南方,溪水江。
夜色降临,平静的江面上两艘船正在慢慢靠近,船舷碰面后,有人在中间搭上木板,一个身穿深蓝长袍的男子从船舱里出来,站定后朝着对面船上的男子拱手行了个礼“先生好。”
“嗯,你就是木长老?”被称为先生的中年男子戴着面具,踩着踏上木板走了过去。
“在下北冥长老木壑,久仰先生大名。”
两人一前一后进入船舱,舱门关上,隔绝了外面的流水声。
“不知道先生这次突然来江南,可是有什么要紧事?”
“我在北方的时候,听说北冥被碧落阁追杀,只落得木长老这一支,深感惋惜,所以特地来看看,可有什么帮得到你们的地方。”
木壑一听,慌忙起身行礼“有劳先生跑这一趟,不过北冥在江南一切尚好,让先生操心了。”
“听长老的意思,好像并不希望我们来。当年的漕运案,朝廷早就怀疑你们,已经在暗中调查,今时今日,还有谁敢插手此事?”
船身轻微晃动了一下,可木长老身形稳定,脸上带着几分倔强,“多谢先生,北冥的命运终究还是要我们自己来决定,兰宫主在世时,曾告诫北冥上下,切不可让外人插手宫中的事务,若是有一日北冥不复存在了,那也是我们的命,不得强求。”
男子听后兀自冷笑“兰英还真是口是心非,他当初创建北冥,就是为了对付碧落阁司徒羽。没想到司徒羽离世后,他也没心思打理北冥了,如此任性,可笑至极,倒是可怜了你们这些跟随他的人。”
“还请先生说话注意些,兰宫主一手创建北冥,招揽天下人才,我木壑这辈子能跟随宫主,三生有幸。”
男子略带惋惜的叹了口气,“看来,木长老心意已决,听说朝廷这次已经派了人来,南方漕运一事,朝中是要追究到底的。我既然来了,不如就让我帮长老一把。”
木壑不知道他这话是什么意思。外面都传闻,这位先生神通广大,谋略至深超越常人百倍,为何要平白帮自己。
“朝廷看来是要彻底灭了北冥,既然如此,不如让我来接管。”
“先生说笑了,待事情处理好,我便带着剩下的人隐居起来,不再过问天下的事,也算是对宫主的交待。”
“想隐居?那怎么行,我还得借着你的身份,助我侄儿成大事。木长老,我给过你机会,是你自己没把握住。今夜起,北冥的木长老就是我。而你,就去见你的宫主吧。”
木壑察觉到不对劲,急忙挥手让人撤退,没想到此时船舱外传来一阵阵脚步声,他打开舱门一看,原本平静的江面上,不知何时出现了几只官船,正缓缓向这边靠拢。
“你勾结了朝中的人?”木壑关上舱门,脸上浮现出几分悲凉。
“我北冥如今这局面,已经没办法挽回。木壑有个请求,可否见一见先生的真容?”
男子没有犹豫,拂袖坐下,缓缓摘下自己的面具,容颜略带沧桑却依旧俊秀。
木长老见到这副面孔,惊愕的脸上闪过一丝鄙夷。
“真是可笑,我当先生是谁,原来就是一个恋上自己姐姐的龌龊之徒。颜青,你还有脸活在世上。你口中的侄儿,怕不是你们姐弟□□生出来的孽种。就你这样该被世人唾弃的人,也配接管北冥,痴人说梦。”
颜青毫不在意,只是喝了口茶,缓缓说道“那世人又以为兰英是什么好人,只因向师姐司徒羽求爱不成,就背叛师门,创立北冥来报复,这么小心眼又自负的男子,也难怪司徒羽看不上他。”
“颜青,我们宫主岂是你能随口污蔑的,碧落阁又如何,司徒羽若不是有个当掌门的爹爹,她一个女子能有什么作为?如何能成为这天下第一情报组织。况且宫主不像你,对着自己的姐姐都能藏着龌龊的心思。”
其实当年那些爱恨情仇,在姐姐离世后他早已经放下。只是颜音一直是他心头的痛,他爱上一个人,有错吗?他们根本就不是亲姐弟。
可惜那次表明心意后,颜音一直对他避而不见。颜青因此愤恨离开,再见面,已经是天人永隔,只留下一个孤苦伶仃的孩子。两人初见,那孩子一举一动,眉眼间像极了颜音。
也是那时他才知道,自己放在心尖上的姐姐,在夫家过着非人的生活。她那个自以为是,高高在上的夫君,三妻四妾不说,还仗着自己在朝为官,整日折磨她,最后任由她在凄苦中死去。
而颜盛之那声怯生生的舅舅,让他下定决心,要把这天下最好的东西都给他。
后来,他硬是凭着一己之力扳到了颜音夫家,一把大火中,恩怨尽断,他在颜音坟前烧了一封信,便带着颜盛之离开。不久后,北方很快建立了“桃源村。”
可天下,不该只有一个桃源村。他的侄子,凭什么不可以万人之上,成为天下共主。
“木长老,多说无益,北冥,我是要定了,反正你也活不长了,不如把身份给我,替你重振北冥。”
说完,颜青迅速抬手,一掌拍向木壑脑门。
“来人,按计划进行。撤离后,放火烧船。”
“主人要不要告诉少主实情。”
颜青摇摇头“他也长大了,不逼他一把,怎么成大事。就让以为我已经死了,从今往后,再没有颜青,只有木长老。”
身旁的黑衣男子似乎还有些犹豫,“主人,那些官船还在,会不会节外生枝。”
“放心,我就是要他们看着这一切发生。你说,要是盛之知道我被官府的人烧死在了船上,他会如何。”
“少主会伤心的吧。”
颜青沉下脸“我就是要他伤心,堂堂男子汉,心不狠的话如何能成大事。”
江面上燃起熊熊大火,苏九卿和杨瑶赶到时,船已经烧的快沉底了。
看到附近的官船,立即让人停靠过去。
领队的是时总兵,看见苏九卿几人,时总兵倍感意外“你,你们二位怎么在这里?”
