妃不对劲 第3章 清宅

许华姜醒得很早。

窗外天色微明，几只雀鸟在枝头跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。她躺在床上，望着帐顶的缠枝纹，有一瞬间的恍惚——以为自己还在那个四面漏风的柴房里，等着不知什么时候会来的最后一口气。

然后她听见外间传来轻微的响动，是丫鬟轻手轻脚走动的声音。接着是拨火盆的噼啪声，倒水的哗啦声，瓷器轻轻碰撞的脆响。

活着的声音。

许华姜闭了闭眼，慢慢坐起来。

“姑娘醒了？”帘子掀开，一张圆脸探进来，是她的贴身大丫鬟青棠。十五六岁的年纪，眼睛亮晶晶的，一笑露出两个小酒窝，“奴婢正想着叫姑娘呢。夫人那边派人来问，说姑娘今儿可要去正院用早膳？”

许华姜看着她，有一瞬的失神。

青棠。上一世陪她嫁去豫王府，在豫王府后宅被人设计，冤枉偷窃，活活打死。她那时候被困在内院，等知道消息的时候，青棠的尸首已经被拖出去扔了。

她连最后一面都没见到。

“姑娘？”青棠被她看得有些发毛，低头看了看自己，“奴婢……衣裳穿错了？”

“没有。”许华姜收回目光，声音平静，“去回母亲，我一会儿就过去。”

“是。”

青棠转身要走，却被许华姜叫住。

“等等。”

青棠回过头。

许华姜看着她，忽然问：“你跟着我几年了？”

青棠愣了愣：“六年了。姑娘十岁的时候，奴婢被买到府上，夫人就把奴婢拨给姑娘了。”

六年。

许华姜点点头，没再说什么，只道：“去吧。”

青棠一头雾水地出去了。

许华姜起身更衣。铜镜里映出她的脸，年轻，干净，没有上一世临死前的憔悴枯槁。她看着镜中的自己，慢慢把一支素银簪子插进发髻。

六年。

上一世，青棠跟着她六年，死在豫王府。这一世——

这一世，不会再有了。

正院里，周氏已经摆好了早膳。

见女儿进来，她连忙招手：“快过来坐。昨晚睡得好不好？有没有认床？我叫厨房做了你爱吃的枣泥糕，你尝尝。”

许华姜在母亲身边坐下，看着满桌的吃食，心里忽然有些酸。

上一世最后那几年，她被困在豫王府，吃什么都没滋味。有时候想起母亲做的枣泥糕，馋得不行，却知道这辈子再也吃不到了。

现在她坐在这里，枣泥糕就在面前，热气腾腾的，甜香扑鼻。

“阿娘。”她拿起筷子，夹了一块放进嘴里。

周氏眼巴巴看着：“怎么样？甜不甜？我记得你小时候爱吃甜的，后来大了反倒不怎么吃了……”

“甜。”许华姜慢慢嚼着，咽下去，又夹了一块，“很好吃。”

周氏这才松了口气，自己也吃起来。

母女俩安安静静吃了会儿，周氏忽然放下筷子，犹豫着开口：“那个……昨日你说，要清理府里的人？”

许华姜点点头：“是。”

“怎么个清理法？”

许华姜端起茶盏，抿了一口，不答反问：“阿娘觉得，咱们府上哪些人不对劲？”

周氏被问住了。

她想了想，迟疑道：“门房老刘头？他儿子去年赌钱输了，后来不知怎的就还上了……还有针线房的张婆子，她侄儿好像在豫王府当差……”

许华姜静静听着，没有打断。

等母亲说得差不多了，她才开口：“阿娘说的这些，都对。但还有一个人。”

“谁？”

“孙嬷嬷。”

周氏一愣：“孙嬷嬷？那可是你祖母留下的人，在咱们府上三十多年了——”

“正因为三十多年了。”许华姜放下茶盏，目光平静，“三十多年的老人，为什么上个月忽然往豫王府递了帖子，说是去探望侄女？”

周氏脸色变了。

许华姜没有再说下去。她站起身，理了理衣裙：“阿娘慢用，女儿去办点事。”

