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01
哐当。
行驶在官道上的马车剧烈地晃动了一下，坐在轿子中的奕箫冷不防地撞到了头。
拉开布幔，外边已是沉沉黑夜。
奕箫揉着脑袋，语气参杂些许不悦：“怎么了这是？”
马车外响起了下属的声音：“路有些烂，官道天黑也不好走，车轴撞到了石头。”
奕箫暗骂了一声，问：“到哪儿了？”
“再过五个时辰，就进京了。”
奕箫淡淡“哦”了一声，放下布幔。不再说话。
02
二十年前先皇还在位时，京中谁人不知弈将军如何骁勇善战。边关战乱平定后，举国欢庆。
一战成名的当然是奕箫他爹。这和奕箫没有半点干系。
先皇退位后，他爹就带着他去把守边关了。
奕箫在塞外长大，除了十三岁时他爹去世后去京城封了个将军，说是继承衣钵，随后皇帝手一挥，又让他滚去塞外继续守着。
这一来一去便是三年。
军中尚有见识多广的老兵，奕箫喜欢跑去听他们讲那些天南地北的故事或是早年经历，久了便和五大三粗的士兵打成了一团。
这在别人眼中都成了不学无术。奕箫本人本事没学到什么，脾气倒是躁了不少，喝完酒就抱去对着黄沙唱曲，行径与纨绔无异。
平日呢，最讨厌的就是别人拿他和他爹作比较。
“你身为名将之后，将来是要青出于蓝胜于蓝的，别总是这么不成方圆。”
“你看看你，能不能有点出息，别把你爹的名声都丢干净了。”
一般这时，奕箫就会骂一句：“你要是真想我爹，你就让我爹从地里爬出来打仗吧。”
再加上一句：“我又不是我爹。”
这下真落了个纨绔的名号背着。
想不到一封密旨从京城下到边关，就来召他回京。
03
本以为进了京城就要面圣，谁知皇帝要他去老将军府中住着。
从皇宫道临街而建的将军府，路上奕箫还在想皇帝葫芦里卖的是什么药。
京城和三年之前相比变了许多，路上经过一座楼，听说这楼新建的。奕箫没见过。
这天不知赶上了什么佳节，城里热闹非凡。楼前搭了高台，台下聚了很多人，台上不知谁在跳舞。
奕箫骑在马上，本是懒懒抬头望一眼，呼吸一窒。
奕小将军在塞外没见过女子，进了京也没见过这么好看的女子，一时愣在原地迈不动马腿了。
那高台上的女子水袖翩跹，红衣似火，好似话本中描写的天仙。不经意间又好像四目相对，惊鸿一瞥，宛如春风入怀。
但她很快就转过去了，才知道方才的四目相对都是错觉。
夜里奕箫翻来覆去难入眠，一闭眼脑海中总是那跳着舞的红衣，连心跳声都加快了起来。
第二日奕箫跑去一打听，才知道那是云栖楼，跳舞的叫长袖。
若是能见上一面就好了。
可长袖一面千金难求。
奕箫没钱。
04
奕箫是谁？
半夜他翻上墙，站在房瓦上，沿着墙脚还没走到窗户，便能听到里边传来悠阵阵扬琴声。奕箫站着听了好半会，突然消了想看看她的念头。
他正欲离开，窗户突然被推开，奕箫猛然蹲下，慌乱间好像踢掉了两片瓦，噼里啪啦碎了一地，奕箫心鼓跳如雷，心里暗骂自己是个蠢货。
屋里有人问：“谁在外头？”
声音好听，却波澜不惊。
而四目相对时，不知道谁比谁尴尬。
长袖到底是风月中人见识多，看见奕箫也没慌张，倒是风情万种一笑：“公子这是何为？”
奕箫被那笑容晃了眼，耿直道：“想来见见你。”
“见我是要给银子的，堂堂正正从门走进来。”长袖看着他一脸局促模样，话锋一转，揶揄道，“而不是爬窗户作小人行径。”
她说话时朱红的指甲拨着琴弦，又像是拨着奕箫的心。
