孤鸿引 第11章 开幕

晨光刺破青城群山的雾霭时，萧烬已经站在松涛别院的廊下。

手中握着那柄乌沉沉的剑。剑身映着初升的日头，泛出深潭水波般的内敛光泽。过去一个多月在千机阁瀑布边的淬炼，让这柄剑在他手中少了些生疏的重量感，多了种近乎血脉相连的默契。

他手腕微动，剑尖在空中划出简练的轨迹。没有杀气，只有一种流水般的圆融。

院门外传来脚步声，轻快而雀跃。沈清辞蹦跳着进来，一身鹅黄劲装衬得她像只初入山林的小鹿。她身后跟着神情严肃的唐教习，以及几位千机阁弟子。周琬也在其中，宝蓝色锦衣在晨光下显得格外扎眼，看到萧烬时，嘴角撇了撇，刻意转开了视线。

“萧师弟，你起得真早！”沈清辞眼睛亮晶晶的，“今天大会开幕，听说紫阳真人要亲自讲话，各派高手都会露面！咱们快些过去，占个好位置！”

萧烬收剑入鞘，点了点头。目光却越过院墙，望向远处云雾缭绕的山巅。

那里是青城主峰，也是此次寻剑大会的核心——试剑坪。从昨夜起，那片山坪传来的喧嚣就未曾停歇，仿佛整座江湖的热血与野心都汇聚于此。

“人都齐了？”谢怀朔懒洋洋的声音从身后传来。他不知何时已倚在门边，换了一身青灰色暗纹劲装，头发松松束着，手里拎着那个从不离身的扁酒壶。晨光将他轮廓镀了层淡金，可那双眼睛却清醒得过分，看不出半分刚睡醒的惺忪。

“齐了，玄清先生。”唐教习拱手。

“那便走吧。”谢怀朔当先迈步，看似随意的步伐却总能避开院中碎石与积水，“记住，多看，少说，别惹事。”

待他们一行人到达试剑坪时，周遭早已人山人海。各色衣袍的江湖儿女挤在山坪，交头接耳，喧嚣声一波高过一波。那座试剑坪周围已被围的水泄不通。各派弟子按门派聚齐，旗帜鲜明。散修则三三两两地挤在中间，踮脚伸脖，生怕错过什么。远处临时搭建的高台上，青城派弟子正在布置香案、旗幡，一派庄重气象。

“今年人真多。”谢怀朔扫了一眼，随口道，“像不像赶集的菜市。各色瓜果、应有尽有，今年武林大丰收啊。”

萧烬跟在谢怀朔身后半步，听闻他的话，低低地笑了一声，随后目光沉静地扫视全场。

一柱香后，一声清越的钟声响彻山坪。人群渐渐安静下来。

高台上，一位身穿道袍的老道手持拂尘，缓步走出——正是昨天见过的紫阳真人。他的身后跟着数位青城派长老，以及几位身穿官袍或华服的贵客。

紫阳真人立于台前，环顾四周，微微一笑，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：

“诸位江湖同道远道而来，青城蓬荜生辉。”

他顿了顿，拂尘轻挥：“今日我青城派举办寻剑大会，不为争强斗胜，实为寻访天下英杰，共参武学之秘。大会三日，诸位以武会友，点到为止。无论门派大小，出身高低，但凡有心向武者，皆可登台一试。”

台下响起一片嗡嗡的议论声。

紫阳真人继续道：“此番大会，承蒙朝廷遣使观礼，铸剑谷谷主、蜀中诸位大人亦拔冗莅临，共证盛事。”他向台上几位官员微微颌首，“江湖与庙堂，本非泾渭分明，以武会友，以心证心，方是武林正道。”

话语落下，人群中响起稀稀落落的掌声，更多是压抑不住的窃窃私语。萧烬注意到，不少人的目光在那几位朝廷官员身上转了几圈，神色各异。

紫阳真人退后一步，正欲宣布大会正式开始，忽然，人群中爆发出一阵骚动。

“快看！那是什么？”

