秋日的余晖将大半天空渲染成艳丽的橘红,路风一吹,后山满山的枫叶林哗哗作响。
王家庄昨夜的事虽然凶险,那群后生们却也福大命大,这算是有造化的。
这群初生牛犊不怕虎的后生,以后怕是连北山的名儿都听不得。
陆二郎兄弟听得如此奇事,感慨之余也道,”此事若说不是有神明庇护,其他解释也说不通了。“
”谁说不是呢。“
兄弟俩拉上王庄头一块儿嘀咕,王庄头道北山有片白雾林子,那里上百年的古树高大成林,遮天蔽日见不到一丝阳光,潮湿阴冷,常年笼罩着白雾,相传曾经有逃难的十几个流民闯进去寻找猎物,却再也没回来过!
是以,庄子里的老人口口相传,北山那地邪门儿得很,庄里胆小的妇人直说里头有吃人的鬼魅。
这话听的陆二郎兄弟冒鸡皮疙瘩,毕竟大晋朝老百姓对佛家十分敬重,“南朝四百八十年,多少楼台烟雨中。”
既然老百姓信仰佛祖,自然也信鬼神之说,普通人听了不胆寒才怪。
沈溪听了一会儿,倒是有些明白了,庄子里的这群后生怕是进了烟瘴林子了。
所谓烟瘴林子,就是崇山峻岭,不见人烟的深山老林气候潮湿,动植物腐烂后蒸发出的湿热毒气,因常年散发不出去,一旦有人闯入吸入口中,那不就昏迷不醒躺板板了。
老太太双手合十,念了声”阿弥陀佛“。
王庄头颇有些不好意思,刚才光顾着唾沫星子乱飞了,把陆家老夫人晾在一边儿,他赶忙拱手,“真是对不住。老夫人家中备了茶点,您可去写歇一歇?”
去是一定要去的,老太太今个儿一来瞧瞧十几个儿郎如何了,二来也要去看看家中的水田跟胡老汉一家。
”那就叨扰庄头了。“
”老夫人客气了。”
王庄头看老太太笑的一团和气,不似生气模样,才暗暗松了口气,他抬手打了下自己一张老嘴,让你乱说话,差点儿得罪贵人!
前头就是崎岖山路了,马车是不能赶了。
陆二郎见老母亲迈开步儿要走,立马颠颠儿奔过来搀扶着,“娘,山路不好走,儿子扶着您。”
“家里马车呢?”
“那不是有老三嘛,他可是赶车的好手,儿书呆子一个不如三弟是驯马好手。“
是这么个理儿。
老太太点点头,就让陆三郎把马车赶到地头前的茅草棚区去。
陆三郎见二哥给自己下套子,油嘴滑舌把娘哄走了,心里震惊不已,一双眼睛瞪得溜圆。
陆老二!你个阴险狡诈的家伙儿,连亲兄弟都坑!
松开我娘!
一路上,陆三郎对着陆二郎眼刀子不断,陆二郎知道自个儿理亏,对着陆三郎讨好笑,“三弟,二哥错了。”
陆三郎撇他一眼,“哼”了声,“这几日的家里的马桶你包了。”
陆家的马桶一般都是他们兄弟俩轮流清洗,家里女眷是不碰的,陆二郎摸摸鼻子,只能闭着眼睛认了。
王家庄风景不错,秋日里风景如画,群山层叠,后山种着果树,也有不少野板栗树,如今到了收获的季节,山上山下果子缀满枝头,远远看上去甚是喜庆。
山上是果树,山下就是大片大片的水田了,这时节田里的稻苗刚下去,一丛一丛嫩绿的稻苗让人心情愉悦。
胡老汉一家跟庄子里的佃户知晓东家来了,皆早早等候在田地旁。
大半个月不见,胡老汉一家精神面貌好了许多,许是日日吃饱穿暖,有活计做,日子过好了,前头瘦成一把骨头的胡老汉脸上也有肉了,两个儿子人高马大站在后面,胡家闺女小脸也白净几分,他浑家春婆子身子还没养好,在这几天在炕上病着起不来。
胡老汉搓搓手,局促不安道:“东家老夫人,俺家老婆子实在病的起不来,又怕她一身病气过了人,这才………”
对此,老太太是不在意的,笑了笑,“胡老哥说的哪里话,人吃五谷杂粮,哪有不生病的,病了就好好将养着,家里可请了大夫看了?”
东家不怪罪,还如此关心自家,胡老汉感激满满,“回东家老夫人的话,已经请了大夫了,抓了药正吃着。”
这就好,沈溪点点头,又问:“药钱可够?”
“够的,够的,托东家老夫人的福,先头给的六百文安家费还有结余哩。”
胡老汉一家过日子节省,如今替东家看顾水田月月有月钱儿,加上胡家两个儿子孔武有力,时常去后山打猎,猎到猎物就拿去集市售卖,小闺女绣帕子,家里日子越过越有盼头。
客套话寒暄完了,沈溪就直奔主题,先到田里看了一趟,见稻田给侍弄的不错,胡老汉大儿子还清理出了水田边上的一个池塘,求了老太太能不能里头放些育苗,栽种莲藕。
胡老汉大儿子过来求的时候,沈溪正坐在外头的凉棚里吃茶,闻言倒是有些诧异。
“胡家大哥儿会养鱼?”
