昔日同伴的脸在此刻看起来异常狰狞,他们好像还不适应这颗新换的仿生头颅,笑时总找不准正确的肌肉发力方法,硬生生笑出了“四分五裂”的直视感,眼珠则滴溜溜的乱转,仿佛下一秒便会从眼眶中滚落出来,像一台失控的机器。
尽管虞瑾早就做好了勘测三组被npc同化的心理准备,却依然减缓不了直面事实所带来的巨大冲击。
人是爱幻想的生物,总期盼能绝处逢生,于是创作了许多与之相关的经典桥段,例如坠崖者会练成绝世神功归来,幼年时经历的生离死别会在长大后成为一场虚惊,被诡异力量附体的人,也会在关键时刻,用一丝尚存的顽强意念夺回身体的主权,证明他们仍未消失。
虞瑾相信奇迹,训练营里所有的幸存者都是奇迹本身,可惜幸运不会一而再再而三的到来,勘测三组身上强烈的非人感,就是他们已回天乏术的铁证。
渐渐的,勘测三组从扭曲的怪笑状态中平复下来。
他们漂浮在营养罐透明的液体中,鼻翼和嘴唇边没有气泡涌出,机械人不需要呼吸,被液体封住口鼻也不会痛苦,目光幽幽,宛如溺毙在深潭里的鬼魂,静静凝视着被其锁定的替死鬼。
虞瑾在心中盘算着该如何处理他们。
勘测三组变成了副本中的npc,而npc理论上是能交流的,他们是最后与宋诗韵见面的人,肯定知道宋诗韵的下落,也肯定不会明说,但哪怕是打哑谜,好歹也能有个调查的方向。
就怕勘测三组不愿意开口,然后学李子和宁萌发癫,说爆炸就爆炸。
最好的方法是先把他们放出罐子,一旦察觉到不对劲,就得先发制人,赶在爆炸前将他们杀死。
虞瑾打定主意,然后悄悄看了封越一眼,他呆愣地站在原地,已然神志恍惚。然而虞瑾没精力顾及他的感受,目前的最优解只有一个,由她来消灭勘测三组,至少好过看他们碎成一地烂肉。
虞瑾走向操作台,却见勘测三组在长时间的静止过后,于水中轻盈地转了个身,把脸颊紧贴上了另一面的玻璃。
封越好奇他们的举动,不由自主往前走了几步。
虞瑾没动,因为她看见勘测三组面对的方向,正是她和鹿筱刚刚去搜查过的地方。
鹿筱朝虞瑾挤眉弄眼,表情一言难尽。
江近屿观察到两人的小动作,小声问道:“你们找到了什么?”
鹿筱用夸张的唇语,无声说道:“人、头。”
江近屿:“npc想拿回……?”
他也没有把那两个字说出来,怕封越听觉敏锐。
虞瑾双手抱胸:“我只知道有雕像的npc……在雕像里,把雕像的对应部分毁掉,他们就能摆脱聂廊的控制,应该会像阮清他们那样消失吧。”
生前被觉醒机械人杀害,死了还不能逃离祂的魔爪,npc当然想离开这里,哪怕是以不复存在的方式。
“那我们把勘测三组放出来,看看他们会怎么做?”鹿筱的手已经摸上操作台了,教科书级别的行动比思想更快一步。
虞瑾默许,她冲封越喊了一声,叫他站远些。
其实没指望魂不守舍地封越真能听话,他进副本以来的整体表现,高度贴合小说中情绪化的作死炮灰,所以话音未落,虞瑾快步向前,亲自把封越逮了回来。
封越视线还黏在不远处的队友们身上,他吃了一颗药丸,表情平静,无波无澜。
人在经历悲伤后情绪往往会变得大起大落,时而痛不欲生,时而陷入麻木,虞瑾宁愿封越多麻木一会,他的药所剩无几,支撑不起他长久的痛苦。
那头鹿筱和江近屿一顿捣鼓,终于找到正确的开关。
被选中的玻璃罐里液体尽数流入地面之下,浸泡其中的人随着液体的下降而平稳落地,他们的胸腔开始起伏,又恢复了呼吸。
原本严丝合缝的玻璃罐上分出一道供人通行的缝隙,勘测三组陆陆续续从中走了出来,他们没有回头,酿跄着地往前方走去,滴落的透明液体在灯光的照射下发亮,显示出他们行动的轨迹。
果然是去往虞瑾和鹿筱搜索过的那个房间。
勘测三组精准找到了那扇隐蔽的小门,他们停在门口,忽然间像是被摁下了静止键,不动了。
虞瑾四人盯着他们看了多久,他们就原地静止了多久,久到封越都将视线转移到了虞瑾的脸上——他对现状很是迷茫,下意识把别人当作稻草,尽管这个人他并不熟悉。
已经可以确定,勘测三组的目的是拿回自己的头,而聂廊设计的程序在阻止npc自行解脱。这也是为什么npc的雕像就明目张胆的摆在聂廊艺术馆,却没有人动手损坏。