“阿姜！”周氏叫住她，欲言又止，“你……你怎么知道这些？”

阿姜。

这个乳名，许多年没人叫了。上一世嫁进豫王府后，杜令章叫她“京妙”，下人叫她“王妃”，母亲偶尔来探望，当着人的面也只能叫“王妃”。阿姜这个名字，跟着那个可以撒娇可以任性的许家大姑娘，一起死在了嫁人的那一天。

许华姜回过头，看着母亲担忧的脸，心里忽然软了一下。

“阿娘放心。”她走回去，握了握母亲的手，“女儿心里有数。”

周氏还想再问，却被女儿的眼神堵了回去。那眼神清亮笃定，不像在撒谎，只是有些东西不能说。

她叹了口气，反握住女儿的手：“那你小心些。有什么事，让人来告诉阿娘。”

“好。”

后罩房是下人们住的地方，孙嬷嬷独门独户，有一间不大的屋子。

许华姜站在门口，青棠上前敲门。

“谁啊？”里头传来声音，脚步声由远及近，门开了。一个头发花白的老妇人探出头来，看见许华姜，愣了一下，随即堆起笑，“哟，是姑娘来了！快请进快请进。姑娘怎么亲自来了？有什么吩咐让人传一声就是了……”

许华姜没动。

她看着孙嬷嬷，像在看一个陌生人。

其实不是陌生人。这个人从小看着她长大，给她做过衣裳，熬过汤药，逢年过节还能得她一个红包。上一世出嫁的时候，孙嬷嬷拉着她的手哭得稀里哗啦，说姑娘嫁了人要好好的，说老奴舍不得姑娘。

哭得真像那么回事。

“孙嬷嬷。”许华姜开口，声音不咸不淡，“我来问你一件事。”

孙嬷嬷的笑僵了僵：“姑娘请问。”

“上个月十二，你去豫王府做什么？”

孙嬷嬷的脸色变了。

她张了张嘴，想说什么，却听许华姜继续说下去：

“你侄女确实在豫王府当差，这我知道。但你去看她，是假。去见豫王府的管事妈妈，是真。对不对？”

孙嬷嬷往后退了一步。

许华姜跟着往前一步：“那位管事妈妈问你什么？问许府的动静？问老爷每日见了什么人？问我日常起居可有异常？问夫人跟哪些府上来往密切？”

孙嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

“你拿了多少？”许华姜问。

“姑、姑娘……”

“十两？二十两？还是一百两？”

孙嬷嬷双腿一软，扑通跪在地上：“姑娘饶命！姑娘饶命！老奴、老奴也是没办法，老奴的侄儿在外头欠了赌债，那些人要砍他的手，老奴实在是……”

“没办法？”许华姜低头看着她，声音没有起伏，“没办法，你就来卖我许家的消息？”

孙嬷嬷伏在地上，哭得上气不接下气：“老奴知错了，老奴再也不敢了，姑娘饶了老奴这一回……”

许华姜没有说话。

她看着这个跪在地上求饶的老妇人，想起上一世她领着官兵打开库房时的样子。那时候她不跪，她站得笔直，指着那些“证据”一条一条说得清清楚楚。官兵夸她大义灭亲，她笑了笑，说“应该的”。

应该的。

“青棠。”许华姜开口。

“奴婢在。”

“去把陈管事叫来。让他带两个人，把孙嬷嬷的东西清点清楚，该留的留，该退的退。然后——”

她顿了顿，看着地上的孙嬷嬷。

孙嬷嬷抬起头，满脸泪痕，眼睛里带着最后一丝希望。

许华姜移开目光。

“送她出府。”

孙嬷嬷愣住了。

青棠也愣住了。

“姑娘？”青棠不敢置信，“就、就这么……”

“就这么。”许华姜转过身，“她在我许府三十多年，没有功劳也有苦劳。那笔银子，就当是给她的养老钱。从今往后，不许她再踏进许府一步。”

她抬脚往外走。

身后，孙嬷嬷的哭声骤然拔高：“姑娘！姑娘！老奴知错了！姑娘开恩啊——”

