夺她 第2章 审讯时

“本官何时说陈明潜是本官旧识了。”车夫勒马跳车，正搬着下马凳，便听闻下车的陆礼责备道，其声清幽沉静如甘泉冷冽。

巍峨的知府府邸赫然在目，朱门气派无比，石狮傲然含珠，四品州官的车驾停驻府前。

门前，跪了一地的知县、同知、县丞、吏目，各色官袍整齐划一，乌纱振翅一丝不苟。

陆礼并未应答这一地跪安的下属问候，反倒先问起了宋琛。

说话的男子一袭绯红官袍，如俊朗舒月，身形修长似清风雪松，面色平静无波，足下皂靴蹬地，整个人淡然飘逸，犹如谪仙。

一时间，知府大院内外死寂沉沉，鸟雀在树梢莺莺鸣啼，揭开了萧索的沉默。

宋琛双目瞪得老大，心中不由得叫苦连天，暗骂自己意会出错，恨不得打自己两嘴巴子。

他与陆礼共事两年，虽然徒徒长他十多年，孩子都快有他大了，可陆礼官居四品，比起他这个九品芝麻官，当真是云泥之别。

不过被陆礼出言训斥一句，其实已经是轻的了。加上宋琛天性散漫，虽被陆礼历练纠正过了，如今也终究不过是晒干了的烂泥，硬扶上墙罢了。故而他很快自己适应了陆礼的逼问，做出一副木然的模样。

他也多少明白，陆礼在拿他立靶子，做示范给面前下属看呢。

果然，陆礼并未等他的回答，转而垂眼看向面前跪着成片的知县，目光如炬，明亮逼人：“他二人的材料何在？”

庐阳县吴知县立马抬头道：“回禀大人，材料在此。”吴知远稳着自己的声音，尽量不卑不亢地回应着这位年轻的新长官。

他未抬头前，只觉得彼此都是科考闯出来的人，这陆礼又能有何不同。况且陆礼出身不高，他虽三代官宦，可到了他那不成器的父亲时，终其一生不过是徘徊在定风县之内，连同知都没有混上。吴知远总觉得陆礼不过是个乳臭未干的毛头小子。

甫一抬头，那丰神俊逸、清风舒月之姿傲然而立，吴知远暗自赞叹，人与人之间的差距真是一道天堑。

陆礼不过二十又三的年纪，举手投足间已经尽是贵气，只怕来日前途不可限量。

这位知县摸爬滚打上来，年过不惑，对人接物自有一套章法。现下态度也柔和许多，全然忘记了方才急信来报，称陆知府要马上找两个人的卷宗时，他骤然升起的怒火。

在吴知县等七个知县之上的，尚有泸州府六位同知，分挂州府对应六部事务。他们在州府事务中，上接六部，下辖县乡，阅历丰富，对新上任的陆礼多有观望。

此次知府意外空缺，他们这一批同知是最有希望擢升的，却被外地来的探花捷足先登，心中多少有些怨言，更有甚者盼着他在本地栽个大跟头。

拿到了二人的卷宗，陆礼方许众人起来，又对宋琛道：“将本官行囊二卷三则取来。”

自抚县过来时，大大小小的行装均是宋琛打点。此刻陆礼口中所说的，正是前段时间抚县衣物异常一事。

入了主屋，陆礼扫视四周装潢，面色一瞬变得凌厉，只是马上又恢复如常，安然坐于案前主座。他手中持卷宗细细翻阅，那平静的脸上终于逐渐浮现了些许易于察觉的愠色。

吴知远看他神情变化，两股战战，反复思量陆礼手中那卷宗，应该并无什么不妥记录。

他上交之前，以防陆礼抽问，也已经仔细查阅过。

那二人一个是泸州人士，周转行商，一个是钱塘流民，在此地经营小生意，说到底，均是些从商的贱籍之民罢了。

话虽如此，陆礼面色越发不佳。吴知远不免要怀疑被陆礼从这小小卷宗中看出了他私自篡改卷宗用纸压缩开支一事，心里直犯嘀咕，面子上仍在装作淡定不知。

比起吴知远的面上淡定，心中一头乱麻更甚的是宋琛。

一路赶来，陆礼今日要察查这个乡，明日要巡视那个县，又藏着身份，大小事务都是宋琛操劳，他一张老脸已经累得蜡黄。今晨进了泸州城，正接受着城中百姓欢迎，心倍受鼓舞时，陆礼放下车帘，脸色僵硬地说：“看一下那二人是什么身份。”

