恶毒女配升职指南（探案） 第18章 沐浴

“做什么虚张声势，中毒身亡又不稀奇，这样也能扯出所谓与话本一样的死法。”

在一片议论声中，这句口吻不善的话语尤为突出，众人同时循声望向沈成器，只见他仿佛浑忘了方才的惊惶，又恢复傲慢姿态，向那提到话本的少女轻嘲道：“许菱，你如此沉浸在什么不三不四的话本上，难怪没信心参加春闱……”

许菱、陆慈和赵望舒年方二九，是国子监里最年轻的学子，后二者皆在今年下场科考，许菱却自称没有做足准备、并未报名春闱。

像是被戳中痛处，许菱瞬间红了眼眶，见状，赵望舒直接走到沈成器面前，拔高音量对他斥道：“你装什么？你不也看过你口中不三不四的话本《恶业临》？”

赵望舒站在一堆男学子中间，却丝毫不显孤弱，反而因为神容凛然，引得周围人包括沈成器的好友何泉下意识转身回避，不敢参与她和沈成器的对峙。

女学子那边却是群情激愤，纷纷隔着水渠斥骂沈成器——

“沈成器，你一个课业从未合格的纨绔竟来评判她人是否用功，简直厚颜无耻……”

“没错，你先摆脱秋闱舞弊的传闻再来搬弄口舌吧……”

沈成器、何泉这对狐朋狗友两度参与秋闱乡试，第二次才考中，但了解他们的人皆不相信这个结果，只不过碍于他们各自的家世背景，没有人直接检举到官府。

沈成器一开始还想回嘴，赵望舒却飞快伸手点了他的哑穴，使他张口也只能发出一串无意义的呜啊声、最终气得干瞪眼到目眦欲裂。

“你们都住口！在上巳节当日、在国子监里邓佑被毒杀已是惊天大事，别将场面闹得更乱！”

祭酒许德忠站出来叫停了这场单方面的骂战，学子们或有不服，毕竟争端是沈成器自己嘴贱挑起的，他挨骂实属活该，但因为谈及命案，她们终究还是依言噤声。

许德忠叹了口气：“原本安排了曲水流觞、兰汤沐浴、赏景摘花等娱乐，想借着节日的由头让你们松快心情，可如今出了人命，你们还是各自回房……”

“许大人，下官以为应该继续兰汤沐浴的安排。”

这时，司业刘继礼却插话道：“赏景摘花也就罢了，不合时宜，但兰草乃吉祥灵物，学子们目睹丧事，难免心神不宁，正好沐浴兰汤以驱除邪气。”

赵望舒惊诧地瞥了刘继礼一眼，心想早前怎么没看出这个刘司业竟是迷信之人，命案是正经严肃的事，他偏扯到什么驱邪的神鬼之说。

她虽然不认同，但对方算是师长，她便没有直言反对，而是委婉提醒道：“邓佑遇害的内情不明，凶手的身份和动机也未知，两位老师如此关照学生们，想来会报官、以防凶手再度犯案吧？”

许德忠点了点头，像是被她说动，可刘继礼却不知为何十分坚持方才的提议：“学子们的安危要紧，但身体和精气神也很关键，不如这样，许大人前去报案，下官则领着学子们到浴堂。”

“也好，你认真看护他们，莫要生出旁的事端。”

说罢，许德忠又将许菱喊到近前：“菱儿，刘司业顾不到女学子这边，你虽然年纪最小，但早已懂事，切记替我照料你的同窗们。”

“父亲，女儿晓得。”

许菱嗓音中含着些哭腔，她像是还沉浸在刚刚被讽刺的难堪中，一直垂首掩饰神情。

许德忠匆忙离去，刘继礼率领男学子先行一步，而原本不想参与什么兰汤沐浴的女学子们因为不忍许菱为难，只得跟着她一起到了浴堂。

国子监的浴堂占地宽阔，四面临墙架起木板，分隔成一个个私密的小间，中央则是一个较大的浴池，也用木板围起，整体呈‘回’字状布局。

小间和中央的浴池都已备好放满兰草的热水，许菱挽着陆慈往浴池去，像是要一同沐兰汤，另有几名想要安慰许菱的女学子也一并走了进去。

赵望舒却是不惯与人共浴，她和宋清屏选了相邻的两个小间，褪去衣衫踏入木桶中，温热水雾氤氲周身，浓郁兰香扑鼻而来，倒的确有些提神作用，但她无心享受，只挂念着那桩命案。