好歹毒的人工智能。
虞瑾准备过去看看,江近屿似乎想说什么,虞瑾预判了他,提前打断道:“你去没用。”
如果勘测三组真集体爆炸了,整个禁地都得被波及,虞瑾站再远也无可避免,横竖她都躲不了,倒不如她上,危急时刻还能复制个屏障把他们罩住。
虞瑾拇指后仰,飞快做了个指向封越的手势,示意江近屿看好他,然后独自去和npc版勘测三组汇合。
虞瑾的靠近激活了一直在原地充当木头人的勘测三组,他们和自己的脑袋不熟悉,所以举止诡异,往往身体都扭过来了,脑袋还依依不舍地停留在原地,要跟身体各过各的,像丑角扮傻博人一乐。
虞瑾跟勘测三组仅有几面之缘,但看着他们滑稽的遗体,她笑不出来。
一言不发地打开封闭的金属小门,虞瑾站在一边等勘测三组进去,留在操作台的三人都在看她,而她被勘测三组行走时留下的水渍所吸引,脑海深处有一个答案正呼之欲出,可每次都差那么一点,这令虞瑾很困恼。
更令她困扰的是,npc进入小门后,又死机了。
他们一排高个子连成一堵纯白的墙,把入口挡了个严严实实,虞瑾想跟着他们进去都找不着缝隙,无奈之下,只能尝试建立沟通:“同事们,让一让我行吗?”
没人理会她。
站在最中间的男人不知道是不是想用行动来回应,艰难地往前迈出了一条腿。
一步,两步,停住。
他竟然回头与虞瑾对视,面容平静,眼中有一闪而过的红光。
虞瑾想都没想,瞬间合上小门,同样是行动快过思想。
金属猛烈撞击的声音很快被震耳欲聋的爆炸声所掩盖,她关门及时,却还是情不自禁地闭了眼,巨响过后,万籁俱寂。
鹿筱飞奔而来:“虞瑾,怎么回事?npc对你产生敌意了?!”
“……不是。”
一切发生的过于突然,虞瑾距离声源太近,虽有类核面食隔音,滋味依然不好受。她的脑袋嗡嗡作响:“他们是被迫爆炸的。”
“被迫?!”
“嗯,违反了聂廊制定的规则,就会受到惩罚吧。”
封越紧张地扑到门上,似乎是想开门,但他是个软弱不坚韧的人,没有勇气面对门后的惨像。于是他也僵在了原地,和他曾经的队友们一模一样。
虞瑾不想评价,评价封越也没有意义,他本来就没有参与过作战部的测试,本来就不该出现在这样的任务里,发生在他身上的一切,也的确荒诞可怖,他有崩溃的权利。
而虞瑾能力有限,顶多干巴巴地说上一句:“人死不能复生,节哀顺变。”,但经典台词不是万能药,不可抑制的悲哀也不会因此平息,所以说了等于没说,不如不说。
封越沉默了很长时间,才不甘心地问道:“副本里真的没有聂廊吗?聂廊祂真的不存在吗?!”
虞瑾回答不了。
她过第一个副本的时候,也曾以为孔宁悦和叶兰泽是现实中真正存在过的人,然而世上并没有他们活过的痕迹,她只在一本久远的不入流小说中,找到了孔宁悦的原型。聂廊大概率也是如此。
世上可能存在绿洲学院和与人类为敌的觉醒机械人,因为这些都是小女孩的灵感来源,正如世上真实存在着顶尖科学家聂知微。
但聂廊……就这么说吧,若是聂知微真的发明过机械人,哪怕只是她年少时不成熟的作品,知名度也绝对不会太低,就像从来不爱看书的鹿筱,都知道聂知微写过几本没啥意思的网络小说。
但没人听说过聂廊。
虞瑾不想把话说得太绝对,她实事求是道:“正确的结论需要被反复验证,我们接触的副本太少,不了解它的本质。”
“不过你可以把账算在小女孩的头上啊。”鹿筱对封越说:“聂廊不存在你就找小女孩报仇,聂廊存在,你就把祂和小女孩一窝端,甚至可以把沈铭一起干掉,反正都不无辜。”
虞瑾和江近屿都知道,鹿筱是在给封越画饼。
以封越的自身条件,不可能通过作战部的考核,他能活下来的话,极有可能被安排到后勤岗位,以后出空中城的机会都少,更别说所谓的报仇。
但人要有目标才会有动力,鹿筱的说辞显然起了效果,封越又看向虞瑾:“我们接下来怎么做?”
“等小门里的空间复原,我们进去带走勘测三组的头颅,等会再碰见,把头取出来还给他们。”虞瑾下了决心:“然后尽快出副本。”