什么!
朝天的瞳孔猛地一缩,震惊于眼前的景象——两人竟在瞬间消失得无影无踪。她下意识地向前疾走了几步,却又在刹那间稳住身形,俯身随手抓起一块小石头,朝消失点投掷过去。
石头撞击地面,发出清脆的“碰”声,继而滚向一旁,扬起些许尘埃。
确认四周暂无异状后,朝天才小心翼翼地靠近,开始仔细探查那片区域。
两人消失的地点,除了零乱的脚印和被扰动的尘土,并无其他明显痕迹。她探出神识,捕捉到了几道难以察觉的浅痕,它们零星地分布在地面上,但很明显是一个整体。
这些划痕与丁队之前在城外发现的刮痕力道有着惊人的相似之处,但同样地,它们都只是几根杂乱无章的线条。
正当她陷入沉思,一道灵光突然在她脑海中闪过。
莫非,这些划痕与某种传送阵法有关?
就在这时,传音符突然剧烈震动,她一惊,迅速取出查看,竟然是姬羽眠发来的消息。
"你在何处,刚才发生了什么?" 朝天连珠炮似的疑问脱口而出。
“嘘”姬羽眠悄声道,“我还在城中,和刚才追踪的小孩在一起。”
他沉默了片刻,似乎在警惕地观察着四周的动静,然后才继续说道:“我们在城北草市。你先别过来,找个安全的地方等我,下午我再和你详细说。” 话音刚落,传音符便迅速化为灰烬。
得知姬羽眠并无大碍,朝天稍稍松了口气,但心中的疑惑并未消散。
她继续仔细探查这块地方,发现地面上的划线粗细一致,显然是有人刻意为之。然而,这附近却没有任何可以放置晶石的凹槽,这与她所知的传送阵法不符。
而且,根据她的感知,姬羽眠两人消失前后,并没有其他人来过这个暗巷。就好像这个阵法本就无需外力激活一样,自行运转。
突然,她的思绪被大酒楼后厨的那段对话所牵引。那模糊的言语片段在她的脑海中逐渐清晰起来:
“这次不见的怎么是……”
“他就是个溜子!一直都爱瞎逛……好奇……”
她意识到,酒楼至少出现了两次人员神秘失踪的事件。
“不管了,等他回来了让他把工时补上。”
朝天默念着小厮的话,心中涌起一股不安。酒楼小厮似乎并不担心走失之人的安危,仿佛失踪之人最后都会安然归来。
直觉告诉她,他们所遇见的情况与酒楼的失踪事件有着惊人的相似之处:都是突然失踪,所到之处似乎没有太多危险,就像姬羽眠被传送到的草市,仍然处于临水邑的管辖范围之内。
朝天匆匆回到大酒楼,目光锐利地扫过四周,很快便注意到好几人穿着相似的粗布衣裳从后门进入酒楼。她心中一动,猜测那几人出门的地方应该是酒楼的店舍。带着这份猜测,她开始在店舍附近的小巷开始了细致的探查。
果不其然,在一处隐蔽的角落,她发现了一处与之前相似的划痕。
她小心翼翼地将划痕拓在纸上,希望能够从中找出与另外两处划痕的关联。然而,尽管她反复比对,却依旧无法解读这些划痕背后隐藏的信息。
她本想找个人问问,希望能从当地居民口中得到一些线索。然而,巷子里的居民和大路上热情的商家完全不同。只要一对上视线,居民们便会迅速低下头,错开目光。
偶尔有小巷旁的楼上开着窗户,探出窗外收衣服的人看到她,立刻将杆子收回屋内,砰地一声关上窗户,留下干燥的衣服还孤零零地挂在窗外。
朝天见此,只好收了问人打探的心思,往城中走去。
临水邑地形独特,四周地势平缓,一眼望去似乎没有边际。然而,城中却突兀地耸立起一座小山坡。摘星阁临水邑分号便雄踞在这座小山坡的最高处,俯瞰着整座城。
与天衍宗旁边那仙气飘飘的摘星阁分号不同,临水邑的分号可谓是奢华至极。整座塔身由灵石砖精心堆叠而成,每一块砖上都镶嵌着精美的金边雕花,阳光下熠熠生辉。任何人一进城中心,目光便会被这座闪耀着光芒的塔所吸引。
门口的伙计见朝天在门口站立良久,主动凑上来道:“这位客人可是在等人?不妨先进来休息一下。”
朝天本想婉拒,但忽而发现明显散发着魔气的人大摇大摆地走了进去。顿时心念一动,手中出现一块木牌。
小厮见此,呼吸猛然一停,眼神中闪过一丝敬畏,随即更加恭敬地向她鞠躬:“尊贵的客人,欢迎来到摘星阁,请到楼上雅室歇息。”
一踏入摘星阁,金灿灿的装饰雕花映入眼帘,富丽堂皇的氛围扑面而来。
朝天跟随伙计,乘坐着传送阵法直达顶层。雅室占据了整个顶层,宽敞明亮,透过巨大的水晶落地窗,整个临水邑的景色一览无余,尽收眼底。
管事端上一杯冒着灵气的浓稠液体,半蹲在茶几旁解释:这是临水邑特产琼玉浆,对于灵修来说能够补充灵气,对于修魔之人可以舒缓神魂。”
一同端上来的小碟中还摆放着几颗顶级清心丹。她不由得被摘星阁的财大气粗给震慑到。
琼玉浆散发出一股熟悉的清幽,她轻轻一嗅,便觉自身对周遭的感知似有微妙提升。她毫不犹豫地一饮而尽,顿感一股清冽之气在体内流转,仿若春风拂过,舒爽至极。
管事见状,眼中闪过一丝惊异,躬身说道:“仙子气度非凡,诸多宾客对此琼浆虽心生好奇,却多有犹豫,不敢轻易品尝。?
