在去竹园的途中,池鸢又遇见了齐霜一行人,这回池鸢没与之正面对上,而是暗中跟随这群世家女,来到一座开满鲜花的园林,园中已经聚集了不少世家小姐,其中大半都是之前池鸢在齐府喜宴上见到过的。
池鸢靠坐在回廊一处角檐上,身侧有几株枝繁叶茂的紫薇树,初夏时节,花开正好,那或深或浅紫色和池鸢衣裙混在一处,教人难以辨别。
廊下左侧是一处开阔的花厅,右侧是一座八角亭台,此刻,两边都坐满了世家贵女,众女喝茶闲谈,莺莺笑语不断。
池鸢侧身靠着檐脊,目光扫向檐下众女,探视一圈后却不见王齐两家小姐,不由得暗道奇怪,明明方才就看着她们进园,怎么转眼就不见了?池鸢微微坐起身,视线越过重重飞檐花树,当见庭院后的楼阁,顿时放下心来。
世家规矩礼节繁多,早上见她们出行,现下应该是寻地沐浴更衣了。
“白家妹妹,你身子不要紧吧?”
突然的一句话将池鸢思绪拉回,只觉这声音颇为耳熟,低头瞧去,回廊下的石桌围坐了三个少女,说话的少女正是那日在齐府为池鸢说话,与齐霜争辩的陈曦。
白家妹妹……池鸢眉心一蹙,难道是那日落水的姑娘,还不待池鸢去寻看,坐于陈曦左侧的蓝衣少女就回道:“嗯,多谢陈姐姐关心,身子已经大好了。”
坐于陈曦右侧的红裙少女道:“白妹妹身子弱,何必又来这游园会凑热闹,上回你落水的幕后黑手还没查出来呢,这次指不定又闹出什么幺蛾子!”
白梦幽捏着帕子低咳几声:“不是梦幽想来,是兄长,一直钦慕流光君的风采,说什么都要来见上一见。”
红裙少女吴年年道:“是吗,当真是你兄长想见流光君,而不是你?”
白梦幽轻轻摇头:“吴姐姐说笑了,流光君的风采,世间哪位姑娘不钦慕?如他那般神仙人物,只能瞻仰不可恋慕,梦幽还是知晓这个道理的,若梦幽说不是来看流光君的,怕是吴姐姐也不会信,这些都是梦幽心里话,信若不信,全随吴姐姐心意。”
吴年年闻言一怔,随即笑开:“瞧白妹妹小脸苦的,姐姐我不过是与你开个玩笑罢了,莫要当真。”
陈曦睇了吴年年一眼,伸手搭上白梦幽的手,轻声细语道:“白妹妹不要多心,年年只是关心你,一会开宴,你哪都别去,就跟着嬷嬷一起,省得卷入那争端之中。”
白梦幽眸光一闪,低声回道:“是,曦姐姐。”
就在这时,上回因为白梦幽落水一事与陈曦发生口角的沈嫣从回廊前路过,吴年年瞧见,出声喊住她:“哟,沈姐姐,这般着急是要赶着去见谁呀?”
沈嫣回头见是吴年年,冷脸道:“关你何事?”说罢,瞧见吴年年身侧坐着的陈曦等人,秀眉一皱,疾步走过来,拉着白梦幽道:“白妹妹,你怎么同她们在一起?你难道不知,你走后,吴年年还有陈曦,都帮那个外人说话?”
白梦幽低头看着被沈嫣扯皱的衣袖,声轻如风:“外人?沈姐姐指着的外人是谁?”
“还能有谁,不就是上回推你下水的那个贱……”沈嫣话音一顿,扭头四下看了看,俯身对着白梦幽耳语道:“推你下水的那个贱人,你忘了?哼,她本事可大着呢,之前不仅有容公子替她出面平事,这阵子,不知怎么就被流光君看中了,明面上姐妹们不敢议论,但暗地里说道她的人可不少呢。”
白梦幽唇角微抿,抬眸时,目光往两边轻轻扫过,而后挣开沈嫣的手道:“沈姐姐不必说了,那日落水一事我最清楚,池姑娘没推我,你为何要这般诋毁她?”
