新婚后的第三日,乃新妇归宁的日子。本来这宁她也不必归,但想了想,能有个机会见阿姐,何乐而不为呢?
姜初妤一早就收拾妥当,由夫君亲手扶进顾府的马车中。
临别前,顾景淮忽然想起来什么,俯下身撩开帷幔与她隔窗对视:“皇上要举办夏苗,想必婉妃也会去,你是想随我同去,还是顺便随她同去?”
姜初妤慢慢转眼看向别处,几乎没有犹豫:“若是随阿姐,夫君可有什么嘱咐?”
倒是个意料之中的答案。
顾景淮目光落到她衣上,似乎颇有微词:“你且等下,让她们收拾几件华服带去,免得叫人误以为我顾府亏了你吃穿用度。”
姜初妤低头瞧了瞧身上的碧霞云纹锦裙,素雅端庄,不知哪里不妥。这么说,昨日敬茶时那身,他也并不喜了?
她鼻尖泛起的酸胀,缓缓会意了,点了点头。
自家里无所谓,却不能在外人前丢了面子,说到底她只不过是顾府的一个好看的摆件。
*
按照惯例,夏苗行猎乃皇帝避暑的活动之一,届时将去宝鹭山行宫暂住半月到一月之久。
三日后,受邀的一众皇亲国戚依次坐着华丽的车轿抵达了行宫。
一入山林,便是与京都截然不同之胜景,林木葱郁,山石嶙峋,不知从何处传来的钟声袅袅,风也温和,云也舒卷。
顾景淮也有许久未见过如此之景了,心情大好,吩咐竹楦入住行宫之后先备好笔墨纸砚,他要书一幅字。
可还未进屋,他远远地就望见自家夫人的身影,微翘的唇角登时放平了,雅兴没了一半。
“你怎会在此?”
他还没去接她呢,怎么就自己找来了?
姜初妤一个回身,也发现了顾景淮。她张了张口,不知该如何回答。
顾景淮似是察觉自己语气有些冲,低声补充了句:“这片都是男性亲族的居所,你随婉妃而来,自不该出现在这里。”
见他身后的仆役开始将马车上的行装卸下,往他们身后的院内搬,姜初妤眸光微动:“原来夫君住这里,那您知道鹤庭在哪儿吗?”
鹤庭是整个行宫中风水最好的地方之一,两面环湖一面环山,没想到婉妃竟如此得宠。
顾景淮心中那杆量着赐婚缘由的秤,又往婉妃那处偏了偏。
他向西北方指了指:“女眷的居所都在那边。”
姜初妤乖巧地点点头,仰头望着他指的方向移步,腰腹却忽然撞上了一截手臂。
顾景淮拦下她:“你还想去哪儿?”
“自是回鹤亭。”
“我既来了,你当然要随我住。”他不耐地掀眼睨她一眼,“你似乎还没有为人妻子的自觉,夫人。”
“……夫君教训得是。”
姜初妤扁扁唇,委屈也不敢说什么。
干什么这么凶。
“我会叫人去鹤亭取你的行装,你先进屋歇息罢。”
“夫君见过一只小白猫吗?大约这么胖,毛茸茸的。”她用手比了比,都追这么远了,半途而废未免可惜。
可顾景淮只撇她一眼,丢下一句“没有”,抬步就走。
这时忽然有下人来报。
“熙和郡主亲自做了玉露团赠予将军品鉴。”
那人躬着身,手中提着一盏竹盘,里面托着一只玉碟,盛着一枚奶白色的乳酪酥饼,“需要奴将它端进您房中吗?”
顾景淮锐利的目光剜向他,吓得仆人赶紧低头,哆哆嗦嗦的:“奴、奴只是奉郡主之命,她说您答应过的。”
他答应过什么了?
顾景淮微微皱眉,忽然想起在赐婚圣旨下达之前,他应邀去了几次宴席。
一连三四场,每一次熙和都坐在他对面,他就算再迟钝也能察觉出不对劲来了。
某次宴席散后,他确实被熙和缠着同她说过几句话,但环境太过嘈杂,他又无心多言,具体已不记得了。
或许是那时随口应了什么?
