“池姑娘,你真的非走不可吗?”
暮星阁前,空闻望着池鸢,一脸欲言又止。
“嗯,我有必须要去做的事,不能在一个地方久留。”池鸢似察觉到什么,转过身,刚好瞧见走到窗前的流光君。
池鸢看了他一眼,即刻收回目光,“且不说我,你们公子也不可能只待在这江都吧?”
“说的也是,那池姑娘,我送你出水榭。”
窗前,流光君看着池鸢的身影越走越远,直到被树影模糊,再也看不见。
湖风迎面拂来,书案上一叠画纸被吹得簌簌作响,镇纸下压的那一张,描画着一名男子,月色下,男子玄衣如墨,身形孤寂,看不清五官。
这是流光君手把手教池鸢作画,在水榭两日闭关的成果,虽然没画出流光君的脸,但能画到这个程度池鸢已经很满意了。
当然流光君也是极为满意的,但还不容他高兴片刻,池鸢就急着与他辞行,甚至那画纸上的落款墨迹都没来得及干。
既然池鸢不主动与他说,那他也不会追问她的去向,毕竟他有的是办法知道她去哪,要做什么。
流光君伫立窗前许久,瑶湖碧清的水波荡漾着如星波光,即便再耀眼,也照不亮他眼底的暗。
阵阵湖风不断吹拂他的衣袖,流光君轻轻抬手,搭着窗台,他低下头,看着右手小指上缠绕的几道青丝,唇角慢慢浮出一道意味深长的笑。
和空闻告别后,池鸢便沿着瑶湖水岸一直往东走,水榭离回头客栈很近,步行一刻钟就能到。
初夏时节,临近湖岸处,蔓延了一大片碧绿的荷叶,其中几朵深绿透着淡粉色的花苞随风摇曳,带来一股沁人心脾的清香。
快走到客栈时,一抹深绿的影子快速在人群之间穿行,眨眼间便来到池鸢身前。
“主人,您终于出水榭了!”
“嗯,阮青枝他们都等着吧?”
池鸢神情冷淡,看了薄薰一眼,便转到湖上的游船画舫上。
薄薰笑着回道:“都等着呢,谢离也到了,就等主人您来,然后出发去沐川!”薄薰话说完才注意池鸢神色不对,她深思片刻,走上前,一把挽住池鸢的手,“主人,您……怎么了,是不开心吗?”
“我为何要开心?”池鸢转过头,看着薄薰。
薄薰被堵得愣了一下,她小心翼翼察看池鸢脸色,压低声音道:“主人,是流光君惹您不开心了吗?”
池鸢微微蹙眉,别开眼道:“不是,与他无关,别问了,走吧,趁着时辰尚早,早些出城。”
“喔……”薄薰低低应了一声,抱着池鸢的手,一边走一边偷偷观察她神色。
当那座两层精致小楼出现在眼前之时,池鸢还以为自己走错了地方,没想到不过半月光景,之前破旧的小客栈居然华丽变身,变成了这番模样。
客栈门前人来人往,左右两侧余空的地方都停满了马车,进出之客有许多是刚从太熙园出来的书生和文人墨客。
薄薰引着池鸢绕开客栈大门,直入东侧巷弄,没想到回头客栈后面还扩建了一个院子,院子连接几座小宅,听说专供喜欢清静的贵客租用。
启程的马车就停在后院角门,马车前,谢离正和阮青枝说着话,望见池鸢,顿然喜上眉梢:“罄月,你来了。”
池鸢颔首示意,目光转向许久不见阮青枝。
“阿……池姑娘。”阮青枝向池鸢俯首行礼。
“阮青枝,才多久不见,你就与我这般生分了?”池鸢看着阮青枝,冷声质问道。
“没有……”阮青枝缓缓抬头,神情有些复杂,更有些别扭,“你是我的恩人,待你自然比旁人尊重,若……你不喜,青枝改便是。”
池鸢也不会真与他计较,“好了,一切都照旧。”说着便往马车里扫了一眼,道:“相星竹呢,他不是一直跟着你吗?”
