风云帐下 第87章 皮肉生意（二）

至夜，窝阔儿摆宴招待贵客。许是宗烈谈成了一笔大生意，心下高兴，竟答应留下共饮。

席间窝阔儿与手下几人畅饮，渐渐吐露出许多对新可汗阿史那桀的不满，抱怨其好大喜功，搜刮挥霍，竟效仿烟朝建造王宫，以至改变了草原游牧的传统，简直不得民心...越喝越酣，与白日辱骂达尔孜部时的态度全然不同，反而大加夸赞达尔孜部勇担商道之责，造福东北各部，才不至让大家像草原其他部落那般走投无路。真应了那句，没有真正的伙伴与敌人，只有利益罢了。

席间人来人往，却不见别古津，如玉觉得太过顺利，提醒宗烈勿要喝大。

宗烈已然半醉：“你这人...怎么比我阿姐还要啰嗦！”

若不是还指望着他带自己去找宝莲，如玉又怎会多嘴，小声道：“难道今夜你打算留宿？那别古津吃了你们的气，出走了一整日，万一他趁你不在，去营部寻你家人的麻烦？”

“哈哈哈哈，你想拐着弯地问你那小情人的下落吧？诶，她是阿姐的义妹，我阿娘定会好好招待她，云掌柜放～宽～心～，喝！”宗烈趁着开心说了出来。

如玉心里记挂着宝莲，起身道：“莲儿果然被你阿娘带走？今夜她若有事，我还做什么生意！”

“真扫兴！别古津寻不了我们的麻烦...罢了，看在你今日出了好价钱。”宗烈不情不愿起身告辞，带她前往达尔孜部的后方营部。

......

达尔孜营部因处偏瘠之地，难养畜牧，因此族众竟不使毡帐，而使土石垒堡，固守高处。若不是身处草原，简直要怀疑这是不是为了防御战事而建的堡寨。

两人深夜赶到，天色漆黑。

入营部竟还要过岗哨，层层查验身份，如玉问宗烈：“你们达尔孜部莫不是将银库藏在了这里？”

宗烈裹着厚厚的羊皮袄子，故意答非所问：“我早说过，别古津那小子绝对进不来！”

“阿娘！这么冷的天，为何站在外面？”走到一处不起眼的小堡房，宗烈先发现了人影，匆匆跳下马扑到他阿娘身边。

“唉，想着你也该回来了，天黑路远...实在不放心...”老妇提着一盏微弱的小萤灯，照了照。

“云哥！”借着老妇的萤火，宝莲看清了宗烈身后带来的人正是她的封公子，雀跃着迎上。

“莲儿？你可受人欺负？”如玉忧心已久，生怕她独自在外吃亏。

下马凑近细看，宝莲身上已裹着厚厚的冬服，料是老妇将宗珍的衣物匀了出来，并无亏待。

“干娘待我极好，云哥怎么才回来？”宝莲将早已备好的一件厚袄子给如玉披上。

自打两人在别驿柴房被人带走，便两下分开，顾及着另一个人的安危，谁都没有反抗，只盼能早日会和。没想到才两日功夫，宝莲已与宗珍阿娘相处得亲厚。

宗烈孝顺，已搂着阿娘回屋取暖。

宝莲也拉着如玉跟上：“快进屋暖和，听说今夜有大雪，我和干娘不放心，你穿得单薄，哪里禁得住？”

如玉在后轻声问：“你知道我的去处？”

宝莲也悄声回道：“干娘心软，三两句就哄得她告诉我了，但我走不出这里，只能老实等着。云哥，你可是真的去北边买马了？”

如玉点点头：“打听到了隋大哥的下落，他被宗珍支开送货，定也在寻我们，我们要尽快想办法出去。”

宝莲默默点头。

堡房内部不大，器具占了半屋，剩下半屋就是一排褥席，并不讲究遮蔽。

宗珍阿娘笑着解释：“此地山高风大，大家挨在一起挤着睡才暖和。”