坐在檐上的池鸢听到这里,不由得多看了白梦幽两眼,这姑娘明事理不站队,知恩图报,如此性情倒是难得。至于那个骂她贱人的沈嫣,池鸢已经记住了她的模样,秋后算账也不迟。
沈嫣眸光顿时沉了下去,她盯着白梦幽看了一会,低声威胁道:“白妹妹,别忘了你们白家的立场,想两边当好人,天底下可没这样便宜的好事,一会霜姐姐看见你同她们一起坐着,这后果,别怪我这个好姐姐没提醒你!”
沈嫣说完恨恨地瞪了吴年年一眼,随即带着一干嬷嬷头也不回的走了。
沈嫣走后,白梦幽便一直低着头默想她的话,与她同坐一桌的陈曦和吴年年自然也听到了沈嫣那些话,两人对视一眼,陈曦率先开口:“白妹妹,你快走吧,若当真被齐霜看见,那事情就严重了。”
吴年年也跟着道:“对呀白妹妹,你走吧,我们不会怪你,等改日我们再约出来相聚便是。”
白梦幽犹豫了一会,“好,多谢两位姐姐体谅,梦幽就先行告退了。”说完便起身对着二人福身行礼。
待白梦幽走后,吴年年凑到陈曦身边低声道:“曦姐姐,那个沈嫣说,池姑娘被流光君看中的事情是真的吗?”
陈曦低眉笑了一声:“这些事早已在世族传开,怎么,年年难道没听说?”
“听说了啊,自然听说了!”吴年年有些激动,“我的意思是……想找你确认一下啊,你们汝南陈氏历来不都是郗家的附属嘛,想来,这些事情你应该上第一时间就知道了吧?”
陈曦收了笑,眼眸不断眨动:“那你可太看得起我了,这种事,我哪有资格第一时间知道,附属世族毕竟是附属,再如何也不可能与那七大家族的势力相比,我觉得,这件事,齐霜应该是第一个知道的。”
“齐霜,你为何突然提及她?”吴年年诧异道。
陈曦低咳一声,抬头往四下看了看,拈起帕子遮住嘴,依到吴年年肩头,对着她小声道:“因为……我上回便看出,齐霜对池姑娘出手的真正原因。”
“啊?”吴年年惊讶一声,赶忙捂住嘴,“真的!原因是什么?好姐姐,快与我说说!”
陈曦睇了吴年年一眼,示意她小声一些,随后才道:“记得去年,也是在江都,流光君游学至此,在春江酒楼中宴请各方学子,当时,兄长也在邀之内,我也沾得兄长的光一起参宴,进去没多久,便见齐霜借着齐晏的名义也进了楼来,我们这些没被流光君点名的,都坐在一楼大堂中,而流光君则在二楼包厢中,除非得他召见,不然见一面都极难。”
“后来,也不知出了什么事,流光君从包厢中出来了,那是我第一次那么近,看到流光君本人,齐霜就坐在我对面,那时,我俩一同看着流光君移不开眼,直到流光君离开,我才醒神,而齐霜,却一直望着流光君离开的方向久坐不动。”
吴年年眸光闪动,兴奋道:“啊?曦姐姐,你的意思是,齐霜喜欢流光君?”
陈曦笑着颔首:“如流光君那般才貌地位双绝的男子,问世间哪位女子见之不为其心动的?”
