独摇 第2章 苏醒

景朝·隆运十七年

天光划破，晓日蔚霞。

金红的云彩从地平线上跃起，一路沿着蜿蜒的河畔飘移到了热闹非凡的城中。

这是一座北方的近边小城，人口还算熙攘，足有七千五百多户，卯时三刻，洁白的云朵晃悠悠地落定在了城北鱼场的后巷——塔子巷的上空。

白皙裹住赤色，红豆糯米团子冒着蒸腾的热气，在巷口小囡儿的手中来回倒腾。

“娘，好烫啊！”稚嫩的声音呼呼吹气。

“乖宝不急，咱们放凉了再吃。”妇人将烫手的团子接过，她的裙摆上沾着几片鱼鳞，揭开的食盒里散发阵阵香气。

过了巷子口，一大一小继续朝前，而巷子深处，一片寂静。

褐瓦灰墙，往里走到底，也不过百步，拐个弯，贴了秦琼、尉迟恭的独门院子，木门摇晃，嘎吱作响。

嗡嗡的几声，蚊子飞越墙头，院子里的格局再小不过，一间卧房，两间耳房，耳房分别是柴房和灶房，不大的院子里晒满了黄芩、马先蒿和鹿蹄草。

蚊子从门缝里飞了进去，它忽上忽下、左顾右盼地翱翔了大半圈，这昏暗的屋子里除了一张炕床，家具只有一副老旧桌椅和一口方木箱子。

长桌凭窗，桌角放着个巴掌宽的鸡公碗。

一男一女，正一站一坐在床头。

没有藏身的地儿，蚊子埋头进瓷碗，两条腿扒拉着碗沿，啜吸碗底仅剩的一点儿米汤。

床头的妇人两鬓斑白，额头的三条抬头纹宛如刀刻，她的左手被牢牢抓住，只好腾出右手，帮睡床上咿咿呀呀的女子掖了掖被角。

下了场雨后，秋风是有点凉了，她忍不住哆嗦了一下，再转头望向炕边无声无息站着的男人。

老汉神色阴郁，手里举着油灯，他矮下身子，两指翻动，利索地掀开了姑娘的眼皮：“看样子，还得睡上一会儿……”

老妪一声叹息：“老头子，你说这……也不是个办法，我怕——”

老汉皱眉，摇了摇头，笃定地说道：“谁都不能告诉，骆班头那边还得想办法糊弄过去，不然，就算是莲花，也不一定会被放过。”

他这一摇头，露出原本被遮挡严实的脸颊，隐约可辨上面的火烙痕迹，只是轮廓模糊不清。

这老汉，是不大不小的云桐县里唯一的仵作，姓张，名亢，早年从过西北军，据说是做了逃兵，才挨了脸上的疤，后来不知从哪学来一身仵作的本事，便在这小小的云桐县里安了家，日常行事公廨衙役都尊称他一声张仵作，他在这县城里也算是医仵兼济的半个名人，他的妻子就是此刻坐在炕沿的老妇人，本地人，李氏，邻里们都亲切地喊她李婶子。

李婶子压低声音，口中含混的吐字轻不可闻，却又不免夹带着几分惊慌，似乎还是不敢相信她自己接下来要说的话：“这，闻县尉真有那么大胆子？再怎么说，县令好歹是朝廷命官。”

张仵作冷笑：“呵，朝廷命官……拿命当官罢！王县令多好的人，不是一路从忻州州府被贬到咱们云桐这个小地方来？你呀，别瞎想了，照顾好小姐。”

呼——

随着灯灭，屋里的光瞬间黯淡下来，张仵作的声音也暗哑如魅：“也算是报答了县令的救命之恩。”

******

黑魆魆的房中，光线透过半开的窗户照了进来。

“爹、娘、莲花！”

黄土炕床上，躺着一个如花似玉的大姑娘，十七八的年纪，鼻梁微耸，脸色鲜嫩。

“不要……不要……救救她——救救她……”

急促的呼喊从她的喉咙里发出，伴随着撕心裂肺的哭嚎，她的双目紧闭，嘴唇微张，手在半空中抓舞，两条腿用力地蹬着。

“表妹。”

王琅听到了一声轻柔的呼唤。

她微笑着，宛如初开的花骨朵儿，含羞带臊，依偎在表哥的身侧，她和表哥正在翻书，是时人写的《晏殊》传记，她的耳边插着一串刚采摘下来的香桂，是表哥亲手别上的。

母亲在屋里刺绣，莲花在一旁扫撒，父亲的公务堆的老高，他一向都在衙门里……

王琅满头是汗，豆大的汗珠凝结在她光滑的额头上，眉心那么微微一蹙，汗珠四散流下，其中一道，坠向浓密的乌睫。

纤长的睫毛上下翕动，犹如蝴蝶扇动翅膀，宝石闪耀着，倒映出屋梁的一片晦色。

“这是哪儿？”

微弱的声音，无人应答。

王琅几番挣扎，半晌，仅仅是翻了个身，她的秀眸微侧，发现自己正躺在一间简陋的瓦屋内，屋子面阔不足三间，垒土砌的炕床靠着里墙，闲置的铺盖和衣裳都整齐地堆叠在床尾的一口大樟木箱子上，床头是一副半旧的桌椅，桌上几乎堆满了纸书。