许华姜没有回头。

走出后罩房，阳光正好落在她身上，暖融融的。她站在院子里，深深吸了一口气。

青棠追出来，欲言又止地看着她。

“想问什么？”许华姜没看她。

“姑娘……”青棠小心翼翼，“孙嬷嬷那样，姑娘为什么不……为什么不严惩？”

许华姜沉默了一会儿，才道：“因为她还没做不可挽回的事。”

青棠不懂。

许华姜也没解释。

上一世，孙嬷嬷做的事不可挽回。这一世，她递帖子的时候，消息还没送出去。许华姜卡在这个时间点，就是故意的。

给人留一条活路，也给自己留一条后路。

她不是圣人，只是不想让自己变成那种“宁可错杀一千”的人。

况且——

孙嬷嬷在许府三十多年，给她做过衣裳，熬过汤药。这是真的。上一世临死前那点温情是真的，这一世跪地求饶也是真的。人是复杂的，她看得太清楚了。

“走吧。”许华姜收回思绪，“还有别的事。”

一天之内，许华姜清出去四个人。

一个是孙嬷嬷。一个是门房老刘头——他儿子欠的赌债是豫王府一个管事帮忙还的。一个是针线房的张婆子——她侄儿确实在豫王府当差，但不是普通当差，是杜令章身边的长随。还有一个是外院的粗使小厮，平日里不显山不露水，却是从豫王府的庄子上买进来的。

周氏听着陈管事的回报，手里的茶盏差点没端住。

“这、这么多？”

许华姜坐在一旁，慢慢剥着一颗橘子：“多吗？”

周氏看着女儿，忽然觉得自己不认得她了。

这还是那个温婉懂事的阿姜吗？一天之内，把府里藏了不知多久的眼线全揪出来，干净利落，毫不手软。而且每一条都有凭有据，不是凭空猜测。

“阿姜，”周氏放下茶盏，压低声音，“你跟阿娘说实话，你到底是怎么知道这些的？”

许华姜剥橘子的手顿了顿。

她抬起头，看着母亲担忧的脸，忽然有些愧疚。

这些事，她没法解释。总不能说“阿娘，我死过一次，亲眼看见他们怎么害咱们家”吧？

“阿娘，”她放下橘子，握住母亲的手，“女儿有女儿的途径。您信女儿一回，行吗？”

周氏看着她的眼睛。

那双眼睛清亮，坦荡，没有闪躲。不像在撒谎，只是有些东西不能说。

周氏叹了口气，反握住女儿的手：“阿娘信你。只是……只是你自己要小心。这些人背后是谁，你比阿娘清楚。得罪了那一位……”

“阿娘放心。”许华姜微微一笑，“女儿有分寸。”

话音刚落，外头传来通报声：“姑娘，豫王府送帖子来了。”

屋里一静。

周氏的脸色变了变。许华姜却神色不变，伸手接过帖子，展开看了看。

是杜令章的帖子。措辞客气，说是“偶得几卷古籍，听闻姑娘雅好读书，特奉上以表歉意”，末尾附了一句——明日午后，可否过府一叙？

周氏凑过来看了，脸色更难看了：“他想干什么？”

许华姜把帖子合上，递还给来人：“回话，就说——”

“就说我陪她去。”

一道男声从门外传来。

许华姜抬头，就看见许华柏大步走进来，脸色铁青，一副“谁敢动我妹妹我跟谁拼命”的架势。

“大哥？”许华姜有些意外。

许华柏走到她面前，低头看着她：“你一个人去豫王府？不行。我陪你去。”

“他请的是我，不是——”

“那也不行。”许华柏打断她，难得强硬，“你是许家嫡长女，他豫王府再势大，也不能让你一个人登门。要么我陪着，要么不去。没有第三条路。”

许华姜看着他，忽然笑了。

许华柏，字冬卿。她这个大哥，平日里温文尔雅的，一副读书人的样子。可关键时刻，从来不掉链子。上一世许家出事，他护着父母，挡在最前面，被打断了一条腿，至死没有吭一声。

