断眉记 第4章 童言

第二天午后，谢蕴正在窗下看书，听见院墙那边有响动。

她探头去看，一个人影从东边的梅树上翻下来，踩断了两根枝条，落地时膝头一屈，滚到假山后面去了。

等那人从假山后站起来时，已经满身是叶子，肩头还挂着蛛网。

是霍鸢。

他走到窗下，从怀里掏出一个油纸包，拍在案上，因为拍得太用力，茶盏还跳了跳。

“伤药。”他说，“军医配的，不留疤。”

谢蕴看着他，她左眉上还贴着膏药，只露出右边的眼睛。

“你怎么翻墙。”她说，“你不会走大门吗？”

“你父亲不让我进后院。”

“你可以递帖子。”

“来不及。”

“为什么来不及。”

霍鸢不答，他把袖子往上撸了一截，小臂上有三道红痕，像是被树枝划的，深浅不一，最下面那道已经结了痂。

谢蕴伸手去碰，碰到边缘就缩回来。

“疼吗。”

“不疼。”

“你骗人。”

“我不骗你。”霍鸢说，“我皮厚。”

他在窗前的凳子上坐下，凳子腿不平，他连忙用手按住。

丫鬟进来续水，看见他就愣在了门口。

“你出去。”谢蕴说。

“小姐，我去告诉老爷……”

“你出去。”谢蕴重复了一遍，声音不高，“我在窗下写字，这位是我家的伴读，谁问都这么说。”

丫鬟退出去了，霍鸢抬头看她，眼神里有一点意外。

“你会教训人？”

“我五岁就会。”谢蕴说，“那年在西厢，我要是没支开下人，我就不会找到你。”

谢蕴低头打开油纸包，里头是一只粗陶罐，罐口封着蜜蜡，旁边还有一小包棉絮和一条细布，她一样样看，看得很慢。

“你几时来的。”

“卯时。”

“卯时你翻墙，我父亲上早朝前都在院里。”

“我在树上待了两刻。”霍鸢说，“树上有个杈，坐得住人。”

谢蕴抬起头看他，他头发里夹着一片枯叶，衣领上有青苔。她伸手替他摘了，手指在他发间停了一会。

“下次别爬树。”她说，“掉下来会摔死的。”

“摔不死。”

“你怎么知道。”

“我试过。”

谢蕴把手收回去，放在膝头，她想起一件事：这个人从六岁起就会翻墙、爬树、上房，她在灯下绣花、写字、背诗。他们会的完全不一样。

“昨天那个先生说的话，”霍鸢说，“你在门里听见了吗。”

“听见了。”

“你也听见‘无人肯求’了。”

“听见了。”谢蕴说，“奶娘哭了。”她母亲死后，奶娘就像她的亲娘一样。

霍鸢不说话了，他在窗前的凳子上坐得笔直，他的手背上有一道新鲜的口子，是翻墙时被梅枝划的。

“我问你。”谢蕴说，“那天在河滩上，你为什么不跑？”

“什么？”

“石头是我抢的，滑是我自己滑的。你要是躲开，石头就落水里了。”

霍鸢看着她，过了一会儿才说：“我当时想着拉你。”

“所以你手一松。”

“嗯。”

“那石子是我该挨的。”谢蕴说，“不是你的错。”

“是我的错。”

“不是。”

“是我的错。”霍鸢把这句话重复了一遍，声音很坚定，“我手快，我该接住它。”

谢蕴不与他争，她知道争不过，这个人讲道理只有一种**，就是往自己身上揽。

“要是没人来提亲，”他开口，“那就我娶你。”

谢蕴抬起头。

“哈。”她笑了，笑得肩膀抖，“你娶我？你也是……”

她及时闭了嘴。

她本来要说的是“你也是女的”。这四个字在西厢以外不能出口，她五岁就学会了这件事。

“你也是什么？”霍鸢问。

“你也是武夫。”谢蕴改口，“武夫不娶相府的闺女，人家嫌我们家有酸气。”

“我不嫌。”

“你娶我，你祖母答应吗？”

“我说了算。”霍鸢说，“再过几年，我就能说了算。”

谢蕴收住了笑，她看着霍鸢的眼睛，那双眼睛很认真，认真得有点吓人。

“我问你一个事。”她说，“女子怎么娶？”

霍鸢愣住了。

“世人眼里我是男的。”他说，“这就够了。”

“够了？”

“够。”霍鸢站起来，走到院子中间，抬手比了比，“等我长大了，沙场上拿十座城的军功来。十座城，换一道赐婚的圣旨。旨意下来，谁敢说不够。”

谢蕴看着他在院子中间站着，小小一个人，肩还没长开，说话的时候手一挥一挥的。

“八抬大轿，”他说，“从宣阳门那边抬进来，抬到你家门口。”

