甘为外室 第13章 一枝独秀

将人领到龙椅跟前，杜仲自觉退至殿门外守着不让旁人靠近。

男子身着束袖夜行衣，轻快的穿着只为行事方便，此等简约的服饰在宫中难以见。

未行大礼只单膝跪地，取下遮面的半截铁质面罩，朝着周璟拱手作辑头埋至双臂间，一副习武人的做派。

未得周璟询问来因，男子未抬眼，开门见山禀告着事情的进度：

“如陛下所言，将军府的付成颂负伤付澈疑是朝中臣子所为，排除多日未有结果，现府中人心惶惶，不得安宁。”

周璟在男子说话时换了个舒适的姿势斜靠着金椅上，松垮的坐姿是心情舒畅的表示。

手里的佛珠依旧作响，眉头舒展带着常有的笑，目光似在盯着男子。

“付澈现怀疑何人？”

“具臣所知，付澈起初矛头对向的是陈靖，后来否认是他认为陈靖位高权重，不会使这等……手段，现主要怀疑对象是何广白。”那男子说得谨慎，话间的停顿还是被周璟听了出来。

付澈话里的“龌龊手段”被男子隐去了，周璟不为所动，不管是面上还是眼里都波澜不惊。

何广白乃是工部尚书，虽不似吕珂般与陈靖交好，但总归是依附，在外人看来就是一路人。

加之在数月前因建造马场与付澈起了冲突，付澈以秋猎为由想大肆扩建，何广白却说工匠稀少撑不起这繁琐的工事，双方各执一词。

最后在付澈一而再的说辞中，何广白不得已应了下来，事后的怨言肯定少不得。

男子正襟危坐跪地俯身，未得令不敢擅自起身，周璟悠哉渡步到男子跟前：

“杜衡，起身说话。”

“谢陛下。”男子听到自己的名讳显然愣了一下，秘军几十上百人，不曾想还能让万人敬仰的皇上一一记住。

得到了口谕这才缓缓站立了身姿，抬起了未遮的面庞，与付成颂在马蹄下救下的胆怯男子容颜毫无二致，不如说他就是那位男子。

不同那日的畏首畏尾，他现立于承明殿反而镇定自若，即便面对君王依旧目光如炬，而垂下的头代表他的臣服。

周璟双手背在身后，围着杜衡的身周来回渡步，问出了最为重要的事：“你在将军府掩饰可得当？切记万不能让付澈识出你的身份。”

“未有过差错，陛下的话臣谨记在心。”

周璟手下养的秘军多达百人，不同于付澈掌管的御林军，这批人只为他所用，除了杜仲无人知有秘军。

这几十人多是奇能异士，善制毒、善伪装、善潜伏，身手皆是不凡，他们的任务就是秘密监护着臣子的一举一动，时常又掀起冲突点。按周璟的意思是，我在龙椅上过得不安心，你们也别过得安稳。

杜衡身份显而易见，是负责潜伏在将军府的秘军。

该交代的都交代了，杜衡戴上面罩拜别了周璟，离开承明殿靠着敏捷的身手和精湛的伪装消失在层层宫墙。

日上西头橘光撒墙瓦，深深宫邸将糜烂一展无余。

殿外的杜仲仰头观望日与宫墙的缥缈融合处，时辰差不多了，推开了殿门走了进去，映目的金椅上空无一人，他左顾右盼四处张望寻找人影。

“杜仲，今年牡丹的花期提前了不少。”在杜仲还在疑惑时，周璟的声音从门侧的花架里传出。

杜仲寻着声音快步走了过去，到了地方看见周璟正伸手取架上的一盆牡丹，杜仲想去接过，没来得及周璟已把花盆放到了修剪花枝的木桌上。

杜仲站在花架一侧没了动作，同周璟一起观望着枝条间的花苞道：“娇花不知月份知温热，今年的确比往年要热上不少。”

牡丹枝上确实多了不少花苞，甚至一处枝节养出了五六朵，个个含苞待放，都等着足月后大展身手。

“花多为美，可这枝条如此纤细怎能撑得了争奇斗艳。”周璟看后不禁摇头，拿起盆边的剪刀，张合间花苞掉落，只剩一朵独占枝头：

“我还是更喜欢一枝独秀。”