奕箫从小到大第一次找不到话反驳，一时连话都说不清了：“可我，可我没银子啊……”
要不是因为奕箫长得俊朗端正，一双眼眸清明如水，长袖大抵认为自己遇见了一个傻子，不禁哑然失笑。
但奕箫果真就如他说的那样只是站在窗户外见上一面。
走时奕箫说：“我叫奕箫，我明日还来找你。”
“不行。”
但奕箫已经跳下楼去了，看样子并没有听到。
长袖站在高处，看着奕箫的背影消失在夜色中，她想起那双干净的眼睛，心想，奕箫。
第二天奕箫当然没去。他一早就被召进宫，见皇帝时礼都免了，开口就让奕箫去寻什么长生药。
“啊？”奕箫登时脸都绿了，还以为自己没听明白，心中只觉得荒唐。
原来这些个久居京城，位高权重者都是傻子吗？
皇帝岁数已近中旬，目光阴翳，拢着美人不怒自威：“爱卿难道没听明白吗？”
“这……”奕箫有些为难跪下说，“可臣不知这长生药何处可寻。”
这可是抗旨。
“不识抬举！”皇帝生了气，震了嗓子，捂着胸膛咳得上气不接下气，把怀中的美人吓得花容失色，有人喊着寻太医，许多人蜂拥而上，一时没人顾得上奕箫。
将自己置身事外的奕箫在原地跪得笔直，直到总管太监走过来说皇帝要他滚。
奕箫便站起来滚了。
他抗旨的事情在朝野中传遍了，满朝文臣哗然。都说奕箫是不知天高地厚毛小子，仗着自己名将之后胡来。
闲言碎语传到奕箫耳中，他嗤笑了一声，嘲道：“就仗着自己肚子里有几分墨水。”
因为这事，奕箫还被扣在了将军府中。
05
本以为这件事就这么翻篇，谁知才过上几日。
“将军考虑得如何了？”总管太监拿着圣旨，高高在上的看了他一眼，“好歹是圣上册封的将军，不要不识趣啊。”
奕箫犟着没接，到底不适合京城尔虞我诈的生活。
他像是不怕死，站起身，目光有神，声音铿锵有力：“朝中官员不计其数，我一介习武的粗人，怎担得起这么大的责任，不如放我回去塞外守着，要是有朝一日外敌来犯，还能起点作用。”
“……你！”总管太监没想到奕箫真这么大胆，看着对方眼神惊得后退了两步，竟没敢说话。
奕箫笑了一下，“若皇上看我不顺眼，就让我去牢中待着。”
就这样，奕箫以抗旨的名义，被押入了京外狱中。
天色昏黄。
路上坑坑洼洼，沿途看见许多枯死的庄稼，和京中场景简直天壤之别。
风中听到悠扬琴声，总有几分熟悉。
囚车中的奕箫猛然抬头，他看到倒塌的房屋断墙上坐着位女子，正背对着他在弹琴，身姿妙曼轻盈，衣摆落地。
押送他的几个狱卒面面相觑。
“这是人是鬼？”
“是鬼那也得是艳鬼。”
奕箫轻蔑笑了一声。
“笑什么？！”
他被当头一棒，闷哼一声，眼前一片血红，恍惚间仿佛将女子浅蓝的背影也染红了。
他看见两个狱卒壮着胆，想上前一探究竟。
但没过多会儿。
“是鬼！快走！”
不。
那不是鬼。
奕箫的心突然变得难受起来。
虽然他只看到了半边狰狞，犹如鬼魅的脸，但他还是认出了她。
那是长袖。
06
在狱中时，奕箫总是会想起那张脸，这让他彻夜难眠，又有些感同身受。
有时他会想长袖，想问问她发生了什么。
有时他会想自己在塞外从别人那里听到的，来自各处的消息。
江州大旱颗粒无收，皇帝却不管不顾。
来京城时一路上都很能到饿死的百姓，却让他去寻什么长生药。
长生有什么用？
“喂！有人来看你。”狱卒踢了下牢门，晃动的铁索声音打断了奕箫的思绪。
他侧目，看清楚来人后微微惊讶道：“长袖姑娘。”
“我来看看你。”她说。
“原本说第二日来找姑娘的。结果食言了。”奕箫注视她，莫了笑笑，“罪过。”