窗户开在书桌前，对面是紧闭的房门。

墙壁斑驳，屋顶漏光。

王琅的掌心缓缓覆上脑门，搦下一手的汗，她伸手到怀里，没摸到丝帕，反倒是摸到鼓鼓囊囊的一块，拿出来一看，是一块水蓝色的帕子包着从她身上摘下来的首饰。

王琅把帕巾包好，放回胸前。

约莫小半盏茶的功夫，王琅恢复了些力气，挺身坐起，右手在半空中一顿——

蜷曲的手指微微收紧，垂在膝上握成拳，她将脚靸进床边的一双黑布鞋里，可能是太久没活动，她两腿一晃，险些跌倒，王琅扶着床沿一步一步挪到床头的椅子上坐下，用纤柔的手捶打大腿。好一会儿，她的双腿不再发麻，但身子却逐渐冰冷，王琅神魂不定，她的脑子昏涨涨的，面色发白，嘴唇乌紫，双目无神。

她抬起头，用那迷蒙的双眼，愁楚地望向窗外凄迷的日头。

金灿灿的日头仿佛没有温度，照不暖人，灰褐的矮墙上伸出几条高翘的枝桠，枝桠是从墙外进来的，它白色的外皮和屋内人的脸色一样，融在阳光里，明暗交织。

那是沙树的枝。

沙树，是甘宁府道内独有的一种树，最长可以长到十丈高，抵御关外风沙。这时候，沙树的叶子还没有掉光，几片青黄交错的叶子孤零零地挂在斑驳灰白的枝杈上，王琅的目光随那逆风摇摆的枯叶盯了许久。

啪嗒——

一颗滚烫的泪珠无声滴落，王琅连忙伸手擦拭，泪渍在指尖晕开，又一颗迅速滴落在她的手背上，王琅强忍着，只不过不如人意，眼泪接二连三犹如断线的珍珠，她一吸气，桌面的书册随着她的动作，稀里哗啦掉了满地。

看着地上的一片狼藉，王琅的心也彻底乱了，她再也强撑不住，整个人伏在书桌上大哭了起来。

******

午后日头高照，巷子口，卖滚刀肉的左大娘来回吆喝，想要尽早脱手掉摊位上最后的两吊肥肉，这两吊肉，肥的直流油，若不是榨油，再便宜上几文钱一斤，四坊街邻是断不会买的。

见到李婶子远远地提着菜篮过来，左大娘连忙招手，李婶子笑眯眯地走到她跟前，她看见篮子里宰好的鸡，不由瘪了嘴：“怎么，这个时节的鸡啊，烧着不鲜，肉也柴，你要是烧菜炖汤，加我这两撇肥油进去，保准鲜嫩。”

李婶子满脸窘迫，粗糙的手摸了摸那挂肥肉，砸吧砸吧嘴：“这刚买了鸡呢，俺这手头也不宽裕，你这尽是肥肉的，打算卖多少？”

“知道知道”，左大娘吊上肉秤，“刚好三斤整，给你算十五文一斤就是了，别人买没二十文我肯定是不卖的。”

“好，那给俺来上两挂，熬了油好过冬。”

******

王琅反反复复，终于是止住了抽噎，她的手捂在心口上，哭过之后，眼前似乎才逐渐明朗起来。

是医书！

桌上的纸书几乎都是医书！她随手挑出几册，一连翻阅，无一不是医书，她有些疑惑，从常见的《伤寒杂病论》、《华佗内照图》、《备急千金要方》，到较为少见的《肘后备急方》、《针灸甲乙经》、《子鬼遗方》，都有……王琅一目十行，连翻了十余本，直到最后才从靠床的一摞里，拿到了更为诡异的《洗冤集录》。

看着纸书上密密麻麻的注释和细致入微的人体结构图，王琅陷入了沉思，她的眉头紧蹙，眼尾余光扫过这长桌上的书，略一眼便知有百十余册，虽放在大户人家并不见得多，但出现在这样一户贫瘠的人家里，总显得十分不搭。要知道，州府的百姓，能读书识字的，尚且不足十之一二，何况云桐这样的‘穷乡僻壤’，光是买这些书的资费，至少能抵上三五年的生计，有这个钱，难道不如多置办些家私？

王琅不免，再次打量起这促狭的房屋来。

房屋的主人究竟是谁？自己是该等他们回来后致谢再走，还是应该不冒风险，现在就去衙门。

可是，昨晚的事……

王琅努力回想，可却怎么也想不起来，她的脑子一片混沌，像是煮开了的面汤，她的眼前似乎有无数流星闪烁，她双手抱头，几本书簿又从她的肘侧滑落。

那几本掉在了桌底，王琅弯下腰，几乎是跪在了地上。

她费力地整个人钻进了桌底。

手里拿着拾起的书，她和床头的炕洞来了个三目相对。

伸手一掏，是空心的！

将书册放回案上，她绕至床尾，如料想的不错，那儿有正经连通耳房的炕洞，方方正正，洞口只能勉强塞进两条胳膊粗细。

迟疑片刻，王琅再次钻回桌底。

不好的预感在她的心底滋生、发酵，她想不明白这充满着古怪的房屋和它的主人。

哐当一声，是锁砸在木门上发出的声响，王琅看着床头的炕洞，鬼使神差地钻了进去，临了，伸出一只手拉拢椅背，遮挡住炕洞的视线。