格蕾丝探案集 第45章 小猎犬查理

这时，坐在主人位置的老波特兰夫人转过了头，格蕾丝状似不经意地往高缇耶先生的方向看了一眼，才慢吞吞地转回头，和另一边的莱昂交谈。

“公爵大人？”

玛蒂尔达的声音打断了我的思绪。

作为波特兰家最小的女儿，玛蒂尔达似乎比同龄人更加天真。

尽管她看起来已经快二十岁了，但她的脸上，时常会浮现出那种小女孩儿一般的天真神态。

说实话，这样一个年轻女孩会怎样惹母亲伤心，我实在是无法想象。

但老波特兰先生之前说他的妻子已经很久没见过“讨人喜欢的年轻人”，似乎无差别地贬低了他所有的儿女。

到底是这位父亲太过严厉，还是他的儿女们实际上确实不太讨父母的喜欢呢？

“您和公爵夫人想好要酿制哪种葡萄酒了吗？”玛蒂尔达眨着她那双琥珀色的眼睛问道。

“我们还没有想好。”我如实回答。

考虑到我和格蕾丝来这里的目的，我们两个对酿酒的兴趣其实并不太大。

不过为了装成一个来法国体验风土人情的老派贵族，我最好还是尽量表现得感兴趣一些。

于是我低声说道：“我们当然希望能够酿制一瓶好酒，但是如果酿酒工艺太复杂的话，反而更容易失败，不是吗？”

“原来您在担心这件事。”玛蒂尔达意外地看了我一眼，又转头看了看格蕾丝，“您和公爵夫人的感情真好。”

“仅仅因为一瓶酒？”我反问道。

“不，不仅是因为这些。”玛蒂尔达眯了眯眼睛，笑得像一只幼猫，“还有……眼神。”

说到这的时候，玛蒂尔达的眼睛下意识往波特兰先生的方向瞥去。

这个年龄的孩子，尤其是备受宠爱的孩子，总是会对家人表现得有些漫不经心。

玛蒂尔达就是这样。

她明显知道她的长兄和妻子的关系不太和睦，但却并没有太过在意这件事，否则她就不会嘻嘻哈哈地拿这件事，和我这样一个初次见面的客人开玩笑了。

那一瞬间，我从这个女孩的身上，感受到了一股令人心惊的冷漠。

尽管这是不可能的事，但是，假如我和格蕾丝的感情出现了裂痕，我的表妹朱莉娅可不会像这样漠不关心。

一场气氛有些怪异的晚宴，直到晚上九点半才结束。

饭后，老波特兰夫人被女管家搀扶着回了楼上，老波特兰先生则留下来，和我们在娱乐室里打起了桥牌。

牌桌上，我和玛蒂尔达一组，格蕾丝和老波特兰先生一组，一边聊天，一边等待着管家发牌。

不过老波特兰先生明显有些心不在焉，出牌的时候总是会犯一些明显到有些愚蠢的错误。

这一切都是因为在我身后不远处的阳台边，波特兰先生正和他的朋友高缇耶先生低声交谈着什么。

由于阳台的落地窗是开着的，波特兰先生和高缇耶先生两人并没有站在室内，而是站在阳台前的木质栏杆旁边。

夜晚的风吹得落地窗上的塔夫绸窗帘沙沙作响，以至于我也听不清他们两个具体说了什么。

相信以老波特兰先生的年纪，应该更加听不清这两个人的对话，但老波特兰先生却还是忍不住频频往两人的方向偷瞄，脸色也逐渐变得有些阴沉。

很明显，这位父亲并不是在偷听什么，而是单纯地对长子的交友人选感到不满。

过了一会儿，老波特兰先生冲着莱昂招了招手。

“我就要到楼上去了。”老波特兰先生向着小儿子交代了一句，转身向楼梯口走去。

管家留在拍桌前，继续为我们发牌。

“该您了，公爵夫人。”莱昂出了一张牌，说道。

然而格蕾丝却没有及时给出回应。

她正入神地盯着房间里的衣架。

或者不如说，她在顶着那里的某一件东西。

我和莱昂兄妹两人一时都很迷茫。

由于我、格蕾丝和高缇耶三个人的到访，娱乐圈的衣架上多了不少东西。

大家的礼帽、手杖、披肩等等几乎都聚集在那个角落。

哪怕作为格蕾丝的丈夫，我也很难立刻察觉到她所观察的东西。

“我记得你的庄园里有一只漂亮的小猎犬，它去哪了？”高缇耶先生和波特兰先生从外面走到了室内。

当高缇耶先生说出这句话的时候，坐在我旁边的莱昂突然捏紧了手里的扑克牌。

他的指尖因为用力而变得有些发白，平整的扑克牌上也出现了明显的折痕。

“它死了，这些脆弱的小东西总是会突然生病。”波特兰先生直视着高缇耶先生的眼睛，回答道。

玛蒂尔达听见这句话，叹着气打出一张牌，说道：“一切真是太突然了，在那之前没几天，我带着它在村庄里散步，查理还很热心地帮农民抓了一只野兔……”

