扶倾 第3章 章氏

程仪在院里又歇了好一会儿，感觉浑身被晒得暖洋洋、软绵绵的，心想这么好的日头，合该就这样躺着虚度。当然，她阴天蜷在床榻时，雨天窝在窗边时，也都是这般想的。正欲起身，一听见院门口传来请安与熟悉的脚步声。知道是谁来了，暗暗翻了个白眼，刚抬起些许的身子，又懒懒地陷回了躺椅里。

章氏扶着妈妈的手走了进来。她今日穿着一身绛紫团花褙子，发髻上簪着赤金点翠的步摇，走动间珠光微闪，衬得整个人雍容又利落。目光先在程仪那身过于素净的浅碧衣衫上停了一瞬，看着女儿单薄的衣裳，眉头便蹙了起来。

“虽说是春日，可风里还带着寒气，怎么没给仪儿拿件披风？”她转向春华、秋月，语气里带着几分责备，“你们两个素日最细心，今日怎么反倒疏忽了？回头再着凉可怎么好？”

春华和秋月连忙垂首应是，正要解释，已走到摇椅旁，低头打量着程仪的脸色。

“我听说你好些了，过来瞧瞧。”章氏的声音放缓了些，伸手摸了摸女儿的额头，“嗯，倒是不烫。大夫开的药要好生喝着，可不能仗着年轻不把自己身子当回事。还有四个月就到秋闱了，这是顶要紧的关头，千万不能出什么差错。”

程仪听着，眼睛都没睁，只懒懒地嗯了一声。

章氏也不恼，自顾自地继续道：“仪儿近日读书辛苦，你们伺候得用心。”她朝春华、秋月点点头，话锋却随即一转，“秋闱在即，从明日起，厨房会按方子给小姐送补脑的药膳，你们需得盯着小姐按时服用，一滴都不许剩。”

程仪听到药膳二字，终于睁开眼，无奈地望向母亲：“娘，您隔三差五就送药膳，我都快成药罐子了。”

章氏瞪她一眼：“什么药罐子？那都是滋补的！你当我是害你？”

程仪讪笑一声，又把眼睛闭上了。

章氏见她这副模样，气不打一处来，伸手轻轻拍了拍她的手臂：“你这是什么态度？娘跟你说正事呢！”

程仪无奈，只得再次睁眼，慢吞吞道：“好了，娘，您一来就说这么多，让人话都插不进嘴。春华、秋月照顾得我很好，药膳的事我记下了，您就别操心了。”

“我操心？”章氏的声音陡然拔高，“我操心还不是为了你！你以为我愿意天天念叨？你要是自己心里有数，我何苦做这个恶人！”

程仪抿了抿唇，没接话。

章氏看着她那副逆来顺受的模样，更觉得心口堵得慌，深深吸了口气，转身对春华秋月道：“好好伺候着，有什么差池，我唯你们是问。”说完，扶着妈妈的手，头也不回地走了。

春华和秋月连忙行礼，目送夫人出了院门。

待脚步声远去，春华才悄悄拉了拉秋月的袖子，用口型无声地说：“瞧见没？夫人这是在施压呢。”

秋月纹丝不动，表情不变。春华撇撇嘴，也不说话了。

程仪依旧躺在摇椅上，拿袖子挡着眼睛，似乎方才那一幕根本没发生过。

出了院门，章氏的脚步却没慢下来，反而越走越快，绛紫的裙摆在青石板上拂过，带起一阵细碎的声响。

李嬷嬷跟在身侧，小跑着才勉强跟上，口中劝道：“夫人，您慢些走，仔细脚下。”

章氏充耳不闻，直到拐过一道弯，才猛地停下脚步，扶着墙喘了口气。

李嬷嬷赶紧上前扶住她：“夫人，您这是何苦呢？小姐向来懂事，也不是真想气您，这不是身子不爽利，心情郁郁么。您别往心里去。”

章氏转过头，眼眶竟有些发红：“我哪里是气她？我是急啊！”

李嬷嬷叹了口气，轻轻拍着她的背。

章氏平复了一下情绪，低声絮叨起来：“我娘家姓章，闺名一个丹字，你也是知道的。当初嫁进程家，图的就是程家门风清白，老爷待人和善。这些年日子是过得顺遂，可我心里始终有个疙瘩，我弟弟在地方做着小官，熬了十几年也没升上去，娘家人指不上，我只能盼着仪儿将来有出息。”

李嬷嬷点头：“夫人疼小姐，阖府上下都看在眼里。”

“疼有什么用？”章氏摇头，“你看看她，都十五了，还整天窝在家里，读书是好事，可也不能不出去见人啊。人家好的人家，早就开始相看了，她倒好，我让她跟我出去赴宴，一回都不肯。我总不能绑着她去！”

李嬷嬷宽慰道：“小姐聪慧，秋闱若是考得好，自然有名声传出去，到时候不愁没有好人家上门。”

章氏叹了口气：“话是这么说，可谁知道秋闱是个什么情形？她再有才学，也是头一回下场，万一……我不是信不过她，我是怕万一有个闪失，耽误了她。”

她顿了顿，继续道：“我弟弟来信也说，若是有真才实学的女子在秋闱崭露头角，日后前程不可限量。我不是非要她当官，但若能有几分名气，将来嫁人也多些底气。不求什么名门望族，只要找个门当户对、对她好的夫君，两人吃穿不愁，我也就安心了。”