“好。”许华姜点点头，“那大哥陪我去。”

许华柏这才松了口气，又皱眉道：“他到底想干什么？你都拒婚了，他还有什么好说的？”

许华姜低头，把剥好的橘子放进嘴里，慢慢嚼着。

想干什么？

她当然知道。

杜令章这个人，最大的优点是从不轻易放弃。上一世他追她，追了整整一年才让她点头。这一世她当众拒婚，他不会善罢甘休。他要当面问个清楚，要亲眼看看这个忽然变了个人似的许家大姑娘，到底怎么回事。

或者说，他要试试还能不能挽回。

“大哥，”许华姜咽下橘子，拿起帕子擦了擦手，“明日去了，你别说话，都让我来。”

许华柏皱眉：“可是——”

“信我。”

许华姜看着他，目光平静。

许华柏张了张嘴，想说什么，最后还是点了头：“行。”

翌日午后，许华姜和许华柏一起登了豫王府的门。

杜令章亲自迎出来的。

他今日穿了一身月白色的袍子，玉冠束发，衬得整个人愈发温润如玉。见了许华姜，他先是拱手一礼，又向许华柏见礼，礼数周全，挑不出一点错处。

“许姑娘肯来，在下感激不尽。”

许华姜还礼：“世子客气。”

杜令章的目光在她脸上停留了一瞬，随即侧身引路：“请。”

三个人穿过垂花门，沿着抄手游廊往里走。豫王府修得气派，亭台楼阁，假山池沼，处处透着富贵。许华姜目不斜视，走得从容。

杜令章走在她身侧，忽然开口：“这园子，姑娘觉得如何？”

许华姜脚步不停：“很好。”

“好在哪里？”

“好在费了心思。”

杜令章笑了笑：“姑娘说话还是这么有意思。”

许华姜没接话。

到了一处水榭，杜令章停下脚步，请二人入座。早有丫鬟摆上茶点，又悄无声息地退下。水榭里只剩三个人，四面临水，清风吹拂，是个说话的好地方。

杜令章亲自执壶，给许华姜斟了茶。

“这是今年新贡的龙井，姑娘尝尝。”

许华姜端起茶盏，抿了一口，放下：“好茶。”

杜令章看着她的动作，忽然道：“姑娘好像变了。”

许华姜抬眼看他：“哦？”

“从前姑娘来我府上，总要四处看看，夸夸这夸夸那。今日来了，一句话不肯多说，一步路不肯多走。”杜令章的目光深深，“是嫌弃我豫王府了？”

许华柏眉头一皱，就要开口。许华姜却伸手拦了拦，示意他别动。

她看着杜令章，忽然笑了。

“世子既然问了，那我就直说。”

她把茶盏放下，正色道：“世子今日请我来，是想问什么？”

杜令章被她问得一愣。

他顿了顿，才道：“我想知道，姑娘为什么拒婚。”

“拒婚的事，昨日殿上我已经说过了。”

“那不是真话。”杜令章摇头，“姑娘说‘野心太大怕没命花’，这话我不信。我认识姑娘不是一天两天，姑娘不是胆小的人。”

许华姜看着他，没有说话。

杜令章往前倾了倾身，目光灼灼：“京妙，你到底为什么？”

许华姜沉默了一会儿，才道：“世子觉得，自己是个什么样的人？”

杜令章怔了怔，随即道：“我自认待姑娘一片真心——”

“我没问这个。”许华姜打断他，“我问的是，世子觉得自己是个什么样的人。或者说，世子想做什么样的人。”

杜令章看着她，目光微变。

许华姜继续说下去：“世子文武双全，礼贤下士，门客如云。这些年豫王府做了多少事，世子比我清楚。朝中多少人依附豫王府，世子也比我清楚。世子做这些，是为了什么？”

杜令章的脸色变了变。

他盯着许华姜，目光里有什么东西一闪而过。那是被人看穿后的警觉，还有一丝——欣赏？

片刻后，他忽然笑了。

“姑娘既然问到这个份上，那我也不藏着掖着。”他端起茶盏，慢慢饮了一口，目光望向水榭外的湖面，“姑娘觉得，如今的朝廷如何？”