宋琛身为知事，替知府办好一切事务本就在职责之内。所幸他是泸州人，对此地也比较熟悉，听闻陆礼出言，也掀开车帘一看，他虽不认识那站着的一男一女，却知道那店铺的老板。

“大人有何思绪？”宋琛依例随口一问，却不曾想陆礼像是有些隐忍发怒的模样，最后吞吞吐吐地说：“那是本官旧识。”

“这是喜事。”宋琛麻利地下了车。

去了店铺一问，随即跟上那二人离去的步伐，宋琛喊住了那两人，说明了来意。

谈话时，那妙龄女子直躲在她夫婿背后，牵着她那幼子，双腿就要离开。

宋琛见她有几分姿色，正要惊叹，发现她是个如此怕事的性子，便对她没了多少好感。

回到了府上，宋琛被陆礼呵斥才知，那陈明潜并非大人旧识，却又没有及时言明，反而装聋作哑，看来是要浑水摸鱼。

两个都是上不得台面的小门小户，一个胆小怕事，一个妄想攀附大人。宋琛对此二人印象极差。

只是如此说来，陆大人所说那旧识岂非是他身旁那个胆小的女子，瞧那女子避之不及的模样，真不像是认识陆大人。

宋琛心中生疑时，衙差来报说已经捉拿陈明潜和宁洵二人下狱，差点把宋琛胡子惊掉。

苍天啊！他这位大人又在闷声做什么大事！

按照此前的经验，只要一办起案子来，陆礼就会化身三日不眠不休，不吃不喝的铁人。

宋琛自认为没有那么强壮的体魄，陆大人冷不丁把他的“旧相识”下了狱，办案的焦灼油气已经扑面而来，不由得焦虑愁苦了一张脸。

大牢里，宁洵已经等了半日有余。

恍惚间她想起自己刚刚流落到钱塘时，身无分文。

当时她才六岁，生得恰如酒楼的松木桌一般高。为了填饱肚子，她便替酒楼打杂，换取残羹剩饭。

待她长大了些，也在酒楼伙计的指点下，租下了一间小小的草屋，此后她日间在福香酒楼打杂，夜里在小草屋编织花灯。

年节夜里，去桥洞旁叫卖花灯，这样的日子，一过就是十多年。

她孤身一人，得事事周全，三思后行，一文铜板要恨不得掰成两半花。

后来有人告诉过她不必如此谨慎，他也会替她挡住风雨，给她备好一切。

只是那个人早已经走了，就好像除夕夜的烟花一样，在她的生命里绽放夺目的光，又悄然在黑夜中落幕，连半点念想都没有留给她。

宁洵睁开双眸，双目茫然，像是还沉浸在过去里一般，眼睁睁地看着烟花消失在夜幕里。

眼前烟花消失，昏暗的牢房里，狭长的入口传来皂靴蹬地的响声。

“参见知府大人！”方才还在嬉皮笑脸的两个狱吏齐齐行礼，声音洪亮如钟，一本正经。

闻声，宁洵顿时不安地站了起来，和陈明潜扶着牢房铁栅栏，往来人方向看去。

那绯红官袍旁，帽翅横平，神采奕奕，跟着七八个绿袍官员。

她伸长了脖子想去看清楚来人之貌，可远得好像蒙了一层灰蒙蒙的雾气，似是而非，终究无功而返。

陈明潜在她耳旁低声道：“那就是新任知府陆礼陆大人了。”

她的心沉了一沉。是姓陆的。

他叫做陆礼，不是陆信。

不是陆信。

宁洵咽下口中干涩，明明没了味觉，可那苦味仍在喉间蔓延。

陆礼腰杆挺直如松，步履坚定，头上乌纱一丝不苟，踏入了与他们相隔三四个牢房的拐角，随后那七八个人也都跟着挤进了小小的审讯牢房之中。

见一群人进了那牢房，再看不到身影，陈明潜低声喃喃：“这陆大人才第一日到泸州，就急着到牢房审讯？”