凶手在众目睽睽之下制造命案，是因为祂性情狂妄？还是有别的原因？

陆慈提出的那个问题也很重要，凶手若要刻意谋害邓佑，如何确保毒酒会停在他面前？假设邓佑只是无辜遭殃，凶手真实目标又是谁、抑或祂仅想散播恐慌？

沈成器那混账的通篇恶语中倒有一句在理，即是中毒身亡并不稀奇，所以她没觉得邓佑之死与话本有必然联系，不过想到话本——

“清屏，你没看过《恶业临》，怕是不知道主人公第二次杀人就在河边、将另一名盗贼溺死，咱们却待在这遍地环水的浴堂，岂非更不合适。”

《恶业临》**有四回复仇杀人，分别用了毒杀、溺死、射杀和纵火烧死的方式，因为涉及命案情节，赵望舒对此还算印象深刻。

她提起这件事时用着玩笑语气，未曾真的介意担忧，而是想同隔板一侧的宋清屏调侃一番满口驱邪祛灾的刘继礼。

但往常总在第一时间接话的宋清屏却没有给出回应，她疑惑地喊了几声，反而是另一侧的人先出声答道：“清屏可能是睡着了，她今日一直表现得很困倦。”

闻言，赵望舒放下心来，她是最清楚宋清屏状态的，对方本就疲累，又泡在舒适的温水中，自然而然会入睡。

与此同时，几声尖叫打断了她的思绪，她一边暗想该不会真在浴堂闹出人命，一边踏出木桶、随手披件衣服就循声奔去。

浴池内外已经被围满，几乎每一个女学子都赶了过来，她强行挤进去察看情况，却没有见到预想中的鲜血和尸体，唯一的异样却是……一个男人。

“我只是走错了……”

何泉嗓门嘹亮，似乎想要表现得理直气壮，可无论是他涨红的脸色，还是窘迫的口吻，都无疑显出他的心虚。

“你是说你一个在国子监读书三年的人，连女浴堂和男浴堂的位置都分不清？”

“刘司业不是领着你们男学子去沐浴吗？你跟他们走一路，怎会错拐进女浴堂？”

女学子们当然不接受这个解释，她们疾言厉色地质问何泉，直将对方逼得不住后退，但又无法寻到缝隙逃出去。

赵望舒来到掩面而泣的许菱和正在安抚她的陆慈身旁，向她们低声询问：“发生了什么？”

陆慈罕见地面带怒容，她先抬头瞪了何泉一眼，随后才回道：“我们在池中沐浴，他突然闯进来，当时我和其她几人是穿着里衣的，但菱儿却未着寸缕，她被吓坏了……”

原来是一出偷窥事件，不对，何泉这般直接闯入，应该称之为明目张胆的骚扰。

赵望舒嫌恶地瞥向何泉，他仍在用毫无说服力的理由辩解：“春闱将近，我怎会公然做出偷窥同窗沐浴的行为？”

不仅如此，他还朝陆慈求助：“小慈，陆、何两家是世交，你应当了解我的，我平日里不爱流连烟花柳巷，更非急色之徒，我真的是走错了……”

但陆慈丝毫不留情面，她态度冷硬地宣布：“这些话你还是留着去对家父家母和令尊解释吧。”

何泉脸色顿时变得灰败，四周的女学子们商量要将他押到祭酒司业面前，若他们不肯处置，再上告官府把事情闹大。

然而此时却有一道低弱声音响起：“放他走吧，我、我相信他是走错了。”

众人震惊地盯着许菱，她是最大的苦主，为什么要主动放弃追责？

许菱言辞恳切地向她们请求：“父亲最重礼法，这件事若被他知晓，我只有两个下场，要么嫁给何公子，要么被送进寺庙里、青灯古佛了却残生，所以拜托诸位不要将事情闹大。”