“你知道八抬大轿要几品以上才能用吗？”

“我打赢就行。”

“你要是打不赢呢？”

霍鸢转过身来：“那我就一直打。”

谢蕴不说话了，她回到窗案前，把那罐伤药收好，又拿出自己的小账本，她爹给她的，让她记每天读的字数。她翻到新的一页，在上面写：十座城。

写完她把本子合上，压在书底下。

“霍兄。”她说。

“嗯。”

“你今日翻墙，把我父亲的梅花弄断了两根。”

“我赔。”

“你赔不起，那是我爹喜欢的。”谢蕴说，“你还是赔我个人情算了。”

“什么人情。”

“你帮我一个字。”谢蕴把账本又抽出来，推过去，“这个‘城’字我不会写，我写成了‘诚’。”

霍鸢走过来，趴在案上，握着笔，一笔一划的写。他写字很难看，横不平竖不直，像他用刀的方式。但这个字写完了，他把它圈了起来。

“记住了。”他说，“十座城，是我欠你的。”

谢蕴把本子抱在怀里，点了点头。

“霍兄。”

“嗯。”

“我跟你算一笔账。”她说，“十座城很难打。北边一年到头能有一两座就算大功。你要十座，得打十年、二十年，可能打到三十岁。”

“我知道。”

“你祖母今年六十多。”谢蕴说，“她等不等得到？”

霍鸢沉默了。

“要是等不到我，”他说，“那我就先娶你，军功先到哪一步，我就走到哪一步。”

“那你要是不行呢。”

“蕴妹妹。”霍鸢抬起头，“我在滩上拉你的时候没想过我行不行，我只想着要拉住。”

谢蕴被他这句话堵住了，她低头去看账本上那个被圈起来的“城”字，看了很久。

“那你记住，”她说，“这话是你说的。今天几月几日，谁在场，我都记下来。往后你要是反悔，我拿这本子给你看。”

“我不反悔。”

“我也不许别人说你反悔。”谢蕴翻了一页，重新研墨，“他们要是笑你画饼，我就替你把这张饼烙熟了。”

“什么叫画饼？”

“就是嘴上说说，做不到的那种。”谢蕴说，“崔家的人最爱这么说人。”

“我不是嘴上说说。”

“我知道。”谢蕴把笔搁下，“所以我才写下来，写了就不是饼，因为爹说，纸上的都是账。”

霍鸢走过来，弯腰看那行字。他认得“城”，别的字认不全。

“这一句是什么意思。”他指着“十座城”下面那行小字。

“意思是，”谢蕴说，“从今天起，你欠我十座城。一座一座还，还完为止。”

“这算债？”

“这算账。”她说，“债要人催，账不用，账自己会等着。”

霍鸢想了想，点头：“那我记账本上。”

“你没有账本。”

“我桑姨有。”他说，“她记账用一根绳打结，我回头让她给我打个结。”

“打多少结。”

“十个。”霍鸢说，“还一个解一个。”

谢蕴看着她，把脸一埋，拱进被子里，她的肩膀动了几下，没出声。

“你怎么了。”霍鸢伸手去扯她的被子。

“没什么。”她从被子里闷闷地说，“我在笑，你别告诉人，我这样不好看。”

那天傍晚她被乳母催着去用饭，走到门口回头看了一眼。霍鸢还站在院中，仰头看她家那堵墙。

“走正门！”她喊了一声，“我让我爹给你递帖！”

“帖太慢了。”

谢蕴笑着转身走了。，晚饭她吃了两碗粥，一块蜜渍藕，把伤药罐摆在床头最显眼的地方。

夜里她父亲来了一趟，坐在床边问她疼不疼，又问她可还记得那位先生说的话。

“记得。”谢蕴说，“爹，我不在意。”

谢鹤言看着她，伸手摸了摸她的头发。

“你这句‘不在意’，”他说，“为父听着倒像是有主意了。”

“我有主意。”谢蕴把被子往上拉了拉，“爹你别问，问了我也不能说。”

谢鹤言笑了一声，起身要走。走到门口，他回头：“你今日可曾见过侯府那孩子？”

“没见过。”谢蕴答得极快，“他没来。”

门外廊下的灯笼照进来一束光，落在她的鞋尖上。谢鹤言站了一会儿，什么也没说，带上了门。

回到书房，他把这件事放在心里过了一遍。女儿午后在窗下与人说了半刻钟的话，丫鬟报的是“窗外无人”。

他知道女儿在替他省一件事：不必追问是谁。

谢鹤言坐到案前，提笔想写什么，写了两笔又停了。最后他把纸揉掉，吹灭了灯。黑暗里他想：这孩子从五岁那年秋天起，就有事不告诉我了。

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第4章 童言