福报 第25章 番外·黑心资本家实录

最开始的时候，是牌馆中流传洛阳开张了一家新店。

那天燕北云没有在牌桌上。他从州外赶来，路上耽搁了些时间，等推开赌鬼家茶水铺的大门，已经有两个朋友相候。赌鬼在老婆虎视眈眈的注目下，无论如何也不敢提出“三缺一”的自荐，凑不齐一桌，便把一副牌中的“十字门”抽出，余下三十张打斗虎，燕北云觉得没意趣，只看着两个朋友互相比碰大小，顺便溜达到其他不相熟的人堆中指点江山。

赌鬼的茶水店生意挺不错，刚过中午，大厅里已经坐着五六桌人。布衣商贾文士什么样的都有，桌面上有六博，有骰子，有牌九。

有人高声叫着令店家添茶，赌鬼忙不过来，拎着烧开的茶壶团团打转，对游手好闲还要站在路中间碍事的燕北云十分不满。路过时，一盘干果径直塞到他手中，指使他给门口的一桌客人送过去。

干枣、花生、瓜子，你这果盘这么小气？小心客人拿到了挨骂。燕北云这么想着，折回柜台后面重又抓了一把杏肉蜜饯，路过朋友时分给两人大半、剩余几颗一路走一路嚼，走近喝彩连天的商贾正要将毫无变化的木盘丢下，听见一人道：

“我前几天经过洛阳，看见大道上新装修一家店铺，门面可气派，院里头至少有三四间进深。你猜是做什么的？那工头拉着我，可热情了，问我有没有看不顺眼的仇家，他们竟能帮忙解决呢！”

话音落下，桌边的所有人都哄笑起来。

那正在发牌的庄家手一抖，不小心将两张牌一块扔出去，眼疾手快抢回来，大笑道：“什么？这不是买凶吗？这年头居然可以公然买凶了？谁会这么招摇地找人杀人，那开店的老板是不是脑子不好使！”

附和声立刻响起，兼带夹杂着“有钱折腾这种玩意，还不如把钱送给我多好”满怀羡艳的抱怨。燕北云心中也觉得好笑，洛阳这大地方果真无奇不有，竟然还有想将买凶做成如饭馆当铺一类稳定生意的怪胎，只能祝这异想天开的家伙好运，临街租那么大一件店铺，可别赔得连裤底都不剩。

他没把这件事放在心上，今次到赌鬼店里来，实是在去找郝师哥的途中路过，抽出时间和附近的朋友们见个面联络感情，吃完晚饭第二天又要上路。

郝峰在扬州等他。一个走镖的镖师运完大宗货物后被雇主赖账，千里迢迢跑去住处要钱，人生地不熟的，免不得多喊上些人壮大声势。作为声势之一前去助阵的郝峰，为了让朋友的要账之路更顺畅些，动用身边人际关系准确瞄准师弟，传信给燕北云，叫他免费上门打工。

撇去谈判、吵架、动手、威吓等诸多过程单看结果，至少在一个月后，镖师拿回的账目数量十分可喜。他也会做人，当晚在扬州最贵的酒楼中包场开宴，请每一个前来帮忙的江湖朋友吃饭，给出的红包诚意十足。燕北云与郝峰结伴归程，一路少不了找沿途朋友登门拜访，等回到家中时，已是出门一个半月之后。

房间里积浮着一层薄灰。

燕北云的住宅是一座四方小院，当初牙人带他来参观时，夸赞这座朴素敦厚的院落“可以住父母、妻妾、儿女，三代同堂”。这样一座可以容纳十几个人的宅邸，独自居住起来的确有些大，在家中留养奴仆也并非明智之举——毕竟这个家中，到处可以翻出诸如机关、暗器、男女老少服装、面具之类稀奇古怪的东西，行业机密起见，最好自己收拾屋子。

他在家呆了三天，扫干净厅堂与主卧的灰尘，翻出十一箱衣服、两只从前急需时怎么找也找不到的工具，随后彻底失去继续整理的动力，躺在小山似的衣服堆里面朝屋顶发呆。衣服很柔软，带着贮藏时自己特意调和的防止虫蛀的苏合香气，燕北云几乎要睡着了，迷迷糊糊，听见似乎有人敲门。

什么事找他？这么急？侧耳再听片刻确认无误，一打挺从衣服间翘起来，关门掩上内室混乱，走入前院开门。

那是一个衣着很体面，身材微胖的中年男人，只消一眼，燕北云便能断定是某处做账房的伙计，恐怕生意还不小，日常见过些大世面。中年人笑容十分亲切，见了燕北云，立刻目露惊艳哎呦哎呦呼叫起来，一边作揖，一边道：

