番外集 第23章 第二十三回

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三日再过，明清缘给赵书廷下了一道解禁令，示意他可不用拘束在余年殿中，只是仍要待在宫禁之内，并且外人不得探视，包括赵家人。这似乎跟从前也没什么区别，只是他能活动的范围更大了些罢了。

赵书廷也没有心思询问陛下为何又忽然改变了心意，他谁都不想见，尤其是明清缘。只是太后也已听闻了此事，她让人将太子带去了余年殿，想着若是能使他改变心意也好，毕竟血肉亲情，她不相信他还能决绝的割舍掉两个孩子。

果真，太子一来了，余年殿的气氛也真稍稍改变了些，起码他没再那么冷脸，也愿意多说些话了。

如今昭衡的年龄还不算太，才几岁，也正是个喜欢黏人的年纪，他喜欢爹爹，也很愿意亲近爹爹，而赵书廷也同样，一整日的功夫都花在了这孩子的身上，他也是到了今时才更明白了些，从前几年里自己实在太过忙碌，比着明清缘，他对自己的孩子的关心可还没那么多，也甚是有些亏欠。

若不是有了那样的事发生，可能也怕是没这个机会了。

赵书廷如今唯一的好脾气全都给了太子，每日里陪他用饭，同他入睡，照顾得很是细致，若有多余的空闲，他也会去看看公主，抱着她坐一会儿，哄着她入睡了便也走了。只是因为温乐公主还太小，离不得身边侍奉的人，他也只能瞧着一会儿，不会带着她去别的地方，免得受了冲撞。

太后想的是没错，孩子的确很令他割舍不下。

赵书廷也唯有与孩子待在一处的时候心境才能变得稍稍开阔些，起码没有太沉闷，也愿意开口说话，脸上还是多了些颜色。而孩子毕竟也还是孩子，什么都不知晓，一心只知道想亲近爹娘，也想陪着一起玩，这就是他最大的乐趣了。

小昭衡是俩人的第一个孩子，比着公主，自然更多了些注意。

他已经三岁了，这个头都长了些，愈显清俊模样，而他的一双眉眼也长得与赵书廷极为相似，简直可是一个模子里刻出来的，睫毛纤长浓密，眼中也都装下了一潭春日桃水，显得柔和清亮，灵动自然，也甚是可爱。讲句真话，这孩子的外貌看上去的确是更偏向于爹爹的气质样子，只是性子还有些不同，他没那么内敛，看着是更活泼开朗些，跟明清缘小时候很像，他也庆幸这性子是随了她。

有了小昭衡，赵书廷每日里的情绪都舒缓了不少，虽然也会听见一些风言风语，但他也只是过耳不入心，还只是想陪着他玩耍。过午后用了饭，他带着孩子就在殿前空地里荡秋千，玩蹴鞠，倒是真自在了会儿。

瞧着他的一双小脚就跟在蹴鞠后面慢慢的挪着，模样憨态，赵书廷的嘴角也挽起了几抹笑，眼神温和，也更是宠溺，但他也是病了，脸色还没那么好看，比着之前，他也显得更清瘦了些，少了些精神气。他就守在他的身边，一步步的还跟着，也怕他走不稳当会不小心摔着，那爹爹可也会心疼死的。

此刻，守护在父子俩身边的人却也不多，除了吏苏，不远处也就有两个内侍静静候着，而他们也不敢多话。

赵书廷如今还养着病，他喜欢清净，也不喜欢乌泱泱的一群人跟着，觉得有些透不过气，于是早先便打发走了一拨人，哪怕他们是得了陛下的旨意。虽说这拜高踩低和落井下石其实也都是人的本性和劣性，在这宫闱之间也自有道理，但这些来伺候过的奴婢和内侍们却也当真不敢对殿下不敬，他的确已失势，可是陛下心意如此，他们又哪敢不从？

余年殿是囚禁之地，可也没人今时敢在衣食住行上亏待了殿下，更何况这里还有太子？他们可没有九条命啊！明清缘虽也不见他，但也没有说过要苛待于他，底下的人若是敢有这个心思，那她也定会严惩不贷的。

赵书廷对这一切缘故却也并不糊涂，可是他此时更宁愿多瞧两眼孩子，也不想多搭理其余的事，刚刚他还有刻愣神，直到小昭衡回头来喊了爹爹一句他才又回了神来，抬头直视，轻声又问道：“怎么了？”他立马又展出了热切的笑颜，盯着孩子看，然后稍稍的又俯了身，弯了腰，还想瞧的更仔细些。

“昭衡，怎么了？”

