二十三弦急 第12章 第 12 章

华若锦走出了州治大门好一段距离才发觉沈归和没有跟过来。

她转身看着身后亦步亦趋的竹瑶:“你没喊他吗？”

竹瑶一脸无辜，“我见娘子喊了就没再多嘴了，而且娘子走的好快，我都要跟不上了，根本腾不出功夫再回头喊沈郎君。”

华若锦一时语塞，把到嘴边的话吞回肚子里，甩了甩袖子，看起来颇为烦躁:“罢了罢了。”

马车行至田间阡陌外不远时，外头的车夫同华若锦轻声通禀。

她撩开帘子，远远看见稻田被秋风吹起一阵阵金浪，浪里人头攒动，空气中隐约可以听见欢笑声。

今年的收成确是不错的。

华若锦找到范泌祐时，他正在田间同百姓温声话谈，看起来专注得很，待华若锦行至身侧十步远时，才在属吏的示意下发现华若锦。

“郡……”

她摆摆手，止了他的礼，自发先解释道:“郎君去了州治熟悉事务，我若整日待在府里也是无所事事，难免无趣，想着眼下正是秋收时，出来走走也好，今岁的收成看着不错。”

她话锋转的急又自然，不等范泌祐咂摸其中含义，一旁的属吏像是怕她的话掉在地上般，连忙应:“郡主说的是，今岁是天公作美，才叫收成可观。想前两年老天不赏脸的时候，那光景叫一个惨诶。”

他话头方止，就见华若锦和范泌祐二人的目光都齐齐落在他身上，这才才察觉僭越，心下一惊，刚要告罪就见范泌祐摆了摆手。

“无妨，你尽管说便是，我与郡主皆是今岁方至，地方旧事，正需多听多知，才能造福百姓，不必拘礼了。”

那属吏闻言松了口气，又悄悄瞥了眼华若锦，见她嘴角噙着淡笑，并无责备之意，才斟酌着词措接着道:“前两年收成不行时，地里颗粒无收，挨家挨户饿死了不少人，本来春冬之时就没有收成，加上粮食不够，过得甚是艰难。”

华若锦渐渐收了笑，正色追问道:“饿死不少人？州县没有粮食储备，去接济百姓吗？”

“这……”

“各州县也没有递折子给朝廷，请求朝廷的援助吗？”

“下官惶恐。”

华若锦一连二问，那属吏都不敢答，只得垂首躬身，将求助的目光投向一旁的范泌祐。

范泌祐见状，呵呵笑出两声，“郡主自小在上京长大，朝廷什么个情况，郡主也是知晓的，何苦为难他们呢？”

华若锦笑了笑，没接这话，只是无奈道:“范知府总是如此心直口快，难怪总叫人抓住小辫子。”

“不亏是父女，昔日在上京时，华相也曾这么说范某。”范泌祐笑着摇了摇头，“只是我这性子，自年少起就如此，怕是难改咯。”

一席话罢，氛围松缓了不少。二人缓步走出田埂，周遭不少百姓都认得范泌祐，见到他纷纷停下手中的活计行礼。

华若锦见状，想起方才古弈说的话，便笑着调侃道:“今晨我与郎君一道去了州治，本是想先熟悉一番，不想那些属吏都对范知府赞不绝口，道是范知府来了常州，是百姓之福、常州之幸。眼下亲眼所见民心所向，才知那些属吏所言，真是半分不虚。”

范泌祐闻言，连忙摆了摆手，面上并无半点居功之色，“这番称赞可太重了，范某受之有愧。”

顿了顿，又道:“为官者，在其位谋其政，这些都是范某应该做的，范某只盼能让百姓年年有粮，吃得饱穿得暖，为大祁守好这一方水土，便心满意足了。”

华若锦眸光微动，顺势问道:“这么说来，范知府是不打算回上京了？”

范泌祐长叹一声，“不瞒郡主，若是有机会再回上京，施展范某的一腔抱负，范某定然是愿意拼力一搏的。只是朝廷如今的情况郡主也是知晓，朋党相争，派系林立，寡不敌众啊，与其在朝廷上与愚昧之徒争长论短，不如做些实实在在的事，也叫范某心中安定。”

话语间，几人已走出田间，来到田外不远处的一处可用休憩的凉亭中。亭边有高树遮阴，秋风一吹，枯叶簌簌而落，碎影斑驳。

属吏见二人要谈事，识趣地跑去对面的茶摊买茶。

茶贩热情的吆喝声一声声传来，华若锦听着，垂眸思索了片刻，忽的道:“我幼时在宋太傅跟前听学时，曾在《周易》中读到过一句，‘穷则变，变则通，通则久’，想来不论是朝廷之事，还是水利兴修，都是这么个道理。”

范泌祐愣了愣，又听她道:“范知府已在田间多日，想必已经发现不少常州一带的沉疴积弊，我身为华相之女，又自小得帝后关爱庇佑，也自当为帝后分忧，如今来了常州，若范知府有需要我的地方，尽管提便是。”

话音方落，属吏便有眼力见地端着两杯热茶和小食快步过来。华若锦想说的话都留下了，也不欲多留，便起身准备告辞。

范泌祐见她即将转身，急忙拦了一下，“……郡主与沈通判今夜若无事，不如来府上一叙？”

