半大的何不穷捡了个小孩回家,没想到瘦弱一阵风能吹走的孩子竟然是个饭桶,放开了吃,一顿四大碗米饭。家里米缸里都快空了的何不穷非常怀疑他被丢的理由就是能吃。
于是何不穷给他起名何饭桶。
何饭桶瞧着人像个竹竿,力气倒出奇的大,单手提着有他半个人高的木水桶都能脚下生风,跟在后面的何不穷还得两只手提才能拎的动。
除了能吃力气大,何饭桶还会说动物话,对着飞到他手上的麻雀喜鹊用鸟语交流,每每路过村口,村里的大黄狗都跟着他屁股后面,像是认了何饭桶当老大。
揭开锅,粗粮和米掺半,何不穷有些心酸,养何饭桶几天,余粮都得省着吃了。
得亏这几年风调雨顺,五谷丰登,能再养得起一人口,不然就算何饭桶瞧着再可怜,何不穷也是不敢捡回家的,怕大家一起饿死。
何家村村正对何不穷捡了个孩子是睁一只眼闭一只眼,十来岁出头没牛高的何不穷自己就是个孩子,爹妈死得早,一个人就是个家,捡个孤儿回来养着好歹做个伴,但村里的地是不会分给何饭桶的,两个人要想吃饱就得自己去山里开荒。
何不穷天不亮就带着何饭桶上山,日头快落下的时候再回家。
两个孩子都不是娇生惯养长大的,让他们真开出了几亩薄地种菜,把住的稻草房子拾掇的雨淋不进风刮不倒。
“穷哥,我来。”背着柴火的何饭桶主动揽过了何不穷背上的大部分柴火,走在山路健步如飞。
第一次听见这个称呼的何不穷纠正何饭桶,“我叫不穷,别被你硬生生给叫穷了。”
“不穷哥。”何饭桶改了过来。
“饭桶,要不然你叫我爹吧,反正我把你捡回来,也算你半个爹了。“何不穷听着还是不对味,嘴上占占便宜。
老实孩子张口就是一句爹。
何不穷差点咬着腮帮子里的肉,“别乱叫,小心我折寿。“
心里叨咕了半天,最后拍板定钉,“叫哥就成,再乱叫今天你少吃一碗饭。“
何饭桶果然改口,问,“哥,今晚吃什么?“
“吃地瓜。“何不穷麻木的说,”再吃一顿地瓜,明天改善伙食,去村正家吃席。“
拿不出什么好东西的何不穷两兄弟用篮子装了几个鸡蛋随礼,然后去到小孩子那桌开吃。
一桌子菜,两碟半荤菜,猪肉肥的流油,鸡肉炖的脱骨和香喷喷的鸡蛋饼子,饭管饱,何不穷让何饭桶能吃多饱吃多饱,千万别和村正家的客气。
以为四碗米饭就是饭桶的极限,没想到他平时吃饭还是收着点了。
真打算吃饱的何饭桶吃了足足半个时辰,村里的婆子都来看何饭桶吃饭,猜他还能再吃几碗。
坐在一旁莫名感到有些丢人的何不穷都想把饭桶扔在村正家里,但想着难得一次有人管饭能让何饭桶吃饱,还是低着脑袋忍住被众人打量的目光。
等到何饭桶吃的十成十饱,面色羞赫的何不穷领着弟弟飞也似地溜走。
那么多食物进了何饭桶肚子,肚皮鼓起来的弧度远不够量,何不穷都不知道他吃到哪去了,竿子般的人难道有个无底洞的胃?
