夫君步步高升 第3章 第三章

乔冷雁是被素青惊慌失措的声音吵醒的。

她正躺在被褥之间与周公共游，脸上泛着宿醉未消退的红晕，眼前依旧是邱茂学那张喝醉了也正经的脸。

昨夜她喝的尽兴，邱茂学也喝了不少。两个人一开始喝酒，后来脱衣裳，再后来......

乔冷雁睁开眼，对上了素青焦急的视线。

素青摇着她肩膀，语气急促，“夫人，您还睡呢？咱家铺子要被官府查封了！”

乔冷雁从床上翻身坐起，目光发直，脑中依旧是糊涂的，半晌讷讷问了句：“铺子被查封？为什么？”

素青一脸恨铁不成钢，心急如焚道：“哎呀夫人，您别愣着了，赶快去一趟吧！今早官府来人说，咱家铺子少交赋税，刻意隐瞒营收，要上报到朝廷呢！”

乔冷雁彻底清醒了。

瞒报营收，少交赋税，这可是一等一的大罪。若是严重，不但铺子要关门，家中男丁也要充公。可乔冷雁知道，乔家无论什么生意，一向是按时缴税，从不隐瞒投机取巧，怎么会突然被扣上这么个罪名？

素青：老爷和老夫人如今不在京城，官府指名要让主家出面。那些掌柜应付不了，就指着姑娘了！”

乔冷雁知道这件事的严重性，当即也不敢怠慢，穿好衣裳出门。走到门口，却想起一件事：昨夜邱茂学是和她一同入眠的，怎么今早起来不见他？

“你们姑爷呢？”乔冷雁问了一嘴。

素青跟随在她左右，如实答：“今晨翰林院有事，把姑爷叫过去了。”

乔冷雁点点头，主仆二人登上在门口等候已久的马车，朝着闹市而去。到了乔家香铺，乔冷雁下车大步走进去，见铺子里面立着几个满脸不耐烦的官兵，掌柜站在一边惴惴不安。

乔冷雁挂上笑容，对几个官兵见礼，“大人们先喝杯茶，有什么话慢慢说。”

为首的官兵见来的是个女人，将她上下打量一番，不屑问：“这是你家的铺子？”

乔冷雁点点头，笑容不改，“是，有什么事大人们只管同我说，若有不妥的，我立马让铺子上下改。”

官兵抬起手，态度公事公办，并不因为乔冷雁是女人就客气半分，“不必奉承，有人检举你家铺子常年少纳赋税，谎报营收银两数额——有没有这件事？”

乔冷雁想了一想，客气道：“我家铺子从未做过这等违背律法之事。只是不知道是谁检举，不如大人叫他来与我对峙？”

铺子里气氛紧张，掌柜缩在一边不敢言语。官兵在铺子里转了一圈，森森冷笑，“没有？人家把你们作假的账本都拿出来了，你还说没有？”

作假的账本？

乔冷雁愣了愣，刚想问什么，又闭上嘴，脑中飞速思索，忽然想到一点。官兵说有作假账簿为证，可自己家确实没做过这种事。既然如此，那必是有人制造伪证，而这伪证又必然不能凭空编造，否则太容易被拆穿。

那只剩一个可能：便是在原本的账簿上动了手脚。

账簿这种东西，从不外传。能拿到的除了自家掌柜和账房，乔冷雁便只想到一个人。从前的曹明，手上也是有香铺账簿的。

怪不得。

乔冷雁目光骤冷，心道曹明动作倒是快。昨日才说要和自己玉石俱焚，今日就把东西递交到官府了。

官兵看她不语，以为她无话可辨，叹息一声，“我看你是个女人，好言相劝一句，早些如实交代，也可争取个从轻发落。”

乔冷雁摇摇头，垂下眸子，语气却异常坚毅，“敢问大人，检举铺子的人，是不是曹家曹明郎君？如若是他，还请大人叫他过来一趟，我有几句话，要当面问问他。”

曹明来的时候，乔冷雁正拿自家真正账簿给官兵瞧。官兵也是满脸疑惑，看见曹明来，问他：“怎么你手上的账簿和这本完全不同？”

曹明昂首，“自然我手上的是真。她手上的，不过是为了应付官府做出来的假账。”

