福尔摩斯小姐 第19章 019

019

穿越之前，伊拉拉读《雾都孤儿》，只觉得尽管是好结局，可难免有遗憾唏嘘。

故事中的少女南希，出身贼窝、却满心善良，帮助了小主角奥利弗，也因此招惹杀身之祸。小偷“逮不着”杰克·道金斯，则因为盗窃被抓，被判以流放做苦役。

这若是二十一世纪，伊拉拉觉得还是罪有应得。

但在十九世纪，若非世道不公，怎会让小孩子流落在街头沦为小偷呢？

看书时伊拉拉就为两位角色的遭遇感到难过，而现在，站在自己面前的是两个活生生的人。

“这么快找到房子，具体在什么位置？”伊拉拉问。

“白教堂区。”

逮不着回答，“皮博迪住宅区刚刚建成没多久，你很幸运，小姐，不仅公寓是崭新的，而且价格低廉，社区还是封闭式管理，安全和卫生都有保障，人人路过时都要惊叹这居然是在贫民窟能见到的漂亮房子！就是——”

皮博迪住宅区呀，伊拉拉记得阅读过相关材料。

听听看这完美的条件，这自然是供不应求的福利性质住房。

十九世纪的伦敦经历了人口大爆炸，信托公司和政府再努力建房，新房也不是谁都能住得上的。

伊拉拉可不信好事刚好落在自己头上。

“就是？”她挑眉。

“逮不着”抓了抓头，嘿嘿笑了两声。是南希一翻白眼，不客气地直接开口：“皮博迪住宅区可空不出房子来，是前阵子有间公寓住户惨死！苏格兰场昨日才解封，也没找到凶手。这下再需要住处，也没人敢贸然租赁了。”

死人了！

伊拉拉又是双眼一亮：这意味着有命案发生，苏格兰场找不着凶手，不代表她不行呀！

“我不介意，”她立刻说，“走，我们坐马车。”

“逮不着”一听可以坐马车而非走路过去，不禁欢呼一声：“你真是大方，福尔摩斯小姐！放心，只要你不介意有过命案，那间公寓包你满意。”

马车一路前行，从蒙塔古街直奔白教堂区。

而如“逮不着”所言，皮博迪住宅区确实干净到不像是贫民窟的。

十九世纪的白教堂区，也算是“臭名昭著”了。大名鼎鼎的连环杀人犯开膛手杰克就在此作案，这里是穷人、黑户和犯罪者的天堂。

伊拉拉走下马车，哪怕是白天，也是有三两醉汉和乞丐在街头游走。

但眼前的皮博迪住宅区，隔着铁门也能看到内部却干净整洁，一名公寓管理员还正在门前巡逻。

仅一墙之隔，泾渭如此分明。

“逮不着”兴致勃勃指向路边的公寓：“这边，在三楼，位置绝佳，而且——”

男孩话说一半，伊拉拉突然感觉脚下一道力量。

路边年迈的老乞丐，抓住了伊拉拉的裙摆，艰难伸出肮脏的黑手：“小姐，行行好吧？”

伊拉拉蹙眉：这手这么黑，好像不是泥土。

她还没做出回应，“逮不着”以可怕的速度蹲下（）身，拉开老乞丐的手：“嗨呀，你可别弄脏福尔摩斯小姐的裙子，去去去，去别的地方乞讨去！”

看似在维护伊拉拉，实则是怕伊拉拉因此发火，而迁怒责怪到自己头上来。

一些底层人的生存之道罢了，伊拉拉倒是不介意。

“去公寓里看看。”伊拉拉说。

“我和管理员说好了，”南希说，“进来吧。”

三人齐齐步入住宅区。

如“逮不着”承诺所言，三楼的公寓确实很好：三居室，光线明亮，站在窗边，还能一眼看到位于远处的火柴厂。伊拉拉目测了一下，步行过去只需要十分钟。

以及，公寓里干干净净，完全看不到任何发生过凶杀案的痕迹。

管理员急于出租公寓，对伊拉拉也很是客气：“一般而言，这里根本空不出房子来！你也应该听说发生了什么……但你放心，小姐，价钱我已经向公司申请了，一周只需要四先令。”

一周的租金是四先令，那一年的费用还不到十英镑！可谓物美价廉。

“之前的住户，是招惹了什么人吗？”伊拉拉问。

管理员面色一紧：“这……”

伊拉拉：“没关系的，我不信教，只是想知道他的死因。”

不信教，意思就是不信鬼神。这让管理员稍稍松了口气：“是凶杀案，老天爷，那名会计真是惨，不仅被割喉，连双眼都被挖去了！苏格兰场的探长说，还是活着被挖的，凶手到现在还没找到。”

死者是一名会计？伊拉拉侧了侧头：“哪里的会计？”

管理员：“好像是什么，什么——”

南希：“马歇尔零售公司。”

伊拉拉：“……”

不仅是名会计，还刚好是某个零售公司的会计，甚至就住在火柴厂附近。

伊拉拉的脑海中俨然浮现出詹姆斯·莫里亚蒂的温和笑容。

怎么就这么巧，是马歇尔零售公司的会计呢？

“可怜人，”伊拉拉装模作样摇头，“但既然是这么凶残的手法，凶手肯定是冲着这位会计而来，他已经得手，不会再折返回这间公寓，安全性肯定没问题。”