……

苏逸抵达徽州的前一日，他高中状元的事迹已传遍了徽州，路引还未到郡守就在城门外排了壮观的场面。

不出半日，上到小儿下到耄耋之年都知晓徽州出了状元，还说状元郎不及弱冠，自小在山村长大，有了这样的说法，大家都争先恐后目睹光彩，更甚者直接在城门口彻夜等待。

苏家的门楣用踏烂形容毫不夸张，先是郡守大人直接上门道喜，有身份富商巨贾也想蹭个眼熟。

门庭若市，欢声笑语萦绕耳畔，苏家父母头一回这么分光，被达官贵人寒暄后竟喜极而涕。

苏逸这边，离家越近思乡情越急切，当侍卫说明天可抵达徽州时，他内心澎湃；时不时想到父母的期待时兴奋如决了堤的洪水，又想到吴嘉平时砰砰跳动的心多出了期待。

路程的最后一晚，客栈里的他夜不能寐。

独上楼阁晒月光，此时此景不觉得寂寥只有满腔的豪情雅致。要不是跟随的仆人和侍从需要足够的歇息，他真想马不停蹄地冲向那个令他魂牵梦绕的徽州。

次日一早，苏逸穿戴好大红蟒袍身披红挂彩，头顶金花乌纱帽，风风光光直奔徽州。

顾家和官府走得近，徽州出了个状元一事知道的时候不比郡守晚，顾济华当即和顾云舟带着礼去了苏家。

同一时间，最为高兴的应当是吴嘉平，这事穿到她耳朵里的瞬间，泪珠控制不住划过她的脸颊，她胡乱拭去，告诉自己这是好事，哭成这样成何体统，奈何泪水不听使唤，就这样眼含泪面带笑。

吴嘉平一宿都在往日的回忆中度过，她现在的身份是顾家的少夫人，自然不能像旁人那样在城门口人挤人去迎接。

早起就梳妆打扮起来，她早已在心里打算好了，既然不能去城门，直接去苏家总归可以。

每日都要梳妆，她习惯的这些后做起来顺心应手不少，在顾家不过娇养起来一余月，不管容貌还是身姿都有了细微变化，要说之前的她是亭亭玉立的大姑娘，现在的她就是楚楚动人的娇娘子。

吴嘉平在梳妆时时不时哼个小曲，伺候她的伊乐看出她的愉悦却不知为何时，没有多问只感叹起来：“夫人今日如此开心，想必发生了伊乐不知道的好事。”

这确实是好事，没有比这还有高兴的好事了。

吴嘉平没有直接回答，看向铜镜拿起簪花往头顶比试，对伊乐说道：“伊乐，今日陪我外出一趟可好？”

“夫人外出我本该陪同，只是……可要跟二少爷通个醒？”

吴嘉平听见后半句有些犹豫，将手上的簪花放下转头与伊乐对视，眉头微皱眼角含笑语重心长说着：

“伊乐，我想你应该知道，你贴身伺候我就是我的人，我要做什么管别人何事，我真心拿你当妹妹看待，咱俩要一条心才对。”

吴嘉平应该想到，她在顾家孤身一人，家境不显赫，入了顾家不像沈熙那般有个陪嫁丫鬟，无通心的人做什么事都有所顾虑。

而在这几日相处下来，她得知伊乐此前在顾家充当的是不起眼的角色，年纪小没什么心思，对待自己尽心尽力正是吴嘉平所喜欢的点。

伊乐听到此处知晓自己说错了话，这次不是恐慌更多的是懊恼，当即低头认了错：“夫人待伊乐有万般好，伊乐不敢忘也不能忘，这次是我欠考虑说了错话，夫人勿要怪罪。”

别的不说，自吴嘉平进了顾家后她的月例涨了不少，私下里也没亏待，这无非是吴嘉平的功劳，就这份恩情足以让伊乐忠心。

吴嘉平听后没有多言，只继续让伊乐帮自己梳妆打扮，二人都默契地选择了遗忘，仿佛刚刚的对话不曾存在。

顾家的女眷对谁为状元意兴阑珊，即使门外车水马龙人声鼎沸，围墙内照旧平淡无奇。

顾济华与顾云舟同昨日一样早早出了门，俩人各有安排，顾济华负责昨日与今日的账单支出，顾云舟就承担起了与郡守一起访问状元。

顾老夫人在房内诵佛念经，沈熙忙于照看顾辰，吴嘉平见宅院内无人也就没费工夫去通告，单带着伊乐出了门。

徽州城内整整热闹了一天一夜，人群未消散反而愈烈，熙攘的人群让那些贩卖小玩意的生意好了不少。

去往郊外步行要一个多时辰，吴嘉平走了一段路脚底就酸痛起来，反观伊乐平时做的都是体力活，现在还是生龙活虎的状态。

吴嘉平皱起眉自嘲一番，在数月前的她哪回去城里不是步撵着的，那时候不说累，现在享了几日的福就娇贵起来了。

果真是成俭入奢易，从奢入俭难。

累了不能停，她要赶在巳时前回到家，见一见许久未见的苏逸。一路上的路人无不讨论新科状元，说的都是夸奖的字眼，吴嘉平听了自然高兴，心里还升起了莫名的自豪。

正当她仔细聆听路人的话语时，身后传出看似遥远的鼓乐齐鸣，随后人欢马叫接踵而至，吴嘉平意识到了什么，步伐又加快了几分。

她想见苏逸，可以立即驻地等待他的经过，她没有这样做，唯有的执念是回到家里再去见他。

两脚难敌四腿，直到她的额间出了一层薄汗，身旁伊乐的叽叽喳喳的细语戛然而止，一双手不由自主牵着吴嘉平的手臂来回晃动，似看到了骇人的东西一般激动大喊：

“夫人！夫人你看……那是状元！是状元呐！”