傅青竹立刻制止:“胡说!”冯步摇亦辩解道:“胡说胡说!”她从没被人开过这种玩笑,十分愠恼,指责傅青竹道:“你还不快向你弟弟解释清楚?小小年纪,就如此贫嘴!”
哪知两个小和尚拍着巴掌叫起来:“哟,哟,嫂子害羞了!”
冯步摇哪见过这种起哄的阵仗,本来心里没什么的,反倒被两个小和尚闹得脸红起来。冯步摇伸手拍傅青竹后背,“你管管他们,好歹是你弟弟!”
傅青竹笑道:“我认识你半天,认识他俩一天。他俩一个法号晨钟,一个法号暮鼓,与我也是萍水相逢,待我与他们解释清楚。”
原来,这两小和尚是侄兄弟,在真谛庙尚还有香火的时候,被他们的父母塞到庙里,减去家中两张吃粮的嘴。后来施善的香客少了,真谛庙落败下来,大和尚们纷纷出庙,有的做了云游僧人,有的还俗去投军。这两小和尚年纪太小,什么也做不成,只得守着破庙,靠化缘填饱肚子。几年下来,两个小和尚变得油嘴滑舌,见谁都攀亲沾故。
傅青竹昨夜来此借宿,结识了这二位小和尚,就被亲亲热热,一口一个“大哥”的叫起来。瞧见冯步摇,就喊“大嫂”。在冯步摇的催促下,傅青竹指着冯步摇,向晨钟和暮鼓解释道:“其实她是我今日申时捡到的。”
“嗷,原来是捡到的大嫂!”小和尚们拍手叫好。
冯步摇抬手,欲敲晨钟暮鼓一人一个栗子,两个小和尚机灵,急忙躲开。于是,冯步摇只能将火撒向傅青竹,“谁是你捡来的,乱说什么?”允许他捡了吗?捡到个皇帝,吓死他!
“是、是、是。”傅青竹连连应声,被两小和尚一闹,又瞧着冯步摇半气半恼的样子,傅青竹没由来的心情好。
他费了一番功夫,给晨钟和暮鼓解释清楚:眼前这位姑娘,同他傅青竹,可是一丁半点的关系也没有。
小和尚们闹了会,玩厌倦,便不再揪住“大嫂”捉弄冯步摇了。他们的兴趣很快转向今日化来的斋饭,好彩运气,除了些糠料外,竟化来了一只隔夜的鸡腿。虽然沿途被风吹被雨打,有损了鸡腿的美味,但吸吸鼻子,努力闻一闻,还是能幻想到它的香气的。
晨钟撕了一块鸡肉给堂弟暮鼓,又撕下一块留给自己,接着将剩下的鸡腿连带骨架,一齐交给傅青竹。晨钟豪爽道:“来的都是客。大哥,你和这位姑娘,分大块的肉!”
傅青竹接过鸡腿,直接就递至冯步摇眼前,道:“你吃。”
她反问道:“你不饿。”
傅青竹摇头,“我吃的不多。”他向来能挨饿。
冯步摇深吸了一口气,她可能真是饿疯了,这会瞧见半只冷飕飕的鸡腿,竟也能眼冒星辰,馋到不行。冯步摇低头一口咬下,瞬间口水全生出来。真香啊,她默默叹道。
晨钟和暮鼓皆是喜欢讲话的人,冯步摇一面吃,一面听两小和尚叽叽喳喳,讲个不停。
晨钟对傅青竹说,做和尚太苦了,他和暮鼓要离了寺庙做生意。
傅青竹笑问:“做什么生意呢?”
暮鼓便抢着答,说如今天天死人,哥俩开个棺材铺,肯定赚!接着便怂恿傅青竹入伙。
冯步摇听这对话,差点没一口鸡肉噎死!正准备教训两小和尚,打的是什么鬼主意,但转念一想,天天死人的世道,原因难道不是她治理无方么?