管理员一听有戏，赶忙附和道：“是啊，是啊！而且我们已经加强了巡逻，连这一栋公寓的窗子都加了新锁，你放心，福尔摩斯小姐，决计不会出事的。”

“那就这间吧，是我运气好。”伊拉拉笑眯眯说，“可以拿合同过来了。”

不管怎么说，公寓确实合适！

伊拉拉手头的资产，满打满算价值五十英镑，目前能省还是要省的。

不仅要节流，还得开源，她得在安顿下来后好好思考自己能做些什么。一栋治安良好且价格低廉的公寓千载难逢，没有不签下的道理。

而一听凶宅当天就被出租，管理员别提有多开心了。

他连连点头，跑去拿合同走得飞快，生怕多犹豫一秒伊拉拉都会反悔。

“谢谢你，南希、杰克，”伊拉拉又看向两名介绍人，“这是说好的酬劳——一人一个子儿。”

“逮不着”一双眼睛瞪得溜圆。

直到伊拉拉将一先令送到他面前，男孩才回过神：居然还有他的份！

他赶忙揣进裤兜，笑到嘴角恨不得咧到耳根。

“你真是位仁慈慷慨的女士……不，你就是天使吧，福尔摩斯小姐！”他的眼睛闪闪发光，“今后还有什么要帮忙的，一定来找我和南希！”

这就是伊拉拉大方的目的，在伦敦街头，估计也没什么人比街头小偷更消息灵通了。

她也得发展自己线人。

“还真有，”伊拉拉干脆开口，“再给你一便士，能否帮我跑个腿？回到蒙塔古街去通知我的未婚夫乔治·威克汉姆先生，可以将行李搬来入住啦。”

“逮不着”潇洒举手，行了个英国海军礼：“遵命，小姐！”

送走南希和“逮不着”，管理员还没回来。

伊拉拉望向窗外肮脏、混乱的街道，笑容迅速收了起来。

这会计也是倒霉，公寓窗户正对住宅区外的街道，三楼不高，凶手顺着排水管道就能爬上来。

割喉？没什么问题，杀人的快捷方式之一。

但活着挖掉眼睛？

伊拉拉从自己的香包中拎出了那串“眼球”吊坠。

这么多天过去了，触感与真实眼球无异的吊坠依旧栩栩如生，她抓着项链，垂下来的“眼球”因惯性旋转，瞳仁刚好对上伊拉拉的目光。

明亮、新鲜的质地，仿佛在与伊拉拉对视。

不会……也是巧合吧？伊拉拉不免有些微妙。

莫里亚蒂动的手？还是说，他只是从中起到了跑腿作用呢。这自称拜火教的邪（）教又究竟想干什么？

估计和詹姆斯·莫里亚蒂脱不开干系，但伊拉拉可不相信他只是个会计。

追踪火柴厂罢工是一回事，这邪（）教又是另外一回事，二者看起来毫不相干，却在各个地方有细微关联。

还是得进一步调查，以及——

伊拉拉的视线无意间瞥到街边的老乞丐身上。

她的思绪戛然而止。

不久之前抓住她裙摆的乞丐，依旧坐在街边，他一身破败大衣、头戴破败的斗笠，遮住了所有会露出来的皮肤。

几名穿着整洁的住户从皮博迪住宅区离开，与之擦肩而过，他倒是去乞讨了，却也没抓住对方。

伊拉拉低头，看向自己的裙摆。

她的裙摆确实被老乞丐抓出了一道黑印子，但仔细一看确实不是泥土，而是壁炉里的煤灰。

伊拉拉：“…………”

刹那间，她就意识到对方的身份了。

行吧！伊拉拉想也不想，拎着裙摆下楼，走出了皮博迪公寓的大门。

来到老乞丐面前，对方再次用沙哑嗓音念叨：“好心的小姐，行行好吧。”

伊拉拉主动蹲下（）身。

她毫不客气，一把扯下老乞丐的斗笠，对方还想伸手阻拦，却没快过伊拉拉的突然袭击。

斗笠被伊拉拉丢在地上，歇洛克·福尔摩斯同样涂抹着煤灰的脸颊露了出来。他抬起眼，一脸黑也遮不住那锐利的浅色眼睛。

——昨日伊拉拉跟踪了歇洛克截胡线人，今天歇洛克来跟踪伊拉拉试图打探线索，很公平。

和歇洛克如此互坑……竞争，伊拉拉早就习惯啦。

不过必要时刻，她也不介意运用一下家中老幺的特权。

“亲爱的哥哥。”

因而伊拉拉眨巴眨巴眼，流露出委屈又可怜的姿态，“我好像被坏蛋算计了，你能不能帮帮我？”

伊拉拉：我每次卖乖，老哥没有不答应的时候，所以我装可怜一定很可爱！

福内心：……其实是被恶心到了，但还是决定不告诉她。

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本章关于皮博迪住宅区的资料来自于《光明日报》（ 2017年12月11日 14版）。

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