公主决定登基 第79章 参奏

流言在京中愈演愈烈。

虽然这流言在勋贵世家听来简直无稽可笑, 然而民间百姓最爱听的恰恰就是此等猎奇、匪夷所思的传闻，其中的合理性他们不会思考，也无暇思考。

短短几日的功夫, 满京城都知道吴王杀妻续娶一事了。

“糟糠之妻不下堂, 哎呀呀，好歹也是原配的老妻，生不出儿子来大不了就是休了, 怎么能说杀就杀。”

“是了是了, 这深宅大院里的阴私真是不少, 可怜那原配王妃了。”

“好人家的姑娘嫁进来说没就没了, 爹娘不得去要个说法吗？”

“这就是傻话了，皇帝的儿子，谁能去要说法，做爹娘的也只能忍下了吧！”

诸如此类的言论在大街小巷中暗暗滋长，直到传进了吴王妃的亲兄嫂，现任安平侯夫妻耳中。

老安平侯回家乡养老去了, 安平侯却还在京城为官。听到消息之后, 安平侯起初嗤之以鼻, 反倒是安平侯夫人忧心忡忡道：“侯爷, 咱们还是斟酌一下为好。”

安平侯匪夷所思：“你我亲眼看着小妹下葬，岂会有什么错漏之处？何况堂堂亲王妃, 死后自有宫中女官检视, 吴王焉敢对小妹下手？”

夫人见他会错了意, 连忙道：“你将我想成傻子了吗, 只是京中流言传得沸沸扬扬，未免影响我们和王府的关系，我的意思是, 知会一声吴王，叫他处置流言，也好表示我们信任王爷，免得生了芥蒂。”

安平侯细思，觉得甚是有理，一时禁不住笑道：“夫人果然是贤内助，点醒我良多。”说着便起身出去，走了几步，又转头叮嘱道，“小妹当初嫁去王府时，嫁妆不少，咱们家存了一份嫁妆单子，你记得命人誊抄一份送去给周嬷嬷，让她留神看着点，小妹的嫁妆是要留给大郡主的，别到时候不明不白的没了。”

周嬷嬷是吴王妃的陪嫁嬷嬷，侍奉吴王妃多年，又没有儿孙，拿吴王妃当自己的亲生女儿来看，一向忠心可靠。

前几年京中有一家勋贵丧了儿媳，又再续弦。谁知那续弦继室出身小门小户，眼皮子浅，竟然吞没了先夫人的嫁妆，逼得先夫人一双嫡子嫡女出面状告继母吞没生母嫁妆。闹得满京城沸沸扬扬，固然有人指责儿女状告继母是为不孝，但继室占据先夫人嫁妆，意图逼死嫡长子女一事还是在京城里掀起了波澜，最终这家人成了满京城的笑柄。

安平侯夫人点头：“你放心，嫁妆单子已经誊抄过了，明日我就递帖子上门。”

次日安平侯夫人果然递了帖子，霍侧妃出来接待她，二人谈了几句，安平侯夫人便提出要见周嬷嬷。

霍侧妃一怔，露出为难之色来。

安平侯夫人心中一跳，隐有不祥预感，追问之下，霍侧妃才道：“夫人有所不知，昨日周嬷嬷自缢了，尸身现停在柴房，还没来得及下葬，因着忙碌府中事务，还没来得及给侯府送信。”

听了此话，安平侯夫人顿时心生疑虑。

吴王妃宁氏身边最可靠的陪嫁奴婢一共三个，两个大丫鬟桃红柳绿，在大郡主往苍州去的时候跟了一个，剩下一个主仆情深，吴王妃薨逝当夜，这丫鬟跟着撞了柱子，统共剩下一个周嬷嬷，好端端也寻了死。

