“二小姐,这是这个月的月钱,太太可没有随便克扣,你可要看好了!”王婆是聂鹤筠母亲明太太身边的丫鬟,今日不等聂鹤筠来催就主动发她月钱,着实奇怪。
聂鹤筠向来视财如命,从小就偷偷地在书院里通常张罗小生意,无论是替人打探消息还是搜寻各种玩意来卖,只要有钱她就能给你办事。
因为她总能搞到平常家里不让买的稀罕物,遂在书院混得风生水起,没一个人不认识她,可以说是书院消息最灵通的交际花。
她家里其实也不缺钱,父亲做官早早退休,经营一家笔墨纸砚店,生活过得甚是滋润,可聂鹤筠作为家中最小的女儿,偏偏最爱财。
她笑嘻嘻地接过王婆给的月钱,转身正要走时忽然想起什么,低声问道:“娘今天没生气吧?平日都是晚上发,今天怎么回事?”
王婆笑道:“这是太太的吩咐,二小姐若是有疑问,太太就在前厅。”
聂鹤筠撇撇嘴,一溜烟地从后门跑出去了。
她今日要去找书院同窗何林柯,也就是她收集八卦情报的好搭档,一起去城中最大的酒楼蓝小楼那踩点。
他们接了一个同学的委托,要去逮老爹幽会情人的证据。
虽然不知道今日为什么要早点发月钱,但摸着鼓鼓囊囊的钱袋,聂鹤筠开心得直翘嘴,她边甩着腰间的玉佩边往蓝小楼那走。
还没走几步就远远看见一顶轿子朝聂家走来,后边佣人抬着几台大箱子,上边绑着大红花,看样子是来求亲的。
她八卦的心立刻燃起来,放慢脚步,混在旁边看热闹的街坊邻居之中。
轿子越往巷子里走,聂鹤筠越觉得不对劲,那不是她家吗!
聂鹤筠心中警铃大作,想起姐姐前几日还闹着说不想这么早嫁人,要好好经营她的绣坊,怎么今天爹娘就找人来提亲?
怪不得要这么早发月钱把聂鹤筠打发走,她立刻拔脚往自家后门跑去。
从后门穿过琉璃廊到前院,聂鹤筠一个人也没碰见,心里越来越紧张。
她猫着腰悄悄进了大厅旁边的一间无人客房,趴在门缝偷听外面的人讲话。
聂鹤筠听出来是逢家的人来提亲,逢家……难道说是城东逢家?等等!——是找她提亲,不是找姐姐!
这是什么情况?
逢家只有独子逢惊越,与聂鹤筠同在书院上学,但他为人孤僻、独来独往,跟聂鹤筠没什么交集。
她想半天才想起来两个人唯一一次说话是什么时候。
那天聂鹤筠中午没回家吃饭,在教室门口和朋友商量着怎么躲过先生的法眼,去把上午几个人玩沙包捅破的窗户洞给补上。
聂鹤筠刚吩咐好大家分头去买窗户纸和糊纸的浆糊,就听见教室后面传来一阵咳嗽声。
她一回头就看见一个羸弱书生正趴在书桌上咳个不停,声音极弱,但很急促。
聂鹤筠十分惊讶地跑到他身边,以为他犯了什么急症,刚想喊小伙伴们回来送他去医馆。
却见桌洞里伸出一只苍白瘦弱的手猛地抓住聂鹤筠,并用眼神示意她不要喊人。
聂鹤筠认出他是隔壁班那个总是一脸生人勿近、拒人于千里之外的病秧子逢惊越。
看他一脸虚汗,脸色惨白如水,聂鹤筠是个热心肠,急忙小声问他:“你既然不去医馆,那你带药了吗?”
