高门春心 第2章 故人撞见

望春楼坐落京城闹市却独得清宁，不似寻常花街勾栏那般珠帘乱晃、笙歌喧沸。门楼素雅规整，青灰筒瓦覆顶，飞檐平缓舒展，檐下悬数柄素色绢灯。

朱漆大门前无揽客艳妓伫立，只立两名青衣门童。门楣不挂浮夸张扬的风流牌匾，仅悬一块乌木篆字小匾，字迹清隽，不染尘俗。

此地往来的皆是士子文人、世家贵客，说话温文尔雅，无市井之喧嚣，一眼便知是只论琴棋、不谈风月的清倌艺馆。

一条御街纵贯南北，朱杈分道，御沟荷香；往东转马行长街，白日香气四溢，夜里灯火连绵，酒楼茶坊乐馆挨次排开，人声喧闹不绝。

林疏棠来此地虽是得了裴砚时的应允，可到底是个姑娘家，做事还是低调为好。故而每次来此地都是乘坐一辆低调的軿车，马夫将她送到避人耳目的后院便先行离去，等到了时辰再来接她。

今日因着评花榜的缘故，望春楼格外热闹，往来车马接踵塞道，人车拥挤，寸步难移，短短一段路足足比平日多耽误了一盏茶的功夫。

方踏入楼中，一面熟的小厮主动迎上，面露谄媚笑意，“姑娘，可还是老样子。”

枕霜嗓音冷淡，惜字如金，“对。”

能在此处立足的，哪个不是眼明心亮的。仅是三两句话的功夫，小厮便瞧出枕霜并不待见自己，只得不动声色摸了摸鼻尖，敛了神色，恭谨引着主仆二人往三楼预留的上房去。

小厮心中暗暗想道：“这对主仆可真是怪异，每次前来总垂着帷幕遮了面目，从不露真容，莫不是哪家的贵夫人小姐出来寻乐子。”

不过这话小厮可不敢问出口，毕竟把这些贵人惹恼了，那真是会要人命的。

林疏棠素来出手阔绰得很，望春楼管事对于这个财神爷可谓是敬之捧之。知晓林疏棠喜静，特意在三楼最里头为她留了间独属她一人的上房，能进房间伺候林疏棠的都是管事精心挑选的貌美侍女。

林疏棠方一落座，在外头提前候好的侍女便鱼贯而入，不消片刻，梨花木小几上便摆满了各色瓜果点心。

林疏棠慵懒地躺在贵妃榻上，一侍女席地跪坐于她下首，力道舒缓地为她捶腿。

枕霜随手剥了个蜜橘喂到林疏棠嘴边，林疏棠摇了摇头，“你吃吧。”

闻言枕霜毫不犹豫将手腕转了个方向，“姑娘，你说谁会成为今年的行首。”

林疏棠轻酌一口茶水，“不知道，不过我挺看好清沅姑娘的。”

虽说在大多世人眼中，女伎无论艺妓、娼妓那都是卖身的水仙子，可还是有不少风流才子趋之若鹜。

行首评定要求极其严苛，各艺馆女伎报名参选。依次献艺、诗词酬答，评判以才、韵、品、色合议定等，当众揭榜，榜首便是行首，赐花红彩缎庆贺。

若一朝当选，可谓是身价大涨，日后官家、世家文宴常会相邀。便是相熟交好的姊妹亦可沾光扶摇直上，历任行首常会借梳妆打扮的由头，带上另一人同往。若那人命数好得贵人看重，哪怕是段露水情缘，也好过庸庸碌碌在此地苦熬一辈子，待到年老色衰时拿着攒下的钱，回乡下找个老实人过日子。

故而行首也同不少风流公子般，身边从不缺红颜知己。

林疏棠口中的清沅便是望春楼压箱底的门面之一，生了张足以拂动人心的美人脸，身姿柔婉，容颜清愁，语声落处，自带郁郁凄然之态，弹得一手好琵琶。

枕霜在一旁小声嘟囔道：“可我觉得红袖姑娘也不错。”

若说清沅是冬日的雪，那么红袖就是夏日高悬的日，二人并称望春楼双姝，性子可谓是南辕北辙。

林疏棠倚在枕上思考片刻，“红袖姑娘倒也不错，就是她那张嘴啊。”

话未说完，一阵刺耳的瓷器落地声打断主仆二人的对话。

林疏棠眉头微锁，循声望去，只见一个身材瘦小的女子惶恐不安地跪在不远处，膝前散落一地的瓷盘碎片，樱桃煎滚得满地都是。

给林疏棠捏腿的侍女面色严厉，厉声呵斥道：“这般笨手笨脚的，惊扰贵客可如何是好，还不赶紧滚出去。”

那侍女垂着头，林疏棠虽瞧不清脸色，可看着她一抖一抖的肩膀，终是忍不住软下心，“行了，她也不是故意的，与其有功夫在这训斥她，不如让人赶紧把那地收拾了。”

出声呵斥的侍女也意识到自己急躁失态，连忙摆正自己的态度，“姑娘说的是，伶儿还不赶紧出去唤人进来。”