于是,就在傅青竹同晨钟暮鼓谈话,教导他们开棺材铺要留意哪些事的时候,冯步摇背靠着香台,头顶上是佛像,手上和口中是鸡腿,心中开始暗自整理起今日从傅青竹那得知的,她之前闻所未闻的民情:
官差大多作恶,掌柜雇了伙计保安全还得上缴保护费,人穷得拜不起佛连信仰也丢掉了,天天死人开棺材铺最赚钱。还有,就算是天子也会落难,切莫以貌取人。
冯步摇呵呵笑出声。傅青竹正与晨钟暮鼓闲扯,听见这笑,扭头去瞧冯步摇,勾着唇角问她:“你傻笑什么?”冯步摇一股子憨气,“我笑啊,你比我家那些老先生还有用,令我真真体味到,什么是‘吾日三省吾身’。”
她傻傻地笑,傅青竹注视着,心情莫名越来越好。突然,他右眼皮跳了一下。这小小的反应被坐在他身边的暮鼓捕捉到,旋即提醒道:“哎呀,大哥右眼跳灾,你要有祸事来了!我来帮你算算是什么祸事……”暮鼓说着便掐指,傅青竹伸手将暮鼓五指捏住,另其蜷曲下来。
傅青竹徐徐道:“不用算,任是什么祸事,我也不惧。”极佳的心情下,他竟说出许久都未这样说的张狂话,仿佛重做回当初的少年。
暮鼓低下头,默默在心里道:算出来的是红颜祸。
傅青竹拍拍暮鼓的后脑勺,道:“你和晨钟,把你们的草褥子都拿过来。”
“怎么了?”暮鼓问。草褥子是他们晚上躺上面睡觉的,既温暖又舒服。
傅青竹朝冯步摇那边挑了挑下巴,道:“人姑娘家晚上得睡好点,待客之道。”
暮鼓嘟嘟嘴,不情愿,但还是同晨钟一道,将草褥子交出来了。傅青竹将两床草褥子都收来,放在一边。他先挑了庙里靠近墙角,最干净的地方,独自伫在那处感受了下,左右皆无风吹来,这还是处避寒之地。傅青竹这才抬来两床草褥子,整整齐齐铺好。
冯步摇听见了方才的谈话,这会瞧着傅青竹铺褥子,觉得他动作熟稔,不在钱福瑞之下。但他给人的感觉却又不像是伺候的下人,一举一动不卑不亢。明明只是铺个褥子,都能铺出一种气度来,令她凝住了目光。
傅青竹铺好褥子,向冯步摇招手让她过来。冯步摇近前蹲下来,伸手一摸褥子:哎呀,扎手!她从来没有睡过这么硬的地方。
傅青竹笑着问:“温软吧?”
这微笑竟让人不忍伤害,冯步摇违心地点了点头。
傅青竹站起身来,起脚离去,姑娘家入眠,男子理应远处避嫌。他轻轻道:“好梦。”
他走了两、三步,她出声叫住他:“唉——”
傅青竹止步,转头静听。
冯步摇咬了咬唇,尝试了几次,第一次说出口:“多谢。”
……
草褥子虽然简陋,扎身,但走了一天精力疲倦的冯步摇很快睡着。许是择床的缘故,她做了一个梦。
梦里,冯步摇身处在万丈悬崖边,这崖突兀,竟连一棵松一株草也没有,只有两块峻石,分外狰狞。冯步摇的两只脚与崖沿接触,她穿着今日着在脚上的织锦云履,一双后脚跟全悬空,随时随地都有跌下去的可能。
“冯步摇!”有人喊她,急切焦虑,伴随着哒哒的马踏声由远及近。白马近前急停,扬尘中俞来安翻身下马,跑过来伸出手,对冯步摇道:“我来救你!”
她巧笑嫣嫣,对他道:“你终于来啦。”说着伸臂,就要去环绕俞来安,却陡转做厉害声色。冯步摇双手紧紧拴住俞来安的腰,令他不能挣脱,接着毫不犹豫后退一步,俞来安便在猝不及防中,与她一起粉身碎骨。
……
傅青竹举着火把,沉默不语注视着冯步摇。她这样在梦中呓语已经很长一段时间,仿佛遭了什么梦魇,拼命地尖叫着:“俞来安,俞来安!”