这样一来，吴王妃病重时最得她信重的几个奴婢，居然一个都没剩下。

柳绿跟着大郡主去苍州了，吴王妃薨逝之前，最常侍奉的桃红和周嬷嬷居然都自尽了。饶是安平侯夫人心中本来没有疑虑，这时候都微微变色。

霍侧妃犹自不解其意，吴王不在府中，她又不知道外边的种种流言，只见安平侯夫人脸色都变了，尚自不解，就见安平侯夫人突然跳起身来，匆匆告辞。

一个奴婢自尽，这叫主仆情深，可称一声忠贞，两个奴婢都自尽了，这不能不引人生出疑心，去怀疑她们到底是自尽，还是“被自尽”。

安平侯夫人像是身后有鬼在追，一路逃出了吴王府。

她情不自禁地去想，小姑宁妃到底是病死，还是如传闻中所说，是吴王急着迎娶新的王妃，才被害死的。

大热天里，安平侯夫人硬生生吓出了一身冷汗。当她生出这个疑心时，原本的漏洞疑点也会被她自己补全。她一路赶回去，将周嬷嬷死了的事告诉安平侯之后，安平侯也变了神色。

他虽然不想得罪吴王，但死了的那个是他亲妹妹，此事不能含糊过去。

思来想去，安平侯趁着吴王尚且没回府，命人去将周嬷嬷的尸身带回安平侯府，又私下通过相熟的朋友，请了个刑部的仵作，来检视周嬷嬷尸身有没有问题。

那仵作五十多岁，在刑部当了三十多年的差，经验丰富，什么稀奇古怪的尸首都见过，围着尸体检查了两圈，道：“恐怕不是自杀。”

侯府管事忙问原因，仵作指着尸身手腕和脖颈道：“手腕有不明显的淤血，颈部勒痕显示她曾经激烈挣扎过——她是被人控制住之后挂上去的！”

管事看不出勒痕淤血有什么不对，但他一听就知道事情大了，连忙一溜烟地跑去禀报安平侯。

一母同胞的亲妹妹死的不明不白，安平侯再忍不住。

于是次日朝会上，安平侯上奏，请求彻查吴王妃宁氏之死。

吴王妃停灵七日，业已下葬，安平侯当然不可能要求把妹妹挖出来检查。当日吴王妃薨逝时，遗容端肃，又经过女官和医官查验，是被杀害的可能性不大。于是安平侯另辟蹊径，要求检视太医院、府中医官开具的脉案记录，来查证吴王妃死前的病况有没有异常。

吴王妃薨逝，其兄长在朝会上上奏，恳求熙宁帝彻查吴王妃死因，这个消息就像是一把火，迅速引燃了整个朝堂。

“怎么可能！”吴王跨前一步出列，满眼都是惊诧怒意，“我与阿绾夫妻多年，怎会对她下毒手，安平侯，你莫要听信市井流言！”

安平侯抬头怒视吴王，咬牙切齿道：“那你为何要杀害我妹妹的贴身婢仆！吴王，你当真问心无愧吗！”

“什么贴身婢仆！”吴王抬高声音，满脸不解，“王妃身边是有个侍女死了，可那是触柱自尽！”

“是不是还未可知！”安平侯神情狠厉地盯着他，“桃红已经随我妹妹下葬，不能开棺掘墓惊扰我妹妹安宁，也就罢了，可周嬷嬷却是被人杀害的，你问心无愧的话，为什么要杀我妹妹贴身的嬷嬷？”

朝臣一片哗然，吴王自己也怔住，以他的身份，根本不会关注一两个侍从的死，周嬷嬷的死霍侧妃又没来得及禀告他，因此竟然茫然不知，一时顿住。

“够了！”熙宁帝眼见不好，及时喝住，“咆哮朝堂，你们两个成何体统！”

安平侯扑通一声跪了下来，悲戚道：“皇上，臣有罪，可臣只有这一个一母同胞的妹子，她死的不明不白，这叫臣怎么忍心视而不见啊！”

说着，安平侯触及了心底伤怀，失声痛哭起来。一个偌大的中年男子哭的伤情，众人听了，也禁不住心生恻然。

熙宁帝原本到了嘴边的斥责卡住，安平侯已经将话说到了这一步，他若再呵斥，反而显得蓄意包庇吴王了。只好道：“既然如此，就命大理寺负责查处。”

吴王杀妻一事若为真，那他怕是此生都与大位无缘了。不是没有人暗自在心里怀疑这是有人存心要害吴王，但就连这些心生疑虑的人都不敢保证吴王妃的死和吴王没有关系，就更别说其他人了。

不出三日，大理寺卿回报，说吴王妃的脉案由几位太医共同看过，吴王妃病由小产而起，虽然病势沉疴，但用名贵药物细细调养，并不至于去世——至少不至于去世的这么快。然而那些药就像是白吃了一样，吴王妃的病依然急转直下。