提到相星竹,阮青枝的脸色顿然难看,他别开头,语气低沉:“他提前出城在官道上等着了。”
“这么没耐心。”池鸢哼了一声,招呼薄薰收拾东西准备启程,待三人都坐进马车,池鸢忽然想起什么,问阮青枝:“你刚才说相星竹在城外等着?”
“是……怎么了?”阮青枝话刚说完,才发觉池鸢就坐在他正对面,且两人距离十分近,阮青枝怔了怔,随即移开视线,不着痕迹地向最里面缩了缩。
谢离与阮青枝并排而坐,他坐在靠外的位置,察觉不到阮青枝的窘迫,马车不大,三人对坐之时,腿都伸展不开。
池鸢注意到阮青枝的小动作,但她性别意思薄弱,哪有阮青枝心思细腻,即便看到,也以为他坐着不舒服了,换个动作姿势罢了。
“这么好的机会,我们为何不趁机绕道甩开他?”
阮青枝挪身的动作一顿,悠悠叹道:“若真这么好甩掉他,那他便不会一直跟着我了。”
“哦,看来你试过?”池鸢来了兴趣,伸手扯住阮青枝的衣袖,强行让他转过身。
阮青枝拗不过池鸢,乖乖转身,“来去途中,我试过很多办法,只有一次成功甩掉他,但不过半日,他便找到我,还说……是故意让我,还说,若喜欢玩游戏,他很乐意奉陪。”
池鸢唇角勾笑:“这般有趣?看来,他应该在你身上放了什么东西,如此才能精准的找到你。”
阮青枝神色微变,低头查看身上的异处,又将行礼拿出来翻看。
在一旁静坐不说话的谢离突然道:“青枝公子,我有一法,可知你身上有没有被人动过手脚。”
阮青枝微微拱手:“还请谢离公子赐教。”
谢离轻轻抬手,“青枝公子不必客气。”说罢,从袖中取出一块绢布道:“世家人,最忌被人追踪,所以,我谢氏绣坊制有一秘法,名叫寻香纸。”
“寻香纸?”阮青枝指着谢离手中的绢布道:“谢离公子,这块绢布是纸吗?”
谢离微微颔首,随后又看向一脸好奇的池鸢,含笑解释道:“此物看似布,但实则为纸,世上寻踪秘法,不过嗅觉,视觉两种,视觉最简单,那就是派人追踪,而嗅觉便相较隐秘许多,需训练对异香敏锐的动物来作监察寻踪之事,一旦被人种下标记者无论身在何处,都会目标者寻到,因此,我谢氏才制出这寻香纸应对。”
“有意思,那这寻香纸如何用?”池鸢好奇问道。
“很简单。”谢离神秘一笑,拿着寻香纸放入阮青枝的包袱中,“寻香纸遇到残余的香粉会变成红色,颜色越深则代表香粉有毒,颜色浅则无毒。”
谢离见寻香纸无异变,便将寻香纸递给阮青枝,“青枝公子,接下来你自己查验吧。”
阮青枝接过寻香纸,贴着身上衣物开始缓慢移动,当寻香纸贴近腰腹处时,素白的寻香纸瞬间变成一片淡粉色。
“看来,有答案了。”谢离笑道。
阮青枝将寻香纸还给谢离,随后脱下外衫,扔向车窗外。同时他内心也是一阵起疑,这些时日,相星竹虽寸步不离的跟着他,但他从不让相星竹靠近三步之内,别说两人身体接触了,就连衣角都不可能给他摸到,所以,相星竹究竟是何时对他下手的呢?
池鸢凝思道:“我怎么觉得,相星竹的手段不止这些。”
谢离微微一笑:“那我们还绕行吗?”
“绕,当然绕,我倒要看看相星竹究竟还有什么手段。”
沐川城在北,池鸢一行人便从南门而出,绕行一座山再往北行,为此,池鸢还让薄薰驾车专走偏僻山路。
一经两个时辰,路途极为顺利,除了路遇几个樵夫之外,山中再不见任何人影。
趁着太阳还未落山,一行人寻到一处水源,准备起火堆夜宿。
“主人,我们还真就甩掉相星竹那个讨厌鬼了,哈哈,他也不过如此嘛!”薄薰歪坐在马车前,挥着鞭子笑着道。
“寻人需要时间,赶过来也需要时间,目前而言还不能妄下定义。”
“喔,说的也对!”薄薰扔了鞭子,从怀中摸出一颗桃子递给池鸢,“主人,来,吃个果子止止渴!”
