错综复杂，背后之人不简单啊。你在调查过程中务必小心，我会在暗中支持你。这世道人心险恶，你可千万不能大意了。”

说到这里，苏墨言心中一动，他看着父亲，犹豫了一下，还是问道：“父亲，您是异姓王，身份特殊，为何一直没有告诉我？我以前都不知道您还有这样一个身份，您为什么要瞒着我呢？”

父亲轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈，缓缓说道：“这个身份在朝廷中如履薄冰，知晓的人越少越好。我本不想你卷入这些复杂的事务，但你如今却因这案件陷入危险，是为父的失职啊。我原本想着让你平平安安地长大，远离这些朝堂上的纷争，可没想到，还是没能护你周全。”

苏墨言微微低下头，脑海中思绪万千，过了一会儿，他又问道：“父亲，那母亲呢？我对母亲的记忆寥寥无几，您从未与我详细说起过。我只记得小时候偶尔会想起母亲温柔的样子，可却不知道她在哪里，也不知道她为什么不在我身边，您能跟我讲讲吗？”

提到母亲，父亲的眼神变得深邃而复杂，仿佛陷入了久远的回忆之中，眼神中透着思念、痛苦和无奈，他沉默了许久，才缓缓说道：“你的母亲…… 她是一个善良而美丽的女子，我们曾有过一段美好的时光。那时候，我们一家人在一起，是多么幸福啊，每天都充满了欢声笑语。”

苏墨言急切地问道：“那她现在在哪里？为什么她不在我身边？您快告诉我呀，父亲。”

父亲的脸上露出一丝痛苦之色，握紧了拳头，骨节泛白，仿佛在极力压抑着内心的情绪，过了一会儿才说道：“她…… 因为一些原因，不得不离开。这其中牵扯到朝廷的权力斗争和家族的利益纠葛。为了保护你，我们只能做出这样的选择。当时的情况十分危急，我若不这么做，恐怕你我都会陷入万劫不复之地啊。”

苏墨言心中一痛，眼中闪着泪花，声音有些哽咽地说道：“难道就没有别的办法吗？您是异姓王，难道也无法保护母亲？您有着那么高的地位和权力，怎么能眼睁睁地看着母亲离开呢？”

父亲看着他，眼中满是无奈，缓缓说道：“事情并非你想象的那么简单。在权力的漩涡中，很多时候我们都身不由己。那些朝廷中的势力相互倾轧，我们的一举一动都受到监视。我若强行保护你母亲，可能会给整个家族带来灭顶之灾，包括你啊。我不能拿无数人的性命去冒险，这是作为异姓王的责任，也是我一生的无奈啊。”

苏墨言站起身来，情绪有些激动，他来回踱步，说道：“那母亲这些年过得怎么样？您有没有去找过她？她一个人在外面，得多孤单多辛苦啊，您怎么能就这样不管她呢？”

父亲摇摇头，脸上满是落寞之色，说道：“我一直在暗中寻找，但线索总是断断续续。我只知道她还活着，但具体在哪里，我也不清楚。我不想让你知道这些，是希望你能远离这些纷争，平安长大。可没想到，你还是卷入到了这些麻烦事当中，这都是我的错啊。”

苏墨言眼中闪着泪花，坚定地说道：“可我现在已经卷入其中了，我不能眼睁睁地看着无辜的孩子被抓走，就像当年我差点遭遇不幸一样。我一定要找出真相，把那些孩子救回来，也弄清楚母亲到底在哪里，为什么会离开我们。”

父亲看着他，眼中既有欣慰又有担忧，说道：“你和你母亲一样善良，但这份善良在这残酷的世界里可能会让你受伤。不过，既然你已经决定要查下去，为父会支持你。只是你要记住，无论遇到什么困难，都要保住自己的性命，你要是出了什么事，我可怎么对得起你母亲啊。”