乔冷雁挺直腰背，盯着曹明道：“曹公子，你有什么证据证明我手上的是假账？你不过是想报复我罢了。”

曹明哈哈大笑，目光狡猾，朝乔冷雁走近几步：“那又如何？不管我是不是想报复你，你这铺子逃赋税也是事实！”

乔冷雁递给身边官兵几两银子，放缓语气：“大人，请容许我单独对曹公子说几句话。”

官兵拿了银子，也识趣退却。乔冷雁走到曹明面前，二话没说，便狠狠给了他一巴掌！

曹明被打得测过头去，耳中传来沉闷的“嗡嗡”生。他满脸空白，目光颤抖着不可置信看向乔冷雁，随即恼羞成怒，“你敢打我！”

乔冷雁：“我打你又怎样？曹明，这几年来，要不是这间铺子分你三成利润，你全家都得上街乞讨！如今你还有脸伪造证据拿赋税说事，真是贱人。你以为这样就能逼我宽容你？做梦去吧！”

曹明铁青着脸，咬牙半晌，沉声恶狠狠道：“好啊，那我也要看看，你们家违反律法，会落得什么下场！”

官兵等得不耐烦，走进来用手中的刀鞘敲了敲柜台，“行了，你们两个，到底怎么回事？谁是谁非，给个准话！”他斜睨着乔冷雁和曹明，一副急于结案的样子。铺子里弥漫着凝重的檀香味，此刻却丝毫不能让人平静。

曹明指着乔冷雁，语气尖锐，“大人，这乔家香铺，常年少报营收，偷税漏税，证据确凿！这账本就是最好的证明！”他扬了扬手中的账簿，仿佛握着胜券在握的王牌。

乔冷雁深吸一口气，努力维持着镇定，“大人，这账簿是伪造的！曹明他怀恨在心，故意陷害！”

“大人，您看她这副样子，分明就是做贼心虚！”曹明冷笑一声，“这乔家香铺家大业大，少缴的税款可不是小数目，大人一定要秉公执法，为国库追回损失！”

官兵眉头紧锁，看了看乔冷雁，又看了看曹明，显然一时难以判断真假。他粗声粗气道：“既然如此，那就先封了这香铺，等查明真相再说！”

“慢着！”乔冷雁厉声喝道，上前一步，“大人，您不能听信谗言，草率行事！我乔家世代经商，从未做过违法乱纪的事情！”

曹明在一旁煽风点火，“大人，您看，她这是要阻挠执法啊！可见是心里有鬼！”

官兵被曹明的言语挑拨，更加不耐烦，大手一挥，“来人，封铺！”

几个官兵立刻上前，开始搬动桌椅，将货物封存。乔冷雁见状，心急如焚，想要阻止，却被官兵粗暴地推搡开来。

她踉跄着后退，脚下一滑，重重地跌坐在地上。膝盖传来一阵剧痛，眼前一阵模糊，但她心中更多的是不甘和愤怒。难道，她真的要眼睁睁地看着自家苦心经营的香铺被封，任由曹明这个小人得逞？

就在这时，一只温暖有力的手伸了过来，将她扶了起来。乔冷雁抬起头，泪眼朦胧中，看到了一张熟悉沉稳的脸庞。

是邱茂学。

他一身墨绿官服，显得格外挺拔。

邱茂学轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他目光沉静地扫过在场众人，最终落在官兵身上，语气平静却带着一股不容忽视的力量，“且慢。我有乔家香铺遵纪守法的证据。”

官兵愣了一下，上下打量着邱茂学，见他虽然官服品级不高，但周身气度不凡，也不敢怠慢，问道：“你是何人？”

邱茂学从袖中掏出一块令牌，展示给官兵，“翰林院编撰，邱茂学。”

邱茂学从袖中取出一叠纸张，递给官兵，“这是乔家香铺近三年的账簿副本，以及缴纳税银的凭据。每一笔都清晰可查，绝无偷税漏税之举。”

官兵仔细翻阅着，脸色渐渐变得凝重。曹明在一旁看得心惊肉跳，额头上渗出细密的汗珠。他怎么也没想到，乔家竟然留了这么一手！

账簿副本上的每一笔记录都工整清晰，与官府的记录完全吻合。缴纳税银的凭据也盖着官府的印章，真实有效，不容置疑。

曹明脸色惨白，他知道自己完了。他伪造的账本在铁证面前，显得如此不堪一击。

“不可能！这肯定是假的！”曹明歇斯底里地喊道，指着邱茂学和乔冷雁破口大骂，“你们串通一气，伪造证据！你们这是欺君罔上，罪加一等！”