池鸢扫了一眼,沉声问道:“你在水榭拿了多少吃食?”
薄薰避开池鸢探究的视线,摸了摸鼻子:“不多,也就十几盘吧……”说完瞬觉脖子发凉,赶忙又补了句,“主人,不是我偷拿的!是是空闻强塞给我的,还有以之,他知道我们要走,做了好多糕点给我,如此盛情,您说……我,我哪有推拒的道理嘛……”
“这般贪嘴,以后如何辟谷?”
薄薰垂头哀叹一声:“主人,我们精怪只要不吃人,辟不辟谷其实都没关系的。”
“少说废话,去,把法袍给我,我要更衣。”
“是!”薄薰赶忙往袖中掏了掏,摸了好一会才从芥子中摸到池鸢的法袍,“主人,给您!”她掀开车帘,将衣袍毕恭毕敬地递了进去,随后跳下车,站在马车前为池鸢守风。
马车停靠在一株大树下,树前三丈有一条小溪蜿蜒而过,谢离正在溪水边清洗刚打来的野兔,阮青枝则去了远处拾捡柴火。
池鸢很快就换好衣服下了马车,她四下看了看,往溪流边走,薄薰见了,屁颠屁颠的跟上,当然嘴里也没闲着,一连啃了三四个桃子。
薄薰走到谢离身侧,看到地上五只野兔,眼睛顿然放光:“呀,小谢离!你这箭术功夫见涨呀,瞧瞧,这兔子肥的,我都忍不住流口水了。”
谢离专心处理手中事物,头也不抬,“知道你贪吃,五只野兔,我们一人一只,你一人两只。”
“嗯,不错不错,不枉我对你多方照顾,小谢离真是个值得深交的朋友,呐,作为交换,我请你吃果子!”
看到递到面前的桃子,谢离握刀的手微微一顿,抬起头看向薄薰,而后,便注意到站在她身后的池鸢。
“罄月。”谢离冲池鸢浅浅一笑,洗净手,站起身,接过薄薰递来的桃子,“方才我打猎时,看到一株果树,瞧着像是李子树,怎么样,有没有兴趣同我一起去?”
薄薰听言连连罢手:“不用,我带了好多果子,野果太酸不好吃!”
“好。”谢离笑着应答,见阮青枝抱着柴火回来了,便在溪水边清理出一片空地开始堆篝火。
暮时降临,茂密山林中升起袅袅青烟,隔着老远都能瞧见。
山中夜色来得早,一行人刚吃完晚饭,周围天色便黑得透底,无数蚊蛾从树丛中飞出,在火堆之上窜来窜去。
谢离见状,拿出一块香膏投入火中,霎时,火苗炸裂不断,阵阵黑烟也随之升起,火中弥漫开的奇香,让飞扑而来的虫豸纷纷四散而逃。
四人围坐火堆前,有一搭没一塔的说着闲话,但其实只有薄薰和谢离在说话,阮青枝在一旁默默听着,一句话都不说,至于池鸢早已盘坐入定,不闻外界任何事。
随着夜深,林中深处渐渐传来各种奇怪的野兽叫声,但那些动静离得很远,甚至越来越远,像是此地有什么令它们极为害怕的东西存在。
“小谢离,困了就去马车上睡吧,我来守夜。”
谢离揉了揉眉心,一副困到极致又强撑的模样,“不用,我不困……”
薄薰掩嘴一笑:“还说你不困,瞧你,眼睛都睁不开了,还有阮青枝,你们都别跟我客气,快去马车上睡觉!”
谢离还想推拒,但听薄薰最后的语气,瞬然住了嘴,动身往马车方向走。
薄薰见阮青枝不动,有些生气:“喂,臭小子,说你呢,没长耳朵吗?”
