夺嫂(gl) 第24章 宗祠烛影各人心

萧云霜还没来得及与母亲多说几句贴心话，祠堂方向忽然传来一阵苍老刻意的咳嗽声。

那并非寻常呛咳，分明是长辈故意清嗓造势，意在压住全场，引得所有人都侧目望来。

萧云霜眉峰微敛，缓缓侧过身形，余光淡淡扫向祠堂门前石阶。

几位须发苍苍的族老已然立在那里，为首之人正是萧家辈分最尊的叔公萧宗岱。

萧宗岱已是年过七旬，满头须发皆白，一身玄色锦绸长袍衬得身形清瘦佝偻，手中拄着一根精致紫檀拐杖。

他是萧绝的族叔，在宗族里地位至高，平日里就连侯爷萧绝见了，也得礼让三分。

他身后紧跟着二叔公萧宗禄、三叔公萧宗福，另有几位面生的老者并肩而立，一字排开，如同一堵历经风霜、刻板守旧的老墙。

萧宗禄年纪稍轻，身形臃肿富态，身上官袍被撑得紧绷绷的。

他早年在朝中挂过闲职，早已致仕归乡，却爱插手族中诸事，凡事都要指点几句，端着几分昔日官架子。

萧宗福生得矮胖圆润，留着一撮花白山羊胡，一双精明的三角眼在小辈身上来回打量，眸光里满是算计，处处透着老谋深算。

萧宗岱拄着拐杖，缓缓往前挪了两步道：“云霜，你如今在朝堂上行事，是越发张扬肆意了。老夫虽早已不问朝政，耳朵却还不聋。赵伯雍、张崇远皆是朝中根基深厚的重臣，你偏要与他们针锋相对，可曾想过后患无穷？还有那位长公主，你执意帮她抗衡郑贵妃，这般站队相争，对咱们萧家，又有半点好处？”

萧云霜静立原地，身姿挺拔端凝。

她本就身形高挑，比佝偻的萧宗岱高出大半截，垂眸望着这位倚老卖老的叔公。

她尚未开口，一旁的萧枫月已然按捺不住。

身子灵巧地从萧云霜身后闪身而出，对着几位族老也不行晚辈大礼，只抬着清亮眸子直视过去。

“叔公这话未免说得偏颇。阿姐在朝堂行事，皆是遵皇上旨意、循朝廷法度。赵伯雍与张崇远本就身犯律法，罪证确凿，是刑部据实查办，皇上亲自定案。阿姐不过是替君上分忧、秉公办事，怎么到了叔公口中，反倒成了刻意与人作对？”

萧宗禄脸色骤然一沉，眉头拧成一团，拄着拐杖往前重重挪了一步，厉声呵斥：“枫月！长辈在此议事，哪有你一个小辈随便插嘴的份？不知规矩！”

萧枫月脸上反倒浮起一抹笑意，这笑，反倒把萧宗禄噎得一滞。

她身姿站得笔直，语气从容不迫：“二叔公，我虽是晚辈，却也是朝廷正经命官，身任金吾卫执戟郎，执掌皇城宿卫之责。您老说朝堂事我不懂，可我日日守在宫城近前，那些背地里结党营私、兴风作浪的朝臣，我见得还少吗？赵、张二人伪造证据、构陷忠良，更是欺君罔上，皇上未曾从严深究，已是格外宽仁。二叔公这般替二人说话，不知情的人，只怕还要疑心您与他们私下有交情牵扯呢。”

萧宗禄当场被堵得哑口无言，嘴唇哆嗦半天，一张老脸青一阵白一阵，想反驳却寻不出任何说辞。

他转头看向萧宗岱，又瞟了瞟一旁捋着胡子故作旁观的萧宗福，两人一个面无表情冷眼旁观，一个望天不语，谁都不肯接话解围。

他只得硬着头皮强辩一句，语气透着恼羞：“你……你休要胡言揣测！老夫这般说，全然是为宗族大局着想，唯恐萧家被她行事连累，哪里是存心替那二人开脱？”

萧枫月微微歪着头，神情看似天真懵懂，开口道：“那二叔公不妨明说，阿姐究竟哪一步做得不妥？是奉旨查案错了，还是帮长公主洗清冤屈错了？只要您说得在理，我便替阿姐向各位长辈赔罪认错。”