邱茂学将乔冷雁护在身后，目光如炬，直视曹明，“曹公子，饭能乱吃，话不能乱说。这本簿子盖着官印，你若再信口雌黄，污蔑乔家，官府定不轻饶了你！”

他顿了顿，语气更加凌厉，“你口口声声说乔家偷税漏税，证据确凿，如今人证物证俱在，证明乔家清白，你又作何解释？你手中的账本，又是从何而来？”

曹明被邱茂学的气势震慑，一时语塞，支支吾吾地说不出话来。他原本以为自己胜券在握，可以借此机会彻底扳倒乔家，没想到却搬起石头砸了自己的脚。

“大人，这……这其中一定有误会！我……我……”曹明慌乱地辩解着，却越说越乱，漏洞百出。

官兵看着手中的证据，又看了看曹明慌乱的神情，心中已经有了判断。他冷哼一声，“曹公子，你伪造证据，诬告他人，罪不容恕！来人，将他带回去审查！”

几个官兵立刻上前，将曹明扭送出去。曹明挣扎着，还想继续狡辩，但最终还是被官兵强行带走。

安抚好受了惊吓的掌柜伙计，乔冷雁松下一口气，走出铺子。此时日暮初上，街上商贩纷纷开始收拾东西往家里赶。乔冷雁迈出门槛的同时，一眼便看见邱茂学立于长街之上的身影。

今日多亏了他。

不过乔冷雁都不知道，他为何会按时送账簿到官府盖印。一般做生意的人家，一年去一次都是多了。

她走过去，笑意盈盈，“多谢夫君。”

邱茂学看了她一眼，脸上又恢复波澜不惊的神情：“不必言谢。乔家对我有恩，我理当相报。”

乔冷雁知道，邱茂学指的是自己父亲的知遇之恩。她也不再多客气，只是特意多问了一句：“那夫君今日出手，就一点都不是看在我面上么？”

这句话纯属是多余了。虽说乔冷雁和邱茂学成婚已久，可着实没什么感情。若是看她的面，今日之事，邱茂学理应有多远走多远。瞧邱茂学衣裳都没来得及换，应当是直接从翰林院赶过来的。

邱茂学淡淡一笑，“自然，我也应当为你出头。”

他这样客气，乔冷雁有些失意。不过她也不放在心上，和邱茂学一同上马车，往家里去。

走到一半，忽然迎面驶来了一匹马，骑马人对着马车里喊：“可是姑娘在里边？我们家老爷夫人回京了，叫姑娘去探望呢！”

父亲母亲？

乔冷雁喜出望外。

上一世，自己被害入狱后，父亲母亲为了救她四处奔波，熬白了头发。父亲更是急火攻心一病不起。至今乔冷雁心中也是深深愧疚。

她看了邱茂学一眼，道：“那我去看看，你先回去吧。”

乔冷雁下车，坐上乔府的马车，往乔家去。一旁来接她的仆妇欲言又止，忍了半晌还是道：“今日家中老爷夫人不大高兴，还望姑娘一会儿开解开解。”

“不大高兴？”

乔冷雁问：“怎么了？父亲母亲为什么不高兴？”

仆妇一开口，也藏不住话，直言不讳，很不满地哼了一声，“还不是二房老爷那边。日日往咱家要银子，今日不给明日还来。老爷夫人本来是要在温泉庄子上多住几日的，二老爷借口自己要过生日，硬是把老爷夫人叫回来，说是要办生日宴？他家穷成那样，办生日宴请四方的钱，不还是要咱家出吗？”

乔冷雁一言不发。

乔家二房，子弟个个没出息，一门心思便是要吃大房绝户。从前她心软，可怜伯父一把年纪还要伸手要钱，屡屡都劝父母亲宽容。

可直到她被曹明诬陷，二房家的人竟然到公堂上作伪证，证明她从小便善妒心恶！

果真是好肉喂出白眼狼。

乔冷雁微微扬起下巴，“原来是这件事。你不必忧心，我自然有好主意给父亲母亲说。”