“瞧这气度，一定是燕爷本人了，小的本只想碰碰运气，没想到您亲自在家！哎呀，道上如同传说的人物，果然不俗，您甫一现面，小的就知道是身怀本事顶尖尖的！”

说话和唱戏似的，真有意思。燕北云皮笑肉不笑地动了动嘴唇，问：“你哪位？”

中年人忙不迭从怀中掏出一封烫金的请帖，塞到燕北云手中。见燕北云低头辨认封面字迹，眉心越发涌现喜气，道：“我们东家在洛阳赁着一间店面，承接各方恩仇情恨，与您正是同行。后来者，自然要拜会前辈，斗胆请燕爷光顾六月初八剪彩，一路车马吃住开销具由我们负责，只为生意做个添头。”

燕北云抚摸那微微凹陷、龙飞凤舞的烫金大字，翻开请帖内页：“你的东家，叫恩怨楼？”

他扫过那文绉绉用词高雅的请柬，语气很轻慢地说：“做我们这一行，靠得不是图有外表的花花架子。我这人不爱白日做梦，开店铺招揽顾客这种事，从来没听说过。”

说完不等来者答复，“哐”一声把门摔上，走回房间，顺手将请帖扔进近些天清理出的垃圾中。

陆陆续续有其他人收到来自恩怨楼的请帖，买凶一行中但凡有些名号的人，都被这个莫名其妙出现在洛阳的店铺派遣说客登门拜访。燕北云私下与同行互通消息，大约都持着一种冷眼旁观看笑话的态度，几乎无人理会那封精致奢华的请柬，自然也因此不将“恩怨楼”的开业放在心上。

燕北云最近都赋闲在家，天气热了，人便懒得动弹。中伏天中下了一场雨，难得暑气不再蒸腾，他出门吃饭，菜才上齐不久，有一人瞻前顾后地前来拼桌。

“燕爷。有事相托。”

这是一家已有百年历史的老字号卤店，一口浓稠黑亮的汤汁从早翻滚到晚，没有一日不向空中冒出蒸腾的烟雾。燕北云要了那饱满圆润的肥鸭的前胸，老板刀工细致，一片片带皮薄切的鸭肉斜摆在盘中，没有骨头，因此食客的吃相也慢条斯理，十分斯文。

“你可将仇家的生平姓名讲讲。这江湖上势力，大多我都有所了解，知道是谁，便约莫知道能不能做。”

“九湖帮在青镇堂口的二把手，石香君。”来者压低声音，以指在桌面上缓缓书写姓氏。“具体恩怨，我也不来打扰燕爷耳旁清净，总之有非叫她死不可的理由。三个月内，不期什么手段，只要叫她没能耐继续抛头露面，不知可否相助？”

燕北云端起汤碗，往油花上吹一吹，吹出汤底水晶透亮的萝卜。

“九湖帮和我没什么太深的交集，堂口也并非碰不得的老虎。”他用筷子将萝卜捞起，堆在饭上，戳块、夹碎。“具体情况我会去查明，大约一万两能成吧。”

来人一滞：“一万两……白银？”

燕北云瞥他一眼：“银票或者黄金，我无所谓，珠宝之类，如有知名当铺的估价凭证，也行。”

他要价要得过分理直气壮，又一边吃饭一边洽谈生意，似乎很不在乎似的，叫人莫名生出一种还口非常不合时宜的错觉。来人踌躇了片刻，终看在好大一笔钱的份上不能不说，道：“一万两，只买一条性命……是不是有点太贵了？”

“什么叫‘只买一条性命’？”燕北云摔下碗筷，怒而翻脸，不顾眼前坐着的是找他花钱的金主，训斥张嘴就来。“我给你一万叫你去死，你愿意吗？你不愿意。人命很贵的，你自己价值千金，买别人性命就便宜，这话随便叫谁来听，像话吗？”

被一个杀手教育“生命诚可贵”，实在怎么听怎么诡异……来人神色尴尬，一时不知道该从哪里反驳，只好顺从燕北云的话头，赔礼道歉：“是，呃，燕爷说的是。我回去考虑一下。”

他大概不会再来了，燕北云毫无波澜掀眼看一看消失在街尾的人影，继续喝汤。

他才没有义务给顾客好脸色看。买凶杀人是什么光彩的事情吗？这可是要人性命的勾搭，自然也得如同击鼓鸣冤肉滚刀山一样证明决心，哪有交易愉快下次再来的道理。

推却生意的燕北云在家中躺了整整一个夏天，终于与偏房中的杂物堆相看两厌，决心出门找点乐子。

第一位骚扰对象是老方丈，位居山林的佛寺实乃乘凉避暑的绝佳地点，然而很不巧，寺中似乎正有经场要办。燕北云这才记起中元节可谓佛家弘经**的重要时日，天禅寺又是中原佛寺之向心，蹲了半天，被布置经堂指挥人员调度忙到晕头转向的老方丈赶出方丈室，下山投奔赌鬼。

