奉皇遗事 第297章 六十三 情休

秦灼赶回院中已至日暮。

连日车马劳顿，阿双要去给他打水洗沐，刚要出门却被秦灼叫住：“这时辰也来不及做热食，有没有现成的糕点？给萧将军送去。”

他连灯还没捻衣还没宽，先吩咐这事。阿双替他点了盏蜡烛，轻轻哎声应了，找了路上包好的梅花糕拼好碟，举步出便门。

秦灼突然又叫一声：“同将军讲，我热了些酒请他来吃。等他吃完糕，慢慢和他说。”

阿双答应一声，脚步远去了。

秦灼这才从榻边坐下，傍着那盏烛火，心也随那焰心颤颤跳动，没的紧张起来。

两人还是盟友，不能彻底闹没脸。这次一番话说得狠，得好好哄哄他。萧恒会讲什么？他那样的人，心中纵有千般怨恨也是难出口的。估计只是沉着眼睛，低低、默默地叫他：少卿。

一念起，似乎萧恒的声音就在耳边，秦灼一颗心像粒渍透的盐梅，又酸又涩。

萧恒再稳重，想必也伤了心，会不会不肯来？

他轻轻呼吸一下，迫自己打消这念头。

萧恒不会晾着自己，他舍不得。他但凡来了，便勤软款几句，今晚便留下他，叫他一块过个夜。但凡他能消气，晚上想怎么都成。上次断在后头，大不了就让他压着背干一次。他若真想要亲——那就给他亲了。仅此一次，下不为例。或者自己先亲他。

对，只要他能消气，怎么着都成。

想到此处，他便去瞧案头铜镜，镜中他脸色苍白。幸亏眼中还有些水意，不至于招人厌烦。从前那些人倒很中意他这憔悴模样，不知萧恒会不会喜欢？他隐约感觉萧恒更爱他笑，只是如今这副形容，笑起来只怕很难看。

念及此，秦灼便对镜重插了簪子，匆匆合掌掠了掠鬓，又将衣袖衣摆好好铺在榻上，每条衣褶都垂得好看。这作态太像女为悦己者容，但秦灼也分不出心神来管了。

阿双还没回来，秦灼一个人坐着，短短半刻便十分难熬。朝贺兰荪他有千般技巧，可面对萧恒他却施展不出半点花招。他这样巧舌如簧一个人，在萧恒跟前，却要么反唇相讥，要么笨口拙舌。

一会萧恒进来，自己先同他讲什么？今儿月亮好？路上劳累了？还是单刀直入，哄他别生气？按萧恒的脾气，不若直接哄了。只是怎样叫他，是叫六郎好些，还是阿恒更好些？

秦灼尚未思量定，便听脚步声上阶进门。他没由得心中惴惴，一抬头，却见阿双自己一个人回来。

手上端着糕点，一块没有动。

秦灼缓缓起身，有点找不到自己的声音，问：“他有事在忙？还是用过饭了？还是……他不肯来？”

阿双吞吞吐吐，终于道：“将军搬走了。一回来就搬了，我问往哪里住，他们只讲不知道。”

秦灼立了一会，一把银月辉沿窗洒落，他影子翩翩，宛如孤鬼。

许久，阿双才闻他低低笑一声：“哪里是我厌烦他，是他厌烦我啦。眼不见，心不烦哪。”

阿双刚想劝，秦灼已摆了摆手，重新坐回榻边，半个身子倚靠在枕上，却像陷在泥里。

他轻声道：“帮我带上门吧，我有些累了。”

***

萧恒没再找宅子住，他无家无室的一个，直接住军营。也没什么东西拾掇，只一口箱子了事。

他疾奔锦水鸳却无功而返，加上梅道然冷若冰霜一张脸，谁都不敢多嘴来问。萧恒却是个不会因私妨公之人，平日说笑如旧，压根瞧不出半点异样。

但他开始避着秦灼。

萧恒真心想躲，秦灼只有堵在帐里才能找得着他。但秦灼干不出这事，他要身段，还要脸。而萧恒就是拿准了这一点。

他或许对自己有那么丁点感情，但他更爱尊严。

七夕过后，溽热渐消，运河疏浚的活就更好做。没了崔清掣肘，南北沟渠也全然打通，漕运一便利，潮州又有点当年鱼米之乡的味道。周边各州跃跃欲试想分一杯羹，可但凡要走运河段，就无异于承认萧恒身为两州之主的权威。皇帝到底还压在上头，没人敢直接触她的逆鳞。