“有人上去了！”

“是黄兄！他早早抽了签子！没想到这么急着上台啊。”

只试剑坪一侧，几个年轻的弟子按耐不住，已经跳上了一座临时搭建的小擂台，刀剑相交，乒乒乓乓打了起来。周围人群立刻围拢过去，喝彩声、起哄声、叫好声此起彼伏。

这一下像点燃了火药桶。试剑坪周围各处临时擂台，几乎同时有人登台。有的比武切磋，招式有板有眼。有的纯粹是斗气斗狠，拳拳到肉。此番盛景，引得周围围观人群阵阵惊呼。

紫阳真人见这情形，只是微微一笑，并不阻止。身旁一位中年道士凑过来低语几句，他点了点头，转身和身边几位朝廷官员交谈起来。

唐教习见此，摇了摇头：“年轻人，急于扬名，沉不住气。”他侧眼扫了一圈身边的弟子，“都看清楚了？看清楚了就散了吧。切记莫要惹是生非。”

沈清辞看得入迷，伸出手轻轻扯着萧烬的衣袖，忍不住小声嘀咕：“萧师弟快看！那位少侠的刀法好俊！！哎呀，那个使枪的要输了......”

萧烬的目光却不在那些小擂台上。

他望向主擂台旁的高台，望着那几位朝廷官员。

其中一位穿绯色官袍的中年人，正与紫阳真人说着什么，忽然目光一转，落在他们所在的方向——准确来说，是落向了谢怀朔的方向。

那官员先是一愣，随即脸色微变，下意识地向前迈了半步，似乎想要过来行礼。

萧烬敏锐地察觉到，师父的身形在那一瞬间微微绷紧。

然后，谢怀朔抬起手中的酒壶，遥遥向那官员举了举，懒洋洋地灌了一口。动作随意至极，仿佛只是江湖野客对朝廷官员的微妙致意。

那官员脚步顿住，脸上闪过一丝复杂的神色。他身边一位年轻一些的官员凑过来低声说了句什么，他这才收回目光，勉强点了点头，继续与紫阳真人交谈。

可那一瞬间的异样，萧烬看得清清楚楚。

那是......认识？不对，不只是认识。那官员的反应，分明是看到了——某个不该出现在这里的大人物时的震惊和迟疑。他想过来行礼，却被师父那个举酒壶的动作制止了。

萧烬心中突然掠过一个念头。

他师父究竟是什么人？

他只知道师父是“玄清先生”，是千机阁的客卿，教他练剑，偶尔拎着酒壶说着一些莫名其妙的话。可师父从不开诚布公地说自己的过去，说自己从哪里来，为什么来。

此刻他看到那朝廷官员的反应，被他刻意抛在脑后的疑虑又浮上心口。

萧烬突然意识到，师父的身份，远比他想象的更复杂。

绯色官袍，官可不小了......

试剑坪上的喧嚣还在继续。

开幕仪式过后，唐教习才走向抽签处，回来时手中握着几根签，分别交给几个弟子。

萧烬接过自己那根，上面刻着一个名字：沧澜剑派，赵寒衣。不是叶孤雁，但沧澜素以剑法闻名，他想起前几日看到的沧澜弟子，想来这赵寒衣也不是泛泛之辈。

“好好准备。”唐教习拍了拍他的肩膀。

萧烬点头，将竹签收入怀中。抬眼时，却见那几位朝廷官员正从高台上下来，沿着石径向试剑坪边缘走去，似乎打算先行离开。

那位绯袍官员走在最后，路过他们附近时，脚步忽然顿了顿。

萧烬注意到，他的目光再次落在谢怀朔身上。这次，距离近了许多，周围也没有什么人注意。

那官员嘴唇微动，极快地说了句什么，声音几不可闻。可萧烬自幼接受各种训练，身体机能和常人早已不同，那几个字就那样飘进了他的耳朵——

“......七爷，保重。”

谢怀朔神色不变，只是微微点了点头，目光依旧望着试剑坪的方向，仿佛什么都没有发生。

绯袍官员不再停留，加快脚步，跟上了前面的人。

七爷。

萧烬心中剧震。

七爷。师父看起来不过二十出头，怎么就被称呼为“爷”了？

师父排行第七？可寻常人家，谁会称“七爷”？更何况人家是朝中大员......