顾景淮看向站在一边看热闹的姜初妤,指了指玉露团:“你想吃吗?”
姜初妤连连摆手。
顾景淮转身似笑非笑地看向仆人:“多谢郡主好意,但我夫人不想吃。”
“可、可这是给您的啊……”
“哦?竟是给我的?可我不喜甜,郡主何故赠我呢?”
那、那当然是……
后半句话,仆人吃八个胆子也不敢当着新晋将军夫人说。
顾景淮目不斜视地朝行宫走去:“我夫妻二人心领了,不送。”
听到仆人憋屈地应了声,姜初妤顿时神清气爽、足下生风,差点轻笑出声。
她的仇人不多,熙和算一个。
熙和郡主的母亲乃是先皇的妹妹,她自出生起就锦衣玉食,养成了傲慢挑剔的性格。
她肯定早已忘了,许多年前她的郡主府上,有个叫沛儿的小丫鬟受了她的无妄之灾,落下残疾。
想起沛儿,姜初妤在心中叹气,不知道还能不能再遇见她。
喜气一扫而空,愁云覆了上来,姜初妤耷拉着脑袋跟在顾景淮身后进了行宫。
里面的家具倒是一应俱全,但顾景淮嫌弃宫人打扫得不干净,坐在家仆新扫了一遍的贵妃榻上,指挥着众人清扫直到一尘不染。
姜初妤隔着案几在另一侧落座,心里泛起嘀咕:难道即便洁癖怪病好了,也比寻常人更爱干净?
两人侧身对坐无言,许久,顾景淮忽然说道:“有些饿了。”
姜初妤立刻就联想到方才的玉露团,原来他并非不想吃,只是碍着她在场才有所收敛吗?
如此关键的时刻,她怎能放任自己的夫君被别的女人勾起食欲!
姜初妤差点就要挽起袖子下灶台,但想了想自己的手艺,很有自知之明地退缩了。
“我这里有些吃食,夫君不介意的话……”
她扭捏地掏出一团香帕,里面鼓鼓囊囊的,似乎包着什么东西。
“这是何物?”
姜初妤摊开香帕,迎着他不可置信的目光,闭了闭眼:“肉铺干。”
完了,一时冲动,竟忘了他喜洁。
“……你自己留着吃吧。”
姜初妤把香帕摊在案面上,还真小口小口的吃了起来,暗暗腹诽:世子爷没挨过饿,果然矫情。
在姚府时,她被罚禁闭只能吃些米粥蒸菜,实在太馋肉,春蕊就偷着去膳房包点肉腥给她,那时的香帕就是一枚柔软的碗。
方才她在鹤亭,瞧见湖边一只小白猫扑鸟,结果扑了个空,气得呀呀叫,就包了肉脯干要喂它,结果一不留神追远了,“自投罗网”到了她夫君这里。
可她嚼着肉脯干,心里,还是最想回鹤亭。
***
翌日,姜初妤坐着车轿前往校场。
建在山庄里的校场不算很大,约十五亩地,也不常使用,昨日路过时,看着旗帜和鼙鼓都灰蒙蒙的。
可今日年轻勇武的士兵在边上一站,锦衣华服的王公贵戚陆续入坐,背后“观武台”三个大字都变得熠熠生辉起来。
在台下两侧,有十数个骑着马的女人,个个身着红色披风,手中持一长杆,看得姜初妤心痒痒:“这是要打马球吗?”
