奉皇遗事 第256章 二十四 断腕

唐东游当夜没有找到萧恒。

三日之内，潮州州府公廨上下没有一个人找到萧恒。

都说萧恒畏死而逃。

折冲府全部出动，在整个潮州境暗中搜寻。挨家挨户问了许久，才打听出点苗头：萧将军三天前出现在西边的山坡。

吴月曙不敢耽搁，亲自带人往山坡去。如今寒冬腊月，严霜满地，因前一段掘植而食，坡上已无寸草。白太阳孤零零挂着，底下立剑般刺着一根矮矮的坟桩。

土堆前立着一块充当碑石的木头，被削得平整干净。

上面用炭石反反复复描着几个大字，笔痕力道之大，似乎要将炭条撅断。

吴月曙脑子一响，扑地一声跌跪在地上。

——吴氏薰娘之墓。

数日前，萧恒拎起她的躯干，解肉烹煮得毫不留情，却又在釜尽锅空后收殓她的尸骨，不声不响地替她立碑筑坟。

吴月曙伏地战栗许久，突然听吕归凤叫一声：“什么人？”

他抬头，山坡后，露出一个圆圆的小脑袋，头顶扎两个揪。

吴月曙摸了把脸，向他招手道：“孩子，来。”

小孩犹豫片刻，方慢腾腾挪步走过来，手里还拿着一根枯裂的树枝。吴月曙柔声问：“你在这里做什么？”

那孩子嗫嚅：“我一直在这儿。”

吴月曙问，“哦，那你有没有见过一个人？穿黑衣服，又高又瘦，很英俊，看着也有点吓人。”

那小孩问：“萧将军吗？可萧将军不吓人的。还有饭吃的时候，萧将军还给我们家送过米呢，他可好了。”

吴月曙目光一动，握住他胳膊，急声问：“萧将军往哪去了？他同你讲了什么？”

小孩想了想，说：“阿爹说，这边有树枝，带我来捡过，煮了吃。阿爹没了，阿娘走不动，我就自己来。那天早上我看见萧将军，我说你是萧将军吗，萧将军蹲下来看我，说他是。我就分了他一根树枝，告诉他可以回家煮汤。萧将军问我是不是日日都来，然后说，想拜托我一件事。”

“萧将军说，这里有一位姐姐，叫薰娘，以后有粮食吃了，要记得她。每年腊月初九，告诉大家来看看她。我问萧将军，我们真的会有粮食吃吗？萧将军说，这位姐姐是神灵，会在天上保佑我们不饿肚子的。我又问，将军拜托我，自己去哪里呢？”

吴月曙颤声问：“将军如何说？”

“将军说，他要离开了，去很远很远的地方。我问，不回来了吗？将军说，不回来了。”

吕归凤低声道：“他真的要走。”

吴月曙不吭声，仍问那孩子，“还有吗？”

小孩有点不好意思，“我说，将军走了，我就做将军一样的大英雄。将军不说话。我就问，难道做英雄不好吗？”

他掰着树枝嘟囔：“将军说好，但我听上去，总觉得不是很好。”

吴月曙沉默一会，问：“将军往哪边走了？”

小孩指了指西方。

吴月曙继续带人往西，问过卖唱的乞讨的，访过老妇幼童，发现短短三日内，萧恒竟将潮州境走过大半。这种浓烈的告别意味让众人心下惴惴，这说明萧恒的确做好了离开潮州的打算，但他早已杳无踪影。

第三日夜，彭苍璧率兵再至城下，天外开始落雨。

唐东游万念俱灰，整个人跌坐下来，像一堆盔甲摊了一地。石侯上前搀他，唐东游却似有千斤重，如何也扶不起。他撑住石侯手臂，喃喃道：“石猴儿，好人不长命是真有点道理哈。”

石侯鼻子一酸，叫：“将军，萧将军能长命百岁的。他走了，他能的。”

唐东游愣愣看他，说：“好兄弟，咱们都知道，萧将军不会走的。”

石侯埋头不语。

唐东游笑道：“你也知道，我打上秦少公的门要粮，连萧将军一块骂了，他那时候还……”

唐东游突然不说话了。

石侯见他从地上爬起来，神色慌张，都不知道先迈哪个脚，冲石侯急声叫道：“秦少公的院子，那个院子！马、石猴儿，牵我的马！”

