孤鸿引 第1章 太极殿之变

永宸元年，新帝登基的消息传遍天下。

茶馆里的说书人拍响醒木，讲太极殿那一夜的风雪如何掩了血迹。酒肆里的客商压低声音，说新帝仁厚，赦了从犯，只诛首恶。官道上的驿卒快马加鞭，将加盖玉玺的诏书送往各州各府。诏书上写得很清楚。

三皇子谢承桓勾结外敌、私蓄死士、弑君弑父，罪不容诛，已就地正法。

太子谢承霄临危继位，改元永宸。

至于延熙帝晚年是个什么样的皇帝，没人敢在茶馆里多说。

但所有人都知道。

大燕建国百二十七年，传七帝。

延熙帝在位三十年，早年也算励精图治，可到了晚年，整个人像是被抽干了精气神，日日沉溺丹药，朝政荒废。国库被他修离宫、建丹楼、养方士，败了个底朝天。世家门阀趁机坐大，盐铁漕运这等国之命脉，尽数落入几姓之手。北境边军骄悍难制，镇北侯萧屹虽已战死七年，旧部仍在北境盘踞，不听调、不纳粮，俨然国中之国。

朝堂上的奏报经层层过滤，递到御前的，永远是风调雨顺、海晏河清。

可这些喧嚣变故，好像离那个抱剑而立的年轻人很远。

那是个极其扎眼的少年——约莫十九，身形颀长挺拔，肩宽腰窄，穿一袭玄色暗纹劲装，衣裳是好料子，连身上佩着的玉佩，怀里抱着的利剑，也绝非凡品。

他的长相更是惹眼。眉骨高而挺，眉尾微微上挑，带着一股天生的凌厉。鼻梁笔直，嘴唇薄而线条分明，下颌的弧度利落得像是用刀裁出来的。皮肤比常人略白些，衬得眉心那一点天生的朱砂痣愈发鲜艳欲滴，像是雪地上落了一滴红梅。

可他的神情又偏偏漫不经心得厉害。那双眼睛半阖着，像是没睡醒，又像是对眼前的一切都提不起兴趣。嘴角微微勾着，似笑非笑，透着一股懒洋洋的、与这肃杀氛围格格不入的散漫。

他就是新帝的胞弟——谢怀朔，字始真。先皇第七子，端慧太后所出，生在大吉大利的上元之夜，备受先皇宠爱，又年少成名。世人只知淮王殿下归还权柄，无意朝政，却不知那夜雪夜，他是如何目睹骨肉相残、万般沉疴，从此再不愿过问政事。

说书人正讲到**处，谢怀朔却注意到楼下街角，有几道目光一直在往他身上瞟。那几个人穿着粗布短打，腰里鼓鼓囊囊，眼神闪烁，交头接耳。

谢怀朔不动声色地喝完酒壶里的最后一滴酒，起身下楼。

他今日腰间系着块成色极好的羊脂玉佩，发髻上簪着根看似朴素实则价值不菲的墨玉簪。这些东西都是他这些年随手攒的，自己都没太在意。但在有心人眼里，这就是一只肥羊。

果然，他刚拐进一条僻静的巷子，前后就被人堵住了。

领头的是个络腮胡，手里转着把短刀，上下打量他一番，咧嘴笑了：“这位爷，衣裳不错，玉佩成色也好。哥几个最近手头紧，想跟您借点银子花花。您看——”

谢怀朔站住了。

他微微歪头，看着络腮胡，嘴角慢慢勾起一个弧度。

“哦？”他挑眉，语气懒洋洋的，带着几丝酒水佳酿浸泡出来的散漫，“就凭你们，也想拿我的东西？”

络腮胡脸色一变，手一挥：“敬酒不吃吃罚酒！给我——”

“上”字还没出口，谢怀朔就动了。

他的剑甚至没有出鞘。

剑鞘横拍，第一个人的刀还没举起来就被拍飞出去，撞在墙上滑落，溅起一片灰尘。第二个人从侧面扑来，谢怀朔头都没回，反手一肘顶在他胸口，那人闷哼一声，跪在地上半天喘不上气。第三、第四个同时冲上来，他脚下一错，身形像片落叶一样飘忽不定，剑鞘左点右挑，只听“砰砰”两声，两人膝盖一软，面对面撞在一起，额头碰额头，眼冒金星。

络腮胡大骇，挥刀劈来，谢怀朔身形微侧，刀锋贴着他的衣襟划过，连根线都没碰着。他抬手，剑鞘精准地敲在络腮胡手腕上，“咔嚓”一声脆响，腕骨脱臼。短刀落地。

前后不过十息。

七个人横七竖八地躺在地上，哀嚎声此起彼伏。

谢怀朔把剑重新抱进怀里，拍了拍衣襟上并不存在的灰，举步要走。

“你……你给我站住！”

身后传来一个尖利的声音。是那个络腮胡，他用另一只好手撑着墙站起来，满脸是血，眼睛通红，死死瞪着谢怀朔的背影，声音又尖又颤：“你……你敢不敢报上名来！有种的留下名字，爷跟你没完！”

