齐怀岭带着羲临敲敲打打一整天,终于造好了可载七人渡江的木船,说是船,其实只是大一点的伐。
众人在小树林遇袭后,休息了两个晚上,于第三日一早,趁着清晨江水平静之时,有惊无险的渡了江。
江的对面,是此次松江府受灾最严重的嘉县。
下船后,沈周容停在一块巨大山石前,眼前除了密密麻麻的绿还是绿,“赵县令,可还记得回去的路?”
赵德怀确定了一下方位,走到前面四下粗粗看了一眼,回来道:“应不会有错,只是劳烦殿下多劳累了。”
在他认知里,生长在皇都之中金尊玉贵的皇子公主,连同那些大臣的儿女,从小到大都是没怎么吃过苦的,便是平日出门赏花,不是有轿撵,便是乘马车。
“走吧,早日找到胡大人,江南这滩浊水,本宫也好早日查清。”
沈周容说走就走,长青在一旁小心搀扶着,山路湿滑,防止沈周容被撞或滑倒,导致伤势加重。
赵德怀见沈周容二话不说就行动,且还负伤,心底对这位骄纵蛮横的镇国公主开始有了一点点的敬佩。
碧血封喉毒性十分霸道,林砚之服用了三天的玲珑玉华丸,才解了余毒。
因为伤口前后贯通,失血过多,又烧了两日,听长青的意思,还得好好养上几日才可恢复气血。
今日早上渡江中途醒来,这会儿由齐怀岭和羲临一左一右小心搀扶着,脸色白的透明,有点吓人。
可依旧坚定的跟在沈周容身后,没喊出一声退缩。
赵德怀在前面带路,感叹这位钦差大人命是真硬,碧血封喉的要命毒都能遇到解药,同时,又打心底里佩服他是条汉子。
都如此重伤了,竟然还要坚持跟着沈周容,一定要查清江南水灾贪墨舞弊案,给江南百姓,给皇上一个交代。
两日的翻山越岭,饿了原地随便做点吃的填饱肚子,夜里走到哪就在哪将就过夜。
赵德怀承认,即便是自己,两日下来都有点坚持不住,可那位钦差大人带着伤连吭都没吭一声,这位皇城的娇儿沈周容更是连眉都没皱一下。
长青护着沈周容一路行,边走边在随行途中用刀留下印记,这是铁甲军内部用来传密信的记号,她用了最简单的一种,能指明方向就可。
转过一道岭的时候,赵德怀骤然一喜,从前面几步快走到沈周容跟前,语气甚是激动。
“殿下,前面那处山崖下有方石洞,是前朝年间嘉县留下的矿洞,很是结实,下官离开时,胡大人正带领附近的幸存百姓躲在里面。因嘉县四处环岭,大雨绵延之下,这处最是安全,想来此时定还在洞内。”
沈周容抬眼望去,那处山崖比别处高上许多,很是好认,且周围林木茂盛,下方矿洞必然牢固。
“咱们走快点,赶在太阳落山之际到达。”
一句话,众人心底重又鼓足劲来,一个搀一个,最前方由不羡打头,选择土质结实,且有林木可攀附借力的平缓小道前进。
大雨不绝,众人所过之处,好些地方发生了泥石流等塌陷,沈周容一路看的心惊。
嘉县背靠大山,与外界唯一连通的地方,如今因洪水,积成了一条几十丈宽的河,与外界彻底隔绝。
秀儿村,满身泥巴的中年汉子挽着袖子和裤脚,正带着年轻力壮的村民一起修缮房屋。
“这儿有根上好的房梁,大家搭把手,一起将它起出来!”
