“解先生、张小姐,早就听吴邪提起过你们,今日一见,果然名不虚传,二位能来小店,是我们的荣幸。”丫头热情招待客人,陈皮冷着脸坐在一边,充当一位合格的保镖。
初冬时节,天气转凉,又恰逢日军发动全面侵件的第一年,攻至长沙附近,街道萧条,人烟稀少。面摊里只有两桌客人,另一桌坐着五位虎背熊腰的壮汉,喝酒吸面,好不快活。
也正是因为客人少,店里清闲,丫头才能坐下来和他们细细的聊天。
女人之间能聊的话题还是挺多的,聊着聊着,颜卿宁有意把话题往二月红身上引:“自从新婚后,这六年二爷登台的次数明显少了,实不相瞒,我家先生也是学花旦和青衣的,一直想找二爷比划比划呢,是吧,雨臣。”
她平时唤艺名小花,还是第一次从她口中听到雨臣两个字。解雨臣心觉不妙,她这是在玩什么花样?
忽然,隔壁酒桌的客人拍案而起,两只眼睛瞪得大大的,五官狰狞地挤成一团,面目看起来很可怕,青筋暴露,怒不可遏,木桌被他一掌劈成了两半,碗碟碎了一地。
“烧的什么玩意,真他娘难吃!”壮汉吼道。
“贵店的仇人?”颜卿宁轻声问道。
丫头摇头,表示她也不清楚:“店面一直是父亲在经营,我只是偶尔来帮忙,很多事情并不了解,但我确实没有见过他们。”
“这样啊。”颜卿宁若有所思,难怪她总觉得拍桌子那位非常眼熟,那就是故意来砸场子的,“陈舵主,保护好你师娘。”
陈皮翻了个白眼:“还用你说,敢砸师娘场子,老子让他们有去无回!”他从腰间布袋中取出几枚铁弹子,夹在指间。
“陈皮。”丫头叫住了他,还是狠不下心,叮嘱道,“千万不要闹出人命。”
“知道了。”陈皮随口应了声,显然没有把师娘的话放到心上。
对面领头的抽出皮鞭重重甩到地面,隆重的做自我介绍:“我可是西北三少,彭家堡堡主彭三鞭,北平新月饭店的准女婿,陈皮,你动我一下试试!”
解雨臣嘴角露出一丝不易察觉的微笑,像是面上的一道涟漪,迅速划过脸部,他起身,走到陈皮身边停下,警告道:“可是这座长沙城的布防官姓张啊,请问你家哪位姓张?不巧,在下的夫人酩唤张海宁。”
彭三鞭这一脚踢到铁板上了,但他的字典中向来没有“退缩”二字,握紧皮鞭就抽了过来,这一鞭在别人眼里是快如闪电.、迅疾如风,可解雨臣是什么人,下墓次数虽少,二月红传授的看家本领却一点没落下,皮鞭抽过来的瞬间,单手握住了。
正如张大佛爷所言:怕什么?到了长沙的地界,没什么东西能比我凶。
“何人喧闹?”张日山身穿军装、身姿挺拔,十几个穿着军装的士兵围住了面摊,他脚蹬军靴,来到彭三鞭桌前,用命令的口吻说出邀请的话语,“佛爷请西北彭郎过府一叙。”
最近长沙城里来了许多西北的客人,几个时辰前在二月红梨园闹事的也是西北人,一行人都穿着西北皮袄,带着少数民族花纹的皮子帽,腰间围着马带皮鞭,内里穿的金丝豹的背心,身上挂着乱七八糟各种大链子,不难辨认。
皮鞭是西北马帮的象征,和早年评话里的故事不同,满清之后拿鞭子抽身的事情明显少了,除了西北西南一些马帮,用鞭子做武器需要大量的训练,远不如弄一只土枪来的有效。
后续张启山把事情处理掉,赶他们回了西北自家地盘。夜晚,张家亲兵敲响了解雨臣的房门,通知他们明早八点一刻在郊外铁道边的土坡上集合。
没错,解雨臣和颜卿宁既是夫妻名义,自然是要住一间屋、睡一张床的,反正都老夫老妻了,害羞?不存在的。
次日,太阳升起,日头上升到八点多的时候,一行人集合完毕,全队一共十四人,吴邪和胖子也在其中,包括张庆军兄妹。
张庆军兄妹跟随第一组伪装成商队先行20里,8个人跟随车队出发。殿后的张启山等6人在商队走后,等了半天齐铁嘴才姗姗来迟,一身算命先生的道服,提溜着毛驴。其他几人穿得犹如贩卖槟榔的商贩,还带着烟草的箱子。
好在长沙几代以来都是交通要道、往来枢纽,到处是南来北往的奇人异商,这种样子也不算稀奇。
一路往湘西而去,遇上几次泥石流,三天之后,他们来到了地图上划定的第一个矿区。
湘西多产水银,这里矿山有十一二座,伴生各种杂矿,矿工吃住在深山中,两个月出来一次,有专门的马夫每日来回运输矿石。这里大多是苗族,各种侗、寨,分布于深山中,基本都是自治状态,完全是野生的苗疆边境。
开矿的除了矿局,还有和当局合作的德国人、日本人,现在日本人已经都撤了,矿工多为当地混居的汉人,民族情况非常复杂。
铁轨已经在两里地之外了,舟车劳顿暂时也没有人回报,几个人进了一个山腰上的侗村,便找早年茶马古道上的古驿站,已经由当地人经营,多为商旅杂居补给,往往一个地方聚集几百人,各种民族,人物汇集。
这个侗村修在山腰,驿站却沿着悬崖边的山路凌空搭建,长长的一条长草檐子顺着山路凌空延绵了半里路。里面如龙一样长的通铺,睡满了几百人人。枕头下面就是万丈深渊,甚是吓人。
张家人入湘以来,遵循张家传统,在整个湖南民间放了很多的眼线,这些张家人多和当地各种职业的人混迹在一起,张家出去下地,都会有非常熟悉风土人情的人做接应。
(细心的读者应该早就发现了女主的不同之处,她身份神秘,特意带领小花吴邪他们穿梭时空,见证九门提督:面不合,心合,的辉煌时代。)