逢惊越无力地摇摇头,声若悬丝:“帮我倒杯热水。”
聂鹤筠猜想他不信任她,体内的毒舌属性爆发:“你不让我喊人,也没带药,还让我冒这么大的风险去先生房里给你找热水?欠我一个人情。”
说完却拿起桌边的水杯跑到先生房里给他倒水。
回来之后她边说着幸好先生今天不在书院吃饭,边把水递给他。
逢惊越两口热水下肚,脸色好了许多,向她解释道:“我身子一直都这样,稍微受点风寒就会咳个不停,喝点热水就好了。要不是你们刚才堵在门口,我也不必如此。不过还是多谢你了。”
聂鹤筠见他双眼冷漠,又把这事怪到她们头上,遂白了他一眼,转身边走边说:“这份人情我记下了。”
之后聂鹤筠忙来忙去的却忘记了他这个人的存在。
她刚回过神来,就听见前厅的人说什么“协议”,又听见父亲心虚的声音说着逢惊越明年就要考春闱,怕小女会耽误他考试。
对方巧舌如簧,语气亲切,说出来的字却冰冷无情:“您这大可不必担心,犬子的水平我心中有数,他也同意这门婚事。有鹤筠这样优秀的姑娘做贤内助,怕是拿下状元也不在话下。聘礼齐备,亲家公您收下,改日我们商量良辰吉日,即刻完婚。”
最后那句“即刻完婚”像魔咒似的吓得聂鹤筠一激灵,她原以为父母会拒绝,谁知竟再也没听见父母反对的声音。
她心沉到谷底,又想起逢惊越往日在书院孤僻漠然的行径,还有她忘记讨回的人情,心生一计。
外面的人都在送客,她趁机又从后院溜了出去,还顺手从房间里拿走一顶白色帷帽戴在头上以免被人认出来。
聂家居城西,她绕开大路疾步往城东逢家走去,行至城西怀岚苑时,她突然看见一个熟悉的身影进入怀岚苑。
怀岚苑是当地有名的私人花苑,主人北怀隐居于此,以养花为乐。
她灵光一现,不顾形象地跑起来,紧跟着他进了怀岚苑。
那人正是逢惊越。
他最喜兰花,在家中养了一片建兰,又与这怀岚苑的主人北怀交好,遂时常来此赏花打发时间。
逢惊越是熟客,一进门便走进茶室,并未注意到身后跟进来的人。
茶室中有一杏面桃腮、珠圆玉润的女子手持琵琶拨弄琴弦,见逢惊越进来,起身施施行礼,坐下为他倒茶。
逢惊越坐在女子斜对面,照例询问北怀的情况,恰好挡住聂鹤筠在窗户边偷看的视角中女子的身影。
女子谈起她新准备的琵琶曲,随意弹奏起来给逢惊越试听,曲调悠远绵长,逢惊越似乎听得入迷了。
聂鹤筠看不见女子的脸,不知她是什么神态,只听那女子吴侬软语般的声音又响起,问他曲子如何。
逢惊越很认真地点评起来,并非奉承,听起来十分真诚。
聂鹤筠见他二人相谈甚欢,又想起刚才他父亲说的逢惊越已经同意婚事的话,怒从中来。
她一把跳起,一个箭步冲进逢惊越面前,气冲冲地质问他道:“逢公子好雅兴,父亲大摇大摆地去别人家求亲,自己倒来这里私会佳人。”
她看也没看那女子一眼,气势汹汹地盯着逢惊越,还没等他回答,她凌厉干脆的声音再次响起:“没想到你看着一表人才,原来是个登徒子,不如趁早退婚,还别人一个清净!”
逢惊越被她的突然出现吓一跳,刚定下心来观察起面前的女子,她虽带着帷帽,但声音却十分出众,他一下子就听出来是聂鹤筠。
他轻笑一声并没有揭穿她:“这位姑娘莫非是要替我那未婚妻讨个说法?”
他此时还不知道父亲去提亲的事,更不知道是去聂家提亲,他以为是聂鹤筠接了谁的委托来开他的玩笑。
“你!若我将你的风流韵事告诉你爹,你猜是谁会吃不了兜着走?”聂鹤筠见他语气轻浮,似乎一点也不在乎这件事,双眼在两人之间打转。
旁边弹琵琶的女子忍不住捂着手帕笑起来,“逢公子,这位莫非就是你未婚妻本人吧?”