赵书廷一边询问着一边又在他的身前蹲下了身来，先抬手整了整他的衣领，又轻轻的擦拭了他额边冒出来的一些细汗，想着他怕是累着了，精力不行了，是该歇会儿了。

“是不是玩累了？那爹爹带你去坐？嗯？”他都随着孩子的心意，不会勉强。

赵书廷还紧紧握着他的小手，发觉他的手还是暖和的也放了心，时节已转，凉意渐生，也是个该注意冷暖的时候了，他担心他少穿了衣裳会受凉，毕竟孩子的体感与大人不同，他得时刻记着。他又轻声的问了一遍，而小昭衡也认同的点了点头，他是有些累了，喘气声都变重了些，但他没多讲，只是又习惯性的往爹爹的怀里靠近了去，就这样贴着赖着，像是在撒娇，又像是在寻个可以倚靠的怀抱，这也是孩子的天性。

“好啦好啦。”

赵书廷也收手来抱住了他，又摸了摸他的头，拍了拍他的背，微微偏了头，在他的小脸上亲了一下。因为这样，他也不禁有些自责的悔过，想着从前陪伴孩子的时日偏少，大多都是在忙公务，能够深切交流的机会也不算多，可是血缘还是有一种奇怪的魔力，能够随时拉近两个人的情感距离，便像此时一般，互相依偎，心里也还是暖的。

“爹爹……”

小昭衡贴近了他的身，小手也搭上了他的肩来，他这么一喊着，声音显得清亮稚嫩，也尤其灵动可爱，实在是像含了一口蜜一般，使得他的心田里也直泛甜意。

赵书廷闻言再转过了头来，他微微抬眸，又迎上了孩子这般清澈的眼神，他不禁还笑了笑，眉眼舒展，心中也生了乐。没想到这孩子其实挺黏人，这脾气秉性是不像自己，倒真是跟她一模一样。

“爹爹抱你过去。”

这秋千也荡过了，蹴鞠也玩了，可能真是累了。

赵书廷使了使力，双手又将他抱了起来，往上掂了掂，心里也随同琢磨，想着这三岁的孩子果然是变重了些，比之前是更明显了。而他转了步子要回寝殿去，想着还是哄着他睡一会儿的好，毕竟孩子长身体，睡眠是很重要的。

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大人却不比小孩，政事且还杂乱繁忙，已是入三更天末，明清缘才是松下了手中的御批朱笔，实在觉得疲累，就趴在桌上睡着了，很快又变沉了去。

近日她都歇息的晚，时常要忙到后半夜才睡，闻此缘故，太后却也想关切一二，只是她都推说政务忙碌，实在无力面见，亦也是有心回避。她心里清楚太后究竟想与自己谈论什么，可是她也料想不到赵书廷的性子有多顽固倔强，他们俩之间的这场对峙还有很长的路要走，别人代替不了，她也只能自己面对。

今夜同样不巧，陛下才睡着没多久，太后也赶来了紫辰殿，想要见见她，但沈月却也如实回了话，她已经安歇了，也没力气了。

“近日朝中事多，陛下实在疲乏了，还望太后娘娘见谅。”

“待明日，奴婢会向陛下通报的。”

“夜深露重，为免风寒，娘娘还是回去歇了吧？”沈月先来应付了，她当真不是有心说假，实在是陛下太累太乏了，连多说一句话的力气也没了。

再者，陛下近日心绪不宁，心情不佳，也懒得多看一眼旁人，除非是亲人。

闻此缘由，太后也不禁轻叹了口气，甚是不忍，也是心疼自己的女儿，个中详情她并非全然不知，只是一时也不明白她究竟要将赵书廷关到何时？而他这回又为什么这般拼死抵抗？就是不肯服软低头认错？她也还想要个答案。

“罢了，陛下既然安歇了，那便算了。”朝政是忙，她也知道的。

“只是……”

她话间还存了份质疑和犹豫，想着了什么，又对沈月追问道：“只是本宫听闻陛下近日动了怒？还斥责了几位臣子？甚至昨日朝会上还意欲施以庭杖？这又是为何？”有些风言风语其实也传到了她的耳朵里去，她怎会不关心？

太后虽未随同临朝，但至于庭杖一事也心知它的利害轻重，明帝在朝时也甚少对臣子施以庭杖刑罚，但在昨日便发生了，这实在奇怪，她也猜测她是真的动气了，万一伤身了怎么好？

太后追问心切，沈月一时却显犹豫，也不知该不该讲清缘故，陛下圣心难断，如今就连她却也难再一眼明辨了，也实在令人惊惧。陛下不能得罪，而这位主子也难敷衍过去啊，无奈，她也还是道清了其中缘由，也还是为着那些上书谏言请求皇帝重惩信王殿下的事，那些臣子还不肯罢休。

“昨日朝会庭杖一事实在事出有因，那王谏官步步紧逼，对陛下言明，请求陛下将信王殿下交出，将他依律送去刑部受审，又道此案干系重大，性质恶劣，请求陛下会同刑部，大理寺，还有谏官院一同会审，并且行查司不得干涉，无权过问。”“陛下本心绪稳定，尚能应付一二，可王谏官继而又大谈特谈，对陛下搬出了三皇五帝治理江山的道理，直言一案不明则社稷不稳，有违律法，也有损天子威严，当真不应偏私。”

