凤朝凰 第14章 论天下势

黄昏时分，凤都城外。

酒肆前，竹檐低垂，酒旗在暮色里翻卷，晚风穿堂而过，卷起案上几缕浮尘。

“公主，天色将晚，不若在此歇一歇脚？”兰徽勒马，抬头望了一眼酒旗，提议道。

凤炎顺着她的目光看去，又望了望前方暮色里那隐约可辨的凤都城垣，略一颔首：“也好。”说罢，她翻身下马。

酒肆不大，临水而设，竹帘半卷，对岸山色隐隐，一派苍茫。

二人挑了临窗的一席坐下。

兰徽要了一壶温酒，两碟小菜，又唤店家添了一盏清茶，摆在凤炎手边。

"这酒，是孤特地跟店伙计要的烈酒。”兰徽替她斟了半杯，笑道，“醇是醇，后劲也大。公主若饮不惯，便喝那壶茶。”

“太女这话说得小气。”凤炎端起酒盏，浅抿一口，酒液入喉，一股辛辣直冲上来，她却面不改色地咽下，赞道，“好酒。”她说着，又给自己斟了一杯。

“公主好酒量。”兰徽闻言，也端起酒盏与她碰了碰。

两杯酒落肚，夜风渐凉。

“公主，你这一路，从西岩到凤都，走了半个天下。见了多少人，多少事。孤想听听，以你之见，这天下，如今是太平，还是不太平？”兰徽放下酒盏，凝视着她，正色道。

“太女这问题，问得倒是有意思。这天下，太平与否，不必坐拥四海才看得清。”凤炎端着酒盏的手，慢条斯理地又饮了一口，挑眉道，“既然太女想听，我便说几句真话。只是我这人向来说话直，太女可别嫌刺耳。”

“孤说过，孤最听得真话。”

“那便好。这天下，表面上看，是宣朝独大，各方俯首，四海升平。”

凤炎笑意微敛，声音也沉了几分，“可真往细里看，苛税压民，边地流离。我一路南来，路过的村镇，十有六七，灶冷烟稀。我亲眼见过一户人家，祖孙三代，守着几亩薄田，交完重赋，连口粮都剩不下，孩子饿得面黄肌瘦，在村口扒着树皮啃。”

末了，她看向兰徽，继续道，“太女在兰都高坐，金殿之上，或许看不见这些。”

酒肆里静了一瞬。晚风吹拂，竹帘哗啦作响。

“公主看得深。”兰徽轻叹一声，说道，“孤倒想问问，依公主之见，这天下，乱的根源，到底在哪儿？”

“在灵气。”凤炎想也不想，答道。

“灵气？”兰徽一怔。

“对。不过太女若只想到天地灵气稀薄这一层，便只对了一半。”凤炎放下酒盏，抬眸看她，“这天下，灵气最易枯竭之地，不在边地，也不在深山，恰恰在那些强者扎堆的地方，比如兰都。宣朝养着三名化神供奉，养着数以千计的宗师武圣，这些人一旦动手，方圆百里的生机便被抽得干干净净。”

兰徽端着酒盏的手，微微一顿。

“我说这个，不是要危言耸听。”凤炎手指轻叩桌面，缓缓说道，“灵气枯竭，归根结底是**，而非天灾。因为人心贪婪，强者互争，争到灵根干涸，争到平民百姓的地，都快种不出东西来。但，太女若只盯着灵气，那便是治标。要治本，还得先治人心。”

“孤以为，公主说的是灵气。原来，公主说的是人心。"

“灵气可控，可人心难控。譬如，我游历江湖这些年，除非到了绝境，为了自保，我才会动用灵气。可其他武者呢？别的不说，若宣朝这六百年间，没有大肆掠夺各地残存的修炼资源，可还能供养出三位化神境界的老祖？答案是不能。宣朝奉行以武服人，为制衡各国实力，如此杀鸡取卵，让九州大地愈发贫瘠。江山何辜，百姓何辜？”

“孤受教了。那依公主看来，”兰徽话锋一转，“宣朝治下，当真四海皆服么？还是说，这天下，早有人在蓄势待发？”

凤炎闻言，莞尔一笑。

“太女既然问了，那我便索性把话说开。先说我西岩。六百年前，太虚剑落在宣朝手中，我墨家深感蒙羞，没有一日，不想着把那柄剑夺回来。”

“再说念青。北地善使弩阵，首推念青国。那位国主明烛天，也从不向宣朝称臣，明面上不卑不亢，井水不犯河水，可北地诸国都心知肚明，她那支弩阵若真拉开来，北地无人能挡。”

“其三，月族。月族自称上古遗族，从不向宣朝称臣。那位大祭司红莲，手段阴毒，近几年更是在暗地里炮制什么不死傀儡。太女莫要小看这东西，一个打不死的傀儡军，若真叫月族练成了，南方必将大乱，后果不堪设想。”

“其四，云族。云族那位大巫云策，通晓天机，深不可测。他不称臣，不结盟，看似独来独往。可实际上，谁又说得准呢？一个没有弱点和把柄，又通晓天机的势力，也是最难控制和最危险的地方。”

“至于那些已经被灭的部族残余势力，焉国带走的神器琨音笛，东璃国销声匿迹的三千名从龙卫，散落在南方各地的玉国遗民，还有北边的羌离和巫兮旧部，哪一个不是国破家亡，心头刻着血仇的？只要宣朝露出一丝疲态，那些散在暗处的仇恨火种，就会一夜之间，燎原而起。”

