付之一炬 第83章 第 83 章

又是一天大雪。

温特沃斯站在了花园外，看见了艾涯坐在躺椅上的背影。

“你最近是打算当甩手掌柜了吗？”温特沃斯走上前去，问。

“你今天有空？”艾涯抬起头看着男孩，“坐。现在林客还在，伦科也在适应他的新工作，我当然闲得没事干。”

“挺好，我过两天就要出发，刚刚收完了我的第二箱行李，看到你在花园里坐着，就下来和你聊聊天。”温特沃斯坐在了另一把躺椅上，接过了仆人递过来的红茶。

“路易波士*，一比一兑了奶，你尝一尝。”艾涯说。

温特沃斯从仆人手里接过了一杯奶茶，低着头闻了闻。

“闻起来不错，”温特沃斯喝了一口热奶茶，舒服得喟叹了一口气，“太惬意了。”

艾涯笑了笑，她也喝了一口，说：“你喜欢就好。”

在他们身后，仆人们都站得很远。

“你最近还好吗？”温特沃斯看了一眼艾涯肚子上的毛毯，放心大胆地开了口，问道。

“还不错，但还是要比三十多年前累很多。”艾涯回答。

温特沃斯点了点头，年龄上来了，怀孕会更辛苦一些。

他沉默了一会，问：“怀孕是一种什么样的感觉？”

艾涯捧着茶杯，先问道：“你觉得呢？”

“我的生理结构注定了我无法怀孕，所以，不管我有什么看法，都只觉得它是空中楼阁。”温特沃斯笑着答了。

他的语速很缓慢，语气中又掺杂了稀碎的笑意，艾涯由此得知男孩现在的心情不错。

“你心情很好。”艾涯肯定地说。

温特沃斯理所当然地点了点头。

“林客这几天出门，西装上都要别一枝玫瑰，你送的？”艾涯打趣着问。

“没错，我送了他一百朵，他很开心。”温特沃斯咧开了嘴角。

“不能送我一朵吗？”艾涯问。

温特沃斯看着艾涯，发现艾涯虽然在笑，但是问起来很认真。

他沉思了一会，点了点头，说：“可以倒是可以，不过不一定是玫瑰花。”

“虽然，能得到你其他的礼物，我也很开心，不过，如果我就想要玫瑰花呢？”艾涯问。

“那很抱歉，我只会按照我的心情来送礼物。”温特沃斯冲艾涯眨了眨眼睛。

艾涯也没有再追究这个问题。

“按照我对一般男性的理解，他们普遍会觉得，生育是一件……代表着新鲜生命的、神奇的事情。”艾涯又把话题绕了回去。

温特沃斯没点头也没摇头，只是在看着艾涯，表情像是在走神。

“你不会这样想吗？”艾涯问。

温特沃斯摇了摇头，说：“很奇怪，我并没有这样的感觉。”

“或许因为你还年轻。”艾涯提出了一种可能。

“或许吧，但是，不管我多大、多老，我的身体里都不可能长出一个子宫，用来孕育生命。”温特沃斯说。

“你觉得可惜吗？”艾涯随口一问。

“还好，从来没有得到过，所以也不会执着，我也没有养育孩子的打算。”温特沃斯说。

艾涯眨了眨眼睛，问：“就算是和林客一起领养一个孩子，你也不愿意吗？”

温特沃斯还是摇头，他看着亭子外的大雪，说：“如果我有做父亲的想法，当初就不会拒绝你的邀请了。”

他说的是，艾涯当时邀请温特沃斯当孩子父亲的那件事。

“所以，你当真对生育毫无概念吗？”艾涯把手放在了燃烧的火盆上，感受着炽人的温度。

“我不知道我能说什么。”

温特沃斯轻轻地回答了艾涯的问题，像是怕惊扰到外面的大雪。

“我无父无母，对子宫和羊水的温度，没有概念。”温特沃斯答。

艾涯理解地点了点头。

“你会觉得很神奇吗？怀孕，生下一个孩子？父母们都是怎么想的呢？”温特沃斯问。

“是的，我对他饱含期待。”艾涯答，“如果你有一天有孩子了——我是说如果，不管你是领养的，还是和别人组建了家庭，可能你就能体会到这种感觉。生命充满了惊喜。”