【他可有什么亲戚？】宁洵抓起陈明潜的手臂，像是想到了什么，又在他掌心如是写下。

陈明潜摇摇头，又回忆了片刻，道：“听说有个早逝的兄长。”

“阿洵你认识他吗？”

陆信也是姑苏人士，宁洵身子微微发颤。三年前陆信从家中逃出时，在她面前失足落水。听闻他家中因她一事，迁怒于他，最终只是将他草草下葬。

一想到陆信如此下场，宁洵鼻头酸楚涌出，眼眶霎时含了眼泪，她低头轻拭泪水，比划着道：【我们要快些出去，我害怕。】

“不怕，我们说清楚就能出去了，定是误会罢了。”

陈明潜和宁洵听从宋琛的话，跟着马车才来了府上，眨眼间就被衙差扣住了。他们二话不说就将二人打入牢中，说是大人亲审陈明染坊害人一事。

这样大的帽子，陈明潜自认是戴不上去的。

相隔了几个栅栏的审讯房中，陆礼的声音平稳淡定，悉数落入宁洵耳中，陌生遥远，又带着些令人窒息的熟悉。

宁洵屏住呼吸，柳眉隐在额头青丝之下，包头的头巾也纹丝不动。

“王安六，泸州庐阳县大辉乡长风村人？”

“正是小人。”

“李倩，泸州银海县大坡乡炉子村。”他指尖点到二人卷宗上所写情况，又把他们此前招认的内容，一一读了出来。

那两人都如实承认，十分卑微地揉着双掌，局促不安。

“你二人既身居贱籍，皇恩浩荡，按照《大周刑律》，需公开审讯，签字画押。如今本官到此，对尔等初审，以官袍、官印为证，尔等不得有瞒，如实相告。可听明白了？”陆礼循例掷地有声地进行情由表明，冷静自持。

听陆礼逻辑明晰，镇定从容的问话，陈明潜心里一松，他相信这位大人也会秉公办理他们的案子。

“你二人说不曾见过那个自你家屋后挖出的孤女？”陆礼放缓了语气问，像是在关切他们。

“正是，我们真的不认得她。”王安六连声喊冤枉。

李倩也哀嚎起来：“只是见她被狼咬死可怜，这才把她埋了。”

“一派胡言！”陆礼大喝，声色俱厉地揭发，“我们把她挖出刨肚探案，她所食的分明是你家薯瓜，更有方圆十里，唯在你家种植的紫叶！”

王安六常年在地里刨食，哪里知道这些断案的手法。突然之间听闻还需将死人开膛破肚，只觉胆战心惊，手脚发汗，面上浮现紫红，一脸不安。

未等他消化过来，陆礼又厉声道：“莫不是你们见她孤身一人，假意收留，而后王安六你心生歹意，想欺负于她，不料她拼死顽抗，你夫妇一体，见她就要逃跑，便放狗将她咬死！”

“好歹毒的心肠！你们岂非不知大周律法严明杀人者偿命！”

陆礼句句紧逼，证据确凿，容不得他们二人抵赖，一声惊堂木下，众人从他口中所述案件画面惊醒，皆是一震。

王安六和李倩眼前一黑，泣涕涟涟，本还在思索狡辩的话语顿时被堵在口中。

李倩连连摇头：“大人明鉴！实在是误会！是无心之失啊！”

她说罢已经哭得泣不成声。

王安六见妻子投降，也不再强撑，这才道是那孤女来夜宿，吃了一顿便饭。她清晨离去时，走错了道，被山间野狼追赶落了山坡，正落到了他们山后。

两人本欲报官，只是见她身上有两条贵重链子，这才起了歪心思，想着深山老林把她神不知鬼不知地埋了，也算是做了一桩好事，拿她两条金链不算坏。

后来天降暴雨，她尸首被冲出土坑，行人发现报了官。他们二人因占了她的链子，也不敢说是曾经留宿的，只想着大雨冲了痕迹，把他二人审讯一二就放出来了。

“我们实在不敢杀人啊！”王安六大声呼喊着。

“大胆王安六！在本官面前还敢撒谎，本官再给你一次机会，若还不如实道来，就大刑伺候。”陆礼又是一拍惊堂木，对王安六的回答并不满意。

若是野狼，早把尸体吃完了，断不会只是咬死离去。

吴知远亦是一愣，他远以为王安六所说已经属实，不敢隐瞒。

王安六也不曾想到自己真真假假混着说了出来，这位大人却一个字都没有信。虽看上去温和俊秀，可实际上却是傲雪难近之人。他颤抖着道：“不是野狼，是我家的狼……”

