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柯内莉娅觉得，她有必要找个合适的时机跟修利亚谈谈，人有感情不是坏事，但若为了感情做出不理智的事，就是自寻烦恼。
在另一个时空，柯内莉娅见过太多的例子：兄长为了妹妹横扫世界，挚友为了爱人反目成仇，儿子为了心目中的正义将枪口对准父亲……一幕一幕，远超出道德红线和人类想象的极限。
柯内莉娅不希望类似的情况发生在身边，但她暂时没有精力与修利亚详谈。
不管什么问题，都得等送走了西博斯才好解决。
柯内莉娅有种预感，这个人，以及随他一起停靠入港的商船，会是自己的大麻烦。
随后发生的事证明，她的预感很准确。
夜晚是柯内莉娅一天中最放松的时间，打发了尤菲和娅塔，她可以一个人躲在屋里翻阅通俗小说，或是屏退侍女潜入厨房，给自己做点宵夜。
她会的菜色不多，奶油炖鸡是最擅长的，加一点柠檬汁，再把蒸熟的土豆碾碎扔进去。锅里很快泛起乳白色的泡沫，鲜甜的雾气流动在厨房里，润泽着喉咙与心田。
柯内莉娅低头用小银勺搅拌汤汁，突然，耳朵尖轻轻一动。她叹了口气，用抹布垫着手，将整口汤锅端到厨台上，头也不回地说：“虽然我答应过，只要是副厅长大人的吩咐，能力范围之内都会在所不辞。”
“但你总是半夜三更不请自来，让我很为难啊。”
昏黄的灯光投落极狭长的暗影，柯内莉娅回头迎上伦斯特的目光。她惊讶的地方不在于对方的突然出现，而是他今天难得换下那身黑色的长军装。
深海蓝的斗篷罩住全身，是与他瞳孔极为相近的颜色。也许是夜晚光线的缘故，柯内莉娅头一回觉得那双眼睛没有平时那样寒冷。
“吃晚饭了吗？我宵夜煮多了，要不要一起吃一点？”
伦斯特没说话，他转身在长餐桌前坐下，脱了披风卸下手套，用实际行动表明态度。
要。
柯内莉娅盛了两碗奶汤，她能感觉到伦斯特的视线一直跟随自己，却佯作不知。她曾无数次被副厅长大人锁定，知道他心生杀机时是什么情形，但是这一次，他投来的目光不带任何敌意，甚至带着一点涣散和柔软。
像是看着她，又仿佛透过她看到极遥远的地方，另一个人的身影。
“我拿不准副厅长大人的口味，奶油可能放多了，”柯内莉娅破天荒地提醒了一句，“如果吃不惯，不用太勉强。”
伦斯特半垂着头，一勺一勺饮着汤。那样专注的神色，让柯内莉娅觉得，他也许并不在意食物的味道如何。只要能填饱肚子，不管刚出锅的奶汤还是冷硬的干粮，他都能吃得津津有味。
这也许是他们俩自认识以来，相处最融洽的一回。没有暗流汹涌的试探，没有火花四射的交锋，只是相对坐在餐桌两侧，各自喝着一碗刚出锅的热汤。
伦斯特用餐的速度很快，虽然慢条斯理极为优雅，碗里的食物却在飞快消失。柯内莉娅才喝了两口汤，他碗中已经见了底，用餐巾擦了擦嘴角，开口道：“我……”
柯内莉娅：“等会儿！”
伦斯特：“……”
他极细微地挑起眉梢，做出询问的表情。
柯内莉娅咽下口中汤汁：“我怕你一说话，我就吃不下东西了。不管想说什么，等我吃完了再开口。”
伦斯特：“……”
他果然闭上嘴，双手安静地搁在膝头，低垂的睫毛投落鸦翅般的暗影。
柯内莉娅加快了进食速度，即便如此，她用餐的礼仪依然一丝不错。
伦斯特忽然发现，她居家和出门在外完全是两个状态。虽然柯内莉娅不喜欢这个时代女子繁复累赘的内衣和外裙，总是做一身不伦不类的男装打扮，独自在家时的气质却是松弛而散漫的——紫色长发编成长辫，随意搭落肩头。身上系一条围裙，清新柔嫩的粉红色，绣着竖耳朵的小兔子，怎么看怎么不像是眼前女人的风格。
伦斯特盯着那只兔子，越看嘴角翘起的弧度越明显。柯内莉娅低头瞧了眼，难得有些发窘：“不是我的……这是尤菲的，我图省事，借来穿一下。”
伦斯特：“你不必解释，我什么也没说。”
柯内莉娅：“……”
她直觉自己被副厅长大人调侃了，却没有证据。
而且，这个冰河般寒冷的男人也会调侃人吗？
她用最快的速度解决了碗里的食物，末了一抹嘴：“我吃完了，副厅长大人这回要我上刀山还是下火海？直说吧，我现在有力气听。”