赌鬼家一如既往充斥着“碰”“和”这样玩牌时的大呼小叫，燕北云依次推开窗户，试图引屋外依旧燥热的空气进来，驱散屋中闷酵多日的汗涩。

茶水铺里常年聚集着他认识的朋友，今天这个、明天那个，想找人的时候不期出门，在赌鬼这头呆上数个月便能把想见的人都见着。燕北云今日赶巧，在店中碰见了同样来消遣时光的老张，这位才是他有所名气、真正的同行，从柜台内搜罗一壶散茶出来，有一搭没一搭聊起各自近况。

老张道：“小云，有件事我打听了阵子，也向你问问情况。你知道半月多前，九湖帮的堂口死了个负责人吗？就是那个和周老头有仇，你还帮忙调解过的九湖帮。”

燕北云问：“怎么，他死相有异？”

“怎么说呢……”老张长拖句尾，似乎对如何完整而又简洁地讲述这件事感到为难。“是有人买了刀子，这不稀罕。可是那接活的人吧，我反正没听说过，他不是雇主找的，而是从洛阳恩怨楼那里拿到的单子。”

燕北云又问：“被杀的人，是不是叫石香君？”

老张面露欣慰：“看来我问对人了。你了解多少内情？”

“这是我不要的单子。”燕北云道。“他不问其他人，怎么挂那玩似的店铺里去了，出卖多少钱？”

“市价五千。”老张道。“拉客转卖，不可能不抽成，具体多少成交就打探不到了。但总该比你便宜，你当时报了几钱？”

燕北云冷笑：“我报了一万。折价一半，这事可不好笑。”

“嗯，差不多，九湖帮这样的势力没一万可下不来，我报价也最多便宜个几百。”老张感叹。“这家伙贪图便宜，如今手脚做得不干净，全江湖都知道石香君死于非命。一但九虎帮把他翻出来寻仇，有得好受。”

燕北云道：“是，可见恩怨楼这样的生意长久不了。他自己又不养死士，能骗到几个歪瓜裂枣？什么贱价折卖交易随心的噱头，让他搞吧，试过几次就知道，我们动作隐蔽，自有贵的道理。”

夏末的杀手们依旧对这个新开张的店铺嗤之以鼻，待到秋天时，却隐隐感到行情有所变化。一整个秋季，来问价的人减少约有三成，燕北云对此还不十分在意，一年中找上他的二三十人，最终落定者本来不过五六，不入眼的顾客最终通通还是要赶到别处，叫人先筛选一遍也好。然而“恩怨楼”这个名字，却越来越频繁的出现在耳边，即便是愿意坐下来洽谈细节的顾客，也时不时道：

“燕爷，我们找上您，自然是相信您的手艺，也知道您值得起这个价。可恩怨楼那边实在太便宜了，几乎只有您的六成，能不能……”

事情终于开始出乎预料。恩怨楼这样源源不断地往行业里赔钱，究竟真是傻子，还是另有图谋？燕北云心觉不能再将这开在洛阳的店铺当作听闻中的一个笑话，向相熟的几个同行传信，询问他们进来生意状况。

他去镖局递完消息，顺着长街往家走。正是酒馆开始上客的时候，油烟自各个后厨飘散到城镇中每处角落，燕北云走着走着，忽被一人拦住，见对方一身短打、相貌普通，简直是最不讨喜一点信息都看不出来的那类人物。

拦人的仆役点头哈腰，笑着道：“我家主人在旁设宴，邀您共聚。”

燕北云扭头，看着自二楼垂挂下城中最大的酒旗，与引路的奴仆一起走入雅间。一个圆滚滚的皮球坐在主位上，燕北云在旁落座，矜声道：“我不和小孩说话。”

“为什么？小孩很多神童的嘛！反而长大之后干啥啥不行，那个姓江的不就这样，要多和小孩讲话！”主座里的皮球站起来，是个身材矮小的侏儒，那模样必定已是成年人，面对燕北云的冒犯却并无不快，依旧很欢乐。“燕老板，终于见到你了，我是铜钱，铜钱的铜，铜钱的钱，就是生活里常用的铜钱，哪少了都不行！恩怨楼正是我家产业！”

他说完开场，一口长气憋地有点喘，脚底出溜坐回椅子里，又道：“我想拜会燕老板好久啦，但是新店开业老有事情忙，终于找到机会，还给你带了礼物！快看看，喜欢不？”