苏九卿行了礼“傍晚接到消息,说是北冥的人会在此出现,难道,时总兵也收到了同样的消息?”
“不错。江南漕运我们调查许久,很多线索都指向北冥,所以特地过来看看。不知道二位大人可有发现?”
“来的时候船便烧了,我总怀疑是有人故意放出消息,就是为了引我们前来。只是不知道这样做的目的是什么。”
“这船还没沉下,我们上去看看,兴许能找到些线索。”
十几艘船只缓缓靠近,刚挨近,时总兵先飞身上了船,此时一个黑影跑了出来,两人快速在甲板上追逐起来。
“水军总兵时铮在此,站住。”
可那黑衣人根本没有停下的意思,径直跑到船边,随后回头看了看“想查清漕运之事,你这个总兵还差了些,等着你们的皇上砍你的头吧。”
说完,纵身一跃,跳进了江里,跳出去之前,他往船上丢了一个火折子,火势再次变大。不得已,众人只好退回了官船上。
船体瞬间就被大火吞没,彻底沉了下去,官船上的人都感到扑面而来的热气。
苏九卿看着漆黑江面上的火星,陷入沉思。刚才这一切来的太快,超出了他的预料。江南漕运,爹爹查了许多年,还为此搭上性命,难道就这样结束了,陷害爹爹的人真的就死了吗?
“时总兵,此事还有可待调查的地方,我想留在这里,等着天亮之后再来看看。”
“那二位小心,我们能查到的线索此刻都已经断了。”
一旁的杨瑶突然开口“不对,江面上应该还有一艘船,我记得那好像不是我们的船。”
时总兵一看,果然,有一艘小船正趁着黑夜超前划去,可能隐藏在后面没有注意到,此刻正借着黑夜想逃走。
“炮手,瞄准,听我指挥。”
船上的炮口打开,缓缓转动过去,调整后,对准了远处的那艘船。
江面上泛开一圈圈涟漪,时总兵手一挥“开炮!”
黑夜中摩擦起了火花,跑弹抛物线飞出去,随后有巨大的声响传来,刚才的小船被炮弹击中,瞬间变了一堆碎片,四散飞去。
“好。”杨瑶忍不住夸赞道。
“多谢杨姑娘,不过这还只是水军中等规模的船只,水师最大的一艘船,上面可以装十门大炮,规模也比现在的船要大上好几倍。”
“我朝有此威武之师,必能让人闻风丧胆。只是这大炮威力如此强大,上面的人怕是已经粉身碎骨了,要查明身份已是不能了。不过从方才来看,那人定是北冥的人。”
杨瑶听完忍不住看了看苏九卿,她知道苏九卿此行得目的,除了查漕运,还是为了苏家的旧案。如今北冥的人几乎全军覆没,这件事算是告一段落,相信苏九卿的心事也能解开了。
“两位大人,我们能做的都做到了。北冥的剩下的人都在那艘船上,现在船都沉了,我们会继续派人守着,看看是否还有活口。”
“是呀。”杨瑶接话道“该调查的已经调查完了,你手里的东西足可以交差,再过几日,我们便要回京,还望大人能宽宽心。”
“杨姑娘说的有理。”苏九卿换上笑脸,伸伸懒腰,“幸好有杨姑娘在身边,忙也忙完了,不如我们一起回去睡觉吧。”
说着,手就想往杨瑶肩上伸去,却被她抓住“苏大人,月黑风高,小心脚下,这可是在江面上,掉下去捞不着你的。”
“杨姑娘哪里的话,有你在,自然能找到我,这几日太累了,就想跟杨姑娘喝喝酒,彻夜长谈,别无他意。”
“最好是这样,否则,我把你丢下去喂鱼。”
作者有话说
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第34章 第三十四章 阴谋