许华姜没说话。

杜令章也不指望她回答，自顾自说下去：“陛下年迈，沉疴缠身，已有三年不曾临朝。朝中大事，皆由内阁票拟，司礼监批红。内阁首辅王大人今年七十有三，耳聋眼花，连奏章都看不清楚。司礼监掌印太监冯保，宦官弄权，卖官鬻爵，朝野皆知。”

他收回目光，看向许华姜：“姑娘说，这样的朝廷，还能撑多久？”

许华姜静静听着，神色不变。

杜令章继续道：“太子殿下——恕我直言——性情温和，不争不抢，可这江山，是争来的，不是让来的。他日陛下驾崩，太子登基，那些魑魅魍魉会放过他吗？内阁那些老狐狸会真心辅佐他吗？边关那些手握重兵的将领，会甘心听一个软弱君主的话吗？”

他往前倾了倾身，声音低下去，却字字清晰：“京妙，我不是有野心。我是看不下去。这大楚的江山，是祖宗一刀一枪打下来的。如今奸佞当道，朝纲不振，难道要眼睁睁看着它败落下去？”

许华姜沉默了一会儿，才开口：“所以世子想做什么？”

杜令章的目光灼灼：“我想拨乱反正。”

拨乱反正。

这四个字，上一世许华姜听过无数遍。杜令章对她说，对门客说，对将士说。他说得那样真诚，那样热血，仿佛他真的只是为了这江山社稷，为了天下苍生。

她信了。

后来她才明白，拨乱反正最妙的地方在于——反的是谁，正的是谁，都由他说了算。

“世子这番话，说得真好。”许华姜开口，语气淡淡的，“只是我有一事不明。”

“姑娘请讲。”

“世子说陛下年迈，朝纲不振，这些我都认。可世子有没有想过——”她看着杜令章的眼睛，“等世子拨乱反正之后，坐那个位子的，是谁？”

杜令章的目光微微一凝。

许华姜没给他说话的机会，继续道：“世子说太子软弱，守不住江山。那谁守得住？豫王殿下守得住？还是——世子自己守得住？”

水榭里忽然安静下来。

许华柏在旁边听得心惊肉跳，手心都捏出汗来。他妹妹这是在说什么？这是在当面问豫王世子——你是不是想造反？

杜令章看着许华姜，良久，忽然笑了。

那笑容有些复杂。有欣赏，有意外，还有一丝说不清的东西。

“姑娘果然变了。”他说，“从前的姑娘，不会问这样的话。”

“从前的我不会，现在的我会。”许华姜站起身，理了理裙摆，“世子的抱负，我明白了。世子想做的事，我也明白了。只是——”

她低头看着杜令章，目光平静：“世子有没有想过，万一输了呢？”

杜令章的笑容微微僵住。

“世子文武双全，礼贤下士，门客如云。可世子有没有算过，豫王府有多少人？太子那边有多少人？陛下心里，到底更信谁？”

她顿了顿，声音轻下去，却像一把刀，直直插进去：“世子说拨乱反正，说能者居之。可万一陛下不这么想呢？万一朝臣不这么想呢？万一——老天爷不这么想呢？”

杜令章的脸色终于变了。

许华姜收回目光，转身往外走。走了两步，又停下，背对着他说：

“世子今日请我来，想问我为什么拒婚。我现在告诉你——因为我胆子小。我怕的不是野心，我怕的是，万一输了呢？”

“我许家一百多口人，赌不起。”

她抬脚走了。

许华柏连忙跟上去，经过杜令章身边时，看了他一眼。那眼神复杂得很，有戒备，有庆幸，还有一丝说不清的同情。

杜令章坐在原地，一动不动。

良久，他忽然端起茶盏，一口饮尽。

凉了。

许华姜走出豫王府大门的时候，天色已经有些暗了。

许华柏跟在旁边，几次欲言又止。终于，在马车前，他忍不住开口：“阿姜，你刚才那番话……”

