高门恶女 第6章 第五章

05

一夜春雨来，几家烦心事。

苏荷猛地惊醒，身后被汗水打湿，两鬓的头发粘腻贴在脸上。

“小姐，怎么了？”兰依从榻上爬起，用干净的帕子将脸擦干净，手轻轻抚着她的背。“可是做了噩梦？”

苏荷把脸埋在她腰间，手虚虚地环抱着她的腰说道：“我梦见我和娘一样，烂在这院子里。有桃花从我身体里长出来，好疼。”

窗户被吹开一个小口子，一枝桃花探进窗户，直愣愣地盯着主仆二人。

兰依抱住她的脑袋，柔声安慰道：“梦中的事都做不得数，小姐是吹了夜风，半夜惊着了。”

说着她从床头小柜中取出保温的茶壶，为她斟了一杯。

热茶下肚，苏荷冰凉的手脚才慢慢回暖。她起身坐在桌上看向那一枝桃花，激荡不安的心绪终于平静。

回头对正在换被褥的兰依说道：“明日让吴掌柜来见我。”

语气很平静，没有丝毫气氛或是用这种法子来发泄恐惧。她仅仅是诉说了一件诉讼平常的事，铺子是她的。虽然地契不在手上，但这东西就是她的，哪怕现在不是将来也会是。

吴掌柜做的成衣生意，推脱天气渐暖客人变多，三番两次拒绝来府，而她又不能出去。

吴掌柜当她是寻常闺阁小姐呢，以为抓住她的七寸，奈何他不得。苏荷敲着桌子，眼神重新回到桃花上。

那种美好而柔弱的东西并不适合自己，将伸进屋内的桃花咔嚓一声剪断。她手指碾动花瓣，粉色的汁水流进指缝中，像是用凤仙花染了指甲：“他要是不愿意，就喊上两个伙计将铺子烧了。”

话既然说了出来，肯定是要照做的，第二日不到晌午，府中便来了人。

不过来的不是一人，而是两拨人，一前一后几乎同时到了府门口。

前头坐着轿子来，在府门口刚停下，就有仆人迎上去。轿旁的嬷嬷撩开帘子，一位妇人款款伸出手。

吴掌柜是跑来的，满头大汗顾不上擦。他瞟眼轿中人，赶紧弯腰道：“小人见过中护军夫人。”

中护军姓魏，原掌管河东以北外军。前两年进京朝见喝多酒，说了两句胡话，被斥为大不敬，军队收编至景王麾下，现在是个挂名军官。

两年来，宫中不许中护军一家进京。今年好不容易松了口，一家人便上京小住了一段日子。中护军与两位儿子已返回河北郡，魏夫人则留在姐姐轻车都尉夫人家暂住。

吴掌柜虽说对苏荷不大尊敬，但能做到东榆林街的掌柜。还是有些眼见力，样子做的极为谦卑。

魏夫人轻点头未看他一眼径直走进府内，她曾是京中赫赫有名的名门贵女。出身望京王家，那可是孕育出好几位贵妃的望族，现在虽然不足以往雍容贵气，每一步却走得从容。

下巴微抬，眼神很是傲然。

吴掌柜摸了摸下巴的胡须，眉头蹙起。他盯着魏夫人的衣摆，宝蓝色点缀金丝牡丹纹，不是京中最近颇为流行的素色款式。再看领口衣摆金丝稍微有些泛黑，花纹衔接处竟然出现好几处金丝断裂。哪怕裂开的金线已被小剪子细心的裁去，有心人仍是一眼就能辨出。

他嘴角翘起，眼中的恭敬蜕变为讥笑，背杆子挺的比刚才直的多。心想中护军为圣上不喜，名存实亡早就被架空，偏偏极好面子，恐怕这几年已被掏空家底，无非是打肿脸充胖子罢了。

也是，他又想到一点。搁在从前魏夫人的贵女做派可是不会与老夫人这样庶女出身的“下等人”来往的。

有了暂时能不齿的对象，吴掌柜心情稍稍放松。待看见府内穿着鹅黄色的俏丽女子，上翘的嘴一点点弯下唤道：“兰依姑娘。”

“吴掌柜时间赶得真巧。若是再晚上一刻钟，二小姐就要午睡了。”兰依双手交错在胸前，巧笑盼兮：“小姐不喜睡觉被打扰，我是等的，就不知道吴掌柜是否能等了。”