这场雨虽密，却下得不怎么大。唐东游从院前跃马而下，跨进院门，远远望见窗中晕着一星灯火，脚步一个踉跄。

他抬臂把脸一扫，大步冲上去。

萧恒背身坐在秦灼屋里，一动不动，像块石头。榻前罗帐低垂，似乎有人迟睡未起。萧恒在透过帐子看那个人。

唐东游听过京中有养相公娈童的风习，一直鄙夷不屑，因此也不怎么瞧得上秦灼，早前连萧恒都一并羞辱了。私底下将士也议论过，说那词叫什么，龙阳还是分桃？唐东游大骂道，那他妈的叫狼狈为奸断子绝孙！两个男人胡搞乱搞，休论脸面，他妈的祖宗老子都不要了！

直到现在。

现在，他在萧恒眼眶中看到一股幽深的光芒，那光芒的含义远逾亵玩之轻薄、□□之浪荡。一个男人往床上看不是邪念淫思而是生生死死，唐东游不得不为之震撼。他就这么陡然想起，很多年前他爹把最后一个饼子让给他娘，眼中也是这样的目光。

他爹为了他娘而死。

萧恒仍静静坐着，像没发觉他一样。

雨密密地打瓦当，就像打在天灵盖上。唐东游灵魂出窍，三魂六魄沉浸在这无上神圣的肃穆里，直到萧恒开口：“来了。”

唐东游不说话，快步上去抓住萧恒手臂就走。萧恒也不抵挡，由他拉出院门。

门外，石侯一人两马地等候。

唐东游连挟带抱地推他上马，边替他抬脚认镫，边大声叫道：“使君带人从西边找，一会也该到这边来了。姓彭的守在正门外头，我给将军开东门，将军快走！去找秦少公，走得越远越好！石猴儿，到时候我上城楼，你配合我给将军开路！”

他把缰绳递给萧恒，萧恒接在手中，突然叫道：“东游。”

他笑了一声：“这辈子，值了。”

唐东游一愣，抬头时眼前突然一花。

萧恒挥手砍在他后颈。

石侯忙抱住瘫倒在地的唐东游，萧恒捉紧马缰，低声说：“带他走，好好看住他，这几日别叫他出城。”

雨夜里骏马长嘶。萧恒猛地一摔马缰，喝马向城门方向直直奔去。

是正门。

身后，明火执仗的动静越来越近，隐约有人声叫喊：“有没有看到萧将军？今日是最后期限，谁能提供萧将军行踪，明日能多领一斗粮食！”

石侯轰然跪倒在地，冲萧恒背影嘶声大声叫道：“将军！将军啊！这就是你出生入死的兄弟！这就是你拼死捍卫的潮州！”

萧恒没有回头。

***

大片油布遮盖粮车，人马伫立夜雨之中。

彭苍璧拍拍肩甲，呼气如同白烟，“冬雨冷啊。崔将军一个女人家，还是进去避避吧。啊？”

崔清衣银甲，淡淡道：“末将职责所在，无须大帅忧虑。”

雨幕后蓦然响起轰隆一声，彭苍璧收敛神色，眼看面前城门缓缓打开，一人一马的身影驰向阵前。

副将高喝一声：“来者何人？”

那人叫道：“并州萧恒。”

彭苍璧双腿一打马腹前往阵前，却不想令人闻风丧胆的叛军头子竟是这么一个少年人。他微收缰绳，颔首道：“萧恒，萧将军，久仰大名了。”

萧恒冷冷看他，“我已应约而来，不知彭将军何时放粮？”

“容易。”彭苍璧道，“不过萧将军的身手我有所耳闻，你弑杀先帝时，一把剑能孤身闯出十数道宫门。有这样的神通在身，在下不得不思虑周全。”

“你要怎样？”

彭苍璧声音一凛：“我要你废了使刀的那只手！”

萧恒双目微眯，一动不动。

彭苍璧啧声道：“萧将军，咱们是做买卖，总得拿出点诚意。你不想潮州百姓因为你活活饿死吧？已经死了那么多人了。”

萧恒一松马缰，跳下马背。

见他突然行动，大军齐齐搭箭拔刀。彭苍璧握拳示意不要妄动。

萧恒舒张右手，用左手拔出环首刀。

他做什么都干净利落，刀锋横在腕下，骤然抽刀一划——

雨哗啦啦下，血哗啦啦下。萧恒手起刀落，眉毛没皱一下。

彭苍璧眼中烁起一丝激赏，大声叫道：“好，是个爷们，仗义！扔刀！”

