因今早才退热,戚滢雪的身子甚是虚弱,时下情绪起伏又过大,不稍片刻便昏迷了。
仆妇真怕闹出人命,忙去找管事。
管事听说那戚氏昏迷了,便立刻差人去请大夫。
本就三四日就能好的风寒,戚滢雪因梦魇之事,忧愁得愣是反复病了小半个月才好。
早间,小厨房做好了早食,尖脸仆妇端着清淡小粥穿过回廊,到了正屋外,没有半点请示就推门入屋。
入屋后,一眼就瞧到倚靠在窗缘旁的戚氏。
戚氏一身素色寝衣,乌黑长发披散在腰后。神色呆滞望出窗外,也不知在想些什么。
仆妇不禁暗自撇嘴。
旁人大病初愈后是憔悴难看,可这戚氏现今病弱的模样,竟还有几分弱柳扶风的病西施之态。
戚氏虽艳丽得过了头,可大抵是长得美,如今这幅孱弱没了神采的摸样,便是心肠冷硬的人也生出了几分怜惜。
先前虽足不出院,好歹还是有几分生气的。往常被她们碎嘴后,还会气得瞪她们几眼。
可时下却似个被风寒病抽去了生气一样,没了魂的美人壳子。
仆妇总觉得,这戚氏就像一株前头开得艳丽,后边却渐渐枯萎的花一样,总有那么一天会凋零在这后宅之中。
仆妇因有同龄的闺女,故而有那么一瞬的心软。可又想起郎主此前被戚氏父亲用了私刑,险些没了命,也就暗暗说服自己——
戚氏不过是自作孽,如今报应来了,是他们活该,可怜不得。
把托盘重重放置桌面,汤粥微溅。
“娘子今日都能下榻了,看来也不用我等喂食了,娘子自用罢。”
正欲转身离去,可却见那窗后的戚氏依旧失了魂般,没有半点反应。
仆妇一口气不顺。
早知当初,今日又自艾自怜给谁瞧?!
终还是没忍住出了声:“若是想在嵇家活得体面,还不若趁着府中无姬妾,早早怀上子嗣稳住脚跟,哪怕郎主有天大的不满,也会看在子嗣的面上给你几分体面。”
说罢,转身跨出门槛,往外大步走去。
窗后的人眼神微动,片刻后,转回身看向敞开的房门,神色恍然。
她被那话本的梦魇折磨了半月,总是怕梦魇会成真,戚家下场凄惨,自己也会悲戚死去。
方才仆妇的话,她是听了进去的。并非是子嗣问题,而是让她明白不能这么下去了。
往前有父亲为她顶着一片天地,她不用忧愁思虑,只做那无忧无虑的掌上明珠。
今下没了父亲为她遮风挡雨,只能靠自己了。
可时下她被盯得紧,身边陪嫁仆从都被遣去,无信任之人可差使,她又如何能与父亲通信,提醒他提防嵇堰?
就是有信任之人传信,可万一这信中途被嵇堰截下,岂不是打草惊蛇了?
就是顺利给父亲提了醒,避开了梦中的那一起祸事,可往后呢?
嵇堰遭她与父亲欺辱,怀恨在心,若是梦中陷阱未成,还会继续罗织另一张密网,定能叫父亲万劫不复。
这一点,在梦魇之后,滢雪对嵇堰的手段没有半分的怀疑。
最根本的,或是让嵇堰消弭了对戚家的怨恨。
但,可能吗?
随即,心下隐约有一道声音响起。
——若不试试,又怎知不可能?