顾景淮几乎年年都来,对规矩十分清楚:“素来有这样的惯例,行猎正式开始之前,有女子马球和男子射术表演。”
观武台呈阶梯状,最上首为皇帝妃嫔之位,越往下身份越低,中间置着长桌,供夫妻相坐,单身男子与女子则分别坐在看台两侧。
最高处的下一层,中线处有个空着的长桌,姜初妤随顾景淮顺着台阶而上,两旁的人不约而同朝她看来,显然都十分好奇这位顾夫人。
观武台上乌泱泱的一片人中,应当多数都参加了他们的喜宴,可她当时蒙着盖头,谁也没见过。
姜初妤安静地落了座,努力保持低调。
这是新皇登基以来第一次举办夏苗,周承泽慷慨激昂地举杯贺词,随着最后一句话落下,四角擂鼓震响,两支马队徐徐上了场。
场上一西一东各有球门,旁边插着绣旗和架子,有专人站在一旁负责记分。
马球赛刚开场没多久,西边的队伍就先得一分,进球者骑着全场唯一的白马,挥舞球仗的动作干净利落,好不风光,瞬间赢得了一片叫好声。
姜初妤只是喜欢打马球,看别人打却兴致不高,敷衍地随众人偶尔抬手鼓两下掌,期待比赛快些结束。
或许是听到她的心声,只短短一炷香的时间,西面队伍已拿了两分,再下一城比赛就结束了。
偏偏,这时出了岔子。
马儿忽然发出一声啼鸣,有人尖叫一声摔下了马,在坐皆惊得吸了口气,紧张地望向球场。
有人打出的一球正好击中了熙和郡主的马,马儿受惊一扬前蹄,熙和惊呼一声摔了下来,被众人扶起后满脸怒容,伸手一指:“你!还不快向本郡主谢罪!”
闹出的动静被皇帝尽收眼底,周承泽面上有些不悦,摆手叫人将熙和请下场,护送下去治伤,命球赛继续。
可东面的队伍硬生生少了一个人,士气也衰减大半,场上的姑娘们你看我我看你,一时间群龙无首。
始终沉默的姜凝婉忽开了口:
“皇上,臣妾的妹妹也会打马球,若是各位没有意见,可否让她替补上场?”
姜初妤浑身一僵,缓缓起身,低头谦虚道:“娘娘抬举臣妇了。”
她话音刚落,却听周承泽开了金口:“正巧,顾夫人与魏将军的千金,同为将门虎女,朕倒也想看看这二人分个高下。”
魏将军的千金,便是那骑白马之人。
皇上都发话了,众人即使有异议也不敢说。
听到将门虎女这四个字,姜初妤有一瞬的恍惚,却也不敢抗命,由侍女带下去准备。
她披上红披风,骑着一匹枣红马姗姗上场,路过观武台时望了一眼,偏偏与好整以暇望过来的顾景淮对上了视线。
宽肩窄腰的人坐在人群中也格外赏心悦目,他生的一双凤目本就不怒自威,此时又好似透着寒光,蜻蜓点水般掠过她。
她忽然紧张得手一发软,球仗都差点没握住。
鼓吏敲响了擂鼓,褐黄色的马球在场上飞梭。
姜初妤旁的思绪都被抛开了,一勒缰绳,钻进去抢球。
虽然在渝州时,她打马球的次数屈指可数,但素日里并未疏于锻炼,体魄远超寻常女子强健,再加上场上其他人已打了两局,体力有些消退,很快她便吸引了众人的焦点。
那魏姑娘确实习过武,打球的把式十分像用枪,招招带着狠劲,但她也不是没办法。
偶尔二人球杆相撞,姜初妤先卸力,四两拨千斤地避开她的进攻,又装作抢球,牵制住她,给同队人抢球的机会,叫对面拿不准到底该防谁,渐渐乱了阵脚。
最终她替熙和郡主的队伍连进三球,赢了。
鼓声敲响,比赛结束。
姜初妤长舒了口气,总算没有给顾府……不,没有给阿耶丢人。
她仰头望着天边流云,日光如瀑,耀得她眼疼。
在原地失神了片刻,姜初妤才姗姗驾马下场,可还未走近,她就遥遥看见观武台上,本是她的座位上堂而皇之地坐了个女人,是去而复返的熙和郡主。
姜初妤握着缰绳的手一紧,像个杵在雪地里的迷途幼兽,勒马停住了。
竟无人觉得不妥吗?
由于本文1v1箭头很粗,几乎所有配角不论男女都是助攻,安啦。
作者有话说
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第6章 第6章