他问：“不知姑娘如何知道我在这儿的？”
“将军的事情，全京城都知道了。”长袖垂眸。她的神情藏在阴影下，教人捉摸不透。
良久的沉默。
最终还是长袖开了口，说了句前不接头后不结尾的话，“那日……我认出你了。”
奕箫却听明白了，他大笑：“让姑娘见笑了。”
“不。”长袖摇了摇头，揭开罩在左脸上的头纱，露出半张结痂伤口的脸，“要这么说的话，也让将军见笑了。”
“姑娘就唤我阿弈吧。沙场征战的才配叫做将军，弈某只是阶下囚。”奕箫抬了抬拷在双手上的链子，“……你……”
真见面时，他却问不出来了。
细细想来，这是他和长袖第三次见面，可一次比一次还要糟糕。
07
从那日起，长袖时不时会来看他。
大抵是同是天涯沦落人，两人就这么相互熟悉了起来。
关于为什么长袖会离开云栖楼，又是为何脸上多出这些伤口来，又是怎么总是能进来看他，奕箫一直没问出口。
通过交谈，奕箫得知长袖是江州人。
“江州风景如何？”
长袖将头发别在而后：“忘了。”
奕箫一晒：“我没见过，若是有机会，带你去江州看看。”
“好啊，我等着你带我去。”长袖笑起来。她这时侧着身，奕箫只看到她完好的那半边脸，依然妍丽无双。
“不过恐怕要到下辈子了。”奕箫有些苦恼道，“你来之前，我听狱卒大哥说，因我触怒龙颜，罪大恶极，七月问斩。”
08
事情突然出现了转机。
边关外敌蠢蠢欲动。
消息传到京城，朝中上下乃至平民百姓都忧心忡忡。
可到真正派人带兵参战时才发现朝中竟无人可上。
这个节骨眼上，有人提到了奕箫。
09
出狱时阳光灿烂让奕箫有些目眩。
形势越来越严峻，出征刻不容缓。
奕箫穿着盔甲骑在马上，心情却是复杂万千。
虽然来京城不过一年，但恍如隔世。
走到城门时，京中百姓都来送他。
奕箫突然就明白了当年他爹的心情。
为的不是皇帝，而是百姓。
往前再走百米，人声嘈杂起来。
“咦，那是长袖！”
“长袖？云栖楼那个长袖？！”
“云栖楼不是半年前着了大火么？都烧完啦！也不知是如何起的大火……”
奕箫用力拍了一下马背，马声长啸惊动了周围的人，在一片惊呼中，他振臂一挥，便将长袖揽入了怀中。
风猎猎刮着，骏马向前奔着。
不等怀中女子说话，奕箫便先行开口：“奕箫从小大到做事一向任性，多一次也无妨。”
他收紧缰绳，仿佛那样能将她抱得更紧：“我知道姑娘是来像我道别的，这次见面，总算体面了一回。”
长袖从来没有骑过马，有些紧张地往奕箫怀里靠：“你怎知……”
她止了声。
奕箫低头吻在她挡脸的白纱上，温声道：“其实我第一次见到姑娘，就想这么做了，却总也没有机会。”
“你真是……何苦呢？”长袖闭上眼。
奕箫仿若未闻：“姑娘想去哪里？我载姑娘一程。”
10
骏马奔跑到京城外的一处篱门小院才停下。
院中有位老人在木桩旁劈柴，没有听到马蹄声。
“那场大火，半死的我被阿爹救起，后来一直住在这儿。他待我视如己出。此番，也算是新生了。”
“那自然再好不过。”奕箫扶她下了马，“你快进去吧，既然已将姑娘送到，我也该走了。”
他翻身上马：“此去山河万里，还望姑娘珍重。若我能凯旋而归，便带姑娘去塞外看看大漠孤烟，长河落日，那景色壮丽无比。”
“好，我等你归来。”
奕箫最后一次看她，拱手行礼：“……就与姑娘在此别过吧。”
他待长袖进了院才小声喃喃道：“你一定要活下去啊。”
也不知道长袖是不是听见了，回头看他。
11
在那以后，长袖再也没有见到过奕箫。