萧烬只觉得手心微微发凉。他一直知道师父来历不凡，却从未想过，不凡到这个地步。

他想起前些日子听来的闲言碎语，想起千机阁内弟子复述的说书故事。

他们说，先帝曾有一位七皇子，名唤谢怀朔，年未弱冠便参与朝政，改革盐铁、整饬吏治、疏通漕运，政绩震惊朝野，时人称为“庙堂之器”，年纪轻轻便封了郡王，后又加封为淮亲王。可后来不知为何，那位淮亲王忽然销声匿迹，封地也交由他人管辖，再也无人提起。

七皇子。七爷。

师父会是那个人吗？

可如果师父真是淮亲王，那是真正的天潢贵胄，是当今圣上的亲兄弟，为何流落江湖？为何隐姓埋名？为何甘愿做“玄清先生”，带着一个来路不明的少年在山野间练剑？

萧烬被自己的念头吓了一跳，下意识移开目光，生怕被师父看出什么。可那念头一旦生根，便再也挥之不去。

熟悉的心乱如麻感又攀上心头。

那天午后，萧烬几乎一言不发。

抽签结束后，众人返回松涛别院。沈清辞叽叽喳喳地讨论着明日的对手，周琬方才赢下一局，神情得意。其他弟子也各自兴奋与紧张。只有萧烬沉默地跟在队尾，脑子里乱成一团。

“萧师弟，你怎么了？”沈清辞回头问，“身体不舒服？”

“没事。”萧烬摇摇头，“在想明天的对手。”

沈清辞哦了一声，没再多问。

回到别院后，众人各自回房休息。萧烬却没进屋，而是坐在院中，望着远处云雾缭绕、夕日欲颓，默默出神。

身后传来脚步声。

“想什么呢？”

谢怀朔不知何时走到了他身后，依旧拎着那个扁酒壶，语气懒洋洋的。

他靠在廊柱上喝酒。夕阳从廊檐斜切下来，把他分成了两半——一半在光里，一半在阴影里。光里的那一半，眉眼舒展，像话本子里那些不问世事的神仙。阴影里的那一半，轮廓更深、目光涣散倦怠、嘴角似笑非笑，仿佛所有的精神气都凝在眉心那枚红痣里，忽然就显得有些疏离。

他忽然觉得，师父像一座山。远远看着，是风景。走进了，才知道那山里有深谷、有断崖，有他看不见的风雪。

萧烬心中一紧，面上却不动声色：“没什么。师父，我就是在想，明日该如何应对沧澜的剑法。”

“沧澜剑法，走轻灵迅捷一路。”谢怀朔在他身边坐下，灌了口酒，“对上他们，别被步法晃了眼，盯住剑尖，等对方穷途末路了，再一剑破之。放心，你的剑法是我一手调教，你不信自己，也得相信为师。”

“是，师父。”

谢怀朔看了他一眼，突然露出一个浅淡的笑来：“有心事？”

萧烬沉默了一瞬，终于忍不住问：“师父，您为什么.......为什么答应收我为徒。”

谢怀朔挑了挑眉：“怎么突然问这个？”

“就是......想知道。”萧烬低着头，看着自己的脚尖，“我是个来路不明的人，什么都不记得。您为什么愿意收我？”

谢怀朔没有立即回答。

他看着远处的山峰，又喝了口酒，过了好一会才开口：“为师初见你时，对你来说也是一无所知，你又为何要拜我为师？”

萧烬被他的回答哽了一下，他“因为”了半天，焦急地左右张望，也说不出一个所以然来，那张故作老成的脸上，总算表露出属于他这个年纪的无措来。

“哼......”