李嬷嬷笑道：“父母之爱子，则为之计深远。小姐总能明白夫人苦心的。”

章氏摇摇头：“明不明白的，我也不指望。只要她好好的，我就知足了。”

说完，她又扶着李嬷嬷的手，慢慢往回走。走了几步，忽然想起什么，嘱咐道：“对了，明日让厨房把那道党参乌鸡汤炖上，她不爱喝药膳，汤总该喝几口。”

李嬷嬷笑着应了。

章氏走后，程仪又躺了一会儿，觉得身上那股懒洋洋的劲头渐渐散了，腹中也似乎不那么坠痛了。她伸了个懒腰，从摇椅上坐起来。

春华眼尖，立刻上前：“小姐，您要起身了？奴婢扶您。”

程仪摆摆手：“不用，我自己来。秋月呢？”

“秋月去厨房吩咐晚膳了。”春华答道，“夫人方才那么一说，秋月怕厨房的人忘了规矩，亲自去盯着了。”

程仪点点头，站起身，理了理衣裳，往书房走去。

春华跟在后面，欲言又止。

程仪头也不回：“想说什么就说，别憋着。”

春华嘿嘿一笑：“小姐真厉害，奴婢什么都瞒不过您。奴婢就是想说，夫人其实也是关心您，您别跟她置气。”

程仪脚步顿了顿，随即若无其事地继续往前走：“我知道。她是我娘，我还能真生她的气？”

春华松了口气，又絮叨起来：“那就好。奴婢还怕您心里不痛快呢。其实夫人说得也有道理，秋闱就剩四个月了，小姐您可得加把劲。”

程仪忽然停下脚步，回头瞥她一眼：“你什么时候也学得跟秋月一样絮叨了？”

春华一愣，随即反应过来，捂住嘴笑起来。

两人说说笑笑，很快到了书房门口。

程仪推门进去，一眼就看见书案上摞着好几叠簿册文书，堆得小山似的。她脚步一顿，下意识就想退出去。

“小姐。”秋月的声音适时响起，她不知何时已从厨房回来，正站在门边，面上带着惯常的温和笑意，“这些看着唬人，实则都是些日常琐项，勾核批复便好。奴婢估算着，晚膳前必能理完。”

程仪看着她那张温柔却不容拒绝的脸，无奈地叹了口气：“你倒是会挑时候。”

秋月只是笑。

程仪认命地走到书案后坐下，伸手翻开最上面一本。那是庄子上送来的账目，她扫了几眼，拿起笔勾了几处，又批了几个字。

秋月静静研墨，书房内只剩下纸页翻动与笔尖划过的细微声响。

春华站在一旁看了一会儿，觉得无聊，便悄悄退出去，往厨房张罗茶水点心了。

窗外日光缓缓西移，不知不觉已是黄昏。

程仪批完最后一本簿册，搁下笔，长长舒了口气，整个身子向后靠进椅背，一动也不想动。

秋月轻声问：“小姐，晚膳摆在何处？”

程仪闭着眼：“就摆在这儿吧，懒得动了。”

秋月应了，转身出去吩咐。

不多时，春华提着食盒进来，将几碟小菜、一碗粳米饭、一盅汤摆在案上。程仪看了一眼，发现那盅汤正是党参乌鸡汤。

春华笑嘻嘻道：“小姐，这是夫人特意吩咐厨房做的，您快尝尝。”

程仪怔了怔，端起汤盅，抿了一口。汤很鲜，党参的甘甜混着乌鸡的醇厚，温热适口。于是低头，一口一口把汤喝完了。

饭后，春华收拾碗筷，秋月端来那碗药膳。程仪看着那黑漆漆的药汁，眉头皱了皱，还是接过来，捏着鼻子灌了下去。

苦味在舌尖弥漫开，程仪苦得直皱眉，赶紧拿了颗春华备好的蜜饯，这才缓过劲来。

“小姐，要不再喝点茶？”秋月问。

程仪摇摇头，站起身：“屋里闷，出去走走吧。”

主仆三人出了房门。

夜空中一轮明月高悬，宛如悬挂在深蓝色天幕之上的明珠，洒下万缕清辉，将砖石、花木都镀上一层朦胧的银边。微风拂过，带来隐隐的花香，四下里静谧安然。

程仪仰头望了一会儿，只觉得日间积压的疲乏与郁气，似也被这清泠的月光涤荡去了些许，心中渐渐宁定下来。

她沿着回廊慢慢走，春华和秋月跟在身后，都不说话。

走了两圈，腹中的饱胀感消了下去，身上也微微发热。程仪停下脚步，轻声吩咐：“回吧。”

秋月与春华齐声应是，一左一右扶着她转身回屋。

进了屋，春华打来热水，伺候程仪洗漱。秋月铺好床褥，又点了一炉安神的熏香。

程仪躺下，秋月替她掖好被角，轻声道：“小姐，早些安歇。”

程仪点点头，闭上眼睛。

春华和秋月放轻脚步退出去，带上门。

屋里静下来，只有窗缝里漏进的一线月光，淡淡地落在床前。

程仪翻了个身，想起母亲那碗汤，想起她气冲冲离开的背影，又想起她说的那些话。

“不求她多么出息，但也不愁嫁了。”

她轻轻笑了下，喃喃道：“娘，您想得太简单了。”