“还是算了，我这辈子没有体验的东西很多，不差这一个。”温特沃斯答。

“你竟然没有反驳我，‘和别人组成家庭’的这句话吗？”艾涯抓住了温特沃斯的一句话，问道。

温特沃斯刚想开口，就被来人的一句喊话打断了。

“艾涯家主。”

温特沃斯侧过头看去，发现是莱拉到了，他放下了杯子，站起来就想走。

“温特沃斯先生也在。”莱拉对温特沃斯打了个招呼。

温特沃斯又重新把茶杯拿了起来，坐了下去，对莱拉遥举致意。

仆人走上前来，给莱拉端了一杯热茶，又给温特沃斯和艾涯添了新茶。

“好香。”莱拉叹道。

“喜欢就多喝一点，家里还有很多，你也别老是闷在屋子里不出来。”艾涯喝了一口茶。

“好，”莱拉轻巧地放下了杯子，“你们刚刚在聊什么？”

温特沃斯不搭话，他瞥了一眼莱拉的杯子，这一次，锃亮的瓷杯上，没有出现任何的指纹印。

他吸了一口气，只闻到了风和雪的味道，莱拉今天也没有喷香水。

“我们刚刚在谈生育，”艾涯回答了莱拉的问题，“你以后打算要孩子吗？”

“要，两个最好，有个伴。”莱拉笑着答。

温特沃斯听着觉得无趣，似乎有两个孩子，是每个贵族家庭的标配。

莱拉的眼睛滴溜溜地一转，又看向了温特沃斯，“您怎么和温特沃斯聊起这件事来了？”

“他问我的，”艾涯也看了一眼男孩，“让他自己答。”

温特沃斯放下了茶杯，先和艾涯对视了一会，他看到了艾涯眼睛里的促狭，又看着莱拉，说：“我好奇，所以问一问。”

“你看上了哪家的小姐？想要和她结婚？你准备住进他们家里去？”莱拉问。

温特沃斯冷静地看着莱拉，他看得出莱拉脸上的客套，这种社交场合，不管来多少次，他都永远不能习惯，永远不能适应。

说得更清楚一点，他真的对这种绵里藏针的说话方式，非常讨厌。

他本来想走，现在却不想走了。

“你在大学的时候，成绩应该不错？”温特沃斯没有回答莱拉的问题。

“你是听林客说起的吗？”莱拉粲然一笑，“是，我成绩还可以。”