萧宗禄顿时语塞，面皮涨得通红，张了好几下嘴，终究一个字也挤不出来，窘迫至极。

萧云霜适时伸手，轻轻拉住还想继续辩驳的萧枫月，将她不着痕迹拽回自己身后。

萧枫月心里不服，还想再争辩几句，对上姐姐微微摇头的眼神，只好悻悻闭了嘴，低下头去反复摩挲腰间的玉佩，赌气似的翻来覆去摆弄，不再吭声。

萧云霜抬眸看向萧宗岱道：“叔公，赵伯雍、张崇远一案，圣裁已定。臣不过奉旨行事，秉公论罪。至于长公主，她是皇家金枝、君上至亲，臣身为臣子，辅君护主乃是本分，谈不上结党站队。叔公若当真觉得臣行事有失，尽可上书禀奏陛下，臣甘愿听凭圣裁，绝无半句怨言。”

萧宗岱面色微微一变，目光紧紧锁住萧云霜那双异于常人的蓝眸，定定凝视，嘴唇微动正要开口，一旁沉默许久的萧宗福忽然慢悠悠出声。

他语速不疾不徐，语调温吞圆滑，句句敲打道：“云霜啊，叔公们也是一片苦心，为你着想。你如今位高权重、身居要职，更该谨言慎行，凡事留三分余地，莫要轻易落人口实。赵、张二人根基深厚，你行事太过急切。朝堂之上，多结一个朋友，终究比多树一方仇敌稳妥得多。”

萧云霜淡淡看着他，似笑非笑：“三叔公教诲，云霜记在心里。只是赵、张二人在朝中经营多年，党羽盘根错节，遍布六部朝野。臣若是一味退让隐忍，他们便会步步紧逼。臣不过是抢先替皇上拔出利刃，先发制人，也好免得日后祸事临头，再仓促应对，为时已晚。”

萧宗福抚着山羊胡的手倏然一顿，眸光在萧云霜脸上飞快停留一瞬，随即若无其事移开视线，闭口不再多言。

萧宗岱握着拐杖沉默片刻，转头横了萧宗禄一眼。

那一眼看似清淡，却满是长辈的威严与暗含训斥，不言不语，便压得人心里发慌。

萧宗禄本还想再说几句，被这一眼看得心头一凛，到了嘴边的话硬生生咽了回去。

他悻悻低下头，往后退了步，缩到萧宗岱身后，双唇紧紧抿成一条直线，再不敢多言。

萧宗岱这才收回目光，拄着拐杖缓缓转身，朝着祠堂内里缓步走去。

走了两步，头也不回，苍老的声音随风飘来道：“罢了，人既已到齐，便入祠行礼，莫误了祭祀吉时。”

一众族老紧随萧宗岱身后，迈步往祠堂而去。

萧宗禄走在最后，脚步拖沓迟缓，走几步便忍不住回头偷瞥萧云霜一眼，嘴唇翕动几下，终究没胆子再多说半句。

等人走远，萧枫月才从姐姐身后探出头，望着萧宗禄狼狈的背影，偷偷吐了吐舌尖，压低声音小声嘀咕：“阿姐你瞧二叔公那模样，脸都憋成苦瓜了，简直能拧出一肚子苦水来。”

萧云霜看了她一眼，眸底藏着无奈，又掺着一点浅浅的笑意，却没有接话。

萧枫月机灵会意，立刻乖乖收敛神色，抿嘴安分下来。

祭祀的吉时，转瞬将至。

祠堂内又添了数盏烛火，跳跃的烛焰将整间宗祠照得通明。

香烟自供桌之上袅袅升腾，穿过层层梁柱，在屋顶暗影里缓缓弥漫。

族人们按宗族规矩，在两侧依次站定，长长的队伍从供桌前排至门槛外，男左女右，泾渭分明，无人敢随意喧哗。

萧云霜立在左侧前列，身姿挺拔如松，对面女眷队列里。

萧枫月挤在人群中，偷偷朝她挤眉弄眼，她只装作未曾看见，眉眼沉静，一动不动。

忽然，人群泛起一阵细碎骚动。

萧云霜缓缓抬眸，循声望去，只见祠堂侧门缓步走进几人。