苏墨言微微点头，他知道父亲虽然与他有分歧，但这份父爱是深沉而真挚的。这次谈话让他对父亲有了新的认识，也让他更加坚定了要找出真相的决心。

然而，谈话的气氛终究因为母亲的话题变得有些沉重。父子二人都陷入了各自的沉思，原本就凝重的气氛此时更显压抑，仿佛空气都变得黏稠起来，让人呼吸都觉得有些费力。

过了一会儿，父亲打破了沉默，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳些，说道：“我此次朝见皇帝，事务繁忙，朝廷里诸多事宜都需我去应对，一时也抽不出太多身来。但我会安排人手协助你，这些人都是我信得过的，有他们在，多少能护你周全，也能帮着你一起查案。你在调查案件时，若有需要，可以随时来找我，切莫独自逞强，知道吗？”

苏墨言知道父亲即将离开，心中虽有些不舍，但也明白父亲肩负的责任重大，便压下心中的情绪，说道：“父亲，您放心，我会小心的。希望您在朝廷中也能平安顺遂，莫要让那些朝堂纷争伤了身子。”

父亲微微点头，起身送苏墨言离开。父子二人缓缓走出内堂，沿着回廊往外走去，一路上谁也没有再多说什么，只有脚步落在石板路上的声音，在这静谧的府邸中回响，似在诉说着那份难以言说的牵挂与不舍。

苏墨言走出府邸，回头望去，父亲依然站在门口，身影在夕阳的余晖中显得有些落寞，那原本挺直的脊背仿佛也被岁月和诸多无奈压得有些弯曲了。他知道，父亲有着自己的使命和无奈，而他自己也肩负着解开案件谜团、寻找母亲下落的重任。这一路，注定充满艰辛，但他已无所畏惧，转身毅然决然地朝着大理寺的方向走去。

离开父亲的住处后，苏墨言的心情久久不能平静，脑海中不断浮现出与父亲的对话以及母亲模糊的面容，各种情绪在心中交织翻涌。但他很快强行压下心中的波澜，深吸一口气，重新全身心地投入到案件的调查中。

苏墨言回到大理寺，径直走向众人所在的议事厅。一进门，赵凌霄等人便察觉到他神色有异，青儿关切地问道：“苏先生，看你脸色不太好，是不是发生什么事了？”

苏墨言微微摇了摇头，在椅子上坐下，缓缓说道：“此次倒是知晓了一些过往之事，不过与案件直接相关的线索倒还没有。”犹豫片刻后缓缓开口：“其实，还有一件事，我一直未曾提起。我的父亲，是大雍唯一的异姓王，镇南王。”

这话一出，众人瞬间呆立当场，空气仿佛凝固了一般。张虎瞪大了眼睛，满脸不可置信，失声说道：“苏先生，您…… 您竟是镇南王之子？这怎么可能！”

青儿也捂着嘴，眼中满是震惊：“平日里见苏先生如此朴素清雅，完全想象不到您会有这样的身世。”

苏墨言苦笑着点了点头，继续道：“当年，朝廷权力斗争激烈，家族利益纠葛不断，母亲为了保护我，不得不带我离开。这些年，我隐姓埋名，就是不想被卷入那些纷争之中。”

赵凌霄眉头紧皱，走上前问道：“那如今你为何突然提起此事？”

苏墨言神色凝重：“我总觉得，这或许都与我的过往有关。昨日出现的小侏儒，我仿佛在哪里见过？”

众人面面相觑，一时不知该如何回应。原本就扑朔迷离的案件，因为苏墨言这一番话，变得更加错综复杂。谁也没想到，这个看似普通的苏先生，竟有着如此惊人的身世，而这背后隐藏的秘密，似乎正一点点将他们拖入一个深不见底的漩涡之中 。