那是一声笑声，一声很轻很轻的笑声。远处的人群喧哗仿佛忽然被屏蔽，天地万籁就只剩这声轻笑。

萧烬回头看向他的师父，夕阳落进对方的眼底，对方随意伸出手用力摸了摸他的脑袋，萧烬被按得低下头，看着两人微微靠在一起的双腿。

他还没来得及抬头，就听到谢怀朔说：

“你也不用试探了，为师收你为徒，我心甘情愿，哪来那么多为什么。”

“小孩年纪轻轻，就应该溜猫逗狗、恣意快活，一天天的想那么多做甚。天塌下来，有师父顶着。”

天塌下来，有师父顶着.......

他抬起头，就看到谢怀朔拎着酒壶，仙人般，逆着夕阳余晖，晃晃悠悠、潇潇洒洒地走了。

萧烬望着他的背影，心中那个猜测愈发清晰。

师父不愿说。可那个“七爷”的称呼，和他的态度，已经说明很多了。

同一时刻，一处隐秘石室内。

微弱的灯火在女人苍白的脸上投下晃动的阴影。她开口：“看到了？”

她的声音平直，听不出什么感情，态度甚至称得上和蔼。

“是。”身旁一人低声应到，“十九看到清风时，体内有反应，虽然微弱，但确实动了。”

“清风也是......”另一人欲言又止。

“那位胃口太大，不仅想要渗透青城派这样的名门，也想吃透我们。”那女人淡淡道，“可惜道不同不相为谋，他只想要懂事好用的棋子，和我们的‘大业’背道而驰。”

她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的弧度：“没想到他们还能遇到，让十九看到清风，让他产生疑惑，让他开始想——为什么他看到那个道士时会产生不适？为什么自己的血脉无端悸动？他这么想了，势必会回到北境。”

“不过......”女人笑着伸手拨弄了一下烛心，“就算他不去，始真也肯定会带他去的。”

“那我们现在？”

“什么都不做。”女人收回手，“传话下去，所有人不得轻举妄动，青城的水已经够浑了，我们还有更重要的事情要办。”

天色渐晚，试剑坪上的喧嚣渐渐平息。

萧烬依旧坐在院中，手中握着师父给他的那枚小小的祥云吊坠——自从师父给了他，他就向沈清辞学着编了条红绳，重新穿了，日日和那枚黑玉一起佩在胸口。

七爷。七皇子。淮王。师父。

这些词在他心中反复盘旋。

他不知道师父叫什么名字，不知道师父从哪来。但他知道，那个被朝廷官员恭敬地称为“七爷”的人，那个曾经可能是天潢贵胄的人，如今只是个拎着酒壶、懒洋洋靠在树下喝酒的江湖散人。

这里有故事，有隐情，有不为人知的过往。

他忽然想起师父方才说的话：

“天塌下来，有师父顶着。”

他又想起了过去几年的追杀逃亡，破碎记忆里的血色，直到遇见了师父。

师父像神仙一样，在他黑暗荒芜的世界里撑起一方小天地，不过问他满是疮痍的过去，只是帮他疗伤、给他衣食，告诉他，出剑也可以不是为了杀人。

他心中的感性在一瞬间压过了他的理性，他忽然觉得，师父是谁，叫什么名字，曾经是什么身份——这些都不重要了。重要的是，他是师父。

是那个暗夜里替他拨开额发、轻声说“睡吧”的人。

这就够了。

至于其他的......该知道的时候，自然会知道。

萧烬站起身，最后望了一眼师父离开的石径深处。暮色四垂，远方连绵的山脉在沉沉的雾霭里，静默如迷。

他转身走回房中。

明日，还有一场硬仗要打。