“回老夫人的话,俺在乡下的时候在地主家照看了几年鱼塘,有些经验。”
胡家大儿子说这话可是谦虚了,他岂止是有经验啊,那可是养殖的行家,在老家不光给地主养鱼,也养鸭子养鸡养羊,顺带着年年夏天种满莲花挖莲藕……
沈溪不知道这孩子有如此能耐,心里想着,田里的鱼塘空着也是空着,不如给胡家大哥儿物尽其用的好,且看胡家大哥儿肩宽背直,一双黑眸透着刚毅果敢,莫名让人觉得这孩子说出来的话错不了。
养鱼就养鱼吧,也不拘来年能有收多少胖头鱼,挖多少莲藕,怎么也能够自家跟庄子上吃的。
“行,这事儿我准了,老二啊,一会儿拿几贯大钱儿给胡家哥儿买鱼、苗种子。”
陆二郎提着铜水壶过来,“娘,儿知道了。”
胡家大哥儿没想到东家应的这么痛快,一时间没反应过来。
“老夫人您信得过我?”
“自然是信得过的,你是个有志气的孩子,好好干,以后用钱就开口,孝敬好爹娘,照顾乡亲,别叫大家伙儿失望。”
老太太笑容可亲。
胡家大哥儿眼眶微红,毕恭毕敬对着沈溪鞠了一躬,才大步流星往鱼塘走去。
不为别的,就为东家老夫人看得起他,他这辈子都念老夫人的好,一定把鱼塘里的鱼养好!
晌午外头变了天,西边天空阴沉沉一片,潮湿雨风刮得后山树枝摇晃,颇有风雨欲来的感觉。
这会儿陆三郎赶着马车进了桃源县城,陆二郎小心的掀了一角帘子往外张望,看外面阴雨连绵,忙放下帘子怕捎进来雨风,他脚边放着两个竹筐,里头放着新鲜的蔬菜鸡鸭蛋,还有一只捆好的野鸭子,这些都是庄子里佃户孝敬老太太的,野鸭子是胡家二儿子猎到的,说是拿回来给老太太煲老鸭汤喝。
因着出了昨夜那档子事儿,王家庄的佃户们兴头都不怎么高,再过几日水稻就要除草追肥灌溉了,万不能因为这些事误了来年的稻子。
是以老太太就给各家嘴里塞了个甜枣儿,寻了个由头说佃户们伺候水稻尽心,十二家佃户各赏二十个大钱儿,胡家是自家人,多给了十个大钱儿。
庄子里的佃户们拿了赏钱,家家户户喜笑颜开,二十个大钱儿对他们来说可不少,家中揭不开锅的可以买几斤糙米,家中粮食富余的,能割两斤肉给孩子们沾沾荤腥,最重要的是东家老夫人慧眼识人,心里畅快啊!
佃户们个个摩拳擦掌,想着过几日等下田干活拿出看家本事来,可不能让东家太老夫人看错人儿!
“娘,儿子看了庄里的账册里头用钱记得清楚,看来胡叔一家是尽心了。”
“他们一家都是实诚人儿。”
“这鸭子看着肥嫩,给娘补身子最好。”
“我年纪大了用一碗就行。”
“儿备了蜜饯娘尝尝。”
“………”
陆二郎与老母亲说着家常,马车晃晃悠悠驶向乌衣巷,此刻天色越发昏暗,空中已经有细小的雨花落下,沈家小食肆关了门,院子廊道里悬挂的灯笼点着了,苏氏撑着竹伞在院门口张望。
厨房里宋氏搬下蒸好的两层蒸笼,掀开热气腾腾的木盖,手指捻了点凉水,动作麻利把锅里的酱肉包跟三鲜包拿出来。
家里酱肉包是福姐儿的最爱,荣哥儿喜欢三鲜包,宋氏和嫂子给婆婆热了一小碗鸡汤馄饨,还有一盘鲜香的火腿肉春卷。
彦哥儿在书房用功,福姐儿拉着荣哥儿在院子里乱窜,宋氏撵着两孩子去了屋里。
陆三郎赶着马车回到了乌衣巷,却发现自家门口停着几辆装潢华丽的马车,还有一队穿白色铠甲的士兵站在门前。
四周的邻居皆木门紧闭,往常热闹的街道静悄悄的,只有士兵手中的银色长枪在冷雨中闪烁着冰冷的光泽,一副风声鹤唳的样子。
陆三郎见此情景,他停下驴车,将马鞭子紧握在手中,颇为警惕的看着家门前驻守的士兵。
陆二郎掀开车帘,冷声道:“娘外头不对劲儿。”
沈溪心下沉了沉,也悄悄抄起车厢里的一把小短扫把,— —那是老太太平日打儿子顺手放在里头的。
陆家小院里福姐儿小嘴儿叭叭,说什么外头雨打芭蕉煞是好看,邀荣哥儿一道去看。
荣哥儿在王府可看不到什么“雨打芭蕉”,当下点点头,咬着一串糖葫芦,跟在福姐儿屁股后头,哇哇叫着出来看雨花,俩小娃娃一露面,陆家门口的士兵却齐刷刷一起跪地,齐声道:
“拜见世子!”