吴年年呆呆地跟道:“是啊,流光君风姿卓绝,宛如神仙一般的人物,谁会不喜欢?呸呸,我,我就不喜欢!他太完美了,我不做梦,也不喜欢幻想,我只喜欢喜欢我的人,不喜欢我的,光是一直仰望着,就够累人了。”
陈曦看吴年年的眼神微微惊异:“想不到年年你,看得通透……是呀,总是仰望一个人,很累的。”
陈曦神色突然有些低落,吴年年握着她的手道:“曦姐姐,你该不会对流光君……”
“没有。”陈曦失笑一声,“我自知身份低微,不敢妄想这些事,可我却……罢了,此事不提,说回齐霜,从那之后,我便经常在宴上关注齐霜,她自以为藏得很好,殊不知,在她看流光君时,那眼神早已暴露了她的心境,她确实藏得深,若不是那一次巧遇,我也猜不准她的心思。”
池鸢耳力过人,尽管庭院内莺莺燕燕好不热闹,回廊之间人员来往嘈杂不堪,但她还是将陈曦二人的悄悄话全都听了仔细明白。
池鸢真是没想到齐霜对她出手的原因是因为流光君,难怪之前在栖梧山庄,齐霜突然来访,那目光时不时的在自己身上扫视,当时她还不太明白这莫名的敌意,现下她明白了。
就在这时,檐下热闹气氛突然沉寂下来,池鸢低头看去,只见回廊尽头,缓缓走来四位世家贵女,为首的二人正是齐霜和王知希,两人手挽着手联袂而行,若说齐霜是那火红的山茶花,明眸皓齿,娇艳动人,那王知希便是雪白的玉兰花,娇娇弱弱,惹人怜惜,两人光是站在那处,就衬得近旁的几株蔷薇黯然失色。
两人身后三步远的位置,王惜弱和王约素缓缓随行,王约素依旧轻纱遮面,眼眸如水,顾盼生姿。她身旁的王惜弱年纪虽小,脸上还带着婴儿肥,但那美貌已初见雏形,小小年纪就落得这般出彩,若是长成,风姿必定盖过两位美人姐姐。
园中众人齐齐看向回廊中的四位美人,一时间谁都没开口说话,这四位美人,单拎出一位就够惹眼了,四人走在一处,那阴暗的回廊仿佛都镀了一层金光,让人不敢直视。
少顷,园中唏嘘抽气声此起彼伏,大家开始小声议论起王家三位小姐的美貌。
就连吴年年都忍不住赞了一句:“王家祖坟究竟葬在什么风水宝地,才使得这些后辈生得如此貌美?哎~我要是生在王家就好了,有如此漂亮的脸蛋,何愁找不到心仪男子。”
陈曦笑着打趣道:“这般羡慕,那你直接嫁进王家好了,到时候生个美貌小姐或漂亮公子不就行了?”
“呸呸呸,说什么呢你!”吴年年佯装生气地捶打陈曦的肩头,“我不过感慨一下,谁,谁要嫁进王家了……”
听到吴年年那娇羞的尾音,陈曦低笑一声,“好好,我知道了,你不嫁,你还没及笄,谈论这些为时尚早。”
吴年年哼了哼,话锋一转:“曦姐姐,你看,跟王家姑娘比,齐霜那模样怎么看都太艳俗了,还说是金陵第一美人呢,我看也不过如此。”
陈曦笑声一顿,赶忙捂住吴年年的嘴,将其拉到身后,这时,齐霜为首的四人也从回廊走出,从她们不远处的石道路过,去往花厅。
不知是不是错觉,齐霜路过二人时,目光往这边扫了一眼,陈曦浑身一震,不知齐霜看的是谁,待齐霜几人走后,才缓了口气,几滴冷汗顺着额角流了下来。
吴年年抖着唇道:“曦姐姐,方才齐霜是在看我吧,好可怕的眼神,她,她是不是都听见了?”
陈曦拧眉沉思:“不可能,那距离还远,除非她会武。”此话一说出,陈曦不由得惊出一身冷汗,细细回想,只觉得自己的猜测无限接近真相,方才那眼神决然不是一个世家小姐能有的压迫力,齐霜她果然隐藏得深。
“会武?曦姐姐,你是如何看出的?”吴年年好奇道。
“没有,我猜的。”陈曦拿着帕子擦拭额角的冷汗,“你方才说她是金陵第一美人对吧?”
“对呀!”
“其实,这金陵第一美人的称号,应该是指齐霜的姐姐齐雪。”
“齐雪?哦,我听说过,齐霜是有个亲姐姐,但从未在世家宴席上见过她,如此深居简出,当比那郗家人还神秘呢。”
陈曦见齐霜进了花厅,压低声音道:“听说齐雪的性子极为温婉,她两人就是一个极端,一个极善,一个极恶,听说,齐霜对她这位姐姐格外尊敬爱护,一直都将她保护在金陵本家,甚少让她出门。”
“这是保护还是囚禁啊?作为妹妹竟如此对待自己的亲姐姐,齐霜分明是居心不良,嫉妒齐雪的美貌吧!”
