元庆二十三年秋,乔万雄因随程家军抗击蛮族、平定叛乱有功,殿前获封威武将军,可举家迁居上京。其长子乔明远也获封校尉,得以在京中任职。济州一下出了两个京官,地方官员面上有光,特地在城内设宴款待。可乔家父子顾不上交际应酬,入城后直奔乔宅而去。
乔宅内,万宝宝一早就带着一众仆人等在门口,她时不时整理衣装,整个人掩饰不住的开心。一旁的乔明朗也难掩兴奋,不停地朝巷口望去,他先是听到了马蹄的“哒哒”声,随后就看到了两个策马的身影。
只见乔万雄一个急停翻身下马,三两步并做一步踏入府中,上前一把抓住了万宝宝的手。他仔细打量了自己娘子一番,见人眼角爬上细纹当即老泪纵横,哽咽道:“宝宝,我的宝宝,你辛苦了。”
万宝宝看着自家男人冒出的白发也是红了眼,但她的余光看到了自己一大一小两个儿子,不免有些害羞,冲着乔万雄小声道:“乔老头,快松开,你抓疼我了!”
乔万雄是个粗人,不觉失礼更不愿放手,只是松了松力道。而刚刚下马的乔明远却对自己父母的恩爱见怪不怪,他先是摸了摸乔明朗的头,然后从马背上解下一个包袱给他,最后上前向万宝宝行礼,扬起了一个灿烂的笑脸。
“娘,我回来了。”
乔明远小时候是济州有名的小霸王,这几年的军中历练让他整个人看起来沉稳许多,尤其西北的烈日狂风为他添了几分粗犷。万宝宝看着陌生而又熟悉的儿子终是没忍住,眼泪簌簌地落下。
而乔家小女乔曦第一次见自己的父亲长兄则充满了戏剧性。两个大汉刚见到人就哭作一团,乔万雄的哭声如雷贯耳,直呼自己的姑娘命苦,乔明远也是声泪俱下,拉着眼前小女孩儿的手久久不放。幸而万宝宝和乔明朗在旁,他们一人拉着一个,生怕两个刚从军中回来的“老粗”吓到了自家的娇娇人儿。
然而,乔氏父子的“粗糙”却让乔曦倍感亲切,记忆里好像也有那么一个人用胡茬温柔地摩擦过她的脸蛋,虽然她看不清他的脸。
之后的日子里,乔曦渐渐对乔家熟悉起来。乔万雄和乔明远两父子善武,常年随军征战,刚刚衣锦还乡,万宝宝一人在济州操持家事,照顾着年幼的儿女。乔曦不知自己为何在这里,过去的记忆模糊不明,但她清楚地知道自己绝不是这乔家受宠的小小姐。但是附身转生之事太过吊诡,她只好将计就计开始了新的生活。
现今正值初秋,乔宅后院的菊花冒出了几个花骨朵。后院的花草一向是万宝宝亲自打理,每一季有一季的景色,在济州小有名气。
这日,一家人在万宝宝的张罗下赏花饮茶。乔万雄虽然不懂风雅,但他喜欢一家人聚在一起,听凭万宝宝安排。
万宝宝最近走路都带风。战事惨烈,自家的两个能平安回来她已是谢天谢地,更别提父子二人还挣了功名。她知道这两个“粗人”对品茶没什么兴趣,就准备了一些糕点好堵住他们的嘴。
乔万雄边吃边感慨道:“还是自家娘子做的好吃!”
万宝宝失笑,低头喝了一口茶,然后又对对面的长子说:“明远,你多吃一点儿,我记得你以前最喜欢娘做的红豆酥了。”
乔明远点了点头。说实话,这些年他在外也吃过一些所谓的名菜,但始终都觉得不如自家娘亲手艺精湛。他自己吃着又给对面的乔曦和右手边的乔明朗面前各放了一块。乔明朗对自己大哥的投喂见怪不怪,擦了擦手就拿了起来。而乔曦看着眼前的酥饼却忍不住皱了下的眉头,心里兀自出了个声音,是讨厌的红豆。
坐在一旁的万宝宝看出了乔曦的不情愿,伸手把她面前的红豆酥放到了自己盘子里。她看着狼吞虎咽地乔明远,笑道:“你妹妹病好之后就改吃绿豆酥了,这些你就自己吃吧。”
乔明远有些意外,不以为意地玩笑道:“看来,咱们家的红豆派里出了个小叛徒。”
乔曦抿了抿嘴,心虚得喝了一口茶。其实她也不爱吃绿豆酥,只是脑袋里时常浮现一个爱吃绿豆酥的漂亮姑娘,她记不起她的名字,但是每每想到总会心里一阵难过。她猜,那个人应该对她很重要。
正在乔曦走神之际,万宝宝又开口道:“老乔,咱家曦儿也七岁了,是到了读书的年纪。”
这话让乔曦来了精神,她确实大字不识几个,即使在模糊的记忆里也是。在大昭,只有富商权贵之女才能有幸识字念书。一方面是因为费用昂贵;另一方面是因为女子大都深居后院,世间多是读书无用的论调。
没想到一脸糙汉样的乔万雄听到此言却连连点头。
“宝宝说的是,咱们离迁居还有一段时间,不如咱们先找个启蒙先生?”