将本已睡着的傅青竹、晨钟、暮鼓全都吵醒,其中晨钟和暮鼓还被吓着。傅青竹不得不先安慰晨钟暮鼓,然后取了插.在墙头的火把,举着靠近冯步摇。
在火烛跳跃的光亮下,他仔细地瞧她,亦仔细地听。
她蹙着眉头,似乎极难受极痛苦,额上都渗出汗来。她厉声喊着的“俞来安”,似乎是一个男人的名字。
傅青竹伫足沉思,很快明白了:眼前的这个女人,曾经遭受过伤害。
难怪在他被戚诗思折辱的时候,她会那样激动,替他打抱不平。人生最纯美的东西,都是从苦难中得来的。只有亲身经历背叛和艰难,才会懂得怎样去安慰别人。
傅青竹将火把再举近些,上身前倾,冯步摇的面容,他瞧得更清楚些。
墙角的壁上原本绘着佛陀在比丘国讲经的壁画,年久失修,大半斑驳。画着菩提花的那处彩绘剥开来,成一块皮,欲落未落,摇摇欲坠。这会傅青竹近前,“菩提花”仿佛被他无声地脚步惊扰到,悄悄从墙上飘落。
不偏不倚,正落在冯步摇唇上。
睡梦中的冯步摇仍然敏感,不住地吸着鼻子,一副很痒的样子。
傅青竹悄然无声地笑了。他忽然觉着举着的火把好似银烛,恍如置身于煌煌殿堂之中,照得亮光如昼,却又比昼日更耀眼,周遭一切,都成了空白一切。
只有他,和她,置身在这全白的世界中。
菩提彩绘从墙壁上剥落下,绯红若燃烧过后的灰烬,在傅青竹眼里却是一瓣桃花,映在冯步摇的唇上。
他发现,她的唇比桃花更红,更动人。这一刻如置春日,暖意融融,无寒、无冻、无风、无雨、无伤心。
火把、破庙,和外头的沙塘河仿佛都有了情意,让人忘了从何来,要归去何处。傅青竹瞧见冯步摇还在耸鼻子,就好像是在吸鼻涕一样,滑稽却又珊珊可爱。他禁不住蹲下来,伸手替她拈走唇上的那瓣“桃花”,这么轻轻一动作,冯步摇醒了。
她睁开眼,第一刻映入视线中的,是傅青竹的眼睛——才发现他的眼窝深邃,眸子的颜色似乎与常人不一样。瞳仁……清亮得好似天上的星辰。
冯步摇觉得自己一定是眼花了,竟错觉眼前黑乎乎的男乞丐肯定很俊美。她不禁伸手揉了揉眼睛,再看,仍有同样的错觉。
冯步摇自觉心虚,担心被傅青竹看出来,竟启唇说出反话:“你看起来好像一团黑炭啊!”他脏兮兮的脸和头发,不正是漆若炭柴吗?
傅青竹凝视着冯步摇,嘴角缓缓漾起弧度,还道:“你在我眼里,又何尝不是一只火筴呢?”用来添柴加炭的火筴,熟铜制成,又黑又红,像极了此刻她的脸。
冯步摇一听惊了,火筴可不是什么美好的事物,难道自己经历一天的水淋风吹,变得这么丑?她脱口而出:“镜子呢?有没有镜子,取来给我照一照!”
傅青竹含笑告诉她:“镜子没有。”他伸手一指庙中另一角,“但那里有一只积水的缸,你照一照,倒是能起到跟镜子同样的功效。”
冯步摇不假思索便奔至水缸旁边,二更天黑,哪里看得清楚。她便向傅青竹摆手:“火烛,火烛拿到这边来!”
傅青竹眉眼含笑,举着火把走近,离着冯步摇还有两步路程,就听见她仍不甘心的追问:“我现在脸真的看起来像火筴?”
傅青竹仔细想了一想,其实不是的。方才趁她睡着时偷瞧过了,除开乱糟糟的发丝,其实她有一双吊梢的柳烟眉,胭脂唇红若流朱,她做梦的时候颤睫抿唇,情意都在眼角唇尖。她睁开眼时丹凤流转,一嗔一讶,说不尽的风流体态。
但萍水相逢,只今夜一聚,他又怎能不负责任说些令人遐思的话。傅青竹便走近些,站在冯步摇身侧,答道:“可不是么,像极了火筴。”
傅青竹话音刚落,脑后的头发就被冯步摇抓住,她不打招呼就将他整只脑袋按进水缸。
按了一会,冯步摇觉得出了气,便松了手,傅青竹旋即从缸中抬起头来。
冯步摇见他狼狈,稍有愧疚,从身上找出一块手帕——帕子虽然被浇湿过,但干燥之后,却看不出来脏。
冯步摇将手帕递给傅青竹,“擦擦吧。”
他毫不客气地接过手帕,垂头将脸上的水珠擦干净,这才重新抬起头来。
这一抬头,冯步摇惊呆了。
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第10章 梦中梦