查理，应该是那只小猎犬的名字。

“也许我们不应该让查理跑出庄园。”莱昂低声说道：“波尔多最近有很多病死的狗，还有很多狗离开家后就不见了，我猜它们可能是聚在一起，得了同一种怪病，那些不见的狗没准也病死了。”

“哦！上帝！可怜的小东西……”格蕾丝的声音里饱含同情，“如果有医生愿意给它们看病就好了。”

这一刻，几乎所有人都用那种看待善良女士的目光打量着格蕾丝。

但我知道，格蕾丝不会无缘无故就说这些话。

果然，格蕾丝接下来说出了一句引导别人反驳的话。

“我知道那种病，那些漂亮的小家伙会突然变得疯狂，然后四处咬人，那个时候，无论你平时多么喜欢它，都会不可避免地感到害怕。”

坐在我对面的玛蒂尔达脸上浮现出一丝纠结。

“但是并不是那样的，公爵夫人。”玛蒂尔达犹豫了几秒，说道：“查理没有发疯，它只是哀嚎了几声，就浑身抽搐着倒在了地上。”

莱昂点了点头，附和道：“我们尝试给它灌了白兰地，但它还是很快就死了。”

格蕾丝的嘴角轻微地下耷了一下。

有关白兰地不能治病的说法，她早就已经和我说过了很多次。

但很显然，欧洲人还是习惯性地认定这东西可以救命。

之后的半个多小时，大家都没有再提起什么让人格外感兴趣的话题。

我们一起待到了十点半，就各自回了自己的房间。

“你看见了吗？那根拐杖。”格蕾丝换好睡袍从更衣室出来，等女仆一走，就迫不及待地说道。

她的话让我想起了波特兰先生那根雕刻着巴洛克花纹的红榉木拐杖。

“那根手杖磨损得很严重。”我如实说道。

“不仅仅是这样。”格蕾丝语气难掩兴奋，“那根手杖做过一次修补。”

她转过头，双眼亮晶晶地看着我，“波特兰家会在乎那样一根手杖吗？波特兰先生的手杖也不可能只有那么一根，但是他却坚持用那根磨损严重的手杖。还有那些狗……”

作为一名侦探，格蕾丝说的话有时很难让人听懂。

除非和她有着相同的推理能力，否则在她陷入思考的时候，听众就很难理解她要表达的意思。

“如果我们能知道查理的来历，那就更好了。”格蕾丝从提包里拿出一个记事本，在上面书写了起来，“尽管线索还不多，但我感觉我们离真相又近了一步。”

你们应该可以想象，有一个这样的妻子，我会时常感到惊慌。

当然，这不是因为格蕾丝有什么缺点，而是因为我急于跟上她推理的脚步。

尽管我不是一个大男子主义者，但我至少不希望我的妻子认为我是个平庸的笨蛋。

上帝保佑，目前为止她还没有这样想过。

不过我的心里还是产生了一些危机感。

格蕾丝所说的这些事，到底有什么关联呢？

小猎犬查理的来历，难道会与它的死有关吗？

我认为附近村庄里的狗，不会都有值得一说的来历。

为什么只有查理的来历需要被调查呢？

就在这时，我突然想起了波特兰先生的手杖。

那根手杖的把手，就是一个用黄金雕刻成的小猎犬。

不少绅士都喜欢用把自己的宠物雕刻在手杖的把手上。

也就是说，查理并不是莱昂的狗，而是波特兰先生养的狗。

联想到波特兰夫妇在宴会厅里的表现，我的脑海里灵光一闪。

“你怀疑查理是波特兰夫人送给波特兰先生的？”

格蕾丝认同的目光让我松了一口气。

“如果真是这样的话，波特兰先生很有可能正在进行着某种可怕的计划。不过他之所以这么做，很有可能是因为他发现了妻子不忠的行为。”

作者有话说

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第45章 小猎犬查理