第二日天刚蒙蒙亮,朝天和姬羽眠便离开了院落。
临水邑和她之前去过的城池大不相同,没有宏伟高耸的城墙,临水邑城边只围了两人高的石墙。甚至在两人肉眼可及之处,本应延绵不绝的城墙豁开一个大口,显得破败不堪。让人不禁怀疑,这城墙只是做做样子。
本以为大清早不会有什么人,没想到城门已经有不少人在进出了。木头做的城门被不知什么材质的金属和石墙链接在一起,看起来摇摇欲坠。但进出的人都刻意避开城墙,倒也没有将大门挤破。
临水邑的人这么讲规矩的吗?朝天刚这么想,便看见一人站在城墙破损处,一个空翻轻松地跃入了城内,动作敏捷而熟练。
姬羽眠对此倒是接受良好,抬脚混入人群,轻松地进入了城内,他的举止看起来颇像城中的人,毫不突兀。
一踏入城门,朝天便被一股奇异的气息所包围,仿佛身体与周围的环境瞬间建立了一种微妙的联系,能敏锐得感知到周围人群的复杂。魔修和灵修都毫不避讳地向外溢散魔气或者灵气。朝天和姬羽眠在这奇特的人群中反而显得毫不突兀,融入得恰到好处。
街道两旁,商贩们热情地叫卖着各种稀奇古怪的商品。人群中的老年人少之又少,偶尔见到的一位老人,虽满头银发,却眼神明亮,步伐矫健。他们穿梭在人群中,若是遮住头发,则与年轻人一样充满活力,让人不禁怀疑他们的真实年龄。
两人沿着街道缓慢前行,目光在人群中不断扫视,试图找出任何一丝异常。然而,这里的每个人都如此与众不同,令两人感到有些无所适从。
就在这时,一名身着灰袍、明显是魔修打扮的人,突然发出嘶哑的嚎叫,双手在空中胡乱抓动,整个人看起来极度不正常。紧接着,他丧失了理智,开始在街上肆意攻击周围的人。
朝天神情一凛,立刻握住剑柄。姬羽眠却迅速捏住她的手,轻轻地在她的掌心点了一下。
顺着姬羽眠的目光望去,她发现四周的人面色平静,甚至那些没有修为的普通人也只是满脸烦躁地往魔修的反方向跑去。身负修为的人则举起手边的防御法器,形成了一道道无形的屏障,但没有人主动攻击失控的魔修,似乎都在等待着什么。
姬羽眠也学得有模有样,将法器撑到两人面前,站定观察情况,眼神中透露出一丝警惕。没过一会儿,魔修便抽搐着倒地,身体不再动弹。街边的人们仿佛松了一口气,迅速恢复了之前的行动,继续他们的日常。
人群中挤出一个只穿着褂子的壮年男子,他的肌肉线条分明,显得十分强壮。他毫不费力地扯着魔修的尸体甩到肩上,便沿着街道深处走去。周围的人纷纷让路,没有人阻拦,也没有人多看一眼,仿佛这种事情在这里司空见惯。
“这什么情况?”她忍不住小声问道,“普通人都这么大胆的吗?”
“至少我家附近的村民不是这样的。”姬羽眠也面带感叹,“可能这就是临水特色。”
“这种事在临水邑一月没发生上百次,也得有个几十次。大家早就习惯啦。”姬羽眠话音刚落,身后便传来一道年轻的声音。两人转身,看见背后饭店的窗口探出一个小厮,他打扮时尚,头发梳得油光水滑。
“两位是刚来临水邑吧。”
“这种修士突然发狂的事很常见,不会造成严重的影响。而且出了什么事,临水商联也不会坐视不管。”
小厮眼睛一转,随后暧昧一笑:“对于两位这样的人,临水邑也是个绝佳的好地方。若是被人追到这儿,只要不出这城,其他人便不会对你们怎么样。”
朝天这才发现,姬羽眠还牵着她的手,想来他俩是被这小厮误会成私奔情侣了。
朝天倒也不解释,一挑眉,做出大小姐的派头:“你说的临水商会是什么?这临水邑都归他们管?”