阮青枝正对着火堆出神,听到薄薰的话,抬头的瞬间,好似看到薄薰一对眼瞳亮起了幽幽绿光,阮青枝浑身一震,等眨过眼再去看时,那绿光又消失了。
“你——”薄薰正要教训他,突然似察觉到什么,立刻站起身,眼神冷厉地盯着山林上空。
与此同时,正入定静思的池鸢也睁开眼,和薄薰一样抬头望向一个方向。
阮青枝不知她们在看什么,但心中却隐隐有一种不安的感觉,而且随着时间流逝,这不安感越来越重。
山林之上乌云压顶,半点月光不透,忽地,一阵怪风吹得周围树木疯狂摇晃,风声中,残叶飞舞,无数落花环绕着风场,逐渐往篝火的地方靠近。
就在这时,漆黑夜色中,四个黑衣人抬着一顶软轿从林间快速飞过,悬停在他们上空。
软轿一停,那怪风就停了,簌簌落花带着奇异香气飘向火堆边的三人。
当看到软轿出现的那一刻,阮青枝的脸色顿然黑成锅底。
“喔,这小子,出场真够唬人呀!”薄薰打量抬轿的四个黑衣人,目光随即转向白色轿帘后,露出侧脸的相星竹。
池鸢看了一眼,嘴角微微上扬。
软轿悬停片刻,缓缓落地,落地之后,四个黑衣人便退进林中站立,寂静之中,有清风涌动,相星竹挑帘而出,目光直勾勾地看着背对他的阮青枝,声音又蛊又磁。
“小青枝,原来你在这儿,当真是让人好找,既然这么喜欢玩躲猫猫的游戏,下次要玩,记得提前与我说一声,省得我以为你被人拐跑,好一阵着急。”
相星竹走到阮青枝身边,上下打量一阵,随后又笑着道:“小青枝真是聪明伶俐,居然发现我偷偷种下的小秘密,呵呵,不过,为了守住你,我的手段可不止这些。”
阮青枝侧过头,根本不想搭理相星竹,相星竹见他如此态度,倒也习以为常,他轻叹一声,这才将目光转向一旁的池鸢和薄薰。
“呀,小姑娘和小丫头,许久不见,你们近来可好?”
薄薰双手环胸,冷眼瞪着相星竹:“你喊谁小姑娘小丫头?再敢胡言,我就拔了你的舌头!”
相星竹绕有兴趣的盯着薄薰看了一会,笑声不断:“哟,拨我舌头?小丫头真是胆大又可爱,念在青枝的份上,此事我不与你计较。”
“哼,不与我计较?是姑奶奶我不与你计较才对,臭小子,我早就看你不爽了,不服气,咱们来打一场,一较高下!”
相星竹眉峰一抬:“打?不行,我不与姑娘打,而且我很久不出手了,若出手,必见血。”
薄薰眸光一闪,轻蔑的哼了一声:“见血?见的怕是你的血吧!”
相星竹轻轻一笑,没有接话,直觉告诉他,薄薰很不对劲,但究竟哪不对,他一时也瞧不出来,毕竟是跟在鬼笛仙子身边的丫鬟,想来总有些本事傍身的,还是不要惹急了好。
“小姑娘,许久不见。”相星竹笑着向池鸢挥手示意。
池鸢扫了他一眼:“寻踪法,一个寻香,一个派人监视,你的手段很齐全,难怪之前没见你的抬轿人,原来是藏在暗处盯梢。”
相星竹轻轻拂袖,半挑眉峰注视着身边的阮青枝:“那是当然,毕竟要守的可是我心尖上的人,好不容易寻到他,可不能再让他离我而去了。”
阮青枝身子一颤,不是害怕而是气的,他转头看向相星竹,眼中恨意交织,神情又复杂纠葛。
相星竹好像习惯他这般待自己,也不生气,只是温柔的看着他道:“青枝,可别再跑了,无论你去哪,我都能找到你,如此折腾又是何必呢?”
阮青枝唇角牵动,咬牙道:“即便有一丝机会可能甩掉你,我也要尝试。”