萧恒抬手把刀抛在地上。

彭苍璧手臂一挥，当即有数名士兵上去捆缚萧恒。萧恒凶名远扬，他们也不敢怠慢，专门挑了猎捕野兽所用的绳子，铜筋铁骨也挣断不了。

“带下去，好吃好喝地招待。传我的令，谁敢对萧恒不敬，我亲手断他的狗头！”彭苍璧高声叫道，“贼首伏法，潮州归顺，在下承陛下之圣德，奉诏，放粮！”

***

西琼攻城之际，潮州在册兵丁两万余人，百姓五万余口。至彭苍璧放粮，全州上下活口不过三千人。满地饿殍，遍野白骨。五步一冢，十步一坟。

饥荒得以暂缓，短暂的狂喜之后却是无穷沉默。吴薰烹身以饲开了潮州杀吃活人的先例，而执行这套制度的罪魁又自投罗网舍身换粮。所谓升米恩斗米仇，如今斗米在眼，才想起每一口粥都是萧恒的血。

州府开始商议给吴薰设祠立庙，但没人敢提及萧恒。除了唐东游，处置萧恒的决议他们众口一词。对吴薰他们大声歌颂：她竟让我们吃她的血肉，我们必须对她感恩戴德！而面对萧恒他们又换了嘴脸：我们现在的处境都是叫他害的，不吃他又要吃谁？

吴薰是舍身取义，要赞美。萧恒是被逼而死，是忌讳。

州府因胆虚闭口不言，百姓因痛苦泣不成声。

从前闾里传闻的好汉、戏中演义的神仙是公子檀、是关公、是如来佛祖十八星宿，如今他们统统排到萧恒之后。那些是虚妄的香火，萧恒是亲手把他们托起来的英雄。最初的粮食是萧恒带来分发的，最危难关头的潮州是萧恒身先守卫的，最饥馑时刻他们那丁点口粮是萧恒从嘴里省下的，而如今的温饱也是萧恒拿命换来的。他不是远在天边的偶像，他是替人补过屋看过病、守过城门也守过家门、为人抱薪而即将冻毙风雪、也会饿也会痛的，人。

在报复性地进食三天后，潮州百姓不约而同地捐出一半口粮，在西堤山坡给萧恒做了一个无比盛大的水陆道场。不是祭祀是祈求，对神明绝望的潮州人跪拜潮州新生的神明吴氏薰娘，祈求她保佑萧恒逃过一劫。

这场法事被地方志和史书记录在册，州府公员也全部到场，被眼前景象震惊得难发一言。无分男女老幼，不论士农娼丐，三叩三拜后伏在地上，齐声祝颂道：

“各殿阎罗抬贵手，诸天神佛恳听闻。”

“不愿自此饱口腹，但求全我萧将军。”

***

有关萧恒对这场抛弃的态度，历代没有明确记载，萧玠手记中也没有过多记述，他只在《土地》篇结尾处这样写道：

“父亲和潮州的战线并非无坚不摧，他们的血肉关系经历了一次严酷考验。怀帝的大将军彭苍璧率军队和粮车降临，在粮食救济的巨大诱惑之前，父亲被这座城市抛弃，像腿伤痊愈的人再也不想看到的一辆轮椅。

父亲不记得生身父母，一生都在扮演一个弑君的暴徒。但对这片他辜负过又被哺养过的土地，他献上了最大的孝心和忠诚。

离开之前，我父亲走向最西，最后一次把双脚扎进潮州的土地。此时雨过天晴，积水随沟渠排去，像废血跟随代谢排出身体。父亲俯身，像之前无数次一样，再度察看田埂的秧苗。但当时的潮州已无寸草。干瘦的红土裸露在外，像母亲乳卝房贫瘠的胸膛。

残月在天，看着我父亲从田间跪下，把脸颊贴在红色土地上。夜色里他一身黑像一身红。天幕下，父亲婴儿般蜷缩，像大地新娩出的一团血肉。

一定程度来说，潮州生活为父亲的身份下了定义，他终其一生都是个农民。父亲在这里经历了他生命农场的最长雨季，救了他快渴死的命但也差点把他涝死。但潮州的红土却给了他黑土地一样的踏实。他一生都要在这贫瘠酸涩的泥土里锲而不舍地种粮食。”