谢怀朔脚步一顿。

他转过身，慢慢地走了回去。

络腮胡看他一步步走近，本能地想往后退，可背后就是墙，退无可退。谢怀朔在他面前蹲下身来，逆着光，那双眼睛微微眯起，带着一种懒洋洋的、近乎戏谑的笑意：“好啊，那小爷我今日就让你死个明白。”

他凑近了些，声音压得很低。

“听好了——”

他笑了。

“你爷爷我行不更名坐不改姓，玄清山人。”

话音刚落，他抬手在络腮胡颈侧轻轻一敲。络腮胡眼睛一翻，软软地倒了下去。

谢怀朔站起身，拍了拍手，将剑往肩上一搭，大步流星地走出了巷子。身后是横七竖八的人和渐起的灰尘，阳光从巷口斜斜地照进来，将他的影子拉得很长。

那七个地痞后来被巡街的差役抬走时，领头的络腮胡迷迷糊糊还在念叨“玄清山人”四个字，还将那人的衣着打扮说了一番。差役队长听了，面色大变，狠狠抽了他一巴掌：“瞎了你的狗眼！那人是你能招惹的？没死算你命大！”

络腮胡这才知道自己惹了谁，当场吓得尿了裤子。

而谢怀朔本人，早已出了城，牵出寄存在城门口客栈的马，翻身上马，一路往南去了。

秋风猎猎，吹动他的衣袍和发丝。他策马奔过一片片收割过的田野，看着远处青山如黛，心情大好，从马鞍旁的褡裢里掏出一个扁酒壶，仰头灌了一大口。

劣酒烧喉，痛快得很。

管他朝堂倾轧，管他国库空虚，管他门阀跋扈，管他边军骄悍——那些都是龙椅上那位该操心的事。

他谢怀朔，不过是一只离了群的孤鸿。

从此天高海阔，江南烟雨，江湖路远。

一直到永宸七年的春天，江南。

谢怀朔蹲在苏州城一家专做船点的老字号铺子门口，嘴里叼着根草茎，看老师傅用那双布满老茧却异常灵巧的手，将糯米粉团捏成栩栩如生的莲花、金鱼、白鹅。

蒸笼冒着腾腾热气，甜香混合着米香，飘满整条巷子。

他身量颀长，站没站相，坐没坐相，活像骨头比常人少几根。穿一身半旧的浅青细布长衫，袖口卷着，领口松着，头发只用一根木簪松松挽在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住半边眉眼。除了面色比江南水乡养出的子弟略苍白些，看起来就是个有些落拓、有点懒散的普通闲人。

没人知道，这个蹲在早点铺子门口看人捏面点看得津津有味的男人，是十年前搅动京城风云、血溅太极殿的淮亲王谢怀朔。

也没多少人知道，化名玄清山人、在江湖上留下几笔醉后狂草、救过几个孩子、杀过几个恶徒的隐士，也是他。

他喜欢现在这样。没人认识，没人打扰，想喝酒就喝酒，想睡觉就睡觉，兴致来了去茶馆听说书，无聊了去河边看人钓鱼。

江南的雨是软的，风是润的，连阳光都带着水汽，晒得人骨头酥软。什么雄心壮志、血海深仇，都能在这酥软里泡淡了，化成一声满足的叹息。

至少，表面上是这样。

老师傅捏好最后一笼面人，盖上蒸笼，擦了擦手，这才注意到门口蹲了半天的年轻人。老师傅笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“后生，看这么入神，想学啊？”

谢怀朔吐掉草茎，也笑：“手艺太精，学不来。劳驾，这笼好了，给我包两只莲花的，再要一碗豆浆，两根油条。”

“好嘞！”老师傅手脚麻利。

谢怀朔拎着热腾腾的早点，踱到不远处临河的青石板台阶上坐下。河水泛着粼粼波光，早起洗衣的妇人们说笑着，乌篷船慢悠悠地划过石拱桥洞。他咬了口莲花包，豆沙馅儿甜而不腻，面皮松软。豆浆滚烫，油条酥脆。

这样的早晨，他已经过了七年。

吃饱喝足，太阳也爬高了。他伸了个懒腰，随手把剩下的半根油条掰碎了扔进河里，引得几尾锦鲤争相抢食。然后拍拍手起身，决定去城西新开的那家书肆转转，听说进了批少见的孤本野史。