此话一出，牢中众人皆大惊抽气。

试问谁能想到就在泸州之内，还有训狼的农民。

原来那孤女不辞而别，后又复返来取她的包袱，却被夜狼察觉追咬。撕咬之下，那孤女跌落山崖，这才殒命。

“说来也是我们倒霉，她借宿而来，彼此相安无事，她却要半夜偷偷出走，走了也罢了，又要回来，可不是遇到了丧门煞星？”李倩喃喃道。

“正因如此，我们也不敢声张，只好将错就错埋了。”王安六眼白如球突出，瞪得老大，诚恳地说，“事情就是这样了。我们真的没有骗人。”

“野狼性喜杀戮，朝中禁止农民训狼，你们二人独居山野，罔顾禁令，这才导致祸端，竟然还敢推卸责任！”吴知远气得发抖，指着王安六恨铁不成钢的骂道。

训狼之事，自有朝廷卫兵来做，农民既无工具，也无技能，若是不慎，便只有裹身狼腹的下场。训狼一事耗资巨大，绝非他一人可为。

吴知远明白陆礼必定暗地里已经查到此时端倪，这才诈他们一诈，他们经不住吓，已经悉数招认。可吴知远连训狼这样的大事都没有查明就把二人报送州府审讯，实在是叫旁人看了笑话，故而他才急急跳出来先声指责此二人。

此案告一段落，几人出了牢房，在长廊处旁若无人闲谈。吴知县红着脸道：“大人初来泸州，便如此受累，下官惭愧，还请大人到酒楼一聚。”

“你未明真相，却也不曾动用大刑以得证供，总算慈爱百姓，不愧圣恩。”陆礼冷峻的脸上依旧无波，出言称赞起吴知县。

知县点头答应着，却是满脸尴尬，训狼一事还有待处置，听陆礼的意思是从长计议，待到寻到了那孤女的家人再由庐阳县加以抚恤，也不必王安六二人承担。

想来王安六一介农民，铤而走险要去训狼，大约也是走投无路，拿不出赔偿的。

继而吴知县像是想起了什么，突然问道：“大人又不曾验尸，怎么知道那女子生前所食？又如何得知紫叶只在王安六家中种植？”

陆礼目光悠远，瞳孔里浮现了些许光芒：“此二人是钱塘人士搬迁而来，钱塘之人向来喜爱紫叶入茶，种有也不稀奇。孤女飘零，只会今日食，明日饥，若非情势所逼，是断不会背井离乡的。此案我事先了解过一二，故而心中有计。”

吴知远听他这么分析，一头乱麻也被理顺了，佩服起他清晰的判案思路，又道他博闻强识，还懂得钱塘人的喜好。接着他表忠心道自己拿到了初审口供，到了公开审理时，一定秉公办理。

而陆礼并未露出什么松快或骄傲之色，反而神色唏嘘。

只是淡淡的依稀一瞥，便被敏感的宋琛捕捉到了。宋琛心中了然，只装作不经意间道：“陈明染坊一案的那对夫妇，便在尽头牢房。”

声音在牢房里散开一阵涟漪，宁洵心一沉。

陆礼拂了拂身上并未沾到任何灰尘的衣衫，浅浅点头稍作整理，大步前进，口中却有些责备的语气道：“既然他们二人不曾到官府报姻亲登记，便算不得夫妻。”

宋琛冷不丁被陆礼这么一通提点，满脑子发懵，也只能答应下来。

今日短短一个时辰，他已经被陆礼提点了两回。

心中叹道当真是识途的老马也得栽跟头。