“你如今都知道什么叫启蒙先生了?”万宝宝打趣道。
“当然。”乔万雄声调上扬,腰板都挺直起来。
“娘,咱爹现在虽不能咬文嚼字,但是平日的读写不成问题。”一旁的乔明远插话道。他刚刚吃完了两个酥饼,猛灌了一口茶。
万宝宝见状赶忙给乔明远递了一方手帕让他擦嘴。
“你爷俩如今要在京中做官,这些都是基本,我看这字你俩也要练一下。”
听到这话,乔万雄瞪了乔明远一眼,示意他不要再“多嘴”。乔明远不说话,转头又给乔明朗拿了一块儿红豆酥,笑着看向他。
“明朗多吃点儿,好长个儿。”
乔明朗点头,冲着自家大哥笑了笑。
而对面的乔曦看着这阖家团圆的景象,突然心里有些酸涩。如果眼前的一切只是一场梦,但愿她能晚一点儿醒来。
元庆二十年。
朝露来到济州就花光了大半盘缠。为了生计,她便女扮男装在明月楼做起了跑堂。明月楼是济州当地有名的酒楼,以鲁菜为本,又在此基础上演变出了许多花样。其中,点心厨子林立做的酥皮点心更是一绝,酥皮入口即化,内馅儿清甜可口,是许多济州名门的心头好。而林立本人也不似一般厨子肥头大耳,反而唇红齿白,像个正经出身的公子。因此,许多人家的姑娘都对他深有好感。
这其中也包括沈家姑娘沈云深。沈云深虽然出身卑微,但是家教甚严,在济州是小有名气的才女,所以当地许多名门小姐也都愿意与她走动。
也正是因此,沈云深才得以常常在明月楼见到林立。小姐们总是对林立的点心总是赞不绝口,时常让林立在侧侍奉。沈云深见到如此的清秀的男子,不自觉联想到了《石头记》里的宝公子。然而与长袖善舞的宝公子不同,林立从来都是寡言少语。
虽然明月楼的老人也时常调侃林立以色侍人,但朝露却不这么认为。她发现林立只有在沈云深在时才从后厨出来侍奉,其他时间皆借口繁忙埋头于灶台之间。
是以,朝露在同林立混熟之后八卦心起,调笑道:“林大哥是不是喜欢沈姑娘?”
林立听到这话脸色突变。
“莫要乱说,毁人清白!”
朝露不依不饶,继续道:“我可发现了,只有沈姑娘在时你才会露面,这还不明显?”
看着眼前直言不讳的小伙计,林立摇了摇头继续做着手上的面点。
“阿朝你还太小,有些事不能乱说的。”
这话让朝露有些不服气撇撇嘴,她看林立随意几下就捏出了一个兔子模样的点心,忍不住又开口道:“林大哥手艺好又长得俊,我看那沈姑娘对你也很有好感啊。”
林立听到这话停下了手里的动作,他抬头看向朝露,问了一个不相关的问题:“沈姑娘善诗书,你可知昨日她在读的是哪一本?”
朝露摇了摇头。虽然阿肆和四月姐姐都教过她识字,但离读书还差得远。
林立毫不意外,冲着眼前人自嘲地笑了笑。
“你不知我也不知,我大字不识,她却能吟诗作赋;我只会做点心,她却自有一番天地,以后莫要再开这种玩笑了。”
这话当场让朝露愣在了原地。阿肆以前也曾对月吟诗,她那时笑他像个惆怅的戏子。现在想来,那便是她不知道的天地吧。
勇敢的人儿先享受生活。
作者有话说
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第2章 第一章 济州乔家