那些谏官的脾气也实在倔强，如今还对着赵书廷死咬不放，非得在他身上鞭笞出道道血痕来才能证明出他们所谓的文人风骨，这也实在荒谬。

“陛下嫌他聒噪，本想以他不敬之名赶他出去，但那王谏官却又突然向前走来，随即脱下了官帽，竟对着陛下拿出了一副死谏的态度来，宁可当庭流血而亡，却也不愿殿下此类佞臣污流危害朝堂，这是他的原话。”

沈月依旧回答的小心，一字一句且都清晰，她话里还透着惊愕，而太后听罢也感到十足诧异，没想到谏官如此顽固，竟然拿出了一副死谏忠臣的模样来，这究竟是想青史留名还是遗臭万年，是非黑白，她也不能一言定断了。

“陛下今日也的确发了气，连着贬黜了两位臣子。”

这可还没完呢……

“两位臣子？！谁？！”

太后同样也感到错愕，据此也能大致想象出明清缘心中积聚有的怒意了，这实在不是小事，也容易引起非议。

“一是文英殿学士李森，二是谏官院谏官王其北。”

“两位言辞激力，话语缜密，势要请陛下将殿下交出，让有司衙门定罪，又论赵家居心不良，也难以逃罪，也该同殿下一起经受律法审判。”“陛下心气浮动，一时恼怒，本说要拉他们出去庭杖，但林学士出言阻止，向陛下陈明了施以庭杖的后果，又道史书留笔，陛下青名必受贬损，这才作罢。”

又一次的，林学士及时劝阻了明清缘的冲动。

如今局势明晰，这帮臣子一定要让皇帝交出赵书廷来，且列明了他过往的数桩罪状，大多死罪，他的手上可沾了不少的血，实在该杀。当然，除了那些真为江山社稷和皇帝清誉考虑的人，再除去那些谨守律法的耿直臣子，大多也是趋炎附势，浑水摸鱼，见着这是个能扳倒相府赵家的机会也铁定要铆足了劲贴上去，也定要从赵家人身上刮下一层皮来，这才够本。

他们自以为读懂了皇帝的心意，但却当真忽略了她的固执。

明清缘也很明白，假如自己一个心狠，真的将赵书廷送去了刑狱，那可能还没等着经受律法审判他就已经死了，会比她想象的死的更快，因为这帮臣子实在太恨他了。的确，这把火如今蔓延成这样自己也并非无错，是她容许世子先行挑起的事端，也是她的默许继续让这把火烧得越来越热的，她不否认。

虽说君要臣死，臣不得不死，但君不要臣死，那臣也不能自害性命。

与这帮臣子对峙辩驳了几番，明清缘的力气也快要耗尽了，近日她的精神都减弱了许多，实在也无力来面见旁人，太后也是。

待听得沈月絮叨了一阵，太后心中愈发澄明，也逐渐理清了事故缘由和来龙去脉，只觉这事不小，那两位被贬黜的臣子怕是心中怨愤不平，恐多生事端。她今夜来此其实也是想劝动她，与其跟谏官死犟，不如就对外说她已经下令处罚了赵书廷，剥了他的一切身份和官职，寻个借口让他出去，过几年后等着事情平息，他再回长京也行，这曾经也是她父皇明帝的做法，那也行得通。

太后也清楚赵书廷杀了两位皇家宗室，她身为皇家人也自该严厉谴责，不过那两位郡王所犯之罪可也不小，也触犯了刑律，也该治罪。再者，她大抵也能揣摩一二，猜测大概也是明清缘的意思，是借了他的手，用了行查司的名头，铲除了威胁皇位的隐患，这也是明帝的风格。

哼。

想的多了，太后也不禁深深叹气，心觉这都是一笔糊涂的账，遇上了一帮**讲理的臣子，又碰上了两个脾气大的犟种倔驴，她又能如何？她也无奈了。

“算了，让陛下好好安歇吧，吾就不打扰了。”

“不过……”

太后还想着了一事，既然明清缘劝不得，那也只能转向让赵书廷服软了。

“明日告诉陛下，吾会带太子和公主去见殿下，也会留意劝他一番，但也要让陛下明白，她也该审时度势了，别再硬脾气跟他抬杠，那只会两败俱伤。”这样的话也只有太后敢讲，她是长辈，语气严厉了一点也无碍。

沈月听后也点了点头，答应会将此话转达给陛下，只是也怕她生气。

她遣人送走了太后，等得了一阵清净，她也无奈叹息，却与太后感受不同，这次他俩不是以往的小吵小闹，不是哄一阵就能和好的，因为她从未在赵书廷的脸上见到过那样决绝无情的面色，也从未见到过明清缘那般的神伤和恐惧，那恩断义绝四个字不是玩笑，却是他抵抗至今的顽固意志。

