逢苔地 第1章 第一章

苹宁走了一月，贺家夫人便跟着病了一月。

苹因撑不住疲惫，靠在床边的沙发椅上小憩，不一阵被田妈的脚步声惊醒，心神不宁中，又抬手去帮床上的额敏捏了捏被角。

田妈端着药碗进来，味苦进鼻腔，五感颠倒，苹因胃中翻涌，即便闻了有多日，依然不适应，与田妈打个眼色，起身便出去廊上透气。

风衔着湿，吹开垂花门前枝杈捧簇的合欢花。

院里原本不止那两棵合欢，早先开的热烈，但从新世纪初起就一直生病生虫，别说开花，连叶子也不长了，请了几位休园的花匠师傅来打理都没能起死回生，苹宁进私塾那年终是砍了，留下门前幸存的两棵，经贺大人从扬州请来的花儿匠照料，在苹因出国留学前的那个夏天重新开出了丝般的扇儿。

一晃，竟是新世纪的二十年到跟前，苹因看着园中空荡的花草架恍然失神，两姐妹曾经的乐园，只剩她孤零立于此处。

田妈轻手轻脚从房里出来，廊中与苹因打个照面，偻着背脊原本就要退下去，却又徘徊。

苹因瞧出她一副欲言又止的样子，便过去先开口问：“田妈，有事要与我讲？”

田妈盯着手里药碗，哆哆嗦嗦又犹豫了一阵，才小声道：“这档子事，按家里的规矩，原本不该来和二小姐讲的，只是如今夫人心病缠着不理事，老爷在外忙活，小少爷又只念学堂的年纪，我是不敢拿主意的，只好与二小姐来说。”

苹因静静听着。

她声音越来越为难：“前些日子大小姐的丧事一办，人情往来便处处多了打点，但即使这样，这家常开销原本也是应付的了的，只是老爷那突然急着要钱，扣了手上几月的用度，眼见端午将至，又是节钱的日子，我这儿……”

柴米油盐，确不是她前十来年的行事，苹因听着蹙了醋眉，先问：“阿玛那边，急着要的什么钱？”

田妈见她上心，就直起腰大胆说起来，搓砂一样的哑嗓掐着细声，怪是诡异：“这我哪敢问呢，老爷的脾气二小姐不是不晓得，我平日是不敢多一句嘴的。”

苹因心里掂量几分，救急好说，便招呼她跟来：“我手头上还有些余钱，你来我房里拿我的私印和存折，去银行取出来先对付着。”

田妈闻言连连点头，先端着空药碗往耳房去，再空手过来，跟她去到屋中，拿了东西便叫车往银行跑。

苹因因循回想起来，自己也是连着几日未见到阿玛身影了。

自断了宫中的俸禄，一家人便是靠着往日的老本，原本倒也还算富裕的，可要再想，这只出不进的日子未必能撑长久岁月。

当家的苦手差事，竟就这样压下来，苹因心下黯然，未来得及烦恼，再走回廊下时远远瞧见好友孔由艾急匆匆地从垂花门下过来。

苹因见惯她风风火火的样子，不紧不慢地上去迎她。

“慢些慢些。”苹因扶住她，几日来稍有笑脸，问，“今日不讲课？”

孔由艾比手画脚，话也连不成句：“要紧事，贺大人，你爹，警察局。”

没头没尾的，却将苹因吓出一声冷汗：“慢些讲，讲清楚些。”

孔由艾匀了气，才把话讲通顺：“冷静听我说，先别着急，你爹早晨被警察局的人抓了，我刚刚得的消息。”

“哪来的消息？”苹因已是心惊肉跳，拽着她袖摆勉强镇静，“我阿玛犯了什么事？”

孔由艾反握住她手道：“刚刚晌午边的事，是上面有人压着，还未把人公开处置。我从一个警察厅的朋友那儿打听来，事情倒不复杂，你爹拿着两万银元，从教育总长那儿买了个国立顶荆大学图书馆主任的位置，翌日就被人告发。”