“怎么？”

“太险了。”许华柏皱眉，“你等于当面问他是不是想造反。这种事，放在谁身上都是大忌。万一他恼羞成怒——”

“他不会。”许华姜扶着车辕，踩上脚踏，“他不是那种人。”

许华柏愣了愣：“你怎么知道？”

许华姜钻进马车，坐稳了，才道：“因为他说的是真心话。”

许华柏跟着上车，在她对面坐下，一脸困惑：“真心话？他想造反还是真心话？”

“他想拨乱反正，是真心话。”许华姜靠在车壁上，望着车顶，“他真觉得皇帝昏庸，真觉得太子不行，真觉得自己父子才是能者。他不是坏人，他是那种——觉得自己在做对的事的人。”

许华柏沉默了。

马车辘辘驶动，许华姜闭上眼睛，忽然有些累。

杜令章是坏人吗？

不是。

他文武双全，礼贤下士，对门客真诚，对将士体恤。他对她是真心的，上一世对她好过，这一世也不曾亏待。他说的那些话，他自己是信的。

可那又怎样？

他信的东西，会害死她全家。

她不需要坏人，也不需要好人的“对的事”。她只需要活路。

马车走了一段，许华柏忽然开口：“阿姜。”

“嗯？”

“你刚才说，许家一百多口人，赌不起。”他看着妹妹，目光里带着探究，“你是不是……知道什么？”

许华姜睁开眼睛，看着大哥。

许华柏，字冬卿，她的亲大哥。上一世为她挡在前头，被打断一条腿，至死没有吭一声的人。

她沉默了一会儿，忽然笑了。

“大哥，你信不信命？”

许华柏皱眉：“怎么忽然问这个？”

“如果我说，我做过一个梦。梦里许家满门抄斩，爹死了，娘死了，你也死了，我死在柴房里，连口热饭都没吃上。”许华姜看着他的眼睛，“你信不信？”

许华柏愣住了。

他看着妹妹的眼睛，那里面有他看不懂的东西。不是疯癫，不是胡话，是一种……笃定。像是真的亲眼见过。

“我信。”他忽然说。

许华姜微微一怔。

许华柏握住她的手，用力捏了捏：“不管你梦见了什么，不管你知道什么，大哥都信你。你要做什么，大哥帮你。”

许华姜的眼眶忽然有些发热。

她低下头，深吸一口气，把那股酸气压下去。

“谢谢大哥。”

马车继续往前走，穿过暮色中的长街。远处有炊烟升起，有孩童的笑声传来。许华姜掀开车帘，看着窗外的人间烟火，忽然觉得很踏实。

活着。

都在活着。

这就够了。

回到许府，天色已经全黑了。

许华姜刚进二门，就看见周氏站在廊下张望。见她回来，周氏连忙迎上来，拉着她上下打量：“没事吧？有没有受委屈？”

“阿娘，没事。”许华姜任由母亲拉着，“就是说了几句话。”

周氏不信，又去看儿子。许华柏摊摊手：“真没事。妹妹把人家说得哑口无言，我们就回来了。”

周氏这才松了口气，又瞪了儿子一眼：“什么‘妹妹把人家说得哑口无言’？会不会说话？”

许华柏摸摸鼻子，不敢吭声。

周氏拉着女儿往里走，边走边念叨：“饿了吧？阿娘让厨房给你留着饭。你爱吃的枣泥糕又蒸了一笼，热乎着呢……”

许华姜听着母亲絮絮叨叨的声音，嘴角微微弯起来。

上一世，她有多久没听过这些了？

久到都忘了。

“阿娘。”她忽然开口。

“嗯？”

“没什么。”许华姜握紧母亲的手，“就是想叫您一声。”

周氏看了她一眼，眼里有些疑惑，却也没多问，只是笑着拍了拍她的手：“傻孩子。”

月光洒下来，落在母女俩身上。远处的厨房里飘来饭菜的香气，有丫鬟的笑声隐隐约约传来。

活着。

真好。

今天的字数非常可[加油]

作者有话说

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第3章 清宅