“撑不撑啊?”何不穷给他盛了碗温水喝。
“不撑。”何饭桶摸着圆溜溜的肚子,感觉到身体正在急速消化食物,气力充盈在每个躯干,不一会儿肚子就平整了,仿佛食物已经消化完。
没见过世面的何不穷感慨饭桶真是神人也。
饭桶的名字经过村头闲聊的婆子远扬何家村周边的村子,甚至被县令写上了县志,给了几两银子。
何不穷美滋滋的把银子存了起来,用作以后两人娶媳妇的钱。
风调雨顺的日子没过几年,就闹起了蝗灾,放眼望去,整片稻田都被啃噬一空。
更有凶的,见到人都扑上去。
原本村正组织村里人去捕杀蝗虫,结果都不敢冒头,便放话让各家人呆在自己家里,劝告粮食被吃了来年还能再种,人没了那就是真没了。
“哥,这些虫能吃吗?”何饭桶扒着被艾草结结实实糊住了的窗,神情好奇,咽了咽口水。
“这......不能吃吧,”对这群蝗虫看都不敢看的何不穷哪敢打它们的主意,拦住饭桶弟弟,“别吃,万一坏肚子就完了。”
“可是它们把我们的粮食给吃了。”何饭桶手指快准的抓住一只蝗虫,拧掉它的头,丢在地上仔细观察。
“那也不能吃,这可是虫子。”何不穷怕他真尝一尝,哄他,“等蝗灾过了,我带你买糖吃。”
“嗯。”何饭桶听话的点头。
到了深夜,睡在外侧的何饭桶翻身没有动静的下床,走出稻草屋,对漫天飞舞的蝗虫兴趣不减。
他感受到自己饿极了。饥肠辘辘的何饭桶变成了一只巨大且冷酷的虫类,开始了进食。
有着几分理智的虫类吃了个半饱后穿回衣服进了屋,抱着何不穷睡得香甜。
蝗灾愈演愈烈,其他地方受损严重,地皮都掀了一层,只有何家村的地里还残存一点稻谷,让村民都偷偷拾起来了。
收成不好,世道就乱。
何家村有粮有人,团结一致,几次有流匪侵扰都早早发现苗头赶跑。
但是上头不仅不发粮,还下令让每个村按照人头交粮,对此村正也十分硬气,来要粮就带着村民拎起锄头和斧头还有棍子招呼。
“刁民,真是一群刁民。”酷吏躲闪及时,才没被棍子当头棒喝,骂骂咧咧道。
“大人,要不?”手下意语未尽,把刀从刀鞘里拔出来一点。
酷吏嘴上说着,“我们是官,不是贼寇,把刀收起来。”
实际上却招手让手下围过来,告诉他们换身衣服蒙住脸,“月黑风高夜,杀人放火时。”
这群人既深知村里房屋道路位置,又身怀利器,边放火边杀人,看见粮食财物就搬到空地,有组织有预谋。
住在村子边上,靠着山脚的稻草屋极不显眼,也极为贫苦。
何饭桶远远望见人杀人的场景,站在门口脸上没有什么表情。
直到何不穷被嘈杂的声音吵醒,他才表露出拟人的神态,模拟着身边人惊恐的神情。
声音传过来是需要时间的。
“起火了?”何不穷醒的太晚,整个村子已经连成一片火海,人们的哀嚎哭泣渐渐平静,他提着木桶就想去打水帮忙救火,但被何饭桶拦住。
“有人在杀人,别去。“何饭桶握住何不穷的手臂,两个人都瘦弱不堪,赤手空拳怎么能和膘肥体壮拿刀的人搏杀。
“什么.......杀?杀人?“何不穷吃惊的叫出声,整个人抖成筛子了,还打算咬咬牙去村里救人。
“这里不安全,我们上山吧。“何饭桶把人拽了回来,把被褥卷起来,以及何不穷藏的银子,存粮,晒得干菜统统包揽在身上。
何不穷过了那阵要豁出命的冲动,只留下保命后怕的想法,和饭桶一起打包家当,一粒米都得装起来带走,恨不得家里的床和桌子椅子也扛走。
“哥,带不走的。“何饭桶力气再大,但人不高又不壮,能背的东西有限,要是虫态化倒也不是不行,就是必然会吓到何不穷。
毕竟何不穷最怕甲壳类的虫子,更别提比人都大的虫子,估计会后退两步,眼前发黑,然后直直向后栽倒。
“走吧走吧。“何不穷心痛的放弃毛刺都被磨平的穷酸家具,一步三回头。
他们在山上是有落脚点的,开垦出的荒地旁边搭了个棚,露风还露雨,但门和顶俱全。
两人把东西往棚子里放,何不穷还想去把家具和米缸搬回来。
“哥,我去吧,我腿脚快。”何饭桶把何不穷往被子里推,自己一个人一溜烟跑下山。
留下像是被种进被子里拔不出来的何不穷,担心的目送他离去。
没过多久,何饭桶就回来了,什么都带回来了。
“哥,一根稻草都没剩。“何饭桶衣服外还有着薄薄一层水珠,人可靠的说。
“村子里还有人吗?“何不穷问他。
何饭桶沉默不语。
何不穷大哭,骂着老天,骂着该死的贼寇,哭这个世道,哭何家村的乡亲。
怕他哭的太伤心的何饭桶找着话题开解何不穷,“哥,明天早上吃什么?“
何不穷哽咽了一下,被打断了悲伤心绪,抹了把泪,哑着声音说,“先搭个灶台,架锅煮地瓜粥吧。“
何饭桶在心里想,等以后收成多了,再煮地瓜粥就只放一块地瓜,放很多的米。
虽然他不在意能量的来源,但对地瓜粥深恶痛绝。
半宿两个人谁都没闭眼,天一亮就开始忙活,一个搭灶台,一个人砍树。
地瓜很多米一丢丢的地瓜粥,何不穷吃了一碗,剩下的整锅都进了何饭桶肚子里。
幸好,今天是个好天气,什么都能晒一晒。
被子挂了起来,原先的棚子加固,再给灶台盖个新棚,遮风挡雨。
何饭桶力气大的好处显而易见,他拿着石头锤一下就能把木桩打进地下,稳稳支撑着棚顶。
菜地周边都用木棍围栏挡住,防野猪和狼。
两个人忙了一整天,终于把住的地方拾掇的有模有样,能住人了。