赵凌霄皱着眉头，若有所思地说道：“如此看来，这案件或许真的牵扯到了其他一些势力，咱们往后行事可得更加谨慎了。”毕竟和镇南王府牵扯上的必然不是普通势力。

苏墨言点头表示赞同，然后又说道：“嗯，咱们先不说这些了，还是继续聊聊案子吧。经过与那小侏儒的接触，咱们可以确定他曾经确实与一个神秘莫测的组织有过千丝万缕的联系。这个组织就像一张无形的大网，似乎在暗中操纵着一切，傀儡戏行业不过是他们掩人耳目的幌子，而孩童失踪案显然是他们阴谋的一部分。咱们必须得想办法找到这个组织的踪迹，才能解开这一系列谜团。”

“没错，可这神秘组织如此隐蔽，我们从何处入手？” 李虎皱着眉头，满脸担忧，一边说着一边用手挠了挠头，脸上满是苦恼的神色。

“不管多困难，我们都要试试。那些失踪的孩子还在等着我们去救。” 青儿握紧拳头，眼神坚定，目光中透着一股不容置疑的决然，仿佛只要能救出孩子，再大的困难她都愿意去面对。

众人听了，也都纷纷点头，心中涌起一股使命感。于是，他们开始在临安城的大街小巷中穿梭，不放过任何一个可疑的地方，如同大海捞针一般，试图追踪这个神秘组织的蛛丝马迹。

这日，苏墨言等人在城中四处寻访，毫无头绪之时，苏墨言父亲镇南王的信使匆匆赶来，递上一封密信。密信中提到，神秘组织极有可能是玄烛教。看到 “玄烛教” 三字，苏墨言的手猛地一颤，母亲失踪前，也曾对他提过这个名字，当时他年纪尚小，并未放在心上。

苏墨言赶忙将信中内容告知赵凌霄等人，众人神色凝重。

据密信所言，玄烛教多年来隐匿暗处，谋划着惊天阴谋，他们的势力已渗透进临安城的各个角落，据点伪装成普通民居、商铺，十分隐秘。

“我们必须逐一排查这些据点，或许能找到失踪孩童和案件的关键证据。” 苏墨言看着手中整理出来的据点信息，对众人说道，眼神中透着坚定，虽然知道这任务艰巨又危险，但此刻也没有别的办法了。

“我们得小心行事，不能让他们察觉到我们的行动。” 赵凌霄提醒道，一边说着一边检查着自己的武器，确保关键时刻不会出什么差错。

在排查一个位于城郊的据点时，他们格外谨慎。

这个据点是一座破旧的仓库，周围杂草丛生，长得几乎有半人高了，在微风中沙沙作响，仿佛在诉说着这里的荒凉与阴森。仓库的墙壁有些地方已经剥落，露出里面陈旧的砖石，透着一股陈旧腐朽的气息。

他们小心翼翼地潜入仓库，尽量不发出一点声响，仿佛生怕惊扰了什么可怕的存在。仓库里面弥漫着一股陈旧的气味，混合着灰尘和一些不知名的怪味，让人闻着很不舒服。昏暗的光线中，他们发现了一些奇怪的物品。

有一些制作精巧的傀儡模型，这些傀儡的模样栩栩如生，竟与失踪孩童有几分相似，仿佛是按照那些孩子的模样量身定制的。每一个傀儡的表情都显得有些诡异，空洞的眼神仿佛在诉说着无声的恐惧，让人看了不禁心生寒意。还有一些写满神秘符号的纸张，散落在角落里，纸张已经有些发黄发脆，看得出有些年头了。苏墨言蹲下身子，拿起纸张仔细端详，发现这些符号与《骷髅戏图》中的文字似乎有着某种关联，像是一种古老而神秘的语言，只是他一时还解读不出其中的含义。

赵凌霄看着这些物品，眉头紧锁，低声说道：“看来我们离真相越来越近了，但也越来越危险。这个组织的势力比我们想象的要大，他们在这里留下这些东西，或许是有恃无恐，我们必须小心行事，不能暴露自己，一旦打草惊蛇，后果不堪设想啊。”