小厮呵呵一笑:“这说来话可就多了,两位要不然到里面一边吃一边听我说。”他一直盯着朝天,显然看出两人之中她做主。
朝天有些犹豫,这店招牌黑白各一半,花里胡哨地写着“临水第一大酒楼”,看着不是什么正经的地方。她往里一瞥,又见大堂内正道魔道人都不少,正常坐着吃饭,倒也就带着姬羽眠进去了。
两人一看菜牌,倒也都是些普通菜,随意点了些便向小厮打听起了消息。
小厮将两人领进酒楼之后也没有不耐烦,反而认真地说起了两人询问的消息:“临水邑和其他城池不同,并没有所谓的城主以及维护治安的私兵。维持秩序的是由城内几大商行组成的临水商联,商联花钱雇人维持行商居住环境,不会限制人员进出城,方便任何人自由行商。”
小厮挺着胸膛说:“我们临水第一大酒楼便是临水商联的成员之一,即使是摘星阁分号的管事也要和我们老板在一张桌子上论事。”
朝天问道:“临水邑内有无较为安全的客栈?”心里盘算着拿调查当借口在这里修炼,毕竟这地方放鱼龙混杂,是探查体内灰雾的好地方。
“没有哦。”出乎朝天的意料,小厮道:“城内没有任何公开的客栈。临水邑内的商家都有保护客人安全的责任。客栈房门一关,便是最容易出事的地方。才不会有人想不开在城内开客栈。不过呢,”
小厮低下头悄声道:“有些手头紧的人,倒也会私下将自家房间租给客人。你们要是有需要我可以给你们介绍。”
两人不为所动,直觉这人言未尽。果不其然,小厮笑眯眯地补充道:“我看两位挺有缘,绝对给你们最低价。但就是需要两位夜里入睡得关好门窗,丢东西我们可不负责的。”
朝天婉拒,小厮也面不改色,鞠了一躬便朝两人身侧的后厨走去。两人对视一眼,便开始一边闲聊一边观察四周。
“最近钱真难赚啊,我快吃不起饭了。”
“是啊,这附近的灵植这么都被挖了。”
“看来得去再远一点的地方挖。”
吃饭的人大多都抱怨着最近钱难挣,除此之外临水邑没有其他异常。
然而,就在此时,后厨传来窸窸窣窣的声音。
朝天不敢轻易放出神识,便放慢咀嚼速度,侧耳细听。刚才那名小厮的声音模模糊糊地传来:“这次不见的怎么是……”
“他就是个溜子!一直都爱瞎逛……好奇……”另一道带着不解的声音传来,似乎在讨论着某个人的失踪。
小厮不耐烦地直接打断那人的话语:“不管了,等他回来了让他把工时补上。”
话音刚落,朝天余光撇见小厮站在后厨门侧向大堂张望,随后又把后厨门给关上。
她抹了抹嘴,看向姬羽眠:“等他出来就走。”
姬羽眠点点头,显然也是听到了后厨发生的事。
待小厮出来之后,正要付账的两人被手中的账单惊住:“一道西红柿炒蛋,需要一枚中品灵石?”姬羽眠的手微微颤抖,显然被这高昂的价格震惊到了。
小厮显然对这种场景习以为常,脸上带着一如既往的微笑,丝毫看不出刚才在后厨讨论了人员失踪的问题。他说话滴水不漏:“来大酒楼吃饭不都是为了打听消息吗,我们酒楼的菜可不光是菜,也是情报啊。”
“抢钱…”姬羽眠声音颤抖,尚未说完小厮就沉下脸,语气中带着一丝威胁:“两位莫不是想吃霸王餐,我们酒楼可是临水商联的。”
朝天一扫四周,酒楼各个角落毫不避讳地冒出几个彪形大汉,显然是在防止两人逃单。她并不想被这事绊住手脚,便交钱消灾。
小厮恭敬地接过灵石,变脸一般,脸上迅速挂上笑容:“我送两位贵客出去。”
临到门口,小厮拦住两人递上一张纸,见她不接,微笑道:“这是免费赠送给二位的。”
两人接过发现是一张地图,只是上面标明的都是一些临水的大商家,甚至还写了店铺特色,俨然是一张商家推荐图。她暗暗记下了摘星阁的位置,准备一人之时再去探查。
随着太阳升高,街上的人越来越多。两人避开人流,走到岔道,看见不远处一个小孩抱着一件黑乎乎的衣服鬼鬼祟祟贴着小巷的墙壁走。
那衣服怎么有些眼熟?朝天心中一动,但一时又想不起来在哪儿见过。
她还在思考的时候,姬羽眠已经朝小孩跑去,传音道:“城外魔修,追!”
小孩对小巷颇为熟悉,左拐右拐便到了一个略显破败的地方。
然而姬羽眠二人毕竟是修士,瞬间遍要追上小孩。
眼见姬羽眠离他仅有不到一尺,朝天放缓了脚步。然而接下来发生的事情却让她始料未及。
一阵不详的红光突然出现散开,将小孩和姬羽眠笼罩其中,小孩脸上露出惊恐的表情,随后两人便彻底消失在朝天眼前。