太后能劝动？她其实不太相信，更也不想给明清缘一个希望渺茫的念头，那只是幻想，却不是实际。

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隔日，太后真将太子和公主一齐带了来，只是她并未先露面，隔着一段距离，她就看着赵书廷抱着公主走在长廊中。

已数日未见，她发觉他好似又清减了不少。

以往撑起一身华裳那也是气质卓绝，身段优越，可如今，仅仅是意志消沉便可抽走了他大半精神，原本合身的一袭深蓝长袍还显得有些宽大，身形单薄，真不似从前。

他的身边无人跟随，那些内侍和侍女也与他隔了些距离，不敢打扰。

太子还在殿内练字，有吏苏看护，赵书廷一个人抱着公主走来走去的，是在哄她睡觉。小昭禾还太小，他没有多与她讲话，她也听不太懂，而且这孩子觉多，他哄了一会儿就听见她匀均的呼吸声了。

之前太忙，他真的对这两个孩子少了些爱护，而如今……他也明白，若非明清缘在朝堂替他遮挡和辩驳，他现在连抱公主的机会都没有了。可是他也想不了太多了，他病气入体，忧思过虑便有些头疼，胸闷，换气有些难受，再加上旧伤，有的时候全身骨头作疼，他连站立都难。

诚然，他如今跟个废人无异，若非还有一层生父缘故，他早已命丧黄泉。

可他虽死气沉沉，只是孩子却仍是鲜活的，当每每抱着孩子的时候，赵书廷的心神也极大的得到纾解了，好似心田里也要涌出一股春意，那是万物生长的新鲜感觉，还帮着吊着他的一口气。纵使他是个酷吏，可也是个普通凡人，还有尚存的七情六欲，也还有父亲慈爱。

他轻轻的拍着公主的背，脚下的步伐很轻缓，时而嘴里还哼两句，哼的是崔南意曾经给他唱过的民俗歌乐，他依稀还记得两句。公主也睡的很沉，就趴在他的肩头，一些口水还沾上了他的衣裳，不过这些细节无伤大雅，赵书廷双手紧紧抱着公主，也还担心自己没力气会摔着她。

他不讲话，周边也无人在语，安静极了，秋风刮过枫树树梢的沙沙声都清晰可听，这里不比前朝，实在也是静谧之所，明清缘为着他养病特意选的地方。余年殿内多枫树，装潢也多以彩色为主，秋日已至，枫林染红，更点亮了这里的颜色，但在病人眼里却都一样，秋时了，更是寂寥了。

赵书廷转眼去看了看长廊左边庭院中的枫树，院中也还有一地落叶，颜色漂亮极了，他也没有让他们扫去，就这样看着，总比清冷零落的地方好。哄着哄着，他也渐渐挪步走去了院中，抬头望了望树，眼眸中逐渐映照出了一抹另类的亮色，而等着他来了，这刻秋风却也变得更温柔了些，速度慢了些，凉意少了些，没有冷着他，更没有惊醒公主。

忽地，一旁殿内的人出了来，吏苏本想唤他，但见着赵书廷抱着公主独享安静却也不太忍心，还是做了罢，转头继续哄着太子去了。或许也是太后娘娘教导的好，这刻太子也并未胡闹，并未要与妹妹争个长短，他知道爹爹陪伴妹妹的时间比他少，所以他也不愿打扰他们的相聚。

时日不多，秋日凄冷，这好像是个谁都懂的道理。

没一会儿，待另一阵秋风拂面，卷起了一小阵枫叶，滚来了他的脚边，而它们也恰好接住了一滴滴的眼泪，冰凉的，却不咸苦。赵书廷微微红了眼睛，忍不住的眼泪直接落下，却不出声，也稍稍的偏了偏头，没有让公主的脸蹭上，这刻的情绪起的也莫名，他就是忽然感到了一阵揪心的疼痛，不是身体上的感觉，是心里的感受。

他抱着公主的手再度收紧，却又怕用力会弄疼她，扰了她的睡眠，此刻分寸的难以把握也正映照了他心里的纠结，便如这枫树一样，怕风大，树叶都被吹落了，怕风小，又显不出它的独特颜色了。两行清泪不止，他这也是第一次在孩子跟前难受，怕她懂，也庆幸她还小，真的不会懂得的。

时至今日，即使赵书廷与明清缘当真闹到了要割席的地步，但他也从未在太子跟前承认与阿娘情绝，也从未表示会选择抛弃她们而选择别人，因为他也没有别人了。即使互相都看见过彼此的难堪和狠绝，但也有一个绝对事实，他从始至终爱的人一直是她，从未变过。

这阵难受有的宣泄，赵书廷清醒过后也擦干了脸上的泪痕，他转头再瞧了瞧公主，她睡的还正香甜，他摸了摸她戴着帽子的头，动作很是轻柔，也担心她会着凉，想着还是进去的好，但刚一转身，他抬眼来又撇见了一个熟悉的身影，太后已经走近了来，就站在长廊上，也驻足看了许久了。