听她此言,反倒是逢惊越吓了一跳,他下意识地反驳:“怎么可能?”是她……
他低眉不语,认真思索这种可能,又摇摇头,父亲从来不跟聂家来往,他喝醉酒后还会常常骂聂鹤筠的父亲,所以作为儿子他不敢妄想这件事。
“逢惊越,别忘了你还欠我一个人情,今日就是你报答我的时候。”聂鹤筠摘掉帷帽,顺了顺额间的碎发,一本正经地对她说。
琵琶女经历颇多,一眼看出来两个人的别扭,但她不说,她想知道平日里眼神冷冽、不愿近人的逢惊越会如何处理这件事。
“好。”逢惊越沉思一会儿,打破僵局。
聂鹤筠满眼欣喜,语气也变得轻松起来:“那你今日就去对你父亲说来我家退婚。”
听见是她家,逢惊越猛地抬眼,盯着聂鹤筠看了几眼,眼神又变回往日的漠然深邃:“我又没说是退亲的事。”
“你不讲理,出尔反尔。”聂鹤筠气得简直要跳起来。
“今日你莫名其妙污人清誉,我不追究便算是还你人情了。至于婚约,父母之命不可违。”
他淡淡说完,拿起茶杯浅啜一口,不去看快要恼羞成怒的聂鹤筠。
琵琶女见聂鹤筠那架势像是要打人,逢惊越又是个病秧子,可承受不住这姑娘的一击,连忙出来圆场:“聂姑娘误会了,我名岚儿,与这怀岚苑的主人北怀交好,逢公子是北怀的朋友,常来这里赏花,他叫我一声岚姐,并没有别的关系。”
这时北怀恰好进入门内,看见屋里气氛不佳,又听见岚儿说的话。
他心想自己这位忘年之交平日里可没有什么女性友人,莫非是那日逢惊越不小心说出口的那位心上人?
北怀和岚儿对了眼。
“今日怀岚苑十分热闹啊,这位恐怕是惊越的客人吧,我不在家,岚儿你作为我的内人当替我招待客人的。”
说完,他走进来牵住岚儿的手,岚儿抚上北怀的肩配合他。
聂鹤筠方才明白是自己误会了,脸上很尴尬,可看见逢惊越一脸淡然地喝茶,还有他刚才的话,心里仍然生气。
她转身向岚儿道歉:“岚姐姐,十分抱歉我刚才误会了,请您原谅。”
岚儿温柔地说没关系。
聂鹤筠说声告辞就夺门而去。
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他说如果想复仇,就好好待在他身边。
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“阿渝会恨我一辈子吧。”
铺天盖地的记忆席卷而来,她想起前世种种。
她原本是要在灭门那天死去的,却被青梅竹马的允寻熠藏了起来。
可她终究还是因为接受不了灭门的惨状而精神失常死去。
她看见他对着她的画像夜夜痛哭,最终也随她去了。
允寻熠本是最受宠的皇子,只因幼时当众拒绝褚安王的结亲之言,就遭人陷害落水患上疯病。
他满腹雄才大略却只能憋屈在这冷清的皇子府。
京城的达官显贵皆不愿与他来往,唯有青梅竹马的兆识渝如常待他。
可她是高高在上的阁臣之女,自己却只是阴暗爬行的腐虫,不敢妄图沾染她丝毫。
他一步步把她推开,深夜却难扼疯狂生长的爱意。
直至有一天,她满身是血,浑身发抖地栽在他怀中,他彻底发狂了。
既然都说他是疯子,那他就做个彻彻底底的疯子。
他敛起傲气,进宫参加父皇寿宴,亲眼见褚安王七窍流血而死。
又趁褚家大乱之时,一把火灭他满门。
火光滔天之中,他回到府上。
府外围满锦衣卫,他抱着阿渝留下的玉佩饮鸩自杀。
一睁眼,允寻熠重生了,重生在兆家被灭门的三年前。
他记忆中没了那个怀恨而死的阿渝,只记得锦衣卫逼他服毒自尽。
冥冥之中有一个声音告诉他——
只有帮兆家避免灭门悲剧,自己方可改命。
他眼神阴鸷,既然重活一世,这命他就非改不可!
【食用指南】:
1. 双c,男女主非传统意义上的好人,非完美人设。
2. 两人重生时间不同,都严重缺失前一世的部分重要记忆。
作者有话说
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第1章 登徒子碰巧还人情