宗烈习以为常，抱着一卷棉被甩在如玉身旁，倒头就要和她并排睡下，被他阿娘敲了下后脑勺：“傻小子，挪到阿娘身边来。”

宗烈疲累犯懒：“我一直都睡在这边嘛，他们两个，一人睡阿兄的位子，一人睡阿姐的位子，不正好嘛？”

他阿娘干脆起身，拽了宗烈的被子，骂道：“还不起开！”

宗烈赖赖唧唧起身，看着阿娘将宝莲的被子挪到云掌柜身边，才明白过来，讪笑着换了位子，倒头便睡。

屋内微弱地烛火摇曳，无人察觉宝莲早已羞红了脸，嗫喏着：“干娘，不...不必的...”

如玉奔波一晚，已困得与宗烈一般睁不开眼，拖着宝莲的手：“莲儿，你不困么？你在我身边，也叫我睡得放心些。”

干娘安置了宗烈，便转身睡下，不再搭理。

宝莲犹犹豫豫，在仅剩的位置默默躺下，拉着如玉的手，心里却扑通扑通地狂跳。这一路以来，又冷又惊，可她从不觉得害怕，她知道云哥一定会来接她，可等到云哥真地躺在身边了，她又莫名紧张，不知这一刻能否长久，是否真的属于自己，倒希望今夜下一场大雪，越大越好...

......

别驿此时烛火通明，正紧锣密鼓地向车上装货。

宗珍猩红着双眼指挥着大局：“再快些，我们要赶在今夜这场大雪落下之前走出去。”

肉品和皮货生意的两名帐房先生在旁禀道：“点清了，一件不差，全上了车，此去山高路远，望珍主事多加小心，早去早回。”

宗珍接过账本查看。

不久，族人来报：“珍主事，车轮要用的防滑锁链不够了！”

宗珍此刻本就心急赶路，合上账本，责问道：“今冬进出客商少了许多，怎会匀不出防滑链？”

族人委屈道：“是阿绪隆的人，天黑前取走了一半，到现在还没还回库中。”

与其出发以后不知他在何处动过手脚，现在知道反而放心些。宗珍带着身边两名先生，急匆匆叩开铁器帐房，却见阿绪隆几兄弟正扣着帐房先生在内画押着什么。

“哟呵，珍主事不在前头忙着装货，到后头来做什么？”阿绪隆敲了敲桌子，瞪了一眼身旁的铁器帐房先生。

这位先生与粮、布、盐三位帐房先生一样，都是星海人士。但不同的是，他手握的铁器货源并不来自星海，而大多来自云隐矿山，因数年前星海各州收编了许多云隐难民，行事方便，云隐铁器生意才算走通南北。因此，他便成了最后一个加入商道别驿的先生。而去岁至今，形势突变，云隐游民被排挤出星海外围山野，铁器生意比往年骤减，他在商道别驿本就是最晚加入，如今更是人微言轻，夹缝求存。

阿绪隆阴阳怪气，宗珍却直接呛道：“你既不在外面出货，还不快将防滑链还回来！若耽搁了生意，你可担得起责任？”

阿绪隆：“什么防滑链？你们几个背着我拿了？”

身后两个兄弟：“哦呵呵，我们想着这几日也该给大哥你送聘礼去了，听说今夜有大雪，马车肯定要用到，便早做准备。”

阿绪隆故作为难：“唉，这可如何是好？你的生意重要，可婚事也拖不得啊，阿爷亲口许下的，我若耽误了，可是不孝啊！”

宗珍冷笑一声，这亲事怎么来的，大家心中有数到底是家丑，他阿绪隆大言不惭，自己却不能当众揭丑。

误以为宗珍落了下风，那铁器帐房先生无奈之下按了手印。

阿绪隆开心站起，将一纸戳好了几个红手印的议帖，高高举在宗珍和肉、皮两个帐房先生眼前晃了晃：“看清楚了！粮、布、盐、铁四位先生可都等不及要往星海寻生意去了，往后一场又一场的大雪，他们天天坐在帐房里空等，怎能不心急？珍妹妹，你此番给皮货、肉货开了张，真是了不起，可咱们也不能顾此失彼，南北商道还是要尽快复苏才是。你近日忙着出货，定然没空，我们也是想着帮忙。”