酒肆里，静得落针可闻。

兰徽端着酒盏的手，停在半空，久久没有落下，半晌，才悠悠道：“公主把这天下，拆解得这样透。奈何孤生在宣朝，孤是宣朝太女，这六百年基业，是祖上的，也是孤的。孤看着它从根上朽烂，可孤不能眼睁睁看着它塌在自己眼前。”

“公主说得对，这天下乱，根源在灵气，在人心。可孤能做的，只有竭尽全力，哪怕它再朽，再烂，只要它还立着，天下便还有个名分在，万千子民，便还有个着落。”兰徽自斟了一杯，仰头饮尽。

“可名分，救不了饿死的人。”凤炎轻声道。

“公主这刀，捅得可真准。”兰徽望着她，哑然失笑。

“不，我只是觉得，这天下若真有一个人，明明能看清这一切，也明明能改变这一切，却偏偏被枷锁困住了手脚，那才是天底下，最可惜的事。”凤炎摇头。

兰徽心头一震。她望着眼前这个笑容温软，却字字诛心的西岩公主，忽然觉得，自己这许多年来的坚守，竟被她一句话，说得有些摇摇欲坠。

“公主。”她开口，声音里带着一丝连她自己都没察觉的涩意，“若有朝一日，这天下真有一座新朝立起来，肯安民，肯护苍生，孤，是当为之高兴的。孤会替那些终于能好好活着的百姓，高兴。”

“然后呢？”凤炎问她。

“然后……”兰徽抬眼看她，眸光里带着一种说不清道不明的复杂，“孤会为宣朝，为那些死在它暴政之下，也被它护了六百年的子民，大醉一场。孤守了它半辈子，守到后来，竟连自己也说不清，守的到底是宣朝，还是为的安民。”

夜色深沉，酒已见底。

凤炎凝视着她，心绪复杂。她明明握着这天下最高的权柄，可说起百姓流离，说起朝廷朽坏时，眼底却有一种悲天悯人的东西。

“太女。”凤炎又给自己斟了一杯酒，举起来，“冲这安民二字，我敬你一杯。”

“愧不敢当。”兰徽也举杯。

“太女。”凤炎轻笑一声，语气比方才松快了几分，“你我也算同生共死过一场。临别在即，我想问太女一句掏心窝子的话。”

“公主请讲。”

“宣朝欠我西岩一柄太虚剑，欠了六百年。这个结，解不开。”凤炎望着她，说道，“可今日这一壶酒，这一番话，可算，有了些许情分？”

“算。”兰徽肯定道，“将来，无论公主站在何处，孤见了公主，都会记得，今时今日，凤都城外，你我饮过一壶酒，论过一场天下。”

“那便足够了。”凤炎起身，望了一眼窗外的山色，正色道，“你是宣朝太女，我是西岩公主。他日，你我若在阵前相见，我必不会因为今日这一壶酒，就对你手下留情。”说到此处，凤炎回身看她，目光清澈，“同样，我也不会因为这一壶酒，就当你是敌人。今时今日，你我也算见过真心了。”

“公主这句话，孤记下了。”兰徽也起身，凝视着她。

“那便，各奔前程罢。”凤炎朝她一拱手，走出酒肆，翻身上马，朗声道，“太女，我先行一步，凤都见。”

“好。”兰徽点头，“凤都见。”

凤炎策马前行，望着前方越来越清晰的凤都城垣，忽然想起凰洛来。

洛儿叮嘱过她，像兰徽这样的人，值得她们堂堂正正地对付。如今看来，兰徽其人，确实值得她们如此对待。

她收回心神，马蹄踏过凤都城外的青石官道，缓缓靠近那座她从小长大的，此刻却要以凤族表亲之名去叩响的城。

城门两侧，两只石凤展开双翼，翅尖上却系着白绫，昭示着凤族大丧。

凤炎勒马，抬头望向那两只石凤，看着上面迎风飘荡的白绫。

凤炎，死了。

而那个死了的人，此刻正以她表妹的身份，一步步走进这座王城。

她牵着马，在城门前站定。她如今是西岩公主，守军验过文书，躬身放行，无人起疑。

城门内，整座凤都都笼在一层素白里。

街角的摊贩都收起了鲜亮的绸缎，连记忆中最热闹的南市，吆喝声都低了几分。

她一路行来，将一切都收进眼底。

“听说长公女在凰都遇刺，一刀毙命，连尸身都没能留全。”

“唉，一直都说长公女是那什么灭世灾星，也不知是真是假。自从大王昏迷不醒，咱们凤族这几年，真是……”

“嘘——别说了。”

她一路无言，只垂着眼，指尖在伞柄上轻轻摩挲着。

凤炎到了宗庙前，只见四周素缟如云。

阶前，两排甲士持戟而立，甲胄上系着白花，神色肃穆。

她递上名帖，守庙的礼官验过，引她入内。

宗庙正殿，灯火通明。列祖列宗的灵位一字排开，香火袅袅，将殿内的空气熏得朦胧。最末一列，新添了一方灵位。

灵位前，供着一只素白的瓷坛，瓷坛旁，放着她用惯了的凤昭剑。

她在灵位前站定，脑海里一幕幕，都是昔日的回忆。

她想起三年前，她满心都是恨，恨父亲听信预言，恨宣朝步步紧逼，恨这凤族一盘死局。那时她想，她再也不会回凤都了。

可如今她回来了，以表妹的身份，站在自己的灵位前，替那个“死了”的自己，上一炷香。