萧伯如虽是女人，却有的是雷霆手腕。她先在宫变夺嫡中拔除岐王，又以梅道然为索，以谋逆罪将永王残部清扫殆尽。她驱逐吕择兰，冷淡青不悔，将根系深重的一宰一辅放出权力中枢，反而重用孟蘅一介女流。又起用崔清，扶植虞氏大将彭苍璧，内宫更是由范汝晖翼护。她培养崭新帝党的野心勃勃，但风雨飘摇的时局和根深蒂固的陈规却是一把巨大枷锁。

她想培植羽翼，却无可用之人。有才之辈，俱是先帝二王故旧；科举难开，更无后起之秀。或许偶有凤毛麟角却不愿效忠，只因她是个女人。

女人。

她本以为登基复仇便有坦荡前路，却没想到帝位之上，却依旧步履维艰至此。

萧伯如恨透了世道，这世道逼死她母亲又来逼迫她。但世道是千百年来的人心固化，不是一介帝王能撼动得了。

萧恒拿着她的篡位把柄，秦灼更将她底细知个底掉，按道理，萧伯如绝不会给这二人分毫喘息之机。但多事之秋，她已然自顾不暇。

崔清联恒抗齐的奏疏上达时，萧伯如并非不怒，但常年韬光而成的个性让她迅速冷静下来：此路并非不能行通。

奏疏传上案头时，萧伯如正斜抱琵琶在怀，面对孟蘅拨弦。如滚珠溅玉的嘈切之声里，孟蘅坐在下首望她，宛如初见，又和初见不尽相同。

二载之久，她同孟蘅关系缓和不少，孟蘅终于肯夜入宫门，有时晚了，也肯在偏殿小住。当年身为公主的萧伯如敢仗她的心软来诓骗她的清白身，如今身为皇帝，她反倒不敢轻举妄动。孟蘅不再是她的依靠和老师，而是她的重臣和股肱，她为数不多的托付，她不能自断臂膀。

这曲子萧伯如拨过许多遍，行宫里，私邸中，甚至曾在红帐中，她丹蔻上斑斑水痕未干，扫弦如扫孟蘅肌肤。许多年前，甚至还曾出现在先帝远在江南的王府里，贺王妃音容犹在，在弦上对这负心人眷眷说情意。

孟蘅默然而听，似乎不为所动。

黄参叩了叩殿门，琵琶声才止息。他弯腰低首地进殿，不敢窥探一眼，双手将奏折呈上，恭敬道：“陛下，怀化大将军加急军报。”

萧伯如撂下琵琶，伸手将折子接过来。

半晌，黄参方听她清凌凌一道笑意：“很好，好得很！朕养兵千里，竟为贼养了个说客出来！”

那封折子被她握在手里，并没有掷地，缠臂金叮铃铃一响，那只手腕一转，递到孟蘅跟前。

孟蘅起身接过，从头到尾细看一遍。

见她久久不语，萧伯如问：“孟卿怎样看？”

“崔清吕择兰的确僭越，但招安萧恒，并非无稽之举。”孟蘅道，“平心而论，萧恒守卫潮州，的确心存百姓。屡战屡胜，亦是难得的用兵之才。更要紧的是，他在潮柳二地已有根基，陛下若要拔除，只怕也要耗费气力，而如今齐兵之患迫在眉睫。”

孟蘅语速很慢，但很坚定：“此人为敌，不如为兵。”

“孟卿。”萧伯如语气莫辨，“这可是弑君逆贼。”

“非常之时，当用非常之人。”孟蘅双手加额，俯身拜道，“臣望陛下三思后行。”