对视的一瞬，他有一刻发愣，但随即便低了头，自顾的抱着公主进了殿去，外面的秋风起大了，枫树树叶被吹的更为凌乱，当真也生了一阵凉意。

一盏茶的功夫……

赵书廷再度挪步而出，将两个孩子留在了殿中，吩咐了太子不要出来，照顾妹妹就好了，而太后已于院中木桌旁端坐，也遣散了身边的人，示意不要打扰，有些话她要自己问问他。

午后，风还正扬，枫叶仍还飘落。

这一抹绚烂的颜色并未点燃这里的温情，空气依旧凝结，氛围也还是冰冷，他显得并不热情，也只是按着规矩行礼，“微臣见过太后娘娘。”短短几字，话音低沉，中气不足，再配上他今时的面色，这的确也是一个病人面容，并不虚假。

太后听罢一时并未张口，心里却有些感慨，只觉世事无常，到底命运弄人，谁都无法轻易逃过，哪怕是天之骄子。她也算是看着他长大的人了，因着明清缘的关系，他可还要称她一句阿娘，虽然也很少听见过。

“年幼时见着你与公主亲近，吾觉得你也算是良配，是个能托付的人，品行端正，文武双全，吾和先帝都甚是满意。”“更重要的是，公主并不排斥你，很喜欢你。”后者才是主要缘故，他们俩是互相吸引。

“可惜……”

话锋一转，后面的话头不太好听了。

“因着你杀了修王，新帝即位初时，吾也对你并不亲近，心中些许有了芥蒂。”“后来又担忧你能否照顾好她，吾对你的信任远远不似从前了。”

“只是……从头至尾，你与陛下青梅竹马，两情相悦，实在相配，你也愿意退让服软，那为何今时又要这般倔强？赵书廷，吾实在不解。”

太后终于还是问出了自己一个疑惑，她还是选择了直白的方式，话一说完，她抬眸来瞧，他仍面色冷峻，眼神黯淡，却似不想多言。赵书廷其实根本就不想解释，也或许可说不想多对旁人言语，既要问情，那便是私事，他也已经对明清缘说明了缘由，何须再啰嗦？

他久站不语，太后也觉氛围尴尬，发觉并未撬动他的心，转念一想，暗自叹气，随后又问，“赵书廷，你对陛下还心怀爱意吗？”“如果这件事能够妥善解决，你是否还愿意回到她的身边？再给一次机会？”这句颇似恳求，没有那么强硬的语气，是她身为母亲为女儿思虑的私心。

只是这句话已经有很多人都问过了，而他的回答也从未变过。

赵书廷稍显动容，但神色依旧冷酷，他退了半步，随后提衣下跪，行了礼，冷漠只道，“微臣，不愿意。”这就是他给的回答，一致也坚定。

到底还爱不爱她，爱意还有多少，这其实都是不言而喻的事实。

的确，赵书廷虽放出了恩断义绝那几个字，但心里怎样都还惦记着她，会想着她的安好，会担心她的身体，仔细再算一算，他与明清缘也已有好一段时日未见了，他不愿，而她亦倔，不肯低头。

太后闻言直感心沉，但也实在的松了口气，算是得到了一个明确的答案，不像陛下，问什么都不语。想着了什么，她继续又提道：“朝臣大多耿直，如今对你这位佞臣憎恶加倍，决心不会轻易饶过你，这却也实在的难为了陛下，她宁愿担上后世污名却也要执意对死谏的臣子施以庭杖，简直罕有。”

“她不肯轻易的将你交出去，而那些臣子也不会善罢甘休。”

“赵书廷，吾知道你或许已对陛下心生怨念，也有不平，吾也不清楚你究竟要作何打算，只是有一点吾还需明白的告诉与你，那便是你的清誉还涉及太子和公主，你难道希望待日后他们长大成人，从别人口中得知的爹爹却究竟是个不可饶恕的罪臣吗？”

“你可以不再顾虑陛下，但为了孩子，吾还是希望你能做出个决断来，否则僵局难解，谁都不好过。”

太后再吐了口气，她也没有那么好的口才，自然也不能劝动这个倔驴，无论如何，她的立场也都是偏向皇家的，再难听一点，不过一个男人罢了，她更想陛下万岁，江山永续，后嗣有望。太子和公主是皇家的，他们有一个英明神武的皇帝母亲，却不可以有一个满身污点的生父，风言风语，也自是不当入耳。

这一番话已尽，她也有些心累，最后只说今日留下太子在这里陪着他，公主还小，她要带着回宫，有空了再来看他。太后说完后也未再犹豫，起身立刻离开了这里，只留下了赵书廷一人还跪在原地，他也渐渐低了头，慢慢沉思，但却也不知究竟哪条路才符合对错了。