自云栖楼被大火烧塌后，人们渐渐忘记了有长袖这个人，见到她是也再也不会向开始那样大惊小怪了。
长袖每日去京城中等待，希望能看到奕箫凯旋归来的画面。
可是等待的日子向被拉长一般遥遥无期。
刚开始还能听到从关外传来奕箫胜利的消息，在一片百姓欢呼中，等待中，战报突然断了。
长袖惶惶不安，但她依然告诉自己，奕箫一定会回来。
然而迟迟没有从关外回来的驿使，流言蜚语又开始纷纷扰扰的京城中四处蔓延。
人心抵不过时间流逝，终于溃散了，多数人收拾行囊四处逃难，人一日比一日要少。
再有一日，京中终于传来了驿使的消息。
进城的驿使满身是血，吓坏了好多人：“弈将军……！”
他话没说完，被一箭贯穿了喉咙，热血溅到三尺外，落地时已无声息。
有人大喊着：“亡国了！亡国了！”
随后大队人马进了京城，马蹄声如雷，大火烧了很多房屋，哀嚎遍地。长袖被慌乱逃命的人群挤搡着倒地，在漫天的乱箭中，她的肩上中了好几箭，濒死之时，耳边有一个声音一直告诉她：
你一定要活下去啊！
活下去！
活下去。
她也不知道是哪里来的力气，拖着残躯爬到河边，最后失去知觉。
——阿弈。
她在心中叫着。
12
八年后，已是改朝换代。
昔日残垣断瓦再也看不到了。孩童在街上追逐打闹，欢歌笑语。
胡乐带着商队前往大漠异邦做生意
路过江州时正逢三月，柳树成荫。
胡乐在这里遇到一位女子。
那女子给了他许多银子，说是想一同前往大漠。
这女子真是个怪人，半脸用白纱包着，露出的另外那半张脸好看是好看，但没一点生气，平时要么是靠在马车最后边的木板上什么话都不说，要么就是木讷地望着马车窗外。
就这样一路到了大漠，她才像是活了过来。
她坐在马车外靠着车门问胡乐：“这是不是五年打战的那儿？”
“啊，对。”胡乐回答。心中却想，这姑娘好端端地问五年前的事情做什么？
他想到那个画面，啧啧摇头。
当时进关看到的场面真是惨烈啊，方圆十里像是没有活人一样……要不是因为敌方被他们派去的细作烧了粮草，还不一定能胜呢。
当然，当年的一切痕迹都被风沙淹没在了地下，所以现在什么都看不到。
商队在一处戈壁滩旁停下休整，胡乐看到女子下了马车，弯腰捧了一抔沙。
女子问：“大漠的风光便是这样？”
“是啊，大漠能有什么好看的，不就是一望无际的黄沙嘛。”胡乐奇怪道，“你一个姑娘家家的，不在江州好好待着，来这大漠做什么啊。”
“寻人。”
“这里可寻不到人，白骨还差不多。”胡乐有些荒谬地摇摇头。
那女子却固执地道：“寻人。”
胡乐拗不过她，只得道：“好好好，那就是寻人吧。”
太阳开始落了，夜里风会很大，他们就地搭了帐篷，打算第二日出后再走。
帐篷搭好后，胡乐将马匹牵绳绑在了木桩上，发现那奇怪的女子没在马车里。
这人不会真去找什么白骨了吧？可即便是白骨都化成灰了。
胡乐走出帐篷。
太阳已经快落进地平线里了，一望无际的黄沙被圆日照得通红，而另外一面，月亮已经悄然无声升了起来。
胡乐在不远处的戈壁上找到了那个奇怪的女子。
她脸上的那块纱巾被风吹得翻飞。
“风这么大，外头太危险。姑娘还是不要坐在这了，且先入帐避一避！”胡乐将胸前的围巾挡在了脸上，抵挡了部分被风吹卷过来的黄沙，他站在女子身后，看着她单薄的背影有些担忧。
没有回应。
胡乐疑惑地走到她面前，想看看她究竟在做什么。
“啊，你……”胡乐惊讶地叫着，又止住了声。
因为他发现这女子在无声地流泪。