苏墨言点头表示赞同，小声回应道：“没错，我们不能打草惊蛇。这些傀儡和符号一定是他们计划的一部分，我们要尽快弄清楚它们的含义，或许这就是解开整个谜团的关键。”

就在他们准备进一步查看时，突然听到外面传来一阵脚步声，那脚步声由远及近，在这寂静的环境中显得格外清晰，每一下都像是踩在众人的心尖上，让人心头一紧。

“会不会是神秘组织的人？” 青儿轻声问道，手中已经握住了武器，眼神警惕地看向门口，身体也不自觉地绷紧了，做好了随时战斗的准备。

“大家先找地方躲起来，看看情况。” 赵凌霄低声下令，声音虽轻，但透着不容置疑的威严。

众人迅速行动起来，凭借着仓库里堆放的杂物和阴影，各自寻找隐蔽的地方躲了起来，屏住呼吸，眼睛紧紧盯着门口，大气都不敢出，整个仓库里安静得只能听到众人紧张的心跳声。

脚步声越来越近，门被缓缓推开，一道光线射了进来，灰尘在光线中飞舞，更添几分紧张的氛围。几个身影走了进来，他们穿着黑色的衣服，面容冷峻，眼神中透露出一种让人不寒而栗的气息，仿佛他们身上带着无尽的寒意和杀意。

“东西都准备好了吗？计划可不能出任何差错。” 其中一个黑衣人低声说道，声音冰冷，不带一丝感情，在这安静的仓库里回荡着，让人听了心里直发毛。

“放心，都准备好了。那些孩子也都安置好了，不会有人找到他们。” 另一个黑衣人回答道，语气中透着一丝得意，仿佛他们的计划天衣无缝，根本不把官府的追查放在眼里。

苏墨言等人在暗处听得心头一紧，失踪的孩子果然在他们手中。苏墨言心中又气又急，恨不得立刻冲出去与这些黑衣人拼个你死我活，把孩子们救回来，但他也知道现在不能轻举妄动，对方人数不明，而且一旦打草惊蛇，可能会危及孩子们的性命，只能强忍着心中的冲动，继续潜伏着。

在紧张的对峙中，那几个黑衣人并没有发现他们，只是在仓库里查看了一番后，又低声交谈了几句，便离开了仓库。众人听到脚步声渐渐远去，这才松了一口气，但也知道时间紧迫，必须尽快想办法找到孩子们的下落，阻止这个神秘组织的阴谋。

此时，临安城的百姓们也在为这起案件而忧心忡忡。街头巷尾，各种谣言如同长了翅膀一般迅速传播。在茶馆里，几个茶客正围坐在一起，神色惊恐地议论着：

“你们听说了吗？这肯定是上天对临安城的惩罚啊，那些失踪的孩子多可怜，怕是被什么鬼怪给抓走了，这城怕是要不安生了呀。” 一个老者颤颤巍巍地说道，脸上满是担忧的神色，一边说着还一边摇头叹气。

“我听说这是鬼怪作祟，专门抓小孩呢。还有人说啊，是有人得罪了神灵，才降下这灾祸来，也不知道什么时候是个头啊。” 一个年轻的后生附和着说道，眼神中透着恐惧，说话的声音都有些发颤了。

整个临安城都被恐惧和不安笼罩着，人们出门都变得小心翼翼，往日热闹的街市如今也显得有些冷清，孩子们更是被家长们看得紧紧的，轻易不敢让他们出门玩耍了。

朝廷为了稳定民心，也在不断督促大理寺和刑部尽快破案。大理寺卿和刑部尚书承受着巨大的压力，他们频繁地把赵凌霄等人叫去询问调查进展，每次都是眉头紧皱，言辞严肃地叮嘱他们要加快速度，务必早日将凶手绳之以法，找回失踪的孩童。