事实上，吴王妃是自觉拖累了吴王，有意求死。然而人死不能开口，任谁都不会觉得吴王妃不想活了，只会往吴王做了手脚的方面猜测。

尽管这些都只是旁证，大理寺卿提审了吴王妃院中婢仆，并没有得到什么有效口供，吴王妃死前贴身的两名侍从都已经死了，更不能站出来指证吴王，定不了吴王罪名，但人心中自有一杆秤，虽然吴王杀妻的罪名定不了，但哪怕熙宁帝，都开始隐隐怀疑吴王。

他留宿柔仪殿的时候，不免对柔贵妃道：“衍之行事，未免过于狠辣。”

柔贵妃心知吴王应该是冤枉的，但她这时自然不会替吴王说话，反而含蓄地向熙宁帝上了两句眼药。

京城的公主府里，楚霁也正幸灾乐祸。

“吴王这下可洗不清了，虽然治不了他的罪，但皇帝必然对他怀有芥蒂，安平侯府也不会再支持他，够他头疼的——公主真正的杀招还在后面呢！”

湛卢道：“不止如此，我探听到一个消息，今日上殿朝会时，睿王的站位往前移了半步，另外，元初捎信出来，皇上有心想晋封八皇子生母为修仪。”

八皇子是熙宁帝幼子中的一个，颇受喜爱。

楚霁笑道：“八皇子才七岁，母家又不显赫，不足为患，倒是睿王，公主对他很防备，想来皇帝抬举他，也是对吴王失望的表现。”

他手指在桌面上笃笃敲了两下：“吴王得意不了多久了。”

湛卢却道：“我总觉得有点太顺利了，真怕出什么乱子……呜呜呜！”

后半句没说出来，楚霁就一把捂住了他的嘴：“别乱说话！”

楚霁捂嘴还是捂的迟了，有句话叫好的不灵坏的灵，没过两日，就有御史参奏，说昭文太子初丧时，楚国公次子楚霁返京，在太子丧期狎妓玩乐，不敬昭文太子。

得到这个消息的楚霁：？？？

先太子丧期狎妓玩乐，这是个很大的罪名，宫中来人召楚霁进宫上殿自辩。趁着楚霁回院中换礼服，湛卢赶紧问他：“你那时候不是挺忙的吗，哪有空狎妓？”

楚霁不答，脑海中迅速回想着自己那时的行踪，突然神色大变：“糟了！”

湛卢也神色大变：“你不会真狎妓了吧！你怎么是这种人？！”

“不是！”楚霁喝住了他，面色冷肃，“醉翁之意不在酒，我根本没有做过，他们用这个罪名参不倒我。”

“那……”湛卢疑惑道，“那是要做什么？”

楚霁不答反问：“那时候我还住在国公府，事事小心，出入皆有证人，如果一定要参我，那就是有一日晚上我离府晚归，身边没有随人，行踪莫测，只有那一晚，我行踪解释不清，可以拿来栽赃狎妓。”

“那一晚你去做什么？”湛卢问。他每日事务甚多，一时也想不起来。

楚霁神色冷肃地道：“那一夜我去了郑启祥府上！”

郑启祥，生前就任正三品副都御使，因为要参奏晋阳公主，被景曦先行联合他的妻子李夫人杀了。李夫人生前唯一的夙愿，就是死后将她葬回故乡。

李夫人病死于今年三月，死后丧礼草草办了，并未引得多少人关注。然而下葬的棺木里，摆的却是从乱葬岗上抬来的一具女尸，李夫人的尸身按照她的意愿火化，骨灰送回故乡安葬。

那夜楚霁去郑启祥府上，就是为了办好此事。

“真是好手段！”楚霁冷笑道。

倘若他解释不清，一个太子丧期行乐的不敬罪名就扣在了头上；倘若他要解释，又可能被穷追猛打，将郑启祥之死再度牵出来。而倘若他解释清楚，御史本就有风闻奏事之权，自然可以全身而退。

这是一步极其刁钻的棋，执棋者无论成功与否，都可以保全自身，反倒是楚霁，进退间都得处处谨慎。

“该你落子了。”

丞相府的书房里，窗下摆着一局残棋，执子的却只有一人。

谢丞相手中拈着一枚棋子，端详再三，才自顾自地落下一子，又重复道：“该你落子了！”

“这一步棋，你该怎么应对？”

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