1994年的加拿大多伦多。何泽是一个小学六年级的学生,在下学期,他即将升入初中。班上的华裔只有他一个,加上他比较内向,小学的他一直比较孤独。而且班上的部分白人同学因为他是华裔而歧视他,经常找机会嘲讽他。比如他们会对何泽说:“这里不适合你,滚回你的中国去吧。”或者经常有人趁他不在的时候,把他的书包拿到垃圾桶里,或者把他的午餐盒藏起来。他也曾经把这些现象反映给老师,但是老师并没有认真对待,帮他解决问题。他也不想告诉父母,因为他告诉父母后,父母一定会帮他办理转学。可是,转到其他学校,情况也是差不多的。他不明白父母为什么要在他5岁的时候,从中国把他接到这个长时间冰天雪地的鬼地方。
何泽的父亲何建业是一位律师,母亲温霞飞是一位会计师,在大公司任职。何泽的父母是在上大学时相恋的,他们当时都是复旦大学的高材生。两人毕业就结婚了,一年后就生下了菏泽。80年代,随着改革开放的进行,国内兴起了出国移民浪潮。何泽父母决定到加拿大留学。在何泽一周岁的时候,他的父母就去加拿大留学了,把他留给了爷爷奶奶照顾。何家是近代杭州著名的实业家,家里的产业涉及纺织、食品加工、机器进口等。新中国成立后,在社会主义改造过程中,何泽的爷爷积极主动参加公私合营,受到政府的嘉奖与重视。何泽爷爷继续在改造后的工厂任职经理,领取高薪,同时拿了10年的分红。所以,何家家境殷实,在杭州颇有名望。
何泽从小和爷爷奶奶一起生活,爷爷奶奶给了他无限的疼爱,生活都围着他转。何泽还记得,爷爷每天早晨都会带他到西湖边散步。他走不动了,爷爷就背着他走。奶奶则变着法给他做一日三餐,只要他和奶奶说他想吃什么,奶奶总会满足他的要求。父母虽然不能每年都回来看他,但会从加拿大给他寄奶粉、零食和各种各样的玩具。这一时期,何泽虽然缺少父母的陪伴,但爷爷奶奶的爱填补了这一空白。他也并不孤单,因为他可以和邻居家的小孩玩耍。幼年时期的何泽真的是无忧无虑,无比幸福。
何建业夫妇在加拿大获得硕士学位后,都找到了不错的工作,也在多伦多买了一套房子。于是,他们决定回国把何泽接到加拿大。何建业本来打算也让父母来加拿大的,但是何泽的爷爷在改革开放后又重新经营了一家企业,无法离开。而且他们都在杭州住惯了,又不会讲英语。因此,何泽的爷爷奶奶无法陪着他一起到加拿大。在分别的那一天,何泽紧紧抓住奶奶的手不放,他哭着喊道:“奶奶,我不要去加拿大,我要留在这里。”奶奶只能骗他说:“乖,你要听话。你先去,我和爷爷下个月就去找你。”何泽还是不放心地说:“真的吗?你不会骗我吧。”奶奶说:“傻瓜,我什么时候骗过你?”何泽说:“好,那我们拉钩,拉钩了就不许反悔!”说完,他伸出他粉嫩的小指和奶奶拉钩了。尽管如此,何泽上车后,还是眼泪哗哗地流,这是他第一次和爷爷奶奶分别。他透过车后面的玻璃,不断地和爷爷奶奶挥手再见。何泽的奶奶在看到车走远后,才敢止不住地流泪,因为她不知道什么时候才能再见到她的宝贝孙子。
何泽来到加拿大后,父母请了一个华人保姆照顾他,顺便教他英语。对于加拿大的一切,何泽感觉十分陌生。而且他对父母没有像爷爷奶奶那种亲昵的感觉,因为父母对他而言也是陌生的。父母也在尽力弥补这些年对他的亏欠,但是他们都忙于工作,而且感情的培养需要时间。何泽去上幼儿园,发现班上都是和自己不同肤色的小孩。因为他刚学英语,这些同学讲话,他很多都是听不懂的。所以在幼儿园的时候,他大部分时间都是自己一个人在角落玩耍。
上小学后,英语已经不再构成语言障碍。为了帮助何泽尽快掌握英语,父母在家也用英语和他交流。渐渐的,很多普通话他都忘记怎么说了。上了小学后,他虽然不是班级唯一的亚裔面孔,但却是班上唯一的华裔。其他几个日裔、韩裔选择报团,何泽发现自己也难以融入他们的圈子。于是,何泽依然孤单,还是独来独往。好不容易,熬到小学要毕业了,他希望上了初中能有所变化吧。