宗珍看了看那铁器先生，正低着头无地自容，像当面偷了谁的东西似的。

“阿绪隆，你这是要带走一半生意？”宗珍戳破。

阿绪隆得意地将议帖折好收起，不屑道：“诶，怎能这样讲？你一个女子，将来还要嫁人，生意上的事，总要有人分担，往星海行走是个苦差，南边正打着仗，我可是为你好...”

宗珍并不阻拦，打断道：“南边的确艰苦，那就有劳诸位了。”

阿绪隆几人满意离开。

那铁器帐房先生拱手道：“珍主事，我...”

宗珍摆摆手，示意他不必解释，径自入内坐下：“那三位先生已然戳了印，您这一戳若不下去，以后在这别驿里只怕进退无靠，难以做人。您的处境，我宗珍瞧得清楚。铁器生意，我已有打算，本不想早说，便是怕你这样左右为难，可今日被他钻了空子，便不妨早些将实言相告了：我打算弃了铁器生意。”

听闻此言，先生愣了愣。

宗珍留意到他的神情，继续道：“不瞒您说，我已另起炉灶，打动了北部的马匹交易，不日便会有一批抵达别驿...一生二，二生三，不必我多说，您也知道这生意的来日风光...我想将这生意拜托给先生。一则，您原本打通的铁器生意，就涉及铠甲兵器锻造，常有商场与官场之间的错杂交往，风险与马匹无异，我想除了您，这里没人可接，也无人敢接；二则，您惯交云隐奇人异士，那星海新任督军便是云隐奇人，您若能出面纵横，定能事半功倍。只不知，您是否看得上这座新山头？”

那先生登时跪地：“老夫何德何能，蒙珍主事如此重用赏识？这几年来，云隐矿山逐渐被沙月人把持，又需长途跋涉进出，算下来早已没了先前的赚头，甚至倒贴成本；半年前新可汗即位，草原战事消减，日后铁器更难有出路，老夫早已进退不得啊！”

宗珍将其缓缓扶起：“先生，并不是宗珍赏识，而是这桩生意只有您接得住，实是您助我宗珍！”

比起阿绪隆不明就里地威逼他继续涉险经营铁器生意，眼前的宗珍不仅慧眼如炬，更是从根本解决他的困难，两下比较，这老先生即刻老泪纵横，更加歉意道：“今日那戳，我实不该按下啊...”

若不是阿绪隆这样强逼，这帐房先生还未必敢站队得罪那粮、布、盐三位同乡先生，宗珍笑着宽慰道：“依我看，您那戳子盖得好啊！阿爷比我更加清楚利害，他若不闹，咱们哪能有我阿爷的一句明话？只事此事闹出来，您难免要得罪了另外三位先生。”

那先生神色坚定：“手头有了生意便是底气。何况日后我与这二位先生一般，同是将货由北往南送，与他们三位迟早是要生疏的，毕竟我自己要先站住脚啊！”

如此一来，阿绪隆日后再拿不到半数戳帖，凡事再也上不了阿爷的台面；而宗珍手里握住了皮、肉、石、药、马（铁）五位帐房先生的心，日积月累，不难得到剩下三位的主动归顺，这主事的位子便是真的坐稳了！可笑那阿绪隆，只想凭着阿爷的偏爱，却不知这位铁器帐房先生才是决定关键的一环。

宗珍笑道：“方才，我见先生一直坚持着等我赶来，才下的戳，想来是料到我今夜定会来您这吧...哈哈，那防滑锁链也还留着后手吧？”

那先生心服口服：“珍主事慧眼如炬！老夫本不是摇摆之人，实是被逼无奈才出此下策！”说罢，唤进徒儿：“快去取那批早前以货抵债的防滑链来！”