苹因气得发抖，联想到家里用度超支，倒也不怀疑消息是假：“我阿玛真是老糊涂！”

“别急，贿赂罪可大可小，只是眼下童文武受贿案的那档子事才没过去多久，学生们此刻最是义愤填膺，硬是摆着非处置你爹不可的架势，我早上的课也是讲了一半，没上得下去。”孔由艾带着主意来，拉她走说，“你随我去找我大哥，交他来想办法，先把人捞出来，不会是难事。”

苹因双手一抽，眼神闪烁：“我不去。”

孔由艾不解：“这个时候了你还怄什么气，救人要紧。”

“我不是怄气。”苹因也恼，她与孔战儒划清界限不是一天两天，怎么能拉的下脸去求人，可眼下能救命的人不外乎眼前，只能拖着孔由艾问，“既然可大可小，钞票可能作数？需要多少钱可以将我阿玛保释出来，多少钱我们都会想办法。”

孔由艾气她天真：“警察厅那种地方权钱相依，光是破财办不成事情。”

再又讲：“你要是觉得心里有疙瘩，放不下身段去寻我大哥，那我来出这个头，将事情告诉他，依他脾气，不会不管的。”

“你别去。”苹因伸手拉住她。

这也不行那也不行，惹得孔由艾这个急性子刺恼，讲气话说：“拗脾气！贺苹因，我最烦你这样，左右不是我亲爹，牢房里蹲便蹲去了，同蟑螂老鼠挨一窝，馊饭烂菜也吃不死人！”

重话压下来，也只是叫苹因心中添堵几分，依旧拧眉不松口：“我会想办法的。”

孔由艾恨铁不成钢，瞥她一眼，本气得要走，踱到垂花门下又还是折回来，忿忿说：“我那个警察厅的朋友，你也认得！就是从前厚阜巷子那个裘光勋，我同他讲了，待明日学校那边消停些，可以允你父女见一面。”

她说的这个人，苹因晓得是谁，谈不上认识，只有耳闻。

孔由艾出国前在厚阜巷子学习德文，彼时情窦初开，和这个裘光勋好过一段，只是后来传出裘光勋作风不好，二人便分了手。

“多谢你。”苹因讲，心里到底还是因她有几分安慰，不至于全然慌了神。

“明日等我电话吧！”孔由艾撂下话便走了。

夜里头贺夫人梦中惊醒好多回，哭着喊苹宁的名字，自打病来便浑浑噩噩，倒也好在没发现贺老爷不在，苹因心事重，辗转难眠，索性换了田妈的人，在母亲身边照顾了一宿，第二日天刚亮起，便等来了电话。

倒不是孔由艾打来的，听筒里陌生男子的声音入耳，同她确认了身份，便简单明了地讲过了十二点来警察厅接人。

苹因挂下电话，惊喜之余倒也迷糊，但此刻不容多想，只招呼田妈要备汽车，只身往孔由艾在十瀑胡同的公寓去。

她刚赶到，碰巧撞上孔由艾要出门，好在没晚一步，赶紧转告：“我清早接到警察厅电话，说我阿玛没事了。”

孔由艾收起阳伞，不急着出门了，先招呼她进屋坐下，再又给她倒了杯凉水，说：“早晨我也接到裘光勋的电话，正想出门去寻你，没想你快一步。”

苹因捧着水杯，一双眼睛瞪得盈盈，看向孔由艾，既警敏又天真。

孔由艾讲：“别拿这样的眼神看我，这事是不是我大哥做的不好讲，但确确实实，我没有自作主张向他提半个字，他人在承天，想来消息也没那么快。”

苹因收回目光，喝了口凉水败火，想想问：“你中午十二点若是没课，能不能陪我去趟警察厅？”

“有什么不能的。”孔由艾爽快说，“不过我多嘴问一句，你爹可与张克有什么交情？”