只是那句话说的没错，他可以不为其他人考虑，但为了两个孩子，他终究还是要舍得的。

——

等着枫树树叶都被吹散了，深秋太浓，萧瑟的氛围又多了一重。

这个时节若还要下雨则只会添上更凉的寒意，加上换季，的确也是个令人忧思的季节。陛下近日的睡眠不太好，总是多梦，有的时候还会半夜惊醒，心觉甚是惶恐，前日夜间她还梦见了诸位皇家先祖，还有明帝，他们一齐在询问她这个皇帝究竟做的如何？有没有开疆扩土，有没有做到江山安稳，百姓安乐，政治清明？

作为明家第四任君王，她的帝王青名是否可以比肩第二任君主？一想到了这儿，明清缘忽而也记起了一件事，行查司的设立由来便是第二任君王的作为，没想到一代过了一代，她却要因这个事与赵书廷生出了莫大的嫌隙，实在也是无奈。

今夜她也做了一个梦，梦见的不是旁人，却正是赵书廷。

守夜的人也还是沈月，她清楚的听见了明清缘的叹气声，心知她怕是又惊醒了，起身想去端杯温水来。下雨的深秋不太好受，殿内氛围冰冷，其余的人不好揣摩皇帝脾性，都在殿外留侍，殿内也就她们二人，跟从前一样。

“陛下？”

她端着茶盏轻声走近了来，掀开了帷幔，明清缘散着头发就靠在床头，还在缓神，刚刚的梦境也实在心有余悸，比前日更甚。她接过了水，大口喝了不少，待润过了嗓子，这才有心说话，“朕梦见了他，他仍旧不肯低头，非要祈求朕杀了他。”

在梦里，是俩人对峙冷战很久之后的第一次见面，赵书廷忽地来到了紫辰殿，她见了还很惊讶，以为他愿意低头，回心转意了，她也会给这个机会。但事实也还不是那样，他仍旧冷面冷眼，丝毫都无温情，又道：“我知道你不愿将我下狱，任由他们宰割，也不愿放我自由，让我出宫。”“我也知道你还爱我，所以今日我便拿着这份感情逼迫你，我要你放手，任我离去，自此不再干涉，各自相安即可。”

他来求的不是回转，却仍旧是狠心的离绝。

明清缘一时听罢无语，冷笑了两声，转头无奈的看向了别处，周围都无人，只有他们二人，侍女还没来得及点灯，加上天见幽蓝，弥漫在他们之间的还只是沉默和冰冷，而烛火黯淡，并不明亮，各自也都难以看清彼此的细微神色，她已眼红，他也咬了牙。这该怎么回呢，她没想到他会如此言说，竟然也反过来拿着这份即将眼见消散的感情来威胁她，从前她也这样做过，但却是为了留他在自己身边，而他呢？竟然是为了离去。

这实在太过荒唐！

“哼，你还在恨我吧？！恨我杀了你的朋友，恨我狠心欺瞒了你太久，恨我拿着你家人的性命安危来逼迫你低头认错？赵书廷，你是吗？”“可是朕是帝王，并非寻常之人，若换作是你在这个位置，整日殚精竭虑，左右为难，你也未必做的比朕好。”

“而如今呢？赵家性命无忧，朕也保全了死后之人的名声，更想尽了办法为你开罪，哪怕要让史官留下一笔骂朕是昏君，但这些朕此刻都不在乎，朕只要你安好，你还恨我什么？”

“赵书廷，你到底还有什么不平？”

她说着有些激动，身体发抖，连头上戴着的玉饰流苏都随着摇动，就如同她慌乱的心一般，寻不到安定。她当然也是生气的，明明这是可以翻篇过去的事，她也仍有能力保全他，触手可及的富贵荣华和尊贵爵位就这么随意抛弃吗？他当真练得了无情之道，一点错都不肯咽。

明清缘的情绪显得更有起伏，她宣泄了这么多，也想求个明白，只是那端的人犹如冰山，最后只答：“我没有恨你。”“我已经不想再计较了，今日来此也并非自证清白，的确是逼迫你，逼迫你放手，让我自由。”这才是他唯一的目的，仅此罢了，亦别无他求。

赵书廷没有想那么多，又道她也可以选择直接杀了他，这样更干脆利落，困局自解，她不必再烦忧了。但既然她不愿，那好，他来做抉择，死路之外还有别的路，他要离开。

而刚刚听见了他说并不恨自己，这也佐证了林学士曾说过的话，明清缘吊着心自以为还有一份希望，她继续试探，往前走了一步，想要缓和，可赵书廷的反应也快，立即便拿出了一把短刃来比上了自己的脖颈，那刃面发出的寒光仍旧映照着他的狠心与无情，也显出了她意料之内的落寞和惊诧，她又立马往后退了去，示意他不要冲动。