朝天借机道:“灵气与魔气泾渭分明,这还是我头一遭尝到能对两者皆有益处的奇物。”
管事微微一笑,眼中满是自豪之色:“这正是临水邑的独特之处。想必仙子也已察觉,此地相较于他处凡人聚居之所,老人的身影颇为稀少。”
朝天微微颔首,身体微微前倾。
管事见她被勾起好奇心,继续道:“其实并非老人稀少,而是此地的老人鲜少老态。”
朝天回忆起街上确实有长相相似的人一起摆摊,本以为是兄弟,但看那明显的恭敬态度,应该是父子。
“其实整个炱州地区,没有修为的凡人皆比其他地方显得年轻,活得也更久,这与当地的水密切相关。” 管事随后自豪地说:“而我们临水邑的水,不仅能让凡人身体强健,更能助修士修为更上一层楼。这琼玉浆便是摘星阁独有密法酿造而出。”
朝天突然想起,在天衍宗传送阵填充灵石的年轻凡人被人称呼父亲,似乎和临水邑不易显老的凡人颇为相似。直觉告诉她,这可能不止是水的问题。
“呀,我一人絮叨这么多,真是失礼。”掌柜意识到自己方才有些过于热络,脸上泛起一丝尴尬,微微低头,“您若有何需求,或有宝物欲售,尽管开口。”
朝天轻摩挲着手指,试探着问道:“我手中有些灵兽猎物需处理,只是那尸体似有些异状。”
管事闻言,忙道:“您且先将其放出,容我唤鉴定师前来一观。”他顿了顿,又补充道,“您可放心将猎物置于地上,此贵宾室设有隔绝阵法,绝无外泄之虞。”
朝天闻言,轻轻一抬手,九色鹿的尸体便显现出来,占据了大半个雅室的空间。
“九色鹿!”管事眼中闪过一丝震惊,随即绕着那具尸体兴奋地走来走去。
见他面对九色鹿伤口上的魔气竟无丝毫异样,朝天心中一松,又将重明鸟的遗骸缓缓取出。霎时间,这偌大的雅士被两具灵兽之躯填得满满当当。
管事的兴奋之情溢于言表,转身对她恭敬地说道:“鉴定师即刻便到,请仙子稍候片刻。”
片刻之后,鉴定师便携一盒敞开的工具而至:“容我先量量尺寸。”
他一边测量,一边啧啧称奇:“这两只灵兽虽仅是金丹期,但这身长却绝非金丹期灵兽所能拥有。这等情形,实乃我生平首见。”
“可否容我切下一小块以作检测?” 鉴定师小心翼翼地询问。
朝天轻声回应,言明自身并无多余时间。
鉴定师立刻保证:“半个时辰内必能完成。”
朝天点头应允后,鉴定师从箱中取出一柄晶石匕首。此匕首看似平凡无奇,甚至不带丝毫灵气或魔气波动,然而,当鉴定师用它在灵兽遗骸上轻轻一刮,骨头连着皮肉便整块脱落,落入鉴定师手中。这一幕看得她颇为惊讶。
鉴定师见状,笑道:“此乃临水邑本地开采的水晶所制,虽不能用于修炼法器,却极为锋利,连元婴期的灵兽亦能轻易割裂。只是其上无法刻印阵法。仙子若不嫌弃,我这就去取一柄新的奉上。”
她连连摆手拒绝,却无法抵挡管事二人的热情,只得一边翻阅拍卖图录,一边静候鉴定师的检测结果与新匕首的到来。
临水邑摘星阁和天衍宗摘星阁十分不同。天衍宗所售,多为正道修士之法器、功法,以及少量天地宝材;而临水邑所售,大多为本地灵材异宝。