林疏棠心想：“怜儿，人长得这般可怜也就算了，怎得名字也透着这股可怜劲儿。”

名唤怜儿的侍女用袖子胡乱的擦拭了眼角，挡着半张脸连滚带爬地退了出去。

在门外候着的是她与同住一屋的好姐妹阿禾，阿禾见她眼角含着泪，忙问她怎么了。

阿怜怕她生疑，忙答道：“不小心失手砸碎的东西，还请姐姐进去帮我顶一下，我去稍作梳洗，免得污了贵人的眼。”

阿禾不疑有她，小声安慰几句，便转身进屋收拾烂摊子。

望春楼分为前后两院，前院只用于接待客人，后院才是她们这些侍女的居所。

入望春楼前，所有女子都要由虔婆相看一番，模样上等的住上房，模样中等的住下房。

阿怜底子不算差，可在这百花齐放的望春楼那压根不够看，故而被拨到下房，只能做些打杂的活。

下房常年阴冷，只有日头正盛的时候，阳光才能穿过树荫钻入屋内。

一间不大的屋子硬是挤下四人，除了中间那条专门留出过人的道之外，其余地方都被堆得满满当当。

春雪融化的水胡乱地打在她脸上，刺骨的寒凉让阿怜的思绪渐渐平静下来，她的脑海中不自觉浮现方才屋内的场景。

榻上的美人恍若神仙妃子，云鬓高髻，美的是那样张扬璀璨，只需一个眼神，往日处处高高在上，对她们颐指气使的的上等杂役，便会上赶着巴结伺候她。

即使那人的模样气度与记忆中有所出入，但阿怜还是一眼认出，榻上的美人正是她叛逃前的同僚，南姜长公主的心腹———姜遇棠。

此刻她不是应该在谨宁公主府调教面首吗？为何会出现在这儿？

阿怜虽搞不清状况，可她知道她逆天改命的机会来了。

南姜和北齐虽说并未到兵戎相见的地步，可两国关系远不及北齐同西楚那般亲密，互派皇子为质子，同时开通经商互通的渠道，这才维持了许多年表面的平衡。

长公主手下有一明一暗两大左膀右臂，姜遇棠专门负责暗处事务，这些年可没少替长公主干见不得光的勾当。

若是将她的身份捅到官府去，姜遇棠定会被拿下。

可阿怜还未蠢到伤敌八百自损一千的地步，若姜遇棠的身份被捅出去，她一样也跑不掉。

倒不如趁此机会好好要挟她，待拿到足够渡完一生的钱财，自己便改名换姓，归隐乡田，省得在这儿处处看人脸色。

打定主意的阿怜暗自窃喜，殊不知麻烦已然找上门。

———

一楼大厅中筑了一方矮台，四围绕着朱色帷幕，台面铺浅杏色锦缎。台下两侧雅座坐满寒门名士，众人皆目不转睛，屏声敛气，生怕惊扰台上正在表演的美人。

清沅弹出的琵琶曲如同她的性子一般，声调婉转，每一音调中总带着说不清的哀伤，听得人不由暗自神伤，她最拿手的曲目《昭君怨》更是弹得让听者如临其境，皆生怅然。

林疏棠倚在里间窗棂，如痴如醉地听着，脸上却挂着明媚的笑意。

“你瞧。”林疏棠挑了挑下巴，目光落到大厅最后头一青色锦袍公子身上，“那人从清沅姑娘登台开始，就一副欲泣还休的样子，莫不是不得清沅青睐，跑来扫兴的。”

陪客的书棋寻声望去，认出是那位扫把星，露出鄙夷的笑，“姑娘有所不知，此人简直就是失心成疯，前段日子清沅不过是从他身侧路过，那人便四处宣扬说清沅仰慕于他。清沅见多了也懒得搭理，可此人非但没有收敛，反倒胡搅蛮缠闹着要见清沅，清沅岂会答应，被拒绝后便成这副窝囊样，寡妇上坟哭得都不一定有他悲痛。”

知晓缘由的林疏棠哭笑不得，“此人竟这般不要脸。”

“那可不是吗？”书棋喋喋不休道：“得亏他是兵部尚书家的公子，不然都不知被人拖进后巷打多少次了。”

林疏棠啧啧称奇，“痴儿啊，痴儿啊，见过痴的，没见过这般不讲理的痴人，只盼没有哪个倒霉姑娘受蒙骗嫁于他，不然岂不白白耽误一生。”

“可不是嘛，瞧着白白净净像个书生模样，却一点也不知晓礼义廉耻。”

枕霜听不惯清芜的琵琶，总觉得丧气，故而一直在旁边吃点心，并未参与她们的点评。

门被人从外头轻轻推开，枕霜听到动静下意识望去，哪成想只是一眼，差点被点心哽得驾鹤西去。嘴里的芙蓉糕来不及咽下，便下意识起身行礼。

那人只是一个眼神，枕霜便停下了动作，随即一直轻咳不止，可惜林疏棠忙着点评那厮不要脸之举，压根没注意到枕霜的异样。

“不过是心存歹念，一味纠缠的登徒浪子，不值得你费心劳神，你再多看他几眼，保不齐便纠缠上你。”