伦斯特：“你怎么知道我要你上刀山下火海？”
柯内莉娅面无表情：“不然呢？您总不会是散步经过我家门口，顺便进来蹭个饭？”
可能是被鲜美的食物抚平了心绪，也可能是这一晚氛围太好，伦斯特鬼使神差地说了句：“我确实是凑巧经过。”
柯内莉娅：“……”
她看着伦斯特的眼神仿佛在问：副厅长大人，你脑子没事吧？
她的表情太直白，伦斯特嘴角牵动了下，像是要笑出来。
但紧接着，他想起自己的来意，笑意收敛了，瞳孔中融化的坚冰也重新凝固。
“开个玩笑，”他淡淡地说，“我的确有事。”
柯内莉娅松了口气，对吗，这样的副厅长大人才正常。
不过，她也是第一次知道，鬼神一般的副厅长大人会开玩笑。
“利维坦的商船已经靠岸，接应人员还要三天才能抵达翡兰宁，”伦斯特说，“在这三天之内，我需要你帮我做一件事。”
柯内莉娅有种不好的预感：“什么事？”
伦斯特神色平静：“在船上放一把火。”
柯内莉娅的预感得到验证，抬手揉了揉额角。
“我说什么来着？”她似笑非笑，“副厅长大人不开口，我俩还能和睦相处。只要你说话，我们之间就得剑拔弩张。”
“烧了商船？您是不是忘了，那艘船背后的主人姓利维坦？”
“还是说，这道命令本就是利维坦的意思？”
柯内莉娅猜想后一种情况不太可能，但她必须做出确认。果然，伦斯特摇了摇头。
“不是，与利维坦无关，是我自己的意思。”
柯内莉娅靠坐在扶手椅里，饶有兴味地打量他：“我以为副厅长大人对利维坦忠心耿耿，原来也会背着主人做出这样的勾当。”
“您就不怕今晚的谈话流传进利维坦的耳中，被他们知道豢养在身边的猎犬私下里是什么嘴脸，给自己惹来麻烦？”
伦斯特品着加了柠檬汁的蜂蜜水：“你不会。”
“何以肯定？”
“因为你我如今在同一条船上，”伦斯特语气淡漠，“如果我不可信，那么靠着我的推荐与利维坦达成合作的你同样不可信。”
“你是个聪明人，不会做自毁长城的事。”
柯内莉娅：“……”
别说，这理由还真让人没法反驳。
“的确，副厅长大人帮了我不小的忙，”柯内莉娅冷笑，“但也仅止于此。您应该比任何人都清楚，与利维坦为敌的下场，却还是提出这么不合情理的要求？”
伦斯特大约也知道这个要求的为难之处，罕见地放缓了口吻：“我不需要你做别的。明晚八点半，兰伯特会宴请西博斯，商船守卫也会被调走大半。到时，你只需派人潜入船舱，放一把火，确保兰伯特庄园能看到就可以了。其他的，与你无关，你也不用管。”
柯内莉娅揣度着他的用意：“理由呢？”
伦斯特没说话，这意味着原因不是她可以过问的。
谈判陷入短暂的僵持，柯内莉娅飞快评估这个要求的风险和可行性。
在货船上放火当然很危险，可只要操作得当、抽身及时，她有把握不暴露自己。
但利维坦不是吃素的，谁有胆量、有手腕在翡兰宁做出这样的事，稍微想想就不难怀疑到柯内莉娅头上。而一旦上了利维坦的黑名单，即便柯内莉娅已经受封伯爵，也没有万全的把握全身而退。
“利维坦不是傻子，他们就算用排除法，也很容易锁定我，”柯内莉娅说，“副厅长大人要我冒这么大风险，却不肯告诉我理由，这不是对待盟友的诚意吧？”
伦斯特轻轻一挑眉：“盟友？”
“难道不是吗？”柯内莉娅反问，“不管前情是什么，副厅长大人选择我帮你这个忙，不就是确定我们在同一条船上，哪怕要担风险，我也不会出卖你？”
“可就算是盟友，也不能这么予取予求而没个理由，又或者，您打算用等量的价值来交换我的诚意？”
伦斯特听懂了：“你想要什么？”
柯内莉娅说了这么多，就是为着这一刻：“异端审判厅手眼通天，在每个城邦都安插了眼线。我的要求不难办，日后相见，假如我的某些举措影响了利维坦的利益，希望副厅长大人能高抬贵手，放我一马。”
伦斯特低垂眼帘，陷入思考。
柯内莉娅没有催促，端起水杯抿了口。
从伦斯特的态度，不难判断出他对这艘商船有了全盘计划，不论柯内莉娅答不答应，他都会推行下去。
既然不能出卖盟友，那么由自己掌握主动权，好过放任对方单独行动——万一搞砸了，连累的还不是她？
正如柯内莉娅所料，短暂的沉思后，伦斯特抬起头：“可以。”
柯内莉娅微笑：“合作愉快。”