立刻有人双手奉上一只精美的礼盒，盒周是颜色鲜艳怒目圆瞪的双兽蜀锦，做骨的乌木漆黑透亮，泛着荧光。燕北云视若无睹，只将盛在玉瓶中的清酿拿到面前，往同样颜色素雅、薄可透光的酒杯中慢慢倾倒，一时间席中只有水液入盏的声音。

铜钱并不尴尬，拍拍手，又一人仿佛十人地欢呼：“燕老板太客气，拿了礼物都不拆，倒叫我有点不好意思！老赵，快把盒子打开，这个礼物挑了好久呢赶紧给燕老板展示展示，哎呀，你听这个称呼多生疏，我明明和燕老板神交好久了，要不还是喊你老燕吧……”

老赵笑呵呵上前，燕北云认出是最早来自己家递送请帖的账房。他将那精致的银锁打开，拎出礼盒内仿佛丝绸的长缎，轻飘飘一抖，抖落到燕北云面前未曾触碰的碗筷上面。

是一张清洗得十分干净、已经鞣制修正过的人皮。

轻轻一磕，燕北云放还手中玉瓶，垂下眼，观察这份剑拔弩张的威胁。他很平静，语气间听不出波动，道：“铜老板开恩怨楼，究竟做什么生意？”

“咱俩都买卖凶单，是同行啊。”铜钱十分疑惑，见燕北云还盯着面前那张人皮，替他解释因由。“这个人是九湖帮青镇堂口的帮众，石香君死了，他非要寻仇，闹到恩怨楼来，可我们匿名接待不能泄露客人信息，只好给他点教训。自他死后，恩怨楼挂单就一直顺顺利利，多么有意义的事啊，还是沾老燕你的光，所以我就想，把他做成皮革送给你啦。”

燕北云面无表情道：“恩怨楼为顾客考虑，十足周到。保密一事，钱不给足做不来，你拿走了，我们靠什么吃饭？”

行凶一行，所交易的东西，到底是什么？

买一条令人恨心泣血夜不能寐的人命，当然是的，但买凶不仅是人命的事。无所从属、替各方竞价合适者游走的杀手们，为什么能够常年存在？江湖有规矩，既然都有需求，便不可对刀子赶尽杀绝。

知晓有人前来刺杀，因而对杀人者极尽防备，乃至号召天下高手试图反击，这是各凭本事的正当防卫，没什么话好说。但假使杀手成功脱出当天的追杀、生死尘埃落定之后，仇怨便不可再着眼于杀人的刀刃，需要返还买卖双方之间。杀手可以不出卖买家信息，但江湖上多得是善于调查、追踪的能人义士，想要买凶之后不被仇家找上门，一个懂得如何干干净净不留下线索叫人死去的杀手，便价值千金。

还有一项费用，杀手们也不得不向买主支取，且索要得理直气壮。虽说明面上不能追责杀手，但人被杀了，岂能不有怨怒？往后办事时，这儿借机会拖延几天、那里找理由为难一下，都是真实的人情损耗，这本该是雇主的损失，又怎么能不算入价格？

杀一个帮派势力深厚的堂口二把手，要价一万，委实不算昂贵。

然而铜钱一张人皮昭告从业的杀手，他将价格拆开了。

顾客关心什么？买凶后，不要被仇家找到，恩怨楼有能耐做到这一点。至于杀手是否有未来的人情难处？那是出来走江湖必要的成本。

铜钱决计不会听不懂燕北云语气中的质问，却依旧好像什么都没发生似的，热切道：“是呀，客人最关心的就是买卖会不会牵连自己，把这一项做好，自然生意兴隆。我们很快要半年店庆了，开业时老燕你没来，怪遗憾的，不知道腊月能不能腾出两三天行程？嘿嘿，衣食住宿还是我包，来玩就行。”

他说完闪着一双晶亮亮的眼睛，满怀期待看向燕北云，身旁老赵将请帖奉上。燕北云看一看那一封与半年前无异的烫金字书，弯起嘴唇无声而笑，伸指从老赵手里捏过，起身离开。

郝师哥同样饱受铜钱三番四次的纠缠与骚扰，收到燕北云传书的十几天后，出现在他的家中。一进门，见到桌上光泽闪耀的请柬，郝峰顿了顿，道：

“小北，恩怨楼的邀请，你打算收下？”

“收，开了那么久的店面，总得现场去看看。”燕北云扭头，同样注视那游龙走凤一般的装饰。“不能叫人欺负到头上，还不知道是何方鬼神，恩怨楼想抢占龙头，我们和铜钱……来日方长。”

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