“菱儿，你怎至于嫁给这混账或是去做尼姑，你可以科考入仕，你可以当官啊……”

包括赵望舒在内，周围人纷纷劝慰许菱，不赞成她大事化小。

可是许菱只苦笑一声，像是万般无奈地说道：“一个孝字压下来，我哪里还有别的选择。”

女学子们的愤懑渐渐消退，纵然她们再如何打抱不平，别人的家事却无法介入，放过何泉的确不甘，但若为这点不甘害了许菱，更是不妥。

“既然许小姐高抬贵手，你们可以放我走了吧。”

全赖许菱的请求，何泉才能免于身败名裂的下场，他看向许菱的目光却尤带怨恨，说话也是咬牙切齿，倒像是恨上了受害者一般。

众人勉强压下去的怒火又被他激了出来，不知是谁先喊了句‘既然不能光明正大状告他，我们至少要私底下出口恶气’，她们蜂拥而上，一边将何泉包围在中间，一边摩拳擦掌。

“你、你们要做什么，动手动脚的，哪里有半点知书达理的淑女风范，分明与泼妇无异……”

何泉这话可谓是火上浇油，女学子们没有停止的意思，关键时刻，赵望舒上前拦住了几个正要殴打他的同窗。

在何泉看救命稻草的眼神和同窗们不解的目光注视下，她缓缓开口：“不能打头，否则控制不好力度很容易出人命，打脸留疤，无法对外解释，我的建议是踹他臀部，很痛、但不显眼……”

何泉不可置信地瞪着她，女学子们却恍然大悟，她们开始有计划性地往何泉身上落脚，很快整座浴堂就回荡起拳脚踢打声与男人的痛呼。

“清屏怎么没在？她往常最热心做这些事。”

陆慈没有参与群殴，她左右张望了一下，未能找到宋清屏的身影，因而有些疑惑。

赵望舒张口刚想回答，却想到这里的动静闹得够大，按说宋清屏睡得再沉也不该无所察觉，对方又的确仗义烈性，平时最爱出面撑场子，实不该到此刻都不见人影。

她心底陡然升起一股极其不祥的预感，这感觉促使她提起步伐冲出浴池，径直推开宋清屏所在的小间木板门。

门后，宋清屏一动不动地浸在木桶中，她的双眸紧闭着，原本秀美的脸庞变得惨白肿胀，任凭赵望舒再怎么努力给她做心肺复苏和人工呼吸，她的胸腔也没有片刻起伏。

“望舒，清屏……已经死了。”

赵望舒当然知道如何区分活人与尸体，但她不肯结束施救，徒劳地幻想着宋清屏下一秒就会醒过来拍打她、笑骂她动作太重。

直到陆慈和许菱合力将她往后拉，为防损坏尸身，她只得放手，失魂落魄般跌坐在地上。

随后浴堂进进出出许多人，有人将她扶起来，她未曾回神，有人把尸体抬出去，她也仅是无意识的跟上。

赵望舒见惯了生死，却头一回难以正视现实。

“我们都以为清屏只是睡着了，谁也没想到……她不会是因此溺水而死的吧？”

女学子们正在流水池旁应付大理寺官吏的询问，其中某句问题唤回了赵望舒的神智，她近乎本能地反驳道：“溺死至少需要一字到两字时间，而身体沉入水中仅需几秒就足以令人惊醒，除非服用过迷药，但这都指向同一个结果——清屏是被谋杀的。”

她受到在场所有人的注目，其中不乏熟悉面孔，蔡琮佳、蔡瑾瑜甚至还有装扮成小吏模样的齐慕远，她们望向她的眼神里有一致的同情怜悯。

为什么这样看她？她没有哀嚎失态，没有找人诉苦发泄，她的难过不应明显。

直至泪珠顺着下颚滴落在手背，赵望舒才惊觉自己居然在哭。

旁边递来一张绢布，一如多日前在杏春堂门前，她侧身盯着突兀出现在此的冯玄晖，他倒是神色平静，也并未说什么安慰言语，仅是指了指她残留泪痕的脸颊。

而她没有犹豫，接过绢布尽数拭去泪水。