……

华若锦从田庄离开，没有直接回府，而是转道去了河道旁。

她立在岸边，看着怒吼的河水拍打堤岸，衣袂被河边的秋风卷得微微翻飞，整个人在风中颇有些摇摇欲坠之感。

她垂首，不知道在沉思什么，倒是叫身后的竹瑶看着心惊胆战，生怕她往前一步就踏空落入河中。

华若锦一转身就见她惊惶的神色，没忍住笑出声，揶揄道:“这还不是夏日汛期时你就吓成这般，若真是夏日河水暴涨之时，你难不成连河岸都不敢近前吧？”

“娘子又打趣我！”竹瑶跺了跺脚，快步跟上华若锦的脚步，走了两步又忍不住扭头再去瞧一眼那奔腾的河水，心有余悸道:“就算是这河水知剩个底了，我也不来河道这了，这河水扑岸的样子像会吃人的恶兽呢。”

华若锦愣了愣，面上闪过怅然，声轻如自语:“可不就是吃人的恶兽吗……”

竹瑶没听懂她的言外之意，只以为她说的是河水干系着百姓的粮食与生存，于是也赞同地点点头:“也是，若叫这河水乖顺些，百姓也不用担心粮食，受饥饿之苦了。”

说罢，她面上也有了些愁容:“希望范知府能早日想到良策，解了这积弊之忧吧。”

华若锦似笑非笑地睨她一眼，语气戏谑:“你怎么不说希望你家娘子能想到解决的良策呢？”

竹瑶一听，顿时喜上眉梢，惊喜道:“娘子你有法子？！”

华若锦见她单纯的模样，有些无奈，想起前世的种种，又有心酸涌上心头，欲言又止几回，最后只化作一声几不可闻的叹息:“竹瑶啊，快快长的聪明一些罢。”

——若是我还是护不住你，该如何是好呢？

竹瑶看不懂自家娘子眼底转瞬即逝的难过，只觉得自打被赐婚之后，自家娘子就好似变了个人。

人还是那个人，但就是感觉不一样了。

她思考了一番，觉得这个问题应该出在沈郎君身上。

于是，在州治查阅了一整日典籍，还抱了几本回来的沈归和，一进门就碰上了一张臭脸。

踏进屋内的脚骤然一顿，又缓缓收回。站定后，他往屋内瞧了一眼，斟酌着问道:“你家娘子今日心情不好吗？”

他暗自思忖着，是不是今晨没有跟上华若锦与她一道，又无意间惹恼了她。

竹瑶抬眼瞥他，努努嘴冷哼了一声，“没有啊，娘子心情很好啊。”

许是听见了屋外说话的动静，华若锦从内室出来，一眼就瞧见了门口颇有对峙之感的二人。

她扬了扬眉梢，不明就里:“你们站在这干嘛？”

沈归和自她出现那刻便将目光落了过来，见她换了身衣裳，又重新挽了发髻，动了动唇想问些什么，但思及前几回华若锦对他的询问那番疾言厉色的反应，便又将话咽了回去。

反倒是华若锦，见他目光落在自个儿身上的衣裳许久，意识到他在想什么后便主动解释:“今晨从州治离开去了田庄，回来时发觉裙袂上沾了谷壳和稀泥，便换了身衣裳。”

说罢又见他怀里抱了一堆典籍，便侧开身子让出路，好让他进去。

沈归和却一时没动，见她今日心情确实不错，不似往日一般疏离冷淡，便试探问道:“今晨去田庄做什么？”

“忽然想起一些事，去寻范知府商议，”华若锦说着，睨了一眼他，“不是喊过你了？”

沈归和抿了抿唇，没来得及解释，又听华若锦叫他快些放下书，再去换一身干净的衣裳。

“怎么了？”他不解。

“范知府邀我们一道去他府上用晚膳。”

沈归和虽不知范泌祐为何突然邀约，但华若锦这般说了，便是已经定下的事了。如此他也不必纠结，快步进屋将典籍放下，又快速换了身干净的衣裳，不叫华若锦等久。

到范府时，范泌祐和他夫人许氏已经候着了，一见二人便笑着迎上来。

二人自觉范泌祐与许氏等候许久，率先告歉来迟。

许氏轻笑着请他们入座，“不迟不迟，还有一道菜呢。”

话音方落，就听见一道轻快的脚步声逐渐靠近，华若锦循声看去，这一眼便又顿住了。

许氏起身拉过来人的手，笑着介绍:“这是小女，名唤舒绫，从前一直在苏州，前些时日才接来了常州。”

说罢，又连忙招呼自己女儿向二人见礼。

沈归和只微微颔首，抬手回了一礼。华若锦却是直接上前一步，伸手将人扶住，免了虚礼。

“我记得你，”她仔细地看着范舒绫的眉眼，语调轻柔:“幼时你来过上京，还给了我一块桂花糕。”

说来经历了一世，对幼时的诸多琐事，华若锦早已记不清了，偏偏这件事，是前世后来范舒绫死时亲口问过她的，彼时她手里还攥着一块破碎了的桂花糕。

她便就这样一直记了下来。

范舒绫未曾预料华若锦会记得她，还主动提了出来，顿时有些受宠若惊，面腮都泛起了红晕。

偏生她又是个嘴笨的，半晌说不出话来接，急的许氏都忍不住拍了拍她的肩让她说话。

华若锦见状，主动解围道:“许是多年未见，难免有些生分了，如今我身在常州，多的是闲时，你若无事，尽可来寻我。”

范舒绫红着脸点头。

她这般模样，又叫华若锦想起了一位自重生回来就一直未曾见过的故人。

思及此处，她眉目不自觉地沉了沉。

如今她在常州，已经开始试图利用前世记忆扭转今世之事。不知在上京那处，章璟晔又会有什么样的动作。