刚转身走了两步，眼角余光忽然瞥见河对岸的巷子口，似乎有个人影晃了一下，倒了下去。

动作很轻，很快，像片被风吹落的叶子。

若是十年前，他或许会看一眼。若是五年前，他或许会皱皱眉。但现在，他连脚步都没停，转身就往反方向走。

多管闲事，是江湖大忌，更是他这种人的大忌。这七年清净日子，靠的就是“不多看，不多问，不沾因果”九个字。

可是，走了几步，他鬼使神差地，又回头看了一眼。

那人影还倒在巷口，一动不动。是个少年的身形，衣衫褴褛，蜷缩着，脸朝着墙。昨夜下了一场雨，青石板路湿滑泥泞，积水倒映着灰蒙蒙的天光。巷子偏僻，没什么人经过。

谢怀朔站在原地，看了足足有十息。

然后，他低低骂了句自己都听不清的脏话，还是转身，朝着那个巷口走了过去。

越走近，血腥味越浓。混着雨水的腥气和泥土的霉味，直冲鼻腔。少年背对着他，肩胛骨嶙峋地凸起，随着微弱的呼吸起伏。破烂的衣服被雨水浸透，紧贴在身上，露出底下交错的新旧伤痕，有些还在渗血，把身下一小滩积水都染成了淡红色。他身下压着一把乌黑的剑，被他死命攥着，指节泛白，仿佛濒死之人攥着最后一根救命稻草。

伤得很重。而且不是一般的斗殴伤——有些伤口边缘整齐，是利刃所致；有些则皮肉翻卷，带着灼烧的痕迹，像是某种特殊的兵器留下的。

谢怀朔蹲下身，没有贸然去碰。他目光扫过少年裸露的脖颈和手腕，皮肤苍白，能看见下面青色的血管。手指关节粗大，虎口有厚茧，是常年握兵器留下的痕迹。年纪不大，顶多十五六岁。

他伸出手指，探了探少年的鼻息。

微弱，但还有。

就在他指尖快要触碰到对方皮肤时，那一直蜷缩不动的身体，猛地一颤。

那是一种近乎本能的、濒死野兽般的警惕和瑟缩。少年依旧没有回头，也没有发出声音，但全身的肌肉都在瞬间绷紧，像一张拉到极限、随时会断裂的弓。

谢怀朔收回手，没再靠近。

他只是掏出身上的那壶烈酒，和身上带着的金疮药，轻轻放在一边的石板之上。

少年没有反应。只有那紧绷的脊背，几不可察地松弛了极其微小的一线。

谢怀朔不再多说，站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，转身离开了巷子。

他走得很快，仿佛刚才那一蹲、一放、一句话，只是日行一善的微不足道。他甚至没有回头确认那少年是否拿起了酒壶。

回到河边台阶，早点已经凉了。他也没了胃口，随手把剩下的包子扔给不远处眼巴巴望着的一只瘦猫。

猫警惕地看着他，又看看包子，最终抵不住诱惑，叼起来飞快地跑了。

谢怀朔望着河水，半晌，从怀里又摸出个一模一样的扁酒壶，拧开，喝了一口。

劣酒烧喉。

他啧了一声，仰头望着铅灰色的天空。雨丝又飘了下来，落在脸上，凉凉的。

麻烦。

他在心里又骂了一句。

这江南的雨，下得人心里都发霉了。

谢怀朔回到客栈时，天已擦黑。

他住的客栈在城西，离热闹的河坊街隔了几条巷子，名叫悦来。名字俗气，但胜在安静干净，掌柜的是个寡言的老头，只要银子给足，从不多问闲事。

他刚踏进大堂，就闻到一股浓烈的血腥气，混着劣质金疮药的刺鼻味道。掌柜的正拿着一块抹布，用力擦着柜台上一小片暗红的痕迹，眉头拧成个疙瘩。

谢怀朔脚步一顿。

掌柜的抬头看见他，脸色更难看了，指了指楼上：“玄清先生，您房里那位......醒了。”

谢怀朔挑眉。他房里那位？他孤身一人住了小半个月，哪来的“那位”？

但他没多问，抬脚上了楼。木楼梯吱呀作响，血腥气越来越浓。

他的房间在二楼走廊尽头。门虚掩着，里面透出昏黄的油灯光。

推开门，首先映入眼帘的，是地上一大滩被水冲过、但仍呈暗红色的痕迹。水渍未干，旁边丢着几块沾满血污的破布。

然后，他看见了靠坐在床脚阴影里的少年。

少年已经把自己大概收拾了一下。脸上和手上的血污洗去了，露出一张苍白瘦削、却意外清俊的脸。眼窝微深，眼尾带着一点天生的、锐利的弧度，右眼眼尾还有一颗小痣，只是因为失血和疲惫，那双眼睛此刻显得空茫涣散。头发湿漉漉地贴在额角和颈侧，身上穿着谢怀朔留在房里的一套备用旧衣，那衣服明显大了不止一号，松松垮垮地挂在身上，领口敞开，露出锁骨和缠满布条、仍渗着血丝的胸膛。

听见门响，少年猛地抬头，目光像受惊的狼一样刺过来，充满了警惕、戒备，还有一丝极力掩饰的茫然。

他手里紧紧攥着个东西——是谢怀朔留下的那个扁酒壶。壶身明显被擦拭过，但还留着泥渍和几个血指印。

两人目光在空中撞上。

沉默。只有油灯灯芯偶尔噼啪一声。