她也实在心累了，心被揪得太疼了。

不管是身为公主还是作为帝王，她从未如此屈身祈求一个人为了自己掉头，用尽了各种办法也要将他留在身边，权力很强大，但却锁不住心。明清缘已经很明白了，他这一举动便是没有惦念着他们之间有的情分，他既然要断绝，狠心抛弃，那自己又何必上赶着做一个下堂弃妇？这不是她的追求，也不是她的个性。

各自都还站在了原地，咫尺之距，却仿若隔着了由二十几年生出堆积而成的银河，说法委婉，那其实就是莫大的生分。

还能再做什么呢？

若自己再进一步的话他就要见血了，这事他做的出来，她相信，而她当真不愿看见他死在自己眼跟前，不愿成为这桩生死的罪人。

于是再度沉默……

天幕已经褪去了幽蓝，殿内为数不多的灯盏还照着亮，但也显得飘摇，似要分崩离析。

他不肯放下短刃，一定还要逼迫她这样做，明清缘强忍着难受，清了清嗓，也像突然失去了一份气力，她抬起了头来，温声又说道，“有的时候朕也想过不如赐你一杯毒酒果断了结了罢了，这样还清净。”“朕绞尽脑汁想要保住你，可你却要如此……”话音含怒，自是不平，但更多的还是无奈和叹息。

“赵书廷，有没有你，朕一样可做盛世明君，不负青名。”

明清缘说着的嗓音逐渐变低了不少，力道减了几分，但意志坚定，并不犹豫，她已经做到了自己能做的，也真的快要没有力气了。氛围难捱，她想着转身就要走，但没挪动两步，她眼见清明，心神稳定，也就给他抛下了这么几句话，“你滚吧，滚远点，这个皇城已经不适合你了。”

终其一生，留在这儿的，仍旧是她。

话毕，她也未见犹豫的提步离去，身影飘远，逐渐模糊，而后消失不见，直至大梦初醒……这就是今夜她做的梦，还记得大半，也还记得细节。

明清缘仍感后怕，她怕见到赵书廷的伤痕和血迹，亦不愿最后再推他一把，更不想他自戕，而这个梦也过于逼真，仿若已经发生过了似的。她喃喃的念着这些话，沈月候在床边却也难语，她不知晓接下去该如何做才是最好的，只明白今时朝堂之上对于信王殿下的喊杀之声却依旧不止，这才是真实的。

“或许……林学士向朕说过的话是对的。”

“投之死地然后生，朕应该给他这个喘息的机会。”

原来她终究是不舍得，不想轻易对这份感情放手，毕竟从小相伴，亦是亲情，她的意志也没有那么坚定。

明清缘想着也不禁再次落泪，她其实也已经走到了抉择的绝境，如果在这两者之间非要再选一个的话，那她宁愿放手以保全他的性命，从此她居皇城高堂，俯瞰世间，而他自由自在，融入世间。

这样的结局也总比生死相隔的好。

“陛下……想明白了吗？”沈月似乎也从她的脸上看见生出了一份选择的坚定和释然，她有心求问，明清缘默不作声，只是心里并不纷杂，却比以往更坦荡了些。

“嗯。”

“毕竟……朕也并非无错。”

“没事了，朕睡下了。”

她暗自松了口气，又示意沈月退下就好，她已经无碍了。无论朝堂威势如何再逼压，无论明日风云怎样再变换，他是她的人，就站在她身后，她要为他辩护，也要给他撑腰。

她决定了。

-

皇城内连日阴雨不断，入冬前继续还添着寒意。

陛下忧思难枕，而夜深雷鸣，赵书廷也难得一夕安睡，他怀里还有太子，小孩子害怕，他还不断轻轻的拍着他的后背，哄他入睡。殿内虽有炭火生暖，但夜深寒意不息，也提醒了他，他还清楚是何时节。

今夜入睡前，赵书廷伏案提笔写了一道自辩折，也已命人送去了紫辰殿，转交给陛下，其中含义她一看便知。他累了，心神俱疲，也想了结了这个事，生也罢，死也好，他要求一个自由。

这的确也有些残忍，他还是要选择离开，哪怕是有孩子的顾虑，太子和公主也留不住他，太后娘娘说的没错，国朝的太子殿下和公主殿下不应该有这样一个生父，道路不同，何必勉强？这也是他最后能为孩子做的了。

想到了以后，他睡意全无，只是还看着了怀里安睡的太子，眼神温柔，动作细腻，也格外不舍。若非自身性命受损，难以长寿，他也很想留在他们身边，陪伴他们长大，这该是天下父母一致的心愿，朴素的愿望，却于他而言犹如天堑，难以做成。

赵书廷仍不断轻抚着孩子的身体，感受着他的体温，一瞬之间，秩序之外，他能得轻松的时刻不多，只是太子也不知内情，前几日还问过他为什么近日陪伴他的时间变多了？公事又不忙了？又为何没有看见爹爹与阿娘待在一处？孩子总是喜欢发问，他也只能给出善意的谎言。