黄参身躬得极低，垂首看地面，织锦软毯上一片花团锦簇，看得他头晕目眩。

不知过了多久，黄参腰酸背痛之际，方听萧伯如轻笑一声：“朕本以为提拔崔清，又给吕择兰一条生路，这二人必感恩戴德，竭力效忠。真是没想到。”

孟蘅听出她言外意，失声叫道：“陛下！”

萧伯如抚着琵琶颈，粲然而笑：“姐姐何须这样紧张，我同你说笑话玩呢。罢了，还要姐姐替我拟道恩旨，给他个衔，叫他去那个好去处吧。”

***

梅道然问：“西塞？”

萧恒点点头，“西塞。”

他对众人道：“皇帝的旨意还在崔清那里，我同她讲明白，先和大伙回来商议。”

唐东游当即瞪眼，连声嚷道：“不去！这不摆明了叫咱们将军送死吗？管他什么镇西将军镇东将军，就算封个天王老子，咱们也不蹚这趟浑水！”

萧恒转头看梅道然，议事时他总呼其字：“蓝衣，你什么意思？”

梅道然搓了搓下巴，片刻后说：“其实这事儿，可行。”

“可什么行？老梅，你和将军哥俩好得穿一条裤子，可别从大事上害他！那西塞什么地方，鸟不拉屎的地儿！甭说稻子，连他妈的蒺藜刺都种不出来。咱们去别说军粮能不能凑出来，只怕还要拿自己的粮填补人家呢！马匪土匪打家劫舍是家常便饭，官府的头子跑的跑死的死，听说还起了暴乱，底下人杀了地方官。这些先不论，现在齐军的主力全囤在那边，个顶个的精锐，别说兵器，光靠马蹄就能把咱们踩死！皇帝这是想借刀杀人，这娘们别的不会总来这招，咱们还赶着上套！”

唐东游越说越急：“再说，将军去了西塞，咱们潮州柳州怎么办？将军九死一生才挣下这偌大地盘，不要了，拱手让人了？将军前脚一走，皇帝后脚就派人来接管潮州柳州，到时候怎么整？”

梅道然哈哈笑道：“谁再说唐将军有勇无谋，我头一个和他急，这算盘打得很清楚嘛！”

他拍拍唐东游肩膀，叹道：“这些道理，将军怎会不明白？”

唐东游跺脚，“将军，都明白还犹豫啥啊？就是不接，皇帝要打就干啊！”

“干个屁。”梅道然给他一拳，“皇帝这是被齐军牵掣抽不开身，真有一天大军压境，就咱们这万把人，干，拿什么干？”

萧恒说：“招安是条后路，我若一死，你们总能周全。”

听他这话一出像拿了主意，众人忙叫道：“将军！”

萧恒笑道：“急什么，我又不是寻死之人。此事干系重大，得好好想两天。但有了这道旨意，至少细柳营不会再难为我们。大伙提心吊胆了这些日，如今也能松快松快，今晚好好吃一通酒，破个例，许吃醉！”

落日西沉群山，篝火烈如朝阳。

这两年时局板荡，众军从未痛快吃醉一次，如今得令，终于全然松快下来。不多时，酒肉飘香里，柴火毕剥声响，紧接着划拳声、大笑声、拊掌声、起哄声、传唱民调声，彼伏此起，经久不息。

萧恒虽开了口子，自己却没有吃醉的习惯。他酒量好，还好自制，脑袋微沉便再不肯吃。此时众人多已酩酊，更没有力气灌他。

石侯歪在他腿边，盔落在地上，嘴里还咕哝着什么。萧恒将盔顶给他放在身边，也就撑膝起身，自己回了营帐。

他到底有些乏，手松了松领口，打开帐子。

一只酒坛骨碌碌滚到脚边。

帐内一片漆黑，萧恒却看得清晰。行军榻前，是他日思夜想、却避而不见的那张脸。

萧恒手仍撑着帐，僵立片刻，哑声叫道：“少卿。”