吴掌柜听得脑门冒汗，今天一早开门，外头就候着两个市井刁民。他认出这两人，家中有些背景，在东榆林街上常常闹事，但也不是什么过分之人，往往给点银两就能打发。

他拿了几锭碎银，讨好的递去。未料两人直接跨过他，将系在腰间的褐色陶瓷酒壶打开，浓厚的火油味扑鼻。一股脑倒在店中，吹开火折子高举着，鄙夷的看向他。

当下就慌了神，吴掌柜又是唤人又是俯身讨好。直到好喝好吃备齐，两人才晃悠悠的暗示，是有人要见一面。

“咱们兄弟俩平常就为街坊邻居看看门撑撑腰，承蒙大家伙看的起，给点吃喝钱，放火烧店的事咱们哪里敢？”他手上还举着火折子，这话说的没有半点信服力。“但要是店主人要咱们用火烧几只老鼠蟑螂，为店里扫扫晦气，咱们当是乐意效劳。”

吴掌柜恍然大悟，原是苏荷怀恨在心。他想起自己先前的怠慢，背后顿时汗如雨下，用手抚摸脸上的汗珠，拱拱手就往安顺伯府赶。

自己的产业，金饽饽就能说烧了就烧了，足以见得胆魄。再者能在东榆林街放火，其背后的势力不容小觑，看来伯府老夫人宠溺无道的传言所言非虚。

江寄舟的腌攒事在前。凡是来府中的外客，尤其是掌柜之流男性，皆不能去后院。

两人中隔着一座凉亭，苏荷眼前横亘一道山水屏风。隐约可见对面屋内，吴掌柜规矩的跪地。

“我听说你母亲年事已高，寡居淮南郡，你回去侍奉老人吧，我成全你的一片孝心。”

苏荷声音传来，略带女子特有的柔和，却是字字诛心。

吴掌柜在来的路上想了许多种说辞，每一种都在心底打好草稿。无论她说什么，他都自认能真情实感的痛哭流涕。

唯独没想到她会直接让他拍屁股走人，未有一点迂回，而是直接一句话定了他的去留。

“二小姐，我是夫人定下的掌柜，为她做牛做马好些年，您不能兔死狗烹啊！”他一时情急，脱口而出夫人二字。幸得苏荷让不相干的奴仆避让，否则单凭他这夫人二字，安顺伯府就有数不尽的苦头等着他。

吴掌柜立马反应自己说错话，磕头道：“就算二小姐让小人滚蛋，也该给个理由。难不成就因着我迟了两日？行商关乎时机，差之毫厘谬以千里，错过旺季半年就等于白做！小人迟迟不来见您也是情有可原。”

一通胡话被他说的极为真挚。头磕的通红，眼圈也是红的，胖硕的身躯颤动，仿佛下一秒就会如雪山崩塌般尽数倒在地上。来人若是三房冯氏，没准会被他说动，联想到生活不易有多少比他还困苦的人儿在奔波，定要痛快哭一场。

可来的人是苏荷，屏风后的她用手撑着脑袋，听得摇摇欲睡，撑开眼皮给了兰依一个眼色。

一本账簿被扔在吴掌柜面前，豆大的汗珠滴落到封面处，晕染一个大大的二字。

“你可知东榆林街现在一月租金多少？自二月起你经营的仙袖坊赚的还比不上租金，那我为何不直接将铺子租出去了事？”

“那时正值淡季，数额少些也是常事。”吴掌柜手心开始冒汗，谁说二小姐向来贪图享乐，不爱理财事的？他立刻想到近两年有不少铺子突然空着，听过风声说是安顺伯府的产业，仔细一想怕不就是二小姐的手笔。

狠狠抽了自己一巴掌，吴掌柜怪自己安逸太久，竟然真忽略不少事。

苏荷轻笑道：“淡季？难不成过去一年皆是淡季？”

说着面前又多了好几本账簿，吴掌柜彻底醒悟二小姐是有备而来，他的怠慢恐怕只是恰好给她找到了挑事的由头。

“地处都城最繁华的街道，过去一年的营收还不如西街，我怎么留你？”苏荷说道，从座位上站起，走近山水屏风，恰似重峦叠嶂中掩面的少女。

吴掌柜慌了神，顾不上尊卑，双膝跪地向前拖行道：“二小姐真是事出有因，我能解释......”

停顿半天，他张嘴什么也没说出来，说他不善经营？说他挪钱私用？样样说不得，便没什么可说的，最后颤颤巍巍的说了句，念在情分。

“哎，你为娘打理铺子多年，我是该惦念着情分，那就再给你一次机会。”苏荷说着，兰依走到离他一尺的距离蹲下身。“你认识她么？”

吴掌柜回道：“她是您的贴身丫鬟，兰依姑娘。”

“还有呢？”

“兰依姑娘风华绝代，人间绝色......”说着他也心虚了，声音越来越低。

苏荷捂嘴偷笑，眼神侧侧的揶揄道：“你识美人的本事倒不小，不过这样的大美人上月去过仙袖坊三次，你怎么就没记着？”

除负责采办的奴仆，内院的丫鬟每旬可外出一次，为本院的主子置办些心头好。

兰依上月去了仙袖坊三次，穿着不同，打扮不同，要的却是同一样东西——翠绿云绣银丝镶边褙子。