或许如仆妇所言,待真有了血缘牵扯,那嵇堰也会对她心软几分,对父亲的怨恨也会减少那么几分。
便是不心软,也要让那嵇堰放松对她的戒备,让她有机会与父亲通信。
想明白后,空洞的眼神渐渐恢复了些许的亮色。
*
早间,天色昏暗。
仆妇去送药时,抬头瞅了眼乌云滚滚的天,暗骂一声“鬼天气”后,步子也快了些。
把药端入屋,却见那病病歪歪的美人已在上妆。
原本就生得白,一场病后,那皮子都好似透了光,没有半点血色,跟个假玉人儿一样。
也不知戚氏这是想明白了,还是有什么其他心思。在入府五个月以来,还是第一回见她早起梳妆。
戚氏生得肤若凝脂,不用如何涂脂抹粉,只消在香腮抹上少许胭脂,唇上抿些许口脂,也能容光照人。
滢雪描眉罢,放下螺子黛,从梳妆案旁站起。
一袭枫红交领轻盈裾裙,腰间半月腰封收束,配以精美禁宫绦,起身之时发出细微玉珏碰撞的清脆声。
颈上与手腕亦配上了镂空的精美金饰,衬得那纤细的脖子和手腕都怪好看的。
全身上下无不透着精致美,如此打扮,那张本就让人惊艳的脸更加明艳了。
望着这人间绝色,仆妇惊艳不已。
是了,戚家虽为官,可那戚家家主却娶了富甲一方的肖氏女,是以这娇女的底子好,那般貌美却也是被银钱堆砌富养出来的。
再说,肖氏虽早逝,却也留下一笔惊人的嫁妆给独女。
在安州,谁人不知娶了戚氏女,便能得到几乎小半座城的陪嫁。
再有那副美貌,戚氏女从不愁求娶。
那日大婚,一抬又一抬嫁妆络绎不绝地抬入了嵇家,看得旁人惊叹不已。
那些嫁妆都在这院子的屋中摆着,至今都还未开启。
嵇家治家严在偷盗一事,若有人敢偷盗,拗断了手再发卖出去。
这也是戚氏女在有名无实,不得宠的情况之下,也无人敢把主意打到那些嫁妆上头的原因。
滢雪看向惊讶中的仆妇,缓缓开了口:“郭媪。”
一声唤,让仆妇回神,略微不悦:“娘子唤奴婢作甚?”
滢雪也不恼她的态度,拉开抽屉。拿起屉中巴掌大的八棱盒。
她打开了盒子,里边装得是满满的一盒金豆子。
看到那盒金豆子,仆妇眼都瞪大了。
滢雪从中随意拿出数粒金豆子握在手心之中,朝仆妇伸了过去,张开手心:“赏你的。”
郭媪愕然地看向那嫩白掌中的五粒金豆子,不由得咽了口唾沫。
这怎么也得有好几两的金子吧?都能顶她好几年的月例了。
惊愕之后,又狐疑了起来。
这戚氏怎忽然打赏了?
滢雪看出仆妇担忧,开了口:“我知你服侍我,心有不甘。我给你赏,是让你往后待我尊敬些,若是我高兴了,你无需去前头服侍,也能攒下钱财置办家宅田产。”
郭媪闻言,双眼放光地盯着那金豆子,她想往上爬,可不就是为了这么些黄白之物么?
只要给得足,那便是让她唤爹娘,唤祖宗也是使得的!
郭媪刻薄的脸一变,尽是讨好笑意,伸出双手做捧状:“娘子为府中主母,奴婢怎敢不敬?!”
滢雪手掌一倾,圆润的金豆子便颗颗滚入仆妇的两掌中。
她说:“如此甚好。”
仆妇的嘴角咧得更开,收了金豆子后,殷勤的问:“娘子早食想吃些什么,奴婢现在就去张罗。”
钱财能收买人心,虽未必是忠的,但好歹能得个顺心。
花钱能舒心,滢雪自是不会亏待自己。
前头几个月只顾着怕了,也没顾着让自己过得好些。
她未出阁前,在家中吃的皆是山珍海味,燕窝鱼翅。可入了嵇家后却是粗茶淡饭。
思及此,心下委屈至极。可也知在这偌大的府邸之内无人心疼自己,遂把所有委屈苦水都往心下倒,不叫人看出分毫。
今日早食因那几粒金豆子,终于像样了些。
鱼粥鲜香浓郁,糕点两样,食用过后,让大病初愈的滢雪也恢复了些许精神气。
拿起帕子抹了嘴,待郭媪把碗筷收了下去后,瞧了眼尚在屋中的微胖仆妇,也唤了声:“李媪。”
郭媪,李媪这两个仆妇便是这青芷院里头仅有的奴仆。
嵇堰不喜她,娶她不过是权宜,自成婚入府后就不曾来寻过她。
郎主都这般待她了,府中奴仆自是对她不敬,这二人被遣来,与其说是服侍她,不若说是来盯梢的。
来服侍她这个迟早要被赶出家门的主母,又无油水可捞,她们日渐轻慢,后来更是连面子上都不屑装了。
这二人,郭媪的不敬为最显,其次才是李媪。
滢雪以同样的由头赏了五粒金豆子给李媪。
而后问:“郎主可有说不让我出青芷院?”