“我和林客这两天收拾东西，翻到了他当年的成绩单，有一门课，他是全系第二，我问第一是谁，他说是你。”温特沃斯说。

“呀！他还记得，我已经不记得了，是哪一门课来着？”莱拉用手轻轻地捂住了自己的嘴，问道。

“商务谈判礼仪与技巧。”温特沃斯说。

莱拉脸色一僵。

温特沃斯的身体向后一仰，他把全身的重量都放到了躺椅上。

“剑桥大学，工商管理学专业，在商务谈判礼仪与技巧这门课上，拿到全系第一的莱拉·奥兰多小姐，你毕业之后，就将学的东西扔回给了教授们了吗？”温特沃斯问。

莱拉不答。

“还是说，因为缺乏实践，你根本没有学会怎么好好说话？”温特沃斯质问道。

艾涯捧着茶杯，在一旁看热闹。

“我第一次见你，是因为瓦伦和凯特的死，如果说你是因为这件事，对我心存偏见，那我非常理解，道斯顿酒店里我们针锋相对，我看你也并不怎么顺眼。”温特沃斯坦诚地说。

“但是你实在是没有必要时时刻刻都来挑衅我，你的生活里，除了你的爱情，以及和你爱情相关的其他情绪，还有没有别的事情可做？”温特沃斯问莱拉。

亭子里沉默了很久。

莱拉和艾涯不一样。

艾涯从小被当成了戴伦家族的继承人来培养，她是独一无二的，她拥有最好的东西，享受着最好的资源，她懂得如何操纵权柄，也知道自己应该承担责任。

但是莱拉呢？

莱拉虽然和林客学的是一样的东西，但是她在奥兰多家永远是一个备选项。

她只是配角，不会是主角，她只懂得陪衬，不懂得出彩。

她只知道自己的生命就像一个巨大的棉花糖，柔软又甜蜜，却从未坚实地踩在地面上，没有尝过泥土的腥味。

所以她每次对温特沃斯——这个她名义上和事实上的情敌，采取的报复，都像过家家一样。

比如刚刚，她问温特沃斯是不是看上了谁家姑娘，又是不是要住到人家家里去，就是在嘲讽温特沃斯是个流浪者——离开了戴伦家，这个男孩什么也不是。

可温特沃斯只觉得莱拉可怜，因为就连嘲讽，她都显得如此弱小，又天真得幼稚。

她不懂得挣扎，不懂得扭曲、掰折自己的身体，让自己匍匐在泥地里，又在风雨里绽放。

不过温特沃斯并不打算对她这样说。

如果他把真实的想法告诉莱拉了，说不定还会得到对方嘲讽的眼神。

莱拉肯定会惊讶地问，她为什么要在泥地上爬呢？她家里明明有柔软的床。

莱拉做出了自己的选择——实际上她什么都没有选过，只是别人帮她选的。

温特沃斯只觉得道不同不相为谋。

“我还能做什么呢？”莱拉淡淡地问。

温特沃斯惊讶地和艾涯对视了一眼。

“无事可做就是我最应该做的事情。我的母亲因我难产而死，我天生就弱小，就是要养在锦绣堆里，奥兰多家并不需要第二个强者。之前有我哥哥，现在又有林客，能度过安稳的一生，我为什么要向往别的事情呢？”莱拉深深地吸了一口气。

温特沃斯能看到她露出的脖颈上，因受寒而发青的血脉和筋骨，她突然变得挺拔了起来。

“我早在道斯顿酒店里，就看出来你和林客的关系，知道他是真的喜欢你，但是我和埃尔还是想尽办法……”莱拉看了一眼艾涯，停顿了一会，又说了下去。

“想尽办法，让我来到这里。你以为是为了爱情吗？”莱拉问。

温特沃斯不答。

“好，一部分是，的确是，我在乎爱情，可我不在乎爱情的形式——一纸婚书谁都可以写，结婚了又离婚的人也不少。你的存在令人碍眼，这只能说明我没有得到林客的爱情而已——我并没有天真地以为，我应该得到它，从没有把林客的爱情，当成什么理所当然的事情。更没有你想得那么愚蠢，认为人会被一张结婚证、一段婚姻协定绑住。”

“联姻只是合作的借口，是因为——”莱拉说到这里的时候，简直气笑了，“是因为，几百年后的今天，现在的人，还没有找到一个，比婚姻更令人满意的、利益交换的形式罢了！”

原来这才是莱拉。

温特沃斯一边听，一边心中赞许。

真了不起。他心中感叹。

谈话方向变成了这样，温特沃斯立刻就觉得有意思了起来，愿意和莱拉多说两句了。

“除了爱情，我还要得到一个以联姻为形式的保障——你知道有多少条陈旧的法律，仍然以夫妻为单位修订吗？不然你以为银行里的钱，能够没有由头地转走吗？”莱拉盯着温特沃斯的眼睛。

温特沃斯感受到了她的愤怒。

这是一个活人的愤怒，并不是一个提线木偶的愤怒。

莱拉也看着温特沃斯，发现男孩并没有被自己激怒，眼神反而变得温柔了起来。

莱拉在这时，错开了温特沃斯的眼神，对艾涯说：“为我们家得到的资金，我仅代表我哥哥，代表奥兰多家族，对您表示衷心的感谢。”

艾涯略一点头，不说话，心里却想起了和霍普的婚姻。

温特沃斯第一次不带任何嘲讽与仇恨的心情，看着莱拉的眼睛。

“真的吗？你是在说真心话吗？莱拉·奥兰多。”温特沃斯问。

“这段时间，我呆在这座庄园里，往来很多人，都提到过你。我听人说，你大学的时候，曾经想过与一位学物理的男生私奔，被林客和你哥哥拦下来了。”温特沃斯说。

“很多人在提起这件事的时候，都觉得这是个笑话，觉得你很幼稚，被冲动的爱情蒙蔽了头脑——我现在并不是在嘲讽你，我相信，同样的话，在这么多年的社交场合里，你应该已经听烦了，官方的回答肯定也准备了一箩筐。我也不在乎这些狗屁的道德，不然，我早就应该因为你的存在，而离开林客了。”温特沃斯说。

“可如果你真的这么甘心，愿意为了你的家族，你这个奥兰多的名头、姓氏付出一切，你当初为什么要私奔？”温特沃斯看着莱拉的眼睛，“你为什么要跑？”

莱拉不答。

路易波士：Rooibos，一种像茶一样需要发酵的香草，据说有助眠的功效。

作者有话说

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