“不知道,不过,听说这次齐雪也来了,但没见齐霜带她出来参宴,看来探子的消息有时候也没那么准确。”
池鸢坐在檐上听得津津有味,见陈曦和吴年年被嬷嬷带去花厅赴宴,便也跟着挪了窝,藏到花厅旁的紫薇树上继续偷听。
花厅不大,一共就摆了十张桌子,每个桌子坐八个人。正首的桌子坐着以齐霜、王知希为首的七族世家女,其他位置都是各世族按喜好随意选坐。
池鸢藏身之处的正下方恰巧是齐霜坐的那张桌子,只要她一低头,就能看见齐霜做的任何动作,王知希就坐在齐霜右侧,两人低声耳语了几句,其中夹杂着杯盏敲击声,让池鸢没听太清楚,只依稀听到‘好’,‘一切照旧安排’之类的话语。
王约素同王惜弱坐在一起,之前在齐府,王惜弱却是惜言的紧,基本不和人说话,这会同王约素坐在一起,那话匣子像是被打开了一般,一句接着一句,惹得王约素忍笑不断,看来她俩人关系极好。
正与齐霜说话的王知希,突然回头看向她们,“素素,惜弱,你们在说什么这般开心,不如说给姐姐听一听,好不好?”
王约素笑声一顿,扭过头,假装咳嗽,不想搭理她。
王知希看了她一眼,目光移向王惜弱,王惜弱神色淡定,恭敬回道:“姐姐,我们在说放纸鸢的事,正巧本家那边送来一箱新奇玩物,姐姐一会回去也看看吧。”
王知希狐疑地看着王惜弱道:“就说这些,没别的了?”
王惜弱微微歪头,眼眸里流露出淡淡笑意:“是呀姐姐,哦,我知道了,姐姐是想问我和素素姐有没有说小秘密对不对?呵呵……小秘密当然是……”王惜弱说到此,话音猛然顿住,王知希正等着她的下文,王惜弱却冲她眨了眨眼,“姐姐,这里人多不方便说,有什么事,我们自家人回去再论,省得让别人看去了笑话。”
王惜弱此话意有所指,王知希不是傻子,当然知道她说的是谁,当即回头看了齐霜一眼,尽管她和王约素多有不合,但在外人面前还是不宜表露过多,特别是齐霜,虽然两家是合作关系,但这合作也不过是各取所需罢了。
齐霜正低头喝茶,听到王惜弱的话,唇角勾起一抹笑,只觉这三位王家姑娘着实有意思,一个是光有美貌的笨蛋,一个是表面柔弱内里阴暗的白莲花,没想到最小的那个倒是聪明伶俐,机智过人,确实是可塑之才,只可惜生于王家,若是生在齐家,她何愁手底下没有能用之人。
齐霜低低一叹,抬袖间,露出的腰带下垂挂的香囊。
池鸢看见香囊,才想起之前流光君送她的那串,可她之前沐浴之时,将换下的衣物和随身的饰物都让谢离的婢女拿去清洗了,也不知香囊会不会也被清洗掉,如果真是那可遭了,到时与流光君见面被他问起,指不定又起什么坏主意惩罚她。
池鸢想罢正欲动身离开,就在这时,沈嫣突然匆匆跑入花厅,神色焦急的来到齐霜身边,低声耳语道:“不好了霜姐姐,雪姐姐她,她不见了。”
“什么?”齐霜一下从座位上站了起来,面露慌乱之色,但很快她便收拾好情绪,向花厅众女福身道:“各位姊妹,忽有急事处理,恕齐霜失礼失陪了。”说完就带着沈嫣和仆婢一同离开。
王惜弱看着齐霜匆匆离去的背影,嘴角勾起一抹笑,起身跟王知希、王约素说了几句话,也携着丫鬟嬷嬷退去了。