中年汉子正是胡万庭,此时正动员这里的百姓,将被大雨冲坏的房屋捡好的抓紧修缮,同时又抬头看天。
天色不知何时,竟又聚了些阴云,胡万庭心里的石头压着他,却也只能在背着村民的时候偷偷叹口气。
他这一喊,立马有五六个汉子往这来,几人合力,费了点力气,终于将这一根一人身粗的还算完整没被压断的房梁从乱石泥巴里抽了出来。
“胡大人,您歇歇,这些粗活,我们来干就成。”
说话的是秀儿村的村长,姓田名丰禾,今年五十三岁。
肤色有些黝黑,个子不高不矮,整体看来瘦巴巴一个老头,精神气却十足。
这些天,是他组织村民,跟着胡万庭跑上跑下。胡万庭说要抢收粮食,但不能不顾安危,他便组织村里身手好,力气壮的小伙子腰间拴着绳子,一个接一个像接力一样安全又稳妥的抢收,并不一味贪多。
虽抢回来不多,可总比尽数被淹,没粮下肚的强。
胡万庭说村舍被毁,大家不能无家可归,他便组织了还有些力气的男女老少,一间接一间,挑能修的房子挨个的修。
胡万庭又说,洪水势大,药材断了货路,村里凡生病之人不能拖着,他便组织细心的妇人和识得微末草药的村民在安全处寻找常见草药备用。
一应一切,安排周全又合理。
今日,大家齐心合力,赶在日落前,又修好了一处保存的还算不错的房屋,众人心满意足下山往石洞里去。
天还没彻底放晴,屋子潮湿一切都不可用不说,还要防止再有雨落下,造成二次伤亡,故而在屋子能彻底安全住人之前,村民们还是待在更安全的石洞里。
石洞很大,也很宽敞,这是沈周容几人初初赶到时一眼便可看清的。
彼时,外出挖草药的村民早已回来,在石洞前整理出来的一处空地上驾着大锅熬煮稀饭,大锅周围用石块低低围了一圈,上面放着好些湿漉漉的稻谷,谷穗朝里码的整整齐齐。
沈周容的到来,让正在淘洗野菜的几名妇女警惕不已,随即在看到赵德怀的身影时,这份警惕才稍稍去了不少。
“好香。”
齐怀岭深深嗅了一口气,一双眼看着前方的大锅像是在看一只烧鹅,口水都快流下来了。
身旁的岑羲临也很饿,从昨日夜里到现在,她们只吃了一点野菜汤,连长青为沈周容随身准备的一点精米,也被分发给他们全都用完了。
此时悄悄用胳膊肘碰了一下身边的人,有些恨铁不成钢。
“快收收你的口水,殿下的脸都要给你丢尽了!”
齐怀岭不以为然,甚至回头冲羲临做了个鬼脸,惹得羲临一阵气恼。
沈周容怕赵德怀露了她的身份,毕竟自己也知,她在民间的名声确实不怎么好,太平盛世也就罢了,此时正在受灾,万一引起民愤便不好了。
遂抢先一步,在赵德怀之前开了口,态度端和有礼,“我等是大水封山之前遗留的生意人,不幸受了些伤,巧遇赵先生带我们回来,还望诸位容我等在这养伤几日。”
沈周容人长得不差,不怼那些大臣时自有一股静气在身上,此时语气低婉了许多,又温和有礼,于是众人都只觉得,她是一个和善良顺的小娘子。
至于她身后的人,长青干练,不羡肃冷,自觉被划分到了男女护卫上,又觉沈周容必是有点家世的大家小娘子,态度又和善了不少。
至于羲临和齐怀岭,一看就是富家千金和不着调的少爷,倒是林砚之,惹众人多看了几眼。
实在是因为——好看。
此时带着点苍白的病气,没理由的,就更好看了几分,惹得几位妇人频频偷看了几眼。
沈周容话罢,几位妇人已然动了恻隐之心。
天灾之下,若非他们互帮互助,村里哪能活下来这般多人,所以此时,也就动了帮助沈周容几人的念头。
赵德怀适时站出来,只说了一句,众人便彻底放她们进去了。
“这位姑娘,乃是胡大人旧识。”
胡万庭本是要暗查各处,调查朝廷赈灾粮款的,谁知走到半道,被大水困在了嘉县。
秀儿村位于山林外围,本是最易与其他乡镇便宜交通的,不曾想山洪倾泻,众人还没来的及往外跑,外出的路已然被水淹了,甚至眼看着形成了一条翻腾的河道。
村民祖上也遇过不少洪水,因此躲避也都及时且安全,谁知这次山洪势大,大块的石头卷着泥巴压垮了秀儿村。
胡万庭是最先躲在石洞避雨的,待他见雨势不停,山间隐隐透出火光时,顺着山路一路冒雨摸了过去,赶在泥石流倾泻时,大半夜的将秀儿村全部村民带到了这处石洞。
当然,他是在亮出身份后,村长才毅然决然的带村民外逃的,跑的时候,只带了足够多的粮食和趁手的铺盖。
那一日的夜里,大雨噼里啪啦下个没停,村长站在洞口,远远看着村里的火光在一刹那时轰然湮灭,无比庆幸自己早早听了胡大人的话。
也因此,整个秀儿村村民除了逃跑时的剐蹭跌伤和受的风寒,几乎没受其他灾伤。
胡万庭,是他们整个秀儿村的救命恩人。
此时,一听沈周容是胡大人旧识,众人忙将人往里请。
因为受伤的缘故,沈周容被带到了石洞里最干净宽敞的一处,甚至连齐怀岭都率先喝上了香的流口水的野菜粥。
石洞很大,像是天然形成,里面又经人工挖掘,形成了一条极深的矿洞。
里面有不少已经回来的村民,老弱妇孺居多,此刻有的在收拾新抢收回来的粮食,拿火烤一烤剩余水汽,或者摊平放在平缓的石头上晾干。
也有正在病着的老人和小孩,虚弱的望了过来,神情和善目露关切。
正在此时,洞外传来声音,胡万庭回来了!
沈周容紧张了一瞬,这位巡抚大人,是上过奏本,接连弹劾过她三次的人!