把金豆子藏入腰带处的李媪一怔,抬头打量了一眼面色平静的戚氏,多了些警惕。
思索片息,如实应:“未曾。”
有了这话,滢雪也不管仆妇是如何想她的,她只知不能眼睁睁的看着戚家落难。
眼下更是不能再把自己封在这青芷院毫无作为了。
她得尽快在嵇堰跟前露脸,哪怕她对嵇堰有挥之不去的惧意。
是的,她怕嵇堰,梦魇后更怕了。
可怕又能如何?
要是能让他歇了报复父亲的心思,她便是委身伺他这头虎都无所谓。
因不知嵇堰的日程,也只能守株待兔了。
*
郭媪外出打听过后回来,说:“郎主昨夜宫中当值,今早辰时才能归。”
听闻嵇堰还未归,她便询问过郭媪府门何在。
入府五个月多月,她竟不知府门的方向,往后若遇险要逃跑,还不得像个无头苍蝇一样乱窜。
郭媪怕她出府引得郎主不喜,便从旁劝阻:“郎主虽未说不让娘子出府,但还是等郎主回来,禀告后再出府的为好。”
她应:“我不出府。”
“那娘子这是何意?”
滢雪略微敷衍:“昨日送药来时,郭媪与我所言,我听进去了。”
郭媪一懵,遂想起昨日提醒戚氏早早怀上子嗣,在嵇府方能站稳脚跟的话。
戚氏当真听了进去?
她瞧了眼戚氏的样貌,琢磨了起来。
男人皆为好色,不管身居何位都是一路货色。郎主正是血气方刚的年纪,指不定戚氏使出解数勾引,真叫她博得郎主几分欢心呢?
郭媪的心活跃了起来。
如此,她也能往上爬一爬了!
想到着,郭媪立马讨好提醒:“郎主只要得空,早间都会陪老夫人和姑娘一同用早食。”
有了她这话,滢雪终于踏出了困了她数月的院子。
今日滢雪特意打扮过,华服精美,一团乌云鬓簪了珠钗步摇。步摇与腰间的禁步随着她的步子而摇晃,柳腰花态,姿容精美。
从她步出青芷院,所遇仆从都朝着她投来惊讶、鄙夷,疑惑等目光。
但无疑,无不惊叹安州戚家把女儿养得精细,若是这等殊貌入宫选秀,有所手段必能为宠妃。
走到前院,因从正门入府,垂花门后有两条路通到内院。郭媪有意助戚氏争宠,便指明了郎主寻常都会从哪条道进内院。
听闻郭媪提醒,滢雪奇怪地望向了她,似乎不解她一个粗使仆妇怎知道这般清楚。
郭媪被瞧得心虚,讪讪解释:“奴婢爱打听,也就比旁人多知道些。”
滢雪微微抿唇,以前她是最不喜碎嘴的仆从,可时下又不得不承认,碎嘴也有些许好处的。
她压低声音道:“回去后有赏。”
郭媪脸上顿时浮现喜意。
正在这时,行至前庭的庭院小径,忽听闻有人喊道“郎主回府。”
滢雪身体倏然绷紧,汗毛也随之竖起,心下没由来的惊惧。
便是听到名号她都怕了,若是见着了人又怎么受得了?
原想委身饲虎,可现在还没见着人,她就想跑了。
定亲至成婚大半年,她与嵇堰还未见过一面。
仅此的一面,是最不堪的那晚。
她因没了清白,羞愤至极,压根不记得他是俊是丑,只记得他很平静,唯有那双漆黑的眸子中似蛰伏着猛兽,叫人看了害怕。
想起那双眼和梦魇里边的事,心慌不已。
要不,今日先行回去?
明日再守株待兔?
还未等她转身打道回去,远远便瞧见了一抹高大的身影。
虽未看清样貌,可直觉告诉她,那人就是嵇堰。
瞧见那身影,隐约察觉到有一道犹如冬日凛冽刀风的目光投来,那视线落在了自己的身上。
晨色昏暗,乌云蔽日,明明是晨间,却仿若傍晚。
前方那人似踏着乌云而来,未近前,她都能感觉到来自那人的浓浓威压。
滢雪犹如被雷击,全身僵硬,便是呼吸也不敢用力。
那一瞬间,她觉着向自己走来的不是她的丈夫,而是索命的罗刹。
那些不好的记忆刹那间犹如潮水一般,瞬间涌现。
那人每走近一步,她逃去的心思就越重。
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第2章 第二章