他仍不愿见到她，也相信她一样。

那道自辩折递去的第二日，整个皇城也忽地迎来了今年入冬的第一场初雪，甚大，也很惊艳。

明清缘没有料想到他会突然写来这么一封折子，旁人也惊，还以为他是愿意低头服软了，可是她看完了却不这么觉得，只道用词虽委婉，少了莫大的戾气，可也句句求死，倔性依旧，果然是他，没让她失望。

可这次受惊的程度稍稍弱了些，她这颗心由着他百般锤炼也变得更宽阔了很多。

朝会时，诸臣得知了信王殿下居然为自己写了一封自辩折也更是严词厉色，只觉他大言不惭，甚是嚣张，又上言劝谏皇帝秉公执法，勿要徇私，该给文武百官一个交代，否则礼法不明，制度陈腐，这该是祸国殃民之象。他们夸夸其谈，添油加醋，势要与皇帝争个高低。

为着此事能够平息，尽快解决，明清缘还有意推迟了冬时天子着衮服祭祖的大事，而谏官逮着了机会又论礼法不合，天象显示灾殃，帝王该顺应天意才是。他们可以谈古论今，左右借鉴，一齐发力，不止生了一张嘴，可是皇帝只有一个人，她这个脑袋听也听得腻烦了，其间还有个没怎么长眼的御史张口直言，居然论说今年大雪来的蹊跷，不合时宜，也跟信王殿下有关，这简直令人发笑，实在荒唐。

明清缘当真不禁笑出了声，翻了个白眼，尽是无语神色，又唤御史上前，问个仔细，究竟是从何处听来的谣言，始作俑者，她定要拔了他的舌头。两方争执不下，最后她只道案件存疑，没有直接证据证明是他，而两位郡王也有谋反之意，也该论罪，殿下虽手段过激，不过功过相抵，罪不至死。

明清缘仍旧抵抗，示意不会将赵书廷交给有司衙门论罪，就这样拖着，她的耐心可足得很。此外，她的话里也给了一个误导的方向，直言证据不明，疑罪从无，若他们想要自己的腰板挺得更硬气些那就去搜罗证据，在正华殿上别做无妄之谈，否则便是欺君。

她已经不是小孩子了，朝臣见了也忽然慨叹，眼见着从前的小姑娘成长为了更为成熟和稳重的帝王，他们也才意识到她的帝王之术丝毫也不逊于皇家先祖，甚至青出于蓝而胜于蓝，自成一派。所以，那位狡猾的佞臣究竟教会了她什么，他们也可窥见一二，而如今身临其境，见着陛下如此偏心袒护，他们也能猜出三四缘由，心中是惊诧，亦也是无奈。

这一回合辩论依旧没讨得好处，他们悻悻而归，攒着力气还想为下一回争论准备，她也暂时再得了能安然喘息的机会。殿外，大雪仍落，覆盖了一切痕迹，白雪茫茫，令人心冷。

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三日雪重，堆积压路。

傍晚时分，赶在宫门上锁之前，还有一辆马车压着积雪要出宫，两道车辙痕迹显得清晰，碾过的声响在这寂静的宫城之内被衬得有些突兀。

可是它的方向没变。

赵书廷端坐其内，闭目养神，得知渐渐远离了深宫也不禁释然，但也暗自叹气，眼中忽而也闪过了一丝悔意和不舍。遵着帝令，他能出宫，但还要禁足于王府内，不得随意走动。

他觉得自己赢了，这份固执赢过了她的强硬，就这样一步步的，她终究会彻底心软，那他也真的会得自由。这一路上他尽量不去想皇帝的模样，而可不知，就在某处高墙之上，她今夜亲眼看着了他的离去。

明清缘走近了城墙，向下俯视，不仅瞧见了马车的痕迹，更也看清了他的前路，这样坚定，的确令她忧伤。身边跟着的人是林学士，没有旁人，他眼见于此，还是不禁走近又关切了一句，“不再见一面吗？现在还来得及。”只要她下令，宫门处的侍卫便会拦截他的马车，若真不舍，即使不说话，只消看一眼却也能安慰不少。

但是，她还是摇了头，示意不必，两个人都不愿，何苦勉强。

“今夜本就是私放出宫，不必惊扰。”

这刻难得的平静，她只想独享。

明清缘还是听从了林学士的建议，违逆着诸臣的心意将他先行放出宫去，虽都是桎梏禁锢，起码王府会自在点。待马车消失了踪影，远离了视野，她轻叹着气，仰头来看了看天，未觉清明，却又好似得了释放，喃喃说道：“红墙绿瓦，终是束缚，能待在这里的人都更无情，原来朕也是。”

现在一切都结束了吗？当然也没有，之后还有的一场场辩论和对峙，还没完。

不过林学士知道，她已经做了自己最想做的事，遵从本心，在帝王职责与国朝律